第六十六章 烽火再起

  赵青檀看着秦飞燕那张苍白而又倔强的脸，眼中那丝怜悯一闪而逝。

  “抵挡？”

  她轻轻重复着这个词，语气里带着一丝冰冷的嘲弄。

  “公主殿下，你觉得，如今的大梁北军，还挡得住狄人吗？”

  “三年前，北军精锐犹存，尚且只能在付出惨重代价后，将狄人勉强击退。”

  “如今呢？”

  “北军主力早已在内耗与克扣中烂掉，有能力的将领被排挤，剩下的都是些酒囊饭袋。”

  “上一次狄人南下，朝廷是怎么做的？”

  “割地，赔款，送女人。”

  “他们用百姓的血汗，去换取片刻的安宁，还美其名曰，‘怀柔远人’。”

  赵青檀的声音不高，却字字诛心。

  “一个连脊梁骨都断了的王朝，你指望它去抵挡饿狼？”

  “它只会割下自己身上更多的肉，去喂饱对方，祈求对方能晚一点，再晚一点，将自己彻底吞掉。”

  “当狄人的铁蹄再次踏过边境，京城里的那些大人物，想的绝不是如何抵抗，而是该割让哪座城，该搜刮多少民脂民膏，去填饱狄人的胃口。”

  “而平州，这座被他们遗弃的死城，就是第一个会被毫不犹豫扔出去的代价。”

  秦飞燕再也支撑不住，身体顺着冰冷的石柱，缓缓滑落在地。

  赵青檀的每一句话，都像是一记重锤，将她最后的幻想，砸得粉碎。

  她输了。

  输得一败涂地。

  赵青檀没有再看她一眼，转身走出了凉亭。

  有些道理，只有在绝望中，才能真正看清。

  接下来的几天，赵青檀没有再去找秦飞燕。

  她恢复了那个精明女商人的身份，每日跟在杜康身边，饶有兴致地观摩着平州的重建。

  她会询问水泥的产量，会关心工匠的人数，也会在傍晚时分，看着那些领取工分与食物的幸存者，陷入沉思。

  “杜将军，你似乎并不担心，这些人吃饱了之后，会生出乱子。”

  一日，两人站在新修的城墙上，赵青檀忽然开口。

  杜康看着下方热火朝天的劳动场面，语气平淡。

  “我给了他们活下去的希望，也给了他们获取尊严的方式。”

  “秩序，不是靠施舍建立的。”

  “是靠公平的规则，与共同的目标。”

  赵青檀的凤眼亮了起来。

  “那将军的目标，又是什么？”

  “仅仅是守住这座平州城吗？”

  杜康转过头，看着她。

  “在谈论目标之前，不如先看看我们脚下的这艘船。”

  “它已经千疮百孔，船底的破洞，堵住一个，又会冒出十个。”

  “船上的大副们，不想着如何补船，却只顾着争抢最后那点干净的淡水与食物。”

  “赵老板觉得，这样的一艘船，还能在风暴里，航行多久？”

  杜康没有直接回答，却用一个直白的比喻，表明了自己的态度。

  赵青檀的心脏，猛地跳动了一下。

  她没想到杜康会说得如此露骨，如此直白。

  这已经不是在妄议朝政。

  这是在宣判一个王朝的死刑。

  她深深地看了杜康一眼，脸上露出了由衷的笑容。

  “看来，小女子这次北上，没有白来。”

  她找到了那个，可以一起凿沉这艘破船的人。

  时间在忙碌的建设中，飞速流逝。

  三个月后。

  平州城已经彻底变了模样。

  高大坚固的灰白色城墙，如同一道钢铁长城，横亘在北地荒原之上。

  城内，街道整齐，屋舍俨然。

  城外，大片的荒地被重新开垦出来，引来清河水灌溉，种上了耐寒的作物。

  那些被杜康救回来的幸存者，成了平州的第一批居民。

  而后续从各地闻讯而来，走投无路的流民，则成了源源不断的人口补充。

  杜康将他们中的青壮挑选出来，组建了新的军团。

  这些人，都曾失去过一切，对给予他们新生与尊严的杜康，有着近乎狂热的忠诚。

  孙祥成了这支新军的教官，用最严苛的方式，将杜康传授的训练方法，贯彻到每一个士兵身上。

  神臂七型复合弓，流水线生产的制式盔甲，还有那足以让任何骑兵望而生畏的铁蒺藜与拒马。

  一支与大梁任何军队都截然不同的武装力量，正在这座北境孤城中，悄然成型。

  赵青檀派人送来的粮食，铁锭与工匠，也早已悉数抵达。

  她本人，却以生意繁忙为由，留在了平州，没有离开。

  她亲眼见证了这座城市的蜕变，也越发觉得，自己当初的决定，是何等正确。

  这一天。

  平州的天空，一如既往的灰蒙。

  急促的号角声，却毫无征兆地划破了清晨的宁静。

  一名负责警戒的斥候，浑身浴血，驾驭着快马冲进城门。

  “狄人！”

  “狄人来了！”

  他用尽最后一丝力气，嘶吼出这两个字，便从马背上栽了下来。

  消息像瘟疫一样，瞬间传遍了整座城市。

  刚刚恢复生机的平州，立刻笼罩在一片紧张肃杀的气氛之中。

  杜康第一时间登上了城楼。

  他举起单筒望远镜，望向北方的地平线。

  一条黑线，正在天边缓缓蠕动。

  那是狄人的骑兵。

  旌旗如林，尘土蔽日。

  数量之多，远超上一次。

  朝廷的“怀柔”，不仅没有换来和平，反而助长了对方的贪婪与野心。

  赵青檀也出现在他的身边，脸色凝重。

  “朝廷的援军呢？”

  杜康放下望远镜，脸上没有任何表情。

  “或许，已经在路上了。”

  就在半个时辰前，一名来自京城的信使，刚刚送来了皇帝的嘉奖令。

  圣旨上，将杜康好一顿夸赞，称其为国之栋梁，并许诺会立刻调遣最近的州府驻军，前来平州协防。

  可当杜康对那名信使，使用了洞察之后。

  【状态：已收受宰相魏征的贿赂，故意拖延行程，圣旨发出的时间，比他口中所说，晚了整整十天。】

  所谓的援军，从一开始，就是一张画在纸上的饼。

  京城里的那些人，再一次，毫不犹豫地将平州当成了弃子。

  当成了可以用来拖延狄人脚步，为他们争取时间的牺牲品。

  赵青檀看着杜康那平静得可怕的侧脸，心中了然。

  她没有再问。

  她只是看着城下，那些正在迅速集结的新兵。

  看着他们脸上那股混杂着紧张，却又带着悍不畏死的决绝。

  “让我看看。”

  “你亲手打造的军队，究竟能创造出怎样的奇迹。”