第7章 我和你不会分开了

  即使厚重的积雪掩盖了山径的细节，即使终年不散的浓雾将视野模糊成白茫茫一片，他身体的每一个细胞仿佛都还记得这里的呼吸节奏。

  他不需要辨认方向，脚步自然而然地引领着他穿梭于熟悉的林间，绕过那块他曾看着炭治郎无数次跌倒的巨石，踏过那条在春夏时节会潺潺流淌、如今却沉寂冰冻的小溪。

  炭治郎深一脚浅一脚地跟在后面，冰冷的空气让他呼吸有些急促，呼出的白气在眼前凝而不散。

  他看着前方锖兔那挺拔而坚定的背影，心中充满了难以言喻的感激，以及一丝愈发浓烈的困惑。

  “锖兔先生……”炭治郎终于忍不住，再次开口，声音因寒冷和疲惫带着些许喘息，“您对这条路……真的非常熟悉。就好像……在这里生活过很久一样。”

  他敏锐的嗅觉似乎捕捉到锖兔身上某种与这片山林隐隐共鸣的气息，那是一种沉淀下来的、如同树木根系般扎实的感觉。

  锖兔的脚步几不可察地顿了一下，却没有回头。

  山风卷起他橘粉色的发丝和羽织的衣角。

  他沉默了片刻，只是简单地回应了一个字：“嗯。” 声音低沉，听不出什么情绪。

  他无法解释这种熟悉感源于何处——难道要告诉这个满心期盼的少年，自己曾作为一缕孤魂，在此地徘徊数年，见证过他的汗水与泪水，也见证过他那惊险的一掷吗？

  那些都是被时光掩埋的秘密，此刻还不到开启的时候。

  炭治郎感受到了那份沉默下的回避，他虽然心思单纯，却也懂得察言观色。

  他将更多的疑问咽回肚子里，只是更加专注地跟着前方那抹身影，同时小心翼翼地调整着背后木筐的位置，确保里面的祢豆子能够舒适一些。

  当那座承载了无数汗水与回忆的简陋木屋，如同一个沉默的守护者，终于穿透浓雾出现在视野中时，锖兔感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸也随之凝滞了一瞬。

  那熟悉的篱笆院落，屋檐下在微风中轻轻晃动的、他记忆中从未改变过的风铃，还有门口那块被磨得光滑的垫脚石……每一个细节都像是一把钥匙，开启着尘封的情感闸门。

  就在他们踏过积雪覆盖的院前小径，距离木屋还有十几步远时，那扇看似沉重的木门，“吱呀”一声，被从里面缓缓拉开。

  一个头戴威严红色天狗面具、身着深色服装的挺拔身影，如同山岳般出现在门口。正是鳞泷左近次。

  他似乎是感知到了外面的动静，出来查看。

  他的目光先是如同鹰隼般扫过背着木筐、面容陌生的炭治郎，带着惯有的审慎与探究。

  然而，就在他的视线越过炭治郎，落在后方那个身影上时——那个有着橘粉色独特发色、脸上带着一道横跨鼻梁的熟悉伤疤、眼神坚毅如昔的青年——

  时间，仿佛在这一刻被无限拉长。

  鳞泷左近次那向来稳如磐石、仿佛能承受任何冲击的身躯，猛地一震，竟不由自主地向后微退了半步。

  隔着那副红色的天狗面具，无法窥见其下的表情，但他周身那常年沉淀下来的、如同深海般平静的气息，骤然间被投入了一块巨石，掀起了惊涛骇浪。

  他像是被一道无形的惊雷劈中，僵立在门口，连呼吸似乎都停滞了。

  风雪似乎也识趣地变得轻柔。一片寂静中，只能听到炭治郎有些紧张的呼吸声。

  过了仿佛一个世纪那般漫长，一声极其轻微、充满了难以置信的震颤，如同即将断裂的琴弦，从那天狗面具下艰难地逸出：

  “……锖……兔？”

  那声音干涩、沙哑，带着一种仿佛触碰易碎品般的小心翼翼，却又蕴含着几乎要破壳而出的巨大情感冲击。

  锖兔站在原地，深深吸了一口这狭雾山冰冷而熟悉的空气，仿佛要将这份真实感融入四肢百骸。

  他压下喉咙间汹涌的酸涩与哽咽，大步上前，在距离鳞泷左近次三步远的地方站定。

  他挺直了曾经无数次在训练中挺拔如松的脊背，如同多年前每一次完成修行、归来汇报时那样，用清晰、有力、却难掩一丝颤抖的声音，恭敬地唤道：

  “师傅。是我，锖兔。”

  这一声“师傅”，如同最终敲碎冰面的重锤。

  鳞泷左近次那戴着白色手套的手猛地攥紧，指节因为用力而发出细微的“咯吱”声。

  他的身体微微前倾，天狗面具的孔洞后，那目光如同实质般落在锖兔脸上，充满了极致的震惊、失而复得的狂喜，以及排山倒海而来的、几乎要将他淹没的巨大疑问。

  “你……你……” 鳞泷的声音颤抖得更加厉害，他似乎想伸手触碰，却又怕这真的只是一扬幻影，“怎么会……怎么可能……”

  他语无伦次，脑海中必然闪过了最终选拔后那沉痛的消息，那空寂的墓碑，那些被埋葬的期望与悲伤。

  锖兔看着师傅如此失态的模样——这位向来如山岳般沉稳、情感内敛至深的恩师。

  此刻却情绪外露到近乎脆弱——他的心像是被浸泡在温热的酸水中，涨得发痛，充满了无尽的愧疚。

  他摇了摇头，在鳞泷问出更多关于生死、关于奇迹的具体问题之前，抢先开口，语气带着不容置疑的恳切与一丝不易察觉的哀求：

  “师傅，具体发生了什么……非常复杂。我向您保证，稍后，我一定会找一个合适的机会，向您解释清楚，可以吗？”他顿了顿，将目光转向一旁因为这凝重气氛而更加紧张不安的炭治郎，声音沉稳下来，“但现在，有更重要、更紧急的事情需要您定夺。”

  他侧过身，将炭治郎完全展现在鳞泷的视线中，快速而清晰地将炭治郎一家遭鬼袭击、仅存兄妹二人、妹妹祢豆子化为鬼却奇迹般保有理智能克制食人欲望、以及在雪山上遭遇富冈义勇和他出手干预、最终获得一个前来寻求生机的机会，这一连串离奇却又真实的经过，言简意赅地叙述了一遍。

  同时，他也提到了富冈义勇应该已经通过鎹鸦送来了正式的推荐信。

  “义勇的……推荐信？” 鳞泷左近次重复着这个名字，他的注意力似乎被强行从锖兔“死而复生”的震撼中拉扯出来一部分。

  他那锐利的目光再次投向炭治郎，尤其是他背上那个散发着微弱鬼气的木箱，眼神变得无比审慎、凝重，带着属于前水柱的威严与考量。

  仿佛是为了印证锖兔的话，一只通体漆黑的鎹鸦适时地穿透雾气，扑棱着翅膀，精准地落在了鳞泷左近次的肩头，嘴里果然叼着一封卷起的、封口有着水纹印记的简短信函。

  鳞泷伸出手，鎹鸦将信放入他掌心。他展开信纸，目光快速扫过上面熟悉的、属于富冈义勇的笔迹。

  信的内容与锖兔所述基本一致，肯定了炭治郎的决心，并提及了祢豆子情况的特殊性，恳请师傅定夺。

  锖兔见状，知道关键的时刻到了。他走上前，对炭治郎投去一个安抚的眼神，然后小心翼翼地从少年那早已被汗水与雪水浸湿的后背上，接过了那个沉甸甸的、承载着兄妹二人所有希望的。

  他的动作沉稳而坚定，仿佛接过了一份沉重的责任。

  “师傅，”他双手捧着木筐，目光坦然地迎向鳞泷左近次，“具体情况，我相信您自有判断的方法。这个女孩，祢豆子，或许……真的如义勇判断的那样，是一个前所未有的‘例外’。”

  鳞泷左近次的目光在那个散发着不祥气息却又被小心守护的木箱、炭治郎那写满了紧张、期盼与不屈意志的脸庞、以及锖兔那坚定无比、仿佛能承担一切的眼神之间来回移动。

  最终，他的视线长久地落在了锖兔身上。

  那目光深邃得如同古井，仿佛穿透了生与死的界限，穿透了漫长的时光，包含了太多难以言喻的情绪——有对往昔爱徒“陨落”的悲痛。

  有对眼前这不可思议“回归”的震动与狂喜，有对离奇事件的深深考量，但更多的，是一种历经岁月沉淀下来的、对锖兔人品与判断几乎是无条件的信任。

  他沉默着，这沉默仿佛比山峦还要沉重。空气中的每一片雪花似乎都凝固了，等待着他的宣判。

  终于，在经过漫长的、令人窒息的寂静后，鳞泷左近次缓缓地、极其郑重地点了点头。

  他没有再追问锖兔复活的原因，也没有立刻对祢豆子的命运做出裁决。

  他将那份汹涌的情感再次压回心底深处，重新变回了那个严谨、威严的前水柱。

  他转向炭治郎，天狗面具孔洞后的目光锐利如刀。

  “灶门炭治郎，”他的声音恢复了以往的沉稳与威严，“放下背篓。让我亲眼看看，你的妹妹，以及……你的决心。”

  后面的事情，便如同命运的齿轮，开始沿着既定的轨道，却又因为锖兔的存在而悄然发生着偏转，缓缓运转起来。

  鳞泷左近次开始以他特有的、近乎残酷的方式考验炭治郎守护妹妹的决心，测试祢豆子是否真的能在那份亲情的羁绊下，战胜鬼的本能。

  而锖兔，则静静地站在一旁，如同一个沉默的守护者，看着这熟悉而又崭新的一幕在眼前展开。

  风雪依旧，木屋依旧，师傅依旧，甚至连考验的方式都依旧。

  但这一次，他不再是那个只能在一旁看着、心急如焚却无力干涉的旁观之魂。

  他回来了，真真切切地站在了这里。

  他是参与者，是引导者，是师兄，是连接过去与未来的桥梁。

  他知道，属于炭治郎和祢豆子的残酷试炼才刚刚开始，而他自己，也即将踏上一条弥补遗憾、守护珍视之人的崭新道路。

  他的目光越过正在接受考验的炭治郎，望向木屋之外，那被浓雾笼罩的山路尽头。

  仿佛能穿透这重重迷雾，看到那个身着深蓝羽织、独自在黑暗中挥刀的身影。

  等着我，义勇。

  他在心中默念。

  等这里的事情告一段落，等我履行完对师傅和这对兄妹的责任，我就去找你。

  这一次，我们不会再分开了。