第35章 莲花深处的真相

  “这不是玩笑，伊之助。”童磨的声音依旧平静，但那双七彩眼眸中的光芒却异常认真，

  “我本不该告诉你这些，但精神连接系统一旦全面推行，我必须确保你知道自己在与什么存在合作。”

  伊之助猛地站起，后退两步，手不自觉地摸向腰间

  ——那里本该挂着他的双刀，但此时空无一物。他想起自己斩杀的东西，队员们告诫他要小心黑暗中潜伏的怪物，那些长着尖牙、眼睛在夜里发光的食人鬼。

  “所以你一直在骗我？”伊之助的声音因愤怒而颤抖，

  “那些关于改革、关于帮助弱者的理想，全都是谎言？”

  童磨轻轻摇头：

  “不，那些都是真实的。只是我从未告诉你我的本质。”

  他停顿了一下，似乎在斟酌如何继续，“让我从头说起吧，这需要一点时间。”

  伊之助警惕地盯着他，全身肌肉紧绷，准备随时冲出禅房。但他的脚却像被钉在地上一样动弹不得——他需要知道真相。

  “我诞生于江户时代，”

  童磨缓缓开口，声音带着一种超脱时间的淡漠，

  “具体是哪一年已经记不清了，大概几百年前吧。

  童磨的目光穿过伊之助，仿佛看到了遥远的过去。

  “从我有记忆起，我就无法感受任何情感。别人的喜怒哀乐对我来说都是难以理解的外星语言。但我观察到，

  人们会因为信仰而感到安慰，会因为宗教仪式而产生希望。所以我模仿着，表演着，成为了一个‘完美’的教主继承人。”

  “直到二十岁那年，一位美丽的女信徒来到我面前，她深受疾病折磨，求我给她解脱。”童磨的语气毫无波澜，

  “我给了她毒药，看着她在我面前死去。那一刻，我第一次感到好奇——死亡到底是什么感觉？为什么人们如此恐惧它？”

  伊之助感到脊背发凉。这不是忏悔的语气，而是一种纯粹的、不带情感的叙述。

  “母亲知道你是鬼吗……”

  “不能让小琴叶知道，”童磨一个闪身来到伊之助面前，

  “你应该知道，你母亲和你就是我的一切。”

  …………………………

  长久的沉默在禅房中蔓延，只有烛火偶尔发出的噼啪声打破这几乎凝固的寂静。伊之助的呼吸急促而沉重，他看着眼前这张熟悉的面孔

  ——童磨，那个抚养他长大、教他识字、在他生病时彻夜守候的人。可现在，这个人的话语却让他感到前所未有的陌生与恐惧。

  伊之助后退到墙边，后背抵着冰冷的墙壁：“那我呢？你把我养大，是为了什么？储备食物？”

  这话说出口的瞬间，伊之助就后悔了。他的脑海中闪过无数画面：

  童磨笨拙地学着给他扎头发，因为他说想像母亲一样留长发，童磨举着他在头顶转圈圈……

  ……………………

  “食物？”童磨轻笑一声，那笑声却带着一丝苦涩，

  “伊之助，如果我想吃人，这几年我有无数次机会。但我从未伤害过小琴叶，也永远不会伤害你。”

  他缓缓走向禅房中央的莲花池，俯身凝视着水中盛放的白莲：

  “我确实以人类为食，这是无法改变的本能。但我所食之人，皆是自愿献身者，或是即将死于非命之人。我用我的方式给予他们解脱，在他们的最后一刻，分享他们的记忆与情感——这是我唯一能‘感受’到情感的方式。”

  这个谎言成功震慑住了伊之助，

  “因为如果我要骗你，我会继续伪装下去，而不是选择现在告诉你真相。”

  童磨转身面对他，眼神复杂，

  童磨走到伊之助面前，伸手想碰触他的肩膀，但伊之助猛地躲开了。

  童磨的手悬在半空中，最终缓缓放下。

  “我理解你现在的心情，”

  童磨说，“愤怒、困惑、背叛感...这些都是正常的。但我请求你，给我一点时间解释一切。

  听完后，如果你仍然想离开，我会消除你今晚的记忆，你可以继续过你的人生，永远不知道这些真相。”

  伊之助盯着童磨的眼睛，试图在那双七彩眼眸中找到一丝虚伪的痕迹。但他看到的只有坦然——以及一种深沉的、几乎令人心碎的哀伤。

  “告诉我所有的事。”伊之助最终说道，声音沙哑，“从最开始。”

  童磨点了点头，示意伊之助坐下。他自己则跪坐在莲花池边，开始讲述那个跨越数百年的故事。

  ——————

  “我出生于江户时代的一个宗教家庭，我的父亲是万世极乐教的创始人。”

  童磨的声音平静如水，仿佛在讲述别人的故事，“从出生那一刻起，我就被指定为教主的继承人。但有一个问题——我无法感受任何情感。”

  “我的父母最初以为我只是比较安静，但随着年龄增长，他们发现我从不哭泣，从不欢笑，对疼痛没有反应，对赞美毫无感觉。我看上去完全正常，但内在却是空的。医生们束手无策，祭司们认为我被恶灵附身，但各种驱魔仪式都毫无效果。”

  童磨伸手轻抚池中的莲花花瓣：

  “七岁那年，我无意中听到父母的谈话。母亲哭泣着问父亲：

  ‘我们的孩子到底是什么？’父亲沉默良久后回答：‘他是神子，是来引领众生的。’从那天起，我知道我必须扮演好‘神子’这个角色。”

  “我观察人们如何表达情感，学习在适当的时候微笑、点头、流露出同情。我成为了完美的表演者。信徒们向我倾诉他们的痛苦，我给出他们想听的建议；他们寻求慰藉，我提供仪式和祷告。万世极乐教的信徒越来越多，人们称我为‘活佛’、‘现世神’。”

  童磨的语气始终平淡，但伊之助能感受到这平淡之下隐藏的巨大空洞。

  “二十岁那年，一位名叫椿的女信徒来到我面前。她患有无法治愈的肺病，咳血已有半年之久。她跪在我面前，恳求我给予她解脱。”童磨的眼神变得遥远，“她说她不怕死亡，只怕在痛苦中慢慢耗尽生命。她相信，作为神子的我能指引她前往极乐世界。”

  “我给了她一瓶毒药，那是我研究草药时无意中配制出的剧毒。她在我面前饮下，然后安静地躺下，等待死亡降临。我坐在她身边，观察着她生命消逝的过程。她的呼吸逐渐变慢，眼神涣散，最后完全停止。”

  童磨停顿了很久，久到伊之助以为他不会再继续说下去。

  “在她死亡的瞬间，我做了一件后来才知道是禁忌的事

  ——我品尝了她的血。”

  童磨的声音第一次出现了轻微的颤抖，“那一刻，一些陌生的画面和情感涌入我的意识。我看到了她的童年，感受到了她对已故母亲的思念，体验到了病痛带来的折磨，以及最后...解脱的平静。”

  伊之助感到胃部一阵翻腾：“你吃掉了他们？”

  童磨没有否认，自顾自的继续说着，

  “成为鬼后，我获得了长生不老的身体和超常的力量，但也必须面对永恒的空虚和对人血的渴望。”

  “几百年就这样过去了。我见证了时代的变迁，目睹了无数人的生死，但我的内心依旧空虚。直到明治时代，我遇见了小琴叶。”

  提到这个名字，童磨的语气第一次变得温柔。

  他的嘴角微微上扬，露出一个罕见的真诚微笑：

  “她和我以前遇到的所有人都不同。我对她微笑时，她没有像其他人那样，而是轻轻指出：

  ‘您的笑容很美，但眼睛却没有在笑呢。’那一刻，我感到震惊

  ——几百年来，第一次有人看穿了我的伪装。”

  “我们成了朋友。我们生活在一起，像极了“家人”，然后一起照顾你”

  我从未告诉她我的真实身份，但她似乎察觉到我不是普通人。有一次，她看着我说：

  ‘教主大人，您好像一直在寻找什么很重要的东西，但您自己也不知道那是什么。’”

  “她是对的。”

  童磨轻声说，“我在寻找能够填补内心空洞的东西，但直到很久以后我才明白，那东西就是情感本身

  ——而我的小琴叶，是第一个让我想要拥有情感的人。”

  “你们也是我在极乐教附近救下来的，”

  童磨闭上眼睛，仿佛不愿回忆那一幕：“她那个时候身上脏兮兮，请求我救救自己的孩子，也就是你”

  “………………”

  “你以前的父亲，就是小琴叶的前夫是个家暴男，他和他老不死的母亲追到了极乐教，我也只是随手杀了丢在了山间。”

  “为什么要这么做？”

  “为了给小琴叶一个安心的环境，和给你一个更好的生活环境。”

  “……………………”

  伊之助静静地听着，心中的愤怒逐渐被一种复杂的情绪取代。

  他想起童磨总是避免在早上太阳日外出，想起童磨从不与他一起进食，想起童磨房间里那些奇怪的古籍和卷轴

  ——现在，这一切都有了答案。

  伊之助的手指深陷进榻榻米边缘，木质纹理硌得他指节发白。烛火在童磨叙述的间隙里不安地摇曳，将莲花池的水光折射成破碎的七彩，在他脸上明明灭灭。

  “妈妈会知道吗。”

  童磨的目光落在水中的倒影上，那个扭曲的、非人的轮廓。他沉默了很久，久到伊之助以为他不会回答。

  “她选择不去深究。”

  童磨最终开口，声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，

  “有一天夜里，她起身为你倒水，看见我站在院中，月光下没有影子。她停顿了一下，然后像什么也没看见一样，转身回了房间。第二天早餐时，她只是说：‘昨晚的月亮很亮呢，教主大人。’”

  伊之助的心脏像被攥紧了。他想起母亲——琴叶总是温柔地笑着，用温暖的手掌抚摸他的头，哼着不知名的歌谣哄他入睡。

  她看向童磨的眼神里，有信赖，有感激，还有一种伊之助当时无法理解的、深沉的宽容。

  “她是个聪明的女人，”

  童磨继续说，这次他的语气里有了伊之助从未听过的、近似于“温柔”的东西，

  “她给我缝制能遮住脖子的高领衣服，在门窗上挂起厚重的帘子。我假装不知情，她也假装没有察觉。我们之间维持着一种……无需言说的默契。”

  “那你——”伊之助喉咙发紧，“你那些‘食物’，那些‘自愿者’，妈妈她……”

  “她不知道。”童磨迅速回答，但伊之助捕捉到他眼中一闪而过的躲避，

  “或者说，她选择不知道。极乐教收留的，大多是走投无路之人。重病者，将死之人，孤独无依的老者……他们来到这里，寻求最后的安宁。”

  童磨抬起头，直视伊之助的眼睛，那七彩的瞳孔在烛光下显得异常深邃：

  “这是我的‘进食’方式，伊之助。我从不滥杀，也从不在小琴叶和你附近这么做。那些消失的人，在世人眼中，只是‘在极乐教得到了超脱，去往了极乐世界’。”

  “所以你就这样……过了几百年？”

  伊之助感到一种荒谬的悲哀，“扮演着拯救者，用别人的死亡来喂养自己，还觉得自己在做善事？”

  童磨没有反驳。他微微歪头，像在认真思考这个问题。

  “在遇见小琴叶之前，是的。我无法理解善恶，伊之助。对我来说，人类的道德准则就像一本用陌生文字写成的书

  ——我能阅读字形，却不明白含义。给予痛苦者解脱，满足我自己的需求，同时壮大极乐教……这三者并行不悖，有何不可？”

  “直到小琴叶出现。”

  童磨的声音低了下去，“她让我第一次……想要理解那本书。她教我分辨什么是伤害，什么是保护。她告诉我，有些事即使无人知晓，也不该做。我开始约束自己，制定规则：只接受真正寻求解脱之人，绝不强迫，绝不欺骗。”

  他苦笑着摇头：

  “但这很难。本能是强大的，空虚是永恒的。当饥饿感如火烧灼时，我不得不远离你们，躲进深山，独自对抗那种想撕碎一切的冲动。”

  伊之助想起一些模糊的片段：童磨偶尔会消失几天，回来时脸色苍白，身上带着山林间清冷的雾气。琴叶总会默默准备好温热的茶和干净的衣物，从不多问。现在想来，那是多么可怕的默契。

  童磨走回他面前，缓缓蹲下，视线与伊之助平齐，伊之助从未见过的。

  “有一天，如果我真的失控……”童磨的声音很平静，

  “伊之助，我需要你阻止我。”

  他伸手，轻轻握住伊之助的手腕。伊之助本能地想抽回，但童磨的力道很轻，轻得像一片羽毛。

  “你的刀，是我特意请刀匠打造的。刀身掺入了特殊的矿物，对鬼有特异的杀伤力。

  我教你的剑法，每一招每一式，都藏着针对鬼的弱点。”

  伊之助如遭雷击。

  无数记忆碎片瞬间串联：

  童磨总是强调“瞄准脖颈”、“快速斩击”、“不要犹豫”；那把双刀异常轻盈锋利，在斩杀那些黑暗中的怪物时如切腐竹；

  甚至他的敏锐感知，都是在童磨的引导下日益增强的……

  “你从一开始就想好了？”伊之助的声音发冷，

  “把我养成……杀你的武器？”

  童磨松开手，

  “是准备。就像父母为年幼的孩子准备远行的行囊，希望他永远用不上，但必须准备好。”

  他抬起头，七彩的眼眸中映出伊之助震惊的脸：

  “伊之助，我对你的感情就像父亲对儿子那样。这几年的时光，和你、和小琴叶在一起的日子，是我几百年生命中唯一真实的东西。所以，如果必须有人来结束我的永恒。”

  这真是一套感人肺腑的虚假发言啊～