第32章：朔风

  又到了冬天，霜气悄然覆盖了万世极乐教的屋檐。

  清晨的霜花在窗棂上凝结出繁复的冰晶，阳光透过薄云，在雪地上洒下一层淡金。

  琴叶跪坐在檐廊边，手中捧着刚煮好的热茶，看着院子里正追着一只纸风车疯跑的伊之助，嘴角不自觉扬起温和的笑意。

  “时间真快呢。”她轻声感慨。

  孩子总是这样，好像一眼没注意到，就又成长了一些。

  如今他三岁多了，说话愈发清晰，跑起来像只撒欢的小猪，早就已经能完整地喊出“童磨大人”而不是含糊的“啾啾”，虽然更多时候他还是喜欢用那个亲昵的昵称。

  琴叶抿了口茶，温热顺着喉咙滑下，暖了全身。她望向远山，那里已经开始零星点缀着为新年准备的红色装饰。

  “再有一个月又是新年了。”她转头看向身旁正在翻看一本字帖的童磨，眼中闪烁着期待的光，“今年……我们再一起去山上的神社祈福吧？伊之助还没正经地穿过新年的盛装呢。小梅前几天还说，想看我穿振袖的样子。”

  童磨翻动书页的手指微不可察地停顿了一瞬。

  他抬起眼，脸上立刻浮现出那抹惯常的、仿佛能融化冰雪的微笑：“好啊。琴叶穿振袖，一定很美。”

  他的声音温柔依旧，可视线却不自觉地飘向庭院另一侧。

  妓夫太郎正靠在廊柱边，看似闭目养神，耳朵却微微动着，捕捉着周围所有的声响。小梅坐在他旁边，手里捏着一根枯枝，无意识地在雪地上画着圈。兄妹俩都穿着厚实的冬衣，虽然他们并不会觉得冷。

  这半年，他们变得愈发警惕。

  附近的鬼伤人事件多了起来，导致鬼杀队也频繁的行动着，貌似两边都在扩招自己的军队，正在摩拳擦掌。

  童磨加强了教会周围的警戒——不是用人，而是用那些常人无法察觉的、细如尘埃的冰晶。

  它们悬浮在空气中，像一张细密的蛛网，任何异常的震动或气息都会被瞬间捕捉。

  妓夫太郎和小梅则几乎不再单独离开教会范围。随着伊之助的长大，小梅对他的保护欲近乎偏执，只要那孩子在视线之外超过一刻钟，她就会坐立不安。而妓夫太郎则承担起了更隐秘的巡逻任务，这大半年他变强很多，他的血鬼术“飞行血镰”在夜色中几乎无声，能让他以极快的速度穿梭在山区，确认没有陌生的猎鬼人靠近。

  只有琴叶和伊之助，依旧生活在那个被精心维护的、那个寻常的世界里。

  “祈福的话，要准备初诣的麻糬吧？”琴叶已经开始计划，“还要给伊之助买一套羽织袴……对了，小梅上次说想要新的发簪，正好……”

  “妈妈！”伊之助举着已经快散架的纸风车冲过来，小脸冻得红扑扑的，眼睛里却亮着星星，“镇上有庙会！童磨大人说会有糖苹果！我们去买好不好？现在就去！”

  童磨伸手揉了揉他乱翘的黑发：“这么冷的天，等过两天——”

  “不要不要！现在就要去！”伊之助开始耍赖，抱着童磨的腿摇晃，“童磨大人最好了！带我去嘛！”

  这孩子不知何时掌握了这项技能——每当童磨试图拒绝时，只要用那双越来越像母亲的眼睛眼巴巴地望着他，软软地喊一声“童磨大人最好了～”，这位教主的意志就会以惊人的速度瓦解。

  童磨无奈的叹了口气，眼里却全是纵容的笑意。他看向琴叶：“要不……你带他去转转？反正今天也无事。”

  琴叶看了看天色。虽是上午，但冬日的天空已转变成一种沉闷的铅灰色，云层压得很低，远处的山峦轮廓模糊，像是浸在水墨里。

  “好像要下雪。”她有些犹豫。

  “下雪才好玩！”伊之助立刻接话，“可以堆雪人！打雪仗！”

  最终，妥协的还是大人。

  琴叶给伊之助裹上厚厚的棉袄，戴上毛茸茸的耳罩，又围上她亲手织的围巾，把孩子裹成了一颗圆滚滚的球。小梅本来想跟着去，却被妓夫太郎用眼神制止了——他们兄妹的存在感越低，对琴叶母子而言就越安全。

  “早点回来。”小梅蹲下身，仔细地给伊之助整理围巾的褶皱，轻声嘱咐，“要是下雪了，就在镇上找个地方避避，等雪停了再回来，知道吗？”

  伊之助用力点头，然后突然伸出小拇指：“拉钩！姐姐也要乖乖等我回来！”

  小梅怔了怔，随即笑出来，也伸出小指勾住他的：“好，我们拉钩。”

  童磨没有跟着去。他站在教会的门廊下，目送琴叶牵着伊之助的手，沿着覆雪的山道慢慢走远。伊之助回头朝他用力挥手，他微笑着点头回应。

  直到那一大一小两个身影彻底消失在曲折的山路尽头，童磨脸上的笑容才渐渐淡去。

  他转身，妓夫太郎已经无声地出现在他身侧。

  “附近很安静。”妓夫太郎低声说，“没有陌生人的气息。”

  “继续看着。”童磨的声音很轻，“我总觉得……不太对劲。”

  他说不上来那是什么感觉。是一种沉淀在血液深处的、近乎本能的预警。

  小梅走到哥哥身边，也望向山道方向，眉间带着忧色：“真的不用我跟去吗？万一……”

  “你跟去，万一被鬼杀队的谁看见呢？”妓夫太郎打断她，语气放缓：“她们是人类，去人类的镇上，不会有危险的。”

  童磨的确也做了安排。他早在琴叶和伊之助身上留下了极细微的印记，一旦有异常，他能第一时间知晓。但此刻，那种莫名的不安并没有因此减轻。

  天空越来越暗。

  上午十时左右，第一片雪花飘了下来。

  不是那种温柔的、缓缓降落的细雪，而是被凛冽的朔风卷着，斜斜地、密集地砸下来的雪片。短短一刻钟，视线所及已经是一片茫茫的白色，山道的轮廓迅速模糊。

  “雪下大了。”小梅喃喃。

  童磨站在窗前，瞳孔里映着窗外翻卷的雪幕。他的手指无意识地摩挲着扇骨，一下，又一下。

  不对劲。

  这雪来得太急，太猛。而且……空气中那股若有若无的压抑感，正在增强。

  他猛地转身。

  “妓夫太郎。”

  “在。”

  “你现在去镇上。找到琴叶和伊之助，带他们去我们之前准备好的那处隐蔽屋舍，让他们在那里住下，就说……”童磨语速极快，“就说山路被大雪封了，今晚回不来，让他们安心住一夜。你留在附近守着，没有我的信号，不要回来。”

  妓夫太郎没有丝毫犹豫：“好。”

  他的身形在话音落下的瞬间便模糊了，身影以肉眼难以捕捉的速度疾驰而出。

  血鬼术在他脚下凝聚成几乎透明的薄刃，切开风雪，朝着山下小镇的方向奔去。

  小梅紧张地看着哥哥消失的方向，又看向童磨：“教主大人，到底——”

  话音未落。

  整个教会范围内的空气，凝固了。

  飘落的雪花在半空中静止，像被钉在无形的墙壁上。风声消失了，连远处竹林被积雪压弯的“嘎吱”声也戛然而止。时间仿佛被抽走了一秒，又或者被拉长成了一辈子。

  童磨的身体，在一瞬间紧绷了起来。

  他的瞳孔微缩，深处掠过一丝几乎无法察觉的骇然。

  不可能。

  怎么会是现在？

  但那股气息……他绝不会认错。

  “无惨大人。”

  童磨低声吐出这四个字，声音平稳中带着一丝笑意，可他握着扇子的指节已经泛青。

  小梅的脸色瞬间骤变。

  她感觉到了。

  那不是用眼睛看见，而是从骨髓深处翻涌上来的、如同天敌降临般的战栗。

  她只觉得自己双腿发软，内心狂跳得几乎要撞碎肋骨，血液在血管里逆流、尖叫。她不由自主地后退了一步，脊背抵上冰冷的墙壁，牙齿开始打颤。

  童磨深吸一口气——虽然他早已不需要呼吸，但这个动作能帮助他维持人类的外壳。

  他转过身，脸上的表情已经调整回那副完美的慈悲的微笑。他随手整理了一下衣襟，抚平并不存在的褶皱，然后迈步，朝着教会正厅的方向走去。

  “跟在我身后。”他对小梅说，声音里听不出情绪，“低头，不要看他。”

  小梅用力咬住下唇，血腥味在口中弥漫。她强迫自己迈开颤抖的双腿，跟在童磨身后三步的位置，死死盯着自己的脚尖。

  正厅里没有点灯。冬日阴沉的天光透过纸门，勉强勾勒出室内模糊的轮廓。

  一个身影，背对着他们，站在厅堂中央。

  他穿着考究的黑色西式礼服，外罩一件同色的长外套，身形修长挺拔。

  一头黑发梳理得一丝不苟。只是站在那里，没有任何动作，整个空间的重心就被彻底扭曲了，仿佛所有的光线、空气、甚至时间的流动，都在向他坍缩。

  童磨在距离他五步的位置停下，躬身行礼，姿态无可挑剔。

  “无惨大人。您亲自莅临，真是令我这小小的教会蓬荜生辉～”

  他的声音里带着恰到好处的惊讶与荣幸，甚至有一丝受宠若惊的谄媚——那是他几百年来，在面对这位造物主时惯用的面具。

  无惨缓缓转过身。

  那是一张无论看几次都要夸赞完美的脸。一双猩红的眼睛在昏暗的光线下，像两汪凝固的血潭。他的目光落在童磨身上，没有任何温度。

  “童磨。”无惨开口，声音低沉、平稳，“你这里，倒是清静。”

  “托大人的福。”童磨直起身，扇子“啪”地展开，轻轻摇动，仿佛真的在闲话家常，“这穷乡僻壤，也就胜在清净，适合修身养性。您怎么突然有兴趣……”

  “路过。”无惨打断他，视线在厅内扫过，最终落在童磨身后那个几乎缩成一团的身影上，“听说你把万世极乐教打理得不错，来看看。”

  他的目光像有实质般扎在小梅身上。

  小梅感觉自己的血液要冻结了。她死死低着头，指甲掐进掌心，用疼痛维持最后一丝清醒。不能抬头，不能对视，不能发出声音……她在心里反复默念童磨的嘱咐，可恐惧已经吞噬了大部分理智。

  “哦，这孩子是……”童磨状似随意地侧身半步，挡住了无惨的部分视线，笑容不变，“新来的教众，胆子小，没见过世面，让大人见笑了。”

  无惨没有接话。

  他向前走了一步。

  仅仅一步。

  整个厅堂的气压骤降。空气中弥漫开一股无形的、令人作呕的威压，那是属于源头对所有衍生之物的绝对支配力。

  小梅闷哼一声，膝盖一软，险些跪倒，她只能下意识死死抓着旁边的门框。

  无惨的眼睛微微眯起。

  他的鼻翼轻轻翕动了一下。

  “童磨。”他的声音依然平淡，可那平淡之下，某种危险的东西开始涌动，“你这里……怎么有人类的气味？”

  时间，在那一秒被拉得无比漫长。

  童磨脸上的笑容没有丝毫变化，他甚至笑得更自然了些，扇子摇动的节奏都没有乱。

  “大人说笑了。”他语气轻松，“万世极乐教本就是为人类信徒设立的，到处都是人类的气味，这不是很正常吗？信徒们来来往往，献上供奉，祈求极乐……啊，难道说～～～”

  他忽然做出恍然大悟的表情，凑近一些，压低声音，带着一种近乎谄媚的试探：

  “无惨大人这是……饿了？如果您不嫌弃这乡下地方没什么好货色，我倒是可以为您挑选两个鲜嫩的教众，保证干净。需要我现在去安排吗？”

  完美无瑕的表演。

  一个贪婪、伪善、一心讨好上位者、将人类视为纯粹食物的上弦之贰。这是他几百年来在无惨面前塑造的形象，此刻被他发挥到了顶峰。

  无惨盯着他。

  他没有立刻回答，只是缓慢地、仔细地打量着童磨的脸，仿佛要从那完美的笑容里抠出一丝裂痕。

  沉默在蔓延。每一秒都像一把钝刀，在神经上来回切割。

  终于，无惨的嘴角，极其缓慢地，向上牵动了一个微小的弧度。

  “不必。”他移开视线，重新看向童磨身后几乎要窒息的小梅，“我对普通的食物没兴趣。”

  他的目光这次更加直接，更加肆无忌惮的黏在眼前的少女身上，就像在看……一个新玩具。

  “倒是这个。”无惨又向前走了一步，完全无视了童磨那看似不经意的遮挡，“长得不错。”

  小梅浑身的寒毛都竖了起来。

  那目光落在她脸上，像冰冷的蛇爬过皮肤。不是情欲的打量，而是一种纯粹的、对“美丽造物”的欣赏，就像人类欣赏花瓶上的花纹。

  “抬头。”无惨命令道。

  不是请求，是命令。是直接作用于灵魂层面的、无法违抗的指令。

  小梅的脖颈，不受控制地、僵硬地，抬了起来。

  她的眼睛被迫对上了那双眸子。

  刹那间——

  黑暗。粘稠的、翻涌的黑暗。无数扭曲的影子在深处蠕动。血的味道。绝望的味道。还有……绝对的、不容置疑的支配。

  小梅的瞳孔扩散，呼吸停滞。

  她感觉自己正在坠入一个没有底的深渊，周围都是滑腻的、活物般的黑暗，它们在低语，在嘶吼，在命令她跪下、臣服，然后献上一切。

  “啧。”无惨发出一个意味不明的音节，似乎很满意她眼中的恐惧，“童磨，你从哪儿捡来的这种货色？看上去应该很好吃。”

  一向面对凡事都风轻云淡的教主大人，指尖的扇子，停了一帧。

  但他的声音依旧平缓，甚至带着笑意：

  “路上遇到的。想着……或许能培养一下，将来为大人效力。”

  话说出口，童磨感到自己的心口骤然痛了一下，但他没有办法，这已经是他此时此刻能想到的最好的借口了。