第36章：京都月影

  任务是在一个无月的深夜下达的。

  当时妓夫太郎正坐在最高的屋檐上，看着山下小镇零星的灯火。雪停之后，琴叶和伊之助已经在镇上住了十余天。

  烙印的灼痛来得毫无预兆。

  不是刺痛，而是一种缓慢的灼烧。妓夫太郎闷哼一声，手指抠进屋瓦，瓦片在掌下碎裂。几乎是同时，隔壁房间传来小梅压抑的痛呼。

  来了。

  他跃下屋檐，推开小梅的房门。妹妹跪坐在榻榻米上，双手捂着额头，瞳孔里渗出细微的血丝。

  “哥……”小梅抬起头，眼睛深处那个细小的“陆”字正明灭不定地闪烁，“是‘那位大人’……”

  “别说话。”妓夫太郎单膝跪地，握住她的手，“集中精神，只听，别想。”

  话音刚落，那个声音就在意识深处响起了。

  【下弦之陆。】

  声音平滑如镜面，没有起伏，却带着碾压灵魂的重量。

  【京都。十五日内，查明叛徒珠世是否在彼处活动。】 停顿一瞬，【带回确证，或带回‘没有’的证据。我不接受模糊。】

  京都。

  妓夫太郎的心沉了下去。

  那地方离这里快三百里。而且京都可比他们栖息的城镇大了十倍不止，鱼龙混杂，要在十五天内找到一个刻意隐藏的鬼，无异于大海捞针。

  【时限自此刻起算。】 声音最后说，【让我看看，童磨选中的人，配不配‘十二鬼月’之名。】

  灼痛感逐渐退去。

  小梅瘫软在地，大口喘息，额发被冷汗浸透。妓夫太郎扶起她，发现妹妹的手在颤抖。

  “京都……”小梅的声音发虚，“那么远的地方，十五天……怎么可能……”

  “不可能也要去。”妓夫太郎松开她说，“我们立即就走。”

  “可是童磨大人那边——”

  “路上再说。”妓夫太郎把两把短刀插进腰带。

  小梅咬了咬嘴唇，起身开始收拾。她的动作很快，但手指一直在抖，好几次系不好包袱结。妓夫太郎看见了，没说话，只是走过来接过绳子，三两下打好了死结。

  “哥。”小梅突然轻声问，“如果我们真的找不到……会怎么样？”

  妓夫太郎的手顿了顿。

  “那就说找不到。”他说，“实话实说。”

  “可是‘那位大人’说，不接受模糊……”

  “那就说得清楚点。”妓夫太郎把包袱甩到肩上，“京都的每条街我们都搜过了，确实没有——这算模糊吗？”

  小梅看着他，忽然明白了什么。

  这不是去完成任务。

  这是去表演一场“竭尽全力却依然失败”的戏。而观众，是那位高悬于所有鬼头顶的、冰冷的月亮。

  童磨在黎明前的山道上等着他们。

  他站在一棵覆雪的老松树下，教袍在微光中几乎透明。见到兄妹俩走来，他只是递过来一个小布囊。

  “三件事。”童磨的声音比平时低，“第一，这是足够的盘缠，晚上要走人类的路，住人类的店，别随便用血鬼术——太显眼。”

  妓夫太郎接过布囊，沉甸甸的。

  “第二，一小瓶我的血。”童磨继续说，“如果遇到必死的局面，喝下去，能暂时提升实力。不过，那位大人应该会感知到剧烈的血质变化，那等于直接告诉他，你们遇到了麻烦。”

  小梅的脸色白了白。

  “第三，”童磨最后说，目光落在兄妹俩脸上，“活着回来。”

  这句话他说得很轻，轻得像松枝上落下的雪。

  妓夫太郎握紧了布囊:“教主大人，京都那么大——”

  “我知道。”童磨打断他，“所以你们要‘聪明地找’。”

  他抬起手，指尖凝结出细小的冰晶，在空中排成京都的简略地图:“京都分为上京、中京、下京三大区。珠世要隐藏，一定会选药材流通便利，且人员流动复杂的区域——这样她才容易获取研究材料，也容易混入人群。”

  冰晶在地图上标出几个点:“上京是公家贵族居所，守卫森严，排除。中京商户云集，但夜间巡查也严。最可能的是下京——那里有最大的药材市场，有贫民窟，有暗巷，有所有见不得光的交易。”

  妓夫太郎盯着那些闪烁的冰点，默默记下。

  童磨顿了顿:“如果十五天内什么都找不到——”

  “我们就空手回来。”妓夫太郎接道。

  童磨看着他，“对。”

  “空手回来，承受他的怒火，然后获得下一次机会。记住——你们的命，比任务重要。这个家……需要你们活着。”

  最后一句话，他说得几乎听不见。

  小梅的眼眶红了。她用力点头，把眼泪憋回去。

  妓夫太郎深深看了童磨一眼，然后转身，拉着妹妹走远。

  这是他俩第一次独自去那么远的“大城市”。

  可京都甚至比他们想象中的还要更庞大，更嘈杂。

  两人扮作投亲的兄妹，住进下京区一间最便宜的旅店。房间在三楼，窗户正对着一条污水横流的窄巷，夜里能听见老鼠在垃圾堆里翻找的声音。

  第二天晚上，调查开始。

  小梅去了七条通的药材市场。那地方大得惊人，沿街上百家药铺，空气里弥漫着甘草、黄连、当归混杂的苦香。她一家一家地问，用编好的说辞:“家母久病，想找一位精通药理的女大夫调理……”

  大多数店家摆摆手:“女大夫？没有没有，这行都是男人干的。”

  少数会多说两句:“你说女大夫啊……西洞院那边倒是有个开妇科诊的，不过年纪很大了，怕不是你要找的。”

  一天下来，毫无收获。

  妓夫太郎的夜巡同样艰难。下京的贫民窟像迷宫，窄巷错综复杂，夜里没有灯，全靠月光和偶尔漏出的窗光照明。他像幽灵一样穿梭在阴影里，耳朵捕捉着每一丝异常的动静——打斗声、哭泣声、发病的呻吟。

  第三夜，他在一条死胡同里发现了一具尸体。

  是个中年男人，穿着破烂的麻衣，仰面倒在污水里。脖子被咬断了，伤口参差不齐，像是野兽撕咬的痕迹。但妓夫太郎蹲下身仔细看，发现了不寻常的地方——伤口周围的皮肤，呈现出一种不自然的青紫色，血管凸起，里面流淌的血液……颜色比正常的深，还带着一股淡淡的药味。

  他蘸了一点血，放在鼻尖闻了闻。

  那位大人说珠世是个医生，那她如果在研究对抗鬼的药物，合情合理。

  但这具尸体……

  妓夫太郎站起身，环顾四周。胡同很窄，墙很高，唯一的出口就是来路。凶手如果从那边离开，他进来时应该会撞见。除非——

  他抬头。

  月光照在两侧的屋顶上，瓦片湿漉漉的，反着微光。其中一处的瓦片，有轻微的踩踏痕迹，几片碎瓦落在下面的垃圾堆里。

  屋顶。

  妓夫太郎没有立刻追。他在原地站了一会儿，仔细感受空气中的残留气息——很淡，淡到几乎不存在，但还是被他捕捉到了一丝。

  鬼的气息。

  年轻，紧绷，还有一种干净的药味。

  他记下这个气味，转身离开了胡同。

  接下来的五天，妓夫太郎在下京区撒开了一张无形的网，可是随着一天天过去，依然没有实质性的进展。

  到第十二天晚上，小梅开始慌了。

  “哥，只剩三天了。”她坐在旅店房间里，无意识地啃着指甲，“我们连一点像样的线索都没有，回去怎么交代？”

  妓夫太郎站在窗边，盯着楼下巷子里的黑暗:“会有的。”

  “可是——”

  “会有的。”他重复，声音很稳，“那个凶手还会再出手。吃了人血的鬼，撑不过十五天不进食。而我们……”他转头看向妹妹，“只需要等。”

  第十三天深夜，猎物出现了。

  当时妓夫太郎正蹲在贫民窟一处破屋的屋顶上。子时刚过，远处传来打更的梆子声，接着是更夫远去的脚步声。就在万籁俱寂的瞬间，他捕捉到了一丝极轻微的衣袂破风声。

  从西边来。

  他伏低身体，血镰在指尖凝聚成薄如蝉翼的形态。

  只见月光下，一道黑影从相邻的屋顶掠过，速度快得惊人，正被饥饿驱动的不顾一切的疾驰。

  黑影在三十丈外落地，悄无声息地潜入一条窄巷。

  妓夫太郎跟了上去。

  他保持着安全距离，像影子一样粘在猎物的后方。黑影似乎很熟悉这一带的地形，七拐八拐，最后停在一间半塌的土仓前。仓门虚掩着，里面传出压抑的、痛苦的呻吟声。

  黑影在门口停顿了一秒，然后推门而入。

  就是现在。

  妓夫太郎从藏身处跃出，三道血刃呈“品”字形钉入门框，彻底堵死了出口。

  仓内传来短促的惊叫。

  他拉开门。

  月光漏进去，照亮了里面的景象:

  一个穿着白色大褂的少年，正蹲在一个蜷缩在地的男人身边。少年手里拿着一个小瓷瓶，瓶口对着男人的嘴灌下去，但男人在拼命挣扎，喉咙里发出野兽般的低吼。

  少年在门被撞开的瞬间就弹了起来。他像受惊的猫一样弓起背，手中的瓷瓶摔在地上，淡紫色的药液洒了一地。那双眼睛里闪过震惊、恐惧，然后开始弥漫出杀意。

  “你们……”他看见了妓夫太郎瞳孔上的“下弦六”字样，少年的声音在颤抖，但手已经摸向腰间——那里挂着一个布袋，袋口露出符纸的边缘，“是无惨派来的？”

  妓夫太郎没有回答。

  他的目光扫过地上那个男人:四十多岁，衣衫褴褛，眼睛赤红，嘴角流着涎水，手指的指甲正在变长变黑——典型的鬼化中期症状。但奇怪的是，男人身上没有新鲜的血腥味，只有浓烈的、混杂着紫藤花的药味。

  “等等。”妓夫太郎对少年说，声音平静，“我不杀你，只问几个问题。”

  “做梦！”少年尖叫起来，双手一挥——

  数十张符纸从布袋中激射而出！

  纸符在空中散开，贴满了土仓的墙壁、地面、天花板。下一秒，妓夫太郎眼前的景象开始扭曲、溶解、重组。

  月光消失了。

  破败的土仓消失了。

  连近在咫尺的少年和那个男人都消失了。

  取而代之的，是一片无边无际的灰雾。雾中隐约有建筑的轮廓，但那些轮廓在不断变化、晃动，像水中的倒影。

  幻术。

  妓夫太郎立刻明白了。这不是攻击性的血鬼术，是遮蔽和误导的术。对方不想打，只想逃。

  “小聪明。”他低声说，闭上了眼睛。

  视觉被欺骗，那就用其他感官。

  听觉——雾中有极轻微的脚步声，在左前方十五步，正在快速远离。

  嗅觉——那股干净的药味，在同样的方向。

  他动了。

  血镰不是射向声音的方向，而是射向声音前方三步的地面。“噗嗤”一声，血刃没入土中，紧接着第二道、第三道……七道血刃呈扇形钉在地上，形成一个半圆形的牢笼。

  灰雾中传来闷哼。

  幻术出现了瞬间的波动——愈史郎为了躲避血镰，不得不分心移动，维持幻术的集中力被打断了。

  雾散了。

  月光重新照进来，土仓恢复原样。少年站在血刃牢笼的边缘，脸色惨白，一只手捂着左臂——那里被血镰擦过，切开了一道深可见骨的伤口。而那个病人，已经趁乱爬到了墙角，正抱着头瑟瑟发抖。

  “我说了，”妓夫太郎缓缓走向他，“我不杀你。”

  “少假惺惺！”少年咬牙，从怀里又掏出一把符纸，但这次他的手在抖，“你们这些无惨的走狗，我见得多了！”

  他的话戛然而止。

  因为妓夫太郎停在了他面前三步的距离，然后……收起了血镰。

  所有血色刀刃瞬间消散，化作雾状的血气，被吸回指尖。妓夫太郎甚至举起双手，掌心朝外，做了一个“没有武器”的手势。

  少年愣住了。

  “你……你到底想干什么？”少年的声音开始不稳。

  “问问题。”妓夫太郎放下手，“珠世大人在哪里？”

  “我听不懂你在说什么！”少年尖叫。

  “我没让你告诉我。”妓夫太郎平静地说，“我只是在问。你可以不答。”

  少年张了张嘴，什么也没说出来。他第一次遇到这样的“敌人”。

  “那个男人，”妓夫太郎指了指墙角的病人，“是你们的试验品？他现在处于半失控状态，难道是需要定期服药来压制食人欲望——所以你才会在深夜出来，给他送药。”

  “你……”少年的声音沉了下去，“你到底是谁？”

  妓夫太郎没有回答这个问题。

  “她……怎么做到不被找到的？”他背对着少年说，“有办法让鬼彻底摆脱‘那位大人’的控制吗？哪怕只是一时的屏蔽？”

  土仓里一片死寂。

  墙角的老鼠窸窣爬过，远处传来野狗的吠叫。月光从破屋顶漏下来，照在妓夫太郎弓起的脊背上。

  “告诉我，”妓夫太郎重复，声音像一句叹息，“有办法吗？”

  少年沉默了很久。

  久到月光挪移了半尺，久到墙角那个病人的抽搐渐渐平息。

  ………………

  第十五天，深夜。

  妓夫太郎和小梅回到万世极乐教时，童磨在正厅里等着，而他的身侧，无惨坐在主位上。

  厅里没有点灯，只有月光从高窗漏进来，把他半边脸照得惨白。

  “如何？”

  “没有线索。”妓夫太郎跪在堂下，低着头，“京都太大了，十五天根本搜不完。我们查遍了、贫民窟、暗巷，问了上百家店铺，没有一个人见过珠世或特征相符的女大夫。”

  小梅跪在他旁边，身体在微微发抖。

  无惨沉默了一会儿。

  “这就是你们的报告？”他问，“‘没有线索’？”

  “是。”妓夫太郎说，“我们尽力了。”

  厅里的空气骤然变冷，实质的压迫感从四面八方挤压过来。小梅闷哼一声，趴在了地上，她感觉全身开始发烫，有什么东西从而而外的灼烧着她。

  妓夫太郎咬紧牙关，硬撑着没倒。

  “下弦之陆。”

  “十五日，一无所获？”

  “是。”妓夫太郎从牙缝里挤出回答，“京都范围太大，时间太短，我们——”

  “借口。”

  话音落下的瞬间，剧痛炸开。

  从身体内部——每一根骨头，每一条血管，每一块肌肉，都在被无形的力量撕扯、扭曲、碾压。妓夫太郎惨叫一声，扑倒在地，身体像虾米一样弓起，手指抠进地板，木头在他指下碎裂。

  小梅的惨叫更凄厉。她在地上打滚，绸缎不受控制地从袖中涌出，疯狂地抽打四周，把榻榻米撕成碎片。

  “大……大人……”妓夫太郎的嘴里涌出血沫，“请……再给一次……机会……”

  “机会？”

  声音里第一次出现了情绪——是讥讽。

  “我给过你们十五天。你们带回了什么？空手。”

  “真是废物。童磨，这就是你精挑细选的候选人吗，连最简单的调查都做不好，配得上‘十二鬼月’之名？”

  童磨声音如常:“是在下失察，高估了他们的能力。请大人责罚。”

  疼痛骤然加剧。

  妓夫太郎感觉自己的脊椎在发出不堪重负的呻吟，像下一秒就要折断。小梅已经没了声音，只是蜷缩在地上抽搐，眼泪混着血从眼角流下来。

  就在妓夫太郎以为自己要死在这里时，疼痛突然停止了。

  “再给你们三十日。”

  “如果还是空手回来……”

  停顿。

  “你们知道后果。”

  压迫感和无惨一起消失了。

  原来这次来的只是他的一缕分身。

  厅里只剩下兄妹俩粗重的喘息和压抑的呜咽。妓夫太郎挣扎着爬起来，爬到小梅身边。妹妹脸色惨白如纸，眼睛半睁着，瞳孔涣散，眼里的烙印还在隐隐发光。

  “梅……”他抱起她，声音在抖，“梅，看着我，没事了，没事了……”

  小梅的睫毛颤了颤，慢慢聚焦。她看着哥哥的脸，看着他通红的眼睛和咬出血的嘴唇，忽然扯出一个虚弱的笑。她轻轻拍着他的背，像小时候他哄她睡觉时那样。

  “哥……”她轻声说，“别哭啊……我……我不是……好好的……”

  妓夫太郎的眼泪终于掉下来。

  滚烫的，砸在小梅脸上，和她冰凉的泪水混在一起。

  童磨从上走下来，蹲在他们身边。他伸出手，指尖凝结出细小的冰晶，轻轻按在他们身上，冰晶融化，渗进皮肤，那股灼烧感明显减弱了。

  “他走了。”童磨低声说，“暂时安全了。”

  妓夫太郎抬起头，他稳了稳情绪说道:“教主大人……我们可能…找到屏蔽的方法了…”

  童磨的呼吸一滞。

  “做得好。”他站起身，“我们再计划下一步。”