第145章用杏花的血做药引子

  午后的听雨楼静谧得异常。

  药香混着初春潮湿的空气，在廊间缓缓流淌。

  那位特殊的客人被墨尘引上二楼时，脚步声轻得几乎听不见。

  是个女子。

  约莫四十许年岁，身着素色绫罗裙，外罩一件墨绿绣竹叶的比甲。

  发髻梳得一丝不苟，只簪一支白玉簪子。

  面容清瘦，眉目间却自有一股书卷气，只是眼下带着淡淡的青影，似是久未安眠。

  她站在门外，先整了整衣袖，才抬手叩门。

  三声，不轻不重，极有分寸。

  开门的是苏兰花。

  四目相对，两人都怔了一怔。

  “民妇陈氏，见过皇后娘娘。”

  女子敛衽行礼，姿态标准得像是从礼仪图谱里走出来的一般。

  苏兰花打量着她：“你是……”

  “民妇陈婉清。”

  女子抬起头，目光平静如水，

  “林婉容是我的二姐，陈婉如是我大姐。”

  屋里瞬间安静。

  正在给楚怀山换药的杏花手一抖，纱布掉在地上。

  楚怀山下意识想坐起身，却被苏兰花抬手止住。

  苏兰花侧身：

  “陈夫人请进。”

  陈婉清走进屋，目光在楚怀山脸上停留片刻，眼中掠过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了平静。

  她转向苏兰花，从袖中取出一封泛黄的信函。

  “这是三日前，民妇在整理先父遗物时发现的。”

  她双手呈上，

  “是先父临终前留下的亲笔信，与……楚家旧案有关。”

  墨尘接过信，检查无误后递给苏兰花。

  信纸已经脆黄，墨迹也有些晕染，但字迹工整清晰，是一手极好的小楷。

  苏兰花快速扫过，脸色渐渐凝重。

  “信中说，”

  她抬头看向陈婉清，

  “令尊早就察觉林姨娘——你二姐行为有异，曾私下调查，发现她在楚夫人去世前频繁出入楚家，且每次都带着一个食盒？”

  陈婉清点头：

  “是。先父是陈家嫡子，但性格懦弱，不善经营。

  陈家祖传的医术和药材生意，早些年实际由二姐暗中把控。

  先父虽觉不妥，却不敢多问。

  直到大姐突然暴毙……”

  她顿了顿，声音有些发颤：

  “先父察觉二姐表现太过平静，甚至……甚至在大姐头七未过时，就开始变卖楚家产业。

  他起了疑心，暗中调查，发现二姐与一个道士来往密切，那道士就是后来的玄尘子。”

  “为什么不报官？”

  楚小山忍不住问，声音沙哑。

  陈婉清看向他，眼中浮起歉意：

  “因为怕。二姐那时手段已非常人能及，先父曾试探着劝过她，她竟笑着说……若再多事，陈家就再少一个女儿。”

  屋里温度骤降。

  “先父被吓住了。”

  陈婉清苦笑，

  “他将这封信藏于《陈氏医谱》封皮夹层中，只交代我，若他日楚家冤案有机会重审，便将此信交出。若楚家彻底败落……便烧了它，永不再提。”

  她看向苏兰花：

  “民妇本也不敢来。

  但三日前听闻娘娘在查此案，又听说小山、小川两位侄儿都卷入其中，还受了伤……民妇辗转难眠，最终还是来了。”

  她从怀中又取出一物——一个小小的锦囊，已经褪色发白。

  “这是大姐临终前托人悄悄送出来的。”陈婉清声音哽咽，

  “她说若有不测，让我收好此物。

  我一直不知里面是什么，直到昨日才……才鼓起勇气打开。”

  苏桃花接过锦囊，小心解开。里面不是金银，不是珠宝，而是一缕用红线系着的头发，和一张折叠的纸签。

  纸签上只有一行娟秀的字迹：

  “吾儿小山、小川，若母不在，需防姨母林氏。

  她所求者，非财，乃《神农毒经》。切记，切记。”

  楚小山的呼吸骤然急促。

  杏花急忙扶住他，感觉到他身体在微微颤抖。

  “母亲……”他盯着那缕头发，眼圈泛红，

  “她早就知道……早就知道……”

  陈婉清也落下泪来：

  “大姐她……其实一直活在恐惧中。

  她知道二姐觊觎毒经，知道楚家危机四伏，但她太善良，总念着姐妹之情，不忍揭穿。

  直到发现自己中毒……已经晚了。”

  她擦去眼泪，忽然跪下：

  “民妇虽未参与恶行，但知情不报，袖手旁观二十年，亦是罪人。

  今日来此，一为交还证据，二为……请罪。”

  苏兰花扶起她：

  “陈夫人请起。你能此时站出来，已属不易。”

  她看向窗外，雨又渐渐下起来了。

  “夫人可知，”

  她缓缓道，

  “林姨娘在江南十七县的水源中，早已埋下慢性毒药？”

  陈婉清脸色一白：

  “什么？”

  “她说，解药配方已随她一同葬入坟墓。”

  苏兰花转身，

  “但我怀疑，这话半真半假。

  以林姨娘的性子，定会留后手。

  陈夫人，你是最了解她的人，依你看……她会把真正的解药配方藏在何处？”

  陈婉清陷入沉思，指尖无意识地摩挲着袖口。

  屋里安静得只剩下雨声。

  许久，她抬起头，眼中闪过一丝光亮：

  “有一个地方……二姐年轻时最爱去。

  父亲说，那是她唯一会露出真心笑容的地方。”

  “何处？”

  “杭州城西，灵隐寺后山……有一片杏花林。”

  ---

  同一时刻，灵隐寺后山。

  细雨中的杏花开得正盛，粉白的花瓣沾了雨水，沉甸甸地垂着。

  玄尘子靠在一棵老杏树下，道袍破烂，浑身是伤。

  他逃出官船围捕后，一路躲藏至此，已是强弩之末。

  怀中，那卷真正的《神农毒经》下半部紧贴着心口——林姨娘交给他的，其实是伪造的副本，真的早就被他调了包。

  “母亲……”

  他喃喃自语，嘴角扯出一个苦涩的笑，

  “你终究……还是不信我。”

  从小到大，他都知道自己是母亲手中的棋子。

  她教他毒术，不是望他成才，是要他成为夺取毒经的工具。

  她对他笑，夸他聪明，都建立在“有用”的基础上。

  直到那天在珍宝阁，她被捕前看他的最后一眼——那里有惊慌，有恐惧，却独独没有对儿子的担忧。

  “也好……”玄尘子咳嗽起来，咳出血沫，“这样……也好。”

  有大姐那样的主心骨，有苏桃花这样的实干者，有大哥那样的勇者，还有那么多齐心协力的医者和百姓……

  这艘船，翻不了。

  ---