第六十五章 王朝疮疤

  那盏孤灯的光，在夜风中摇曳。

  光影落在赵青檀的脸上，明明灭灭。

  她最后那句反问，不像是质问，更像是一声叹息，带着穿透骨髓的寒意，钻进秦飞燕的四肢百骸。

  敌人。

  这个词在秦飞燕的脑海中反复回响，却变得无比陌生。

  她身体僵直，站在灯火的阴影里，感觉手脚冰凉。

  过去十几年里构建起来的认知，在今晚，被眼前这个女人，接连砸得粉碎。

  赵青檀没有逼她回答。

  她只是将面前那杯已经倒好的茶，向秦飞燕的方向，轻轻推了推。

  “公主殿下，你从京城一路北上，看到了什么？”

  赵青檀的声音很轻，却将秦飞燕从剧烈的思想冲击中，拉回了现实。

  看到了什么？

  秦飞燕的嘴唇动了动。

  她想起了离开京城时的繁华，想起了运河之上，那些属于士族门阀的，雕梁画栋的奢华楼船。

  她也想起了越往北走，越是触目惊心的萧条。

  废弃的村庄，荒芜的田地。

  还有那些拖家带口，眼神麻木，在官道上蹒跚而行的流民。

  她的喉咙一阵干涩。

  “我看到了天灾之后，百姓流离失所。”

  “朝廷已经在尽力赈灾。”

  这句话说出口的瞬间，秦飞燕自己都感到一阵心虚。

  “尽力？”

  赵青檀重复着这个词，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

  “尽力，就是任由地方官吏将赈灾的粮食，换成发霉的陈米，掺上沙土，分给灾民？”

  “尽力，就是眼睁睁看着无数百姓饿死，而京城那些达官显贵家中的米仓，却满得快要溢出来？”

  “尽力，就是将本该用于加固河堤，疏通水渠的银两，拿去修建自家的园林别院？”

  赵青檀的声音，一句比一句冷。

  “公主殿下，你所谓的尽力，在我看来，更像一个笑话。”

  “你！”

  秦飞燕的脸色瞬间涨红，像是被人狠狠抽了一记耳光。

  “一派胡言。”

  “朝廷自有法度，贪官污吏，一经查实，必将严惩不贷。”

  她的反驳，显得如此苍白无力。

  赵青檀笑了。

  那笑声在寂静的夜里，显得格外刺耳。

  “法度？”

  “大梁的法度，是给谁定的？”

  她站起身，走到凉亭的边缘，看向远处平州城里那些星星点点的火光。

  “是给那些连饭都吃不饱的黔首百姓定的。”

  “而不是给那些，本身就制定法度，解释法度的士族门阀定的。”

  “魏家兼并清河两岸万顷良田，逼得无数自耕农破产沦为佃户，可有受到法度制裁？”

  “陈郡谢氏，垄断江南丝绸布匹，随意抬高价格，致使民怨沸腾，可曾有人敢去问罪？”

  “就连你们秦家，皇室宗亲，在京畿之地侵占的土地，还少吗？”

  赵青檀转过身，目光如剑，直刺秦飞燕的内心。

  “公主殿下，你告诉我，这就是你引以为傲的法度？”

  秦飞燕的身体，不受控制地颤抖起来。

  赵青檀说的每一个字，都像一把烧红的刀子，捅在她那脆弱的信念上。

  她无法反驳。

  因为她知道，赵青檀说的，都是事实。

  那些盘根错节的利益关系，那些深埋在王朝根基之下的腐烂，她不是不知道，只是过去，她选择视而不见。

  她总以为，母亲坐上那个位子，总能慢慢将一切修正。

  可杜康的话，赵青檀的话，像两只无情的大手，撕开了那层自欺欺人的遮羞布，将血淋淋的现实，摆在了她的面前。

  是啊。

  她怎么忘了。

  在平州城外，那些被杜康救回来的幸存者。

  他们讲述着自己如何被逼得走投无路，如何从一个安分守己的农民，变成了不得不逃亡的流民。

  她也亲眼看到了，杜康那简单直接的“以工代赈”，是如何在短短时间里，让一座死城重新焕发生机。

  那种改变，是她在朝廷的任何奏报里，都从未见过的。

  朝廷的赈灾，永远是施舍。

  那种高高在上的施舍，养出了一批又一批的懒汉，也让无数人，在争抢中失去了最后的尊严。

  而杜康，却在重建秩序，在给予他们希望。

  两相对比，高下立判。

  她一直坚信的，那个正在“尽力而为”的朝廷，在残酷的现实面前，显得如此可笑，如此无能。

  秦飞燕的心，一点点沉了下去。

  她感觉自己像是站在一块即将崩塌的浮冰上，脚下是深不见底的冰冷海水。

  “可……可是……”

  她的声音，带着一丝不易察觉的哭腔。

  “就算如此，也不能……”

  她想说，不能任由天下大乱。

  她想说，至少朝廷还在维持着表面的稳定。

  “不能什么？”

  赵青檀逼近一步，那双凤眼在黑暗中，亮得惊人。

  “不能眼睁睁看着杜康这样的人才，被你们当成弃子，扔在这种地方自生自灭？”

  “还是不能承认，一个从根上就已经烂掉的王朝，无论如何修补，都注定会倒塌？”

  “你母亲她，的确是一个雄才大略的女人。”

  赵青檀的语气，忽然缓和了一些，却带着更深的悲哀。

  “但她首先是皇帝，然后才是你的母亲。”

  “她需要平衡，需要妥协，需要依靠那些她明知是蠹虫的士族，来稳固她的统治。”

  “她不是不想救这个天下，而是她根本无力回天。”

  “因为她自己，就是这个腐朽体系中，最大的一环。”

  这番话，与杜康之前所说，几乎一模一样。

  从两个立场截然不同的人口中，听到相同的论断，其冲击力，远超一切。

  秦飞燕彻底崩溃了。

  她所有的坚持，所有的幻想，在这一刻，化为齑粉。

  一直以来，她都将狄人视为最大的敌人。

  直到现在她才幡然醒悟。

  真正的敌人，是那个看不见，摸不着，却已经深入骨髓，无药可救的制度本身。

  看着她失魂落魄的样子，赵青檀眼中的锐气，渐渐散去。

  取而代之的，是一种复杂的怜悯。

  秦飞燕扶着冰冷的石柱，才勉强稳住自己的身体。

  她抬起头，用最后一丝力气，问出了那个她最关心，也最害怕的问题。

  “那狄人呢？”

  “北境的狄人，还在虎视眈眈。”

  “如果大梁乱了，谁去抵挡他们？”

  “到时候，生灵涂炭，血流成河，这难道就是你想要看到的结局吗？”

  这是她最后的质问，也是她最后的挣扎。

  她宁愿守着一个腐朽的朝廷，也不愿看到异族入侵，山河破碎的惨剧。