第33章 莲花祭

  “极乐教：出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

  这句出自《爱莲说》的诗句，伊之助曾在童磨的书房里见过。童磨当时解释：

  “莲花之所以圣洁，正是因为它从污浊的淤泥中生长出来，却不被污染；在清水中洗涤，却不显得妖艳。极乐教亦是如此——我们正视人性的阴暗面，从中升华出光明。”

  可母亲为什么特意留下这句话？是在暗示童磨的行为有其正当性，还是在提醒他，极乐教的本质就是从黑暗中生出的光明？

  伊之助想直接问琴叶，但莲花祭前的日子异常忙碌，童磨以“仪式准备需要静心”为由，减少了信徒间的自由接触。

  琴叶也被安排参与莲花祭的准备工作，两人见面时间有限。

  更让伊之助不安的是，自那夜之后，他察觉到暗中的监视变得更加严密。

  无论走到哪里，总有人在远处注视着他的一举一动。那些目光并非恶意的威胁，而是一种审视，仿佛在评估他的忠诚度。

  累、堕姬和妓夫太郎也感受到了同样的压力。四人的交流只能通过极隐晦的方式进行

  ——一个眼神，一个手势，或在公共扬合看似随意的对话中夹杂暗语。

  莲花祭前一天下午，童磨将伊之助单独叫到自己的禅房。这是伊之助第一次进入童磨的私人空间，房间布置得极为简朴，除了一张矮桌、几个蒲团和一排书架外，几乎空无一物。

  唯一显眼的是墙上悬挂的一幅巨大莲花图，水墨画法，莲花的根须深深扎入黑暗的淤泥，而花朵却洁白无瑕地盛开在光明中。

  “坐。”

  童磨示意伊之助坐在对面，亲手为他斟茶。

  伊之助注意到童磨今天没有戴那顶标志性的教主帽，橡木白的长发随意披散，发梢泛着七彩微光。他的表情也比平日严肃，少了些刻意营造的温和。

  “伊之助，明天就是莲花祭了。”童磨开口，声音平静，“你准备好了吗？”

  伊之助点头：“我会完成仪式的。”

  童磨注视着他，那双七彩眼眸似乎能穿透表象：

  “你知道吗？我见过很多像你这样的孩子。他们带着伤痛来到这里，寻找解脱和意义。有些人找到了，有些人离开了，还有些人……”他顿了顿，“选择了对抗。”

  伊之助心中一紧。

  “对抗的结果，往往不太好。”童磨继续说，语气依然温和，

  “因为极乐教不是一个人，不是一个组织，而是一个系统。一个经过数十年建立、完善的系统。对抗系统的人，最终会被系统吞噬。”

  这是在警告吗？伊之助握紧茶杯。

  “但你不同。”童磨话锋一转，“你有一种特别的韧性。不是盲目反抗，也不是盲目顺从。你会思考，会质疑，会在黑暗中寻找自己的答案。这很好。”

  童磨站起身，走到窗边，望向外面忙碌准备的信徒们：“极乐教建立的初衷，确实是为了帮助人们摆脱痛苦。

  但随着时间的推移，我发现一个残酷的真相——大多数人并不想要真相，他们只想要安慰。痛苦太沉重，真实太残酷，所以他们宁愿活在美丽的谎言中。”

  他转过身，目光落在伊之助脸上：

  “你母亲就是这样。她经历了太多黑暗，如果让她直面真相，她会崩溃的。所以我给她一个梦境，一个可以让她安然栖身的极乐世界。这是谎言吗？也许是。但这谎言给了她活下去的力量和勇气。”

  伊之助愣住了。童磨的话直接触及了他内心最深的矛盾——母亲的幸福，是否建立在谎言之上？如果是，他有权利打破它吗？

  “那晚你在医馆看到的东西，”

  童磨继续说，声音平静得像在谈论天气，“是极乐教的一部分真相。但就像莲花需要淤泥，光明需要黑暗一样，那个房间里的东西，是为了维持‘极乐’必须存在的‘不洁’。”

  “可是……”

  “没有可是。”童磨打断他，语气不容置疑，“世界不是非黑即白，伊之助。

  善与恶，光明与黑暗，纯洁与污浊，都是同一枚硬币的两面。你如果只接受一面，就无法理解整个硬币的价值。”

  他从怀中取出一枚硬币，轻轻一弹。硬币在空中旋转，一面是莲花图案，一面是复杂的几何纹路。

  “莲花祭的仪式，就是你做出选择的时候。”童磨接住硬币，握在掌心，

  “喝下圣水，接受极乐教的全部——包括它的光明与黑暗，你就是我们的一员，我会告诉你一切真相。拒绝的话……”

  他没说完，但意思已经很明显。

  伊之助沉默了很久，最后问：“如果接受，我还能保护妈妈吗？”

  童磨笑了，这次的笑容中有种难得的真诚：

  “不仅是你母亲，还有你的朋友们。在极乐教中，只要你足够强大，就能保护你想保护的人。”

  离开童磨的禅房时，伊之助的心情比进去时更加沉重。童磨的话像精心编织的网，每个论点都看似合理，却隐隐透着某种扭曲的逻辑。

  他在回廊上遇到了累。两人擦肩而过时，累低声说：“今晚子时，老地方。”

  老地方是医馆后墙外一棵古树下的隐蔽角落，是四人约定的紧急联络点。

  子夜时分，伊之助如约而至。堕姬和妓夫太郎已经等在那里，累稍后到达，手中拿着一个小布袋。

  “我偷了一点圣水的样本。”

  累说，声音压得极低，

  “经过更仔细的分析，确定里面含有三种成分：

  一是致幻草药，能让人产生欣快感和幻觉；

  二是记忆抑制剂，长期服用会削弱短期记忆；

  三是……一种我从未见过的物质，它似乎能与某种外部能量产生共鸣。”

  “外部能量？”堕姬皱眉。

  累点头：“我做了实验。当圣水靠近童磨房间的方向时，会微微发光。距离越近，光芒越强。我怀疑，圣水中含有某种能与童磨的力量产生连接的物质。”

  妓夫太郎脸色阴沉：“也就是说，一旦喝下，就可能被他控制？”

  “不一定直接控制，但很可能建立某种精神连接。”累谨慎地说，

  “童磨不是普通人，他的力量远超常人理解。如果我的推测正确，圣水就像一根线，将饮用者与他连接起来。”

  伊之助想起童磨说的“建立深层连接”，心中寒意更甚。他将下午与童磨的对话告诉了三人。

  “他在试图合理化极乐教的黑暗面。”堕姬听完后分析道，“将控制和洗脑包装成‘必要的保护’，将谎言美化为‘善意的欺骗’。这是操纵者常用的手段。”

  “但他说的有一部分是事实。”伊之助低声说，“妈妈现在的确比以前快乐。如果真相会摧毁她的幸福，我们该怎么做？”

  四人陷入沉默。这是一个没有完美答案的伦理困境。

  “我们先不考虑这个。”妓夫太郎最终说，“目前最重要的是莲花祭。伊之助绝不能喝那圣水。我们必须想办法破坏仪式，或者制造混乱。”

  “我有一个计划。”累从怀中取出一小包药粉，“这是我配制的解药，

  能中和圣水中的致幻成分。但它不能消除记忆抑制剂和那种未知物质。伊之助，如果你在仪式前服下这个，至少能保持清醒。”

  “怎么保证不被发现？”

  “圣水会在仪式高潮时由童磨亲手递给你。”堕姬回忆着往年的流程，“你必须在众目睽睽下喝下。唯一的办法是调包，或者假装喝下但实际上吐掉。”

  “太冒险了。”妓夫太郎摇头，“童磨的眼睛很毒，一点破绽都会被发现。”

  他们讨论了很久，最后定下一个复杂的计划：伊之助在仪式前服下解药；

  堕姬利用茶道课学到的技巧，准备一个类似的空瓶；在童磨递过圣水的瞬间，妓夫太郎在远处制造小范围混乱；伊之助趁机调包，假装喝下但实际上倒入袖中的暗袋。

  计划漏洞百出，但时间紧迫，别无选择。

  “如果失败呢？”伊之助问。

  “那就喝下去。”堕姬握住他的手，“我们会找到办法解除效果。无论如何，活着最重要。”

  那一夜，伊之助辗转难眠。他想起琴叶温柔的笑容，想起累专注配药的神情，想起妓夫太郎和堕姬坚定的眼神。这些是他想要保护的人，是他存在的意义。

  可童磨的话仍在耳边回响：“只要你足够强大，就能保护你想保护的人。”

  他真的能在极乐教中获得那种力量吗？代价又是什么？

  ——————

  莲花祭当日的晚上，整个极乐教都笼罩在一种神圣而肃穆的氛围中，

  伊之助一夜未眠，他静静坐在房间中，看着窗外天光渐亮。

  累给他的那包解药就藏在袖中的暗袋里，触手可及。与此同时，堕姬准备的替代空瓶则巧妙地缝在了他仪式服的内衬中。

  仪式服是极乐教为莲花祭特制的纯白长袍，象征灵魂的纯洁无瑕。伊之助抚摸着光滑的面料，不禁想起童磨说的那句话：

  “莲花之所以圣洁，正是因为它从污浊的淤泥中生长出来。”

  那么，真正的圣洁是什么？是永远不沾染尘埃，还是即便落入尘埃也能保持本心？

  莲花祭的主会扬设在极乐教中心的神圣大厅中。当伊之助到达时，这里已经聚集了数百名信徒。所有人穿着纯白的仪式服，面向大厅中央的巨大莲花祭坛。

  祭坛由白色大理石雕刻而成，七层花瓣层层绽放，每一层上都摆放着精致的香炉和烛台。祭坛正中央是一个莲花形的水池，池中盛满透明的“圣水”。

  童磨站在祭坛最高处，穿着象征教主的七彩法衣。在月光的照耀下，他整个人仿佛笼罩在一圈柔和的光晕中，神圣而庄重。

  伊之助在指定位置站定，目光扫过人群。他看到了累，对方给了他一个几乎察觉不到的点头。

  不远处，堕姬和妓夫太郎也准备就绪。他们的眼神交流中传递着坚定——计划照常进行。

  “极乐教的信徒们！”

  童磨的声音响彻大厅，虽然不高，却清晰传入每个人耳中，

  “欢迎来到一年一度的莲花祭。今天，我们将共同庆祝灵魂的觉醒与升华。”

  他展开双臂，七彩眼眸缓缓扫过众人：

  “正如莲花从淤泥中生长，我们每个人也都曾生活在各自的痛苦与黑暗中。

  而今天，我们聚集在这里，不是为了否认黑暗，而是为了见证——黑暗可以孕育光明，痛苦可以转化为力量。”

  伊之助的心跳加速。童磨的话语中有种奇特的魔力，让人不由自主地产生共鸣。

  “在过去的一年里，我们见证了新生命的加入，老朋友的离去，也见证了许多灵魂在极乐教中找到了内心的平静。”童磨继续说，“今天，我们将迎来一位特殊的兄弟姐妹，他将在神圣的见证下，完成与极乐的深层连接。”

  所有人的目光转向了伊之助。

  “伊之助，请上前。”

  伊之助深深吸了一口气，迈步向前。纯白的长袍随着他的步伐轻轻摆动，他感觉自己的每一步都异常沉重。袖中的解药和替代瓶仿佛在提醒他计划的执行。

  当他走到祭坛前时，童磨走下台阶，站到他面前。两人对视，童磨的眼中没有往日的玩味或审视，只有一种深邃的平静。

  “你愿意接受极乐的全部吗？”童磨问，“光明与阴影，喜悦与痛苦，真相与幻象？”

  这是一个关键的节点。按照计划，伊之助应该回答

  “我愿意”

  然后等待制造混乱的时机。但他突然犹豫了。

  他想起了累对圣水的分析，想起了童磨禅房中那幅莲花的画——根须深扎黑暗，花朵绽放光明。

  “我……”伊之助开口，声音有些沙哑。

  就在这一瞬间，大厅后侧突然传来一声轻微的爆裂声。这是妓夫太郎制造的混乱信号！几盏灯突然熄灭，引起了一阵小小的骚动。

  伊之助下意识地将手伸向袖中的替代瓶，但在最后一刻，他停住了。

  不，这不是他想要的方式。如果他真的想了解真相，如果他真的想做出无愧于心的选择，他就不能在这种欺骗和混乱中逃避。

  “请安静！”童磨的声音压过了骚动。他的目光扫过黑暗处，伊之助能感觉到童磨肯定察觉到了什么，但他没有追究。

  灯光很快被重新点燃。童磨转向伊之助，重新问道：

  “你愿意接受极乐的全部吗？”

  这一次，伊之助给出了自己的回答：

  “我愿意了解。但了解不等于盲目接受。”

  大厅中响起一阵低语。这不是标准答案。

  童磨的眼中闪过一丝惊讶，随即转为赞赏：

  “诚实的回答。那么，让我们开始仪式的核心部分。”

  他走向莲花水池，用一把银质的莲花勺舀起一瓢圣水，盛放在一个纯白的莲花杯中。圣水在杯中微微荡漾，泛着奇异的七彩光泽。

  “这圣水象征着极乐的精髓。”童磨将杯子递给伊之助，“喝下它，你将与我们建立不可分割的连接，你将看到常人无法看到的真相。”

  伊之助接过杯子，感受着它的重量。按照累的分析，这液体中混合了致幻剂、记忆抑制剂和一种能与童磨力量共鸣的神秘物质。喝下它，可能就意味着失去部分自由意志。

  但他也记得童磨的话：“只要你足够强大，就能保护你想保护的人。”

  以及母亲的托付：“用你自己的眼睛去看，用你自己的心去判断。”

  时间仿佛凝固了。伊之助可以感受到数百双眼睛注视着他，可以感受到累、堕姬和妓夫太郎紧张的目光，可以感受到童磨平静的等待。

  最终，他做出了决定。

  伊之助没有调包，也没有假装喝下。他抬起杯子，当众将圣水一饮而尽。

  大厅中响起一阵赞叹的低语。累等人的脸色瞬间变得苍白。

  圣水入喉的瞬间，伊之助感到一种奇特的温暖从胃部扩散到全身。起初是轻柔的，如同春日的阳光；接着逐渐增强，像是被温暖的泉水包裹；最后，一股强烈的能量冲击着他的意识，仿佛要将他拉入另一个维度。

  他的视线开始模糊，周围的景象扭曲变形。他听到有人在呼唤他的名字，声音遥远而飘渺。身体变得轻盈，仿佛要飘离地面。

  圣水中的致幻成分在发挥作用，但由于伊之助极强的意志力，他没有完全陷入幻觉。相反，他进入了一种半清醒的状态，能够同时感知现实世界和圣水打开的精神领域。

  在这个精神领域中，伊之助看到了令人震惊的景象。

  他看到无数光点，每一个光点都代表着一个极乐教的信徒。这些光点通过细微的丝线连接向一个中心——童磨。但连接的方式各不相同：有些丝线明亮而强韧，有些则黯淡而脆弱。

  更令他惊讶的是，童磨本身并非一个单纯的光源，而是一个复杂的集合体。他的意识中包含了无数其他人的情绪、记忆和感受。这些碎片化的存在在他内部共存，既给予他力量，也束缚着他的自由。

  伊之助看到了母亲琴叶的那条连接线——明亮而温暖，充满了感激与希望。他也看到了累、堕姬和妓夫太郎的线——微弱而紧绷，充满了怀疑与警惕。

  而他自己，一条全新的连接线正在形成，不同于其他人的被动接受，这条线似乎是双向的，他在接收童磨力量的同时，也在向对方传递着自己的意识。

  然后，伊之助看到了更深层的真相。

  他看到了童磨的过去——不是那个光彩照人的教主，而是一个孤独的、被世人视为怪物的存在。童磨天生缺少正常人的情感，无法真正理解喜怒哀乐。他曾试图模仿，试图融入，但始终像一个旁观者，隔着玻璃观察人类的情感世界。

  还有童磨后续变成鬼的所有事……

  直到他发现，通过建立这种精神连接，他可以间接体验信徒们的情感。

  信徒的喜悦会成为他的喜悦，信徒的痛苦会成为他的痛苦。这不是为了控制，而是为了理解——理解那些对他而言原本遥不可及的人类情感。

  然而，这种连接也带来了沉重的代价。承载数百人的情感碎片，让童磨的意识处于一种永恒的过载状态。他必须不断维持一种微妙的平衡，否则就会被涌入的他人情感淹没，失去自我。

  伊之助还看到了圣水的真相：它确实含有致幻和抑制记忆的成分，但这些成分的主要作用不是控制，而是缓冲——缓冲信徒们在连接时可能承受的精神冲击，保护他们不被童磨意识中承载的过量信息伤害。

  而那些被送往“特别病房”的信徒，确实是连接失败或承受不住冲击的人。他们被隔离，是为了防止他们的精神崩溃影响整个网络，同时也为了寻找帮助他们的方法。

  这一切都与伊之助最初想象的完全不同。极乐教不是简单的洗脑组织，童磨也不是单纯的操控者。

  这是一个复杂、矛盾、充满缺陷却又真实试图帮助人们的系统。

  而童磨那句

  “只要你足够强大，就能保护你想保护的人”，现在有了新的含义：在这个精神网络中，确实存在着一种互助的可能性。强者可以分担弱者的痛苦，稳定者可以安抚动荡者。

  当伊之助从这种半幻觉状态中逐渐恢复时，发现自己正躺在一个安静的房间里。阳光透过窗户洒进来，空气中弥漫着淡淡的草药香气。

  “醒了？”一个熟悉的声音响起。

  伊之助转过头，看到童磨坐在窗边的椅子上，手中拿着一本书。此时的童磨看起来异常疲惫，七彩眼眸下的阴影比平时更深。

  “我……”伊之助试图坐起身，感到一阵轻微的头痛。

  “慢慢来。”童磨放下书，走到床边，“圣水的初次效应会比较强烈，尤其是对你这样意志坚定的人。”

  伊之助仔细观察童磨。在精神领域中看到的那些景象仍然清晰——那个承载着无数情感碎片、在过载边缘挣扎的孤独存在。

  “我看到了。”伊之助轻声说，“你建立极乐教的真正原因。”

  童磨的动作微微一顿，然后露出了一个苦涩的微笑：

  “是吗？那么你看到了一个可悲的怪物，试图通过模仿来理解人性？”

  “我看到了一个孤独的人，用自己独特的方式寻找连接。”伊之助纠正道。

  童磨凝视着他，眼中的疲惫被一丝惊讶取代：

  “你是第一个这么说的人。大多数人要么将我神化，要么将我妖魔化。”

  “因为大多数人只能看到表面。”伊之助坐直身体，

  “你的方法有问题，童磨。连接不应该建立在半欺骗的基础上，圣水的成分应该透明，信徒应该有选择的权利。”

  童磨叹了口气，坐回椅子上：

  “你知道吗，我曾尝试过完全透明。但结果很糟糕。

  大多数人无法接受这种连接的真相——一个没有情感的人，通过他们的情感来体验人性。他们认为这是一种侵犯，一种怪物行为。”

  “而那些接受真相的人呢？”伊之助问。

  “他们成为了极乐教的核心。”童磨的眼神变得遥远，

  “但他们也承受着最大的负担。因为一旦完全接受连接，就不仅要分享我的力量，也要分担我的负担——承载他人情感碎片的负担。”

  伊之助沉默了。他开始理解极乐教的复杂性。这不是一个简单的善恶问题，而是一个关于人性、连接、自由与保护的复杂伦理困境。

  “我的母亲知道多少真相？”他终于问出了最关心的问题。

  童磨诚实回答：“她知道圣水有安神效果，知道极乐教通过某种集体冥想带来平静，但不知道精神连接的完整本质。

  我选择不告诉她，是因为她的精神已经承受了太多创伤。完全的真相可能会让她崩溃。”

  “但如果她有权选择呢？”伊之助坚持道。

  “那么她可能会选择离开。”童磨平静地说，

  “然后回到那个让她痛苦的世界，最终可能再次站在河边，考虑结束一切。伊之助，有时候，保护的善意与控制的恶意之间，只有一线之隔。而我选择了前者，即使这意味着要承担后者的罪名。”

  房间陷入了沉默。阳光在地板上缓缓移动，尘埃在光线中飞舞。

  “那么，你现在打算怎么做？”童磨终于问道，“揭露一切？摧毁极乐教？带着你母亲离开？”

  伊之助思考了很久。他的手中仍然握着母亲的护身符，脑海中浮现着累、堕姬和妓夫太郎担忧的面孔，以及大厅中那些信徒们虔诚的眼神。

  “我想尝试第三条路。”伊之助最终说，“不是完全揭露，也不是完全掩盖。而是改革极乐教，让它变得更加透明、更加尊重个人选择。”

  童磨笑了，这次的笑容中有一丝真正的欣慰：

  “你知道吗？这就是我一直在等待的——一个能理解这个系统的复杂性，却依然愿意尝试改善它的人。”

  他站起身，走到窗边，望向外面宁静的庭院：

  “极乐教确实需要改变。我一个人支撑这个系统太久了，已经接近极限。但我需要帮助，需要理解这个系统本质，却又没有被其完全同化的人。”

  童磨转过身，直视伊之助：

  “你愿意帮我吗？不是作为信徒，不是作为追随者，而是作为合作者。我们一起改革极乐教，让它成为一个真正能帮助人们，同时尊重每个人的地方。”

  这是一个出乎意料的邀请。伊之助原本准备对抗的敌人，现在却伸出了合作的手。

  “我需要时间考虑。”伊之助诚实地说，“而且我需要告诉我的朋友们真相。他们一直担心我，一直试图保护我。”

  “当然。”童磨点头，“事实上，他们已经等在外面很久了。我可以感觉到他们的焦虑和担忧——这是连接的另一面，无法关闭的情感共鸣。”

  伊之助惊讶地睁大眼睛：“你知道他们的计划？”

  “从一开始。”童磨淡淡地说，“但我尊重他们的选择。真正的信任不是通过控制建立的，而是通过给予自由选择的可能。”

  门被轻轻敲响。童磨示意伊之助自己处理，然后悄然离开了房间。

  当门打开时，累、堕姬和妓夫太郎冲了进来。看到伊之助安然无恙，三人都明显松了一口气。

  “你没事吧？”堕姬急切地问，“我们看到你喝下了圣水……”

  “我没事。”伊之助安抚道，“而且我看到了很多你们知道的东西。”

  他尽可能详细地分享了在精神领域中的所见所感，以及童磨的真实情况和极乐教的复杂本质。

  “童磨不是坏人”妓夫太郎接受了。

  “不是非黑即白。”伊之助纠正道，“他有自己的问题，他的方法有严重缺陷，但他的初衷是善意的。而且，他愿意改变。”

  累沉思着：“这解释了为什么我的实验显示圣水中的物质能与童磨产生共鸣。那是一种精神连接的媒介。”

  “但他仍然隐瞒了真相。”堕姬指出，语气中依然带着怀疑。

  “是的。”伊之助承认，“这是不可否认的错误。但问题是，我们现在该如何应对？

  摧毁极乐教会让像妈妈这样的人失去精神支柱。而维持现状则意味着继续这种半欺骗的状态。”

  四人陷入了长时间的讨论。这是一个没有完美答案的伦理困境，每一种选择都有其代价和风险。

  最终

  他们达成了一致：接受童磨的合作