第114章 再苦一苦杨尘

  赵睿眉头紧锁，端着茶杯的手微微一顿，语气满是迟疑，他虽恨世族掣肘，却也念及天下苍生。

  皇后闻言，神色一正，语气带着几分恳切与决绝：“陛下，长痛不如短痛啊。我大乾立国已有一百余载，这些年来，官宦世家、门阀势力愈发庞大，土地兼并严重，权柄渐被瓜分，长此以往，皇权旁落，国将不国！

  历朝历代亡国之由，哪一个不是因为皇权旁落，官宦世家把持朝政，苛捐杂税繁重，百姓生活难以为继，最终官逼民反，江山易主？”

  她的话字字诛心，戳中要害，赵睿沉默不语，眼底满是挣扎。

  皇后见状，又柔声劝道：“若陛下实在可怜江南百姓，便催促杨尘尽快造出枪炮。这等异世利器，威力无穷，一旦现世，天下无人可当，届时陛下手握利器，新政推行，莫说是江南世族，便是诸国番邦，也无人敢轻易阻挠，百姓亦能早日脱离乱世之苦。”

  提及杨尘，赵睿脸上的决绝消散大半，取而代之的是浓浓的无奈，他重重叹了口气，语气满是怅然。

  “朕何尝不想？可母后早已言明，杨尘虽来自异世，可在他那个地方，或许也只是个寻常百姓，所知所能终究有限。此番能造出炸药，已是老天保佑，至于枪炮，构造精巧，工序繁杂，恐怕……真的造不出来啊。”

  “更何况……”

  赵睿话锋一转，语气添了几分忌惮，指尖无意识摩挲着杯沿，沉声道：“杨尘此人脾性难测，真把他逼到绝境，他若是心一横撂挑子不干，拍拍屁股一走了之，朕苦心孤诣的筹谋岂不全盘落空？这般一来，朕岂不是自毁一臂，反倒得不偿失？”

  皇后闻言，玉容依旧温婉，上前半步敛衽而立，声音柔中带刚，字字恳切。

  “陛下明鉴，太后的话，自然该信七分，却也需存三分疑虑。

  杨尘能在短短三月之内，便造出炸药这等惊天利器，绝非寻常异世凡夫俗子可比，既有炸药打底，未必不能在半年之内造出枪炮。

  母后素来仁厚，见杨尘日夜操劳、殚精竭虑，心中疼惜，言语间难免偏护，这也在情理之中。”

  她微微顿首，眸光凝肃，语气愈发郑重，字字叩击人心。

  “可陛下试想，新政推行处处受阻，江南世族虎视眈眈，朝堂暗流汹涌，此事关乎陛下的千秋伟业，关乎大乾万里江山的稳固，更关乎天下万千黎民百姓的生死存亡，岂能因一时恻隐而误了大局？

  眼下不过是再苦一苦杨尘，待日后枪炮铸成，新政通行天下，四海升平，陛下再对他加官进爵、厚赏嘉勉，好好补偿于他便是，想来他亦能体谅陛下的难处。”

  “放肆！”

  皇后话音未落，赵睿猛地拍案而起，玄色龙袍下摆扫过案角，溅起的茶水沾湿了锦缎，他面色骤沉，眼底翻涌着怒意，语气冷厉如冰，带着不容置喙的威严。

  “皇后，你且给朕注意分寸！母后的言行举止，岂是你一个做儿媳的能妄自评断、随意置喙的？前番你暗中设计惊吓杨尘，朕念你初犯，未曾深究，已是宽宥！”

  他胸膛剧烈起伏，显然动了真怒，龙目死死盯着皇后，语气更添几分警告，字字如冰锥砸落。

  “朕只当你是一时糊涂，今日再言此大逆不道之语，莫要逼朕对你严加惩戒！别让朕再提醒你第三次。安分守己，管好后宫诸事便可，朝堂大事、母后的是非，轮不到你多言！”

  这番话声色俱厉，震得殿内烛火簌簌摇曳，光影乱晃。皇后脸色一白，心头一凛，连忙屈膝跪地，垂首敛目，声音带着几分惶恐。

  “臣妾失言，望陛下恕罪。”

  赵睿看着她伏在地上的模样，余怒未消，冷哼一声，袖袍猛地一甩，带起一阵凌厉的风，转身便朝着殿外走去。

  玄色龙袍的身影步履沉疾，衣袂翻飞间满是怒意，殿门被侍卫匆匆推开，冷风裹挟着夜色涌入殿内，他的身影转瞬便消失在门后，只留“砰”的一声沉重关门声，在空旷的坤宁宫内久久回荡。

  跪地的皇后久久未动，垂落的青丝遮住了眼底神色，无人能见她眸底一闪而过的不甘与冷光，唯有指尖深深掐进掌心，渗出细密的血珠，却浑然不觉。

  殿内烛火摇曳，将她单薄的身影映在墙壁上，忽明忽暗，满是诡异的沉寂。

  ……

  休整了一旬有余，杨尘一身素色劲装衬得身形愈发挺拔利落，衣料虽无华彩，针脚却细密紧致，贴肤合身，行动间丝毫不显滞涩。

  他负手而行，步履沉凝稳健，每一步落下都似踩在实处，周身萦绕着一股久居上位的沉静气扬，再度踏入了皇宫军械作坊的朱红大门。

  坊外御林军守卫早已换了几轮班次，依旧是森严如铁，甲胄皆由精铁打造，在朗朗日光下泛着森然冷光，甲叶相扣处寒光隐现，士兵们身姿如松，手按腰间佩刀，目光锐利如鹰隼，扫视着往来之人。

  而跨进作坊门槛的刹那，内里景象却与坊外的肃杀判若两重天，一股热气裹挟着繁杂气息扑面而来，瞬间将人笼罩。

  作坊内比往日不知热闹了多少，热气蒸腾着往上翻涌，将屋顶的明瓦都熏得有些模糊，木屑纷飞如漫天流萤，沾在工匠们的发髻、肩头，白花花一片，与他们黝黑的面庞形成鲜明对比。

  叮叮当当的打铁声此起彼伏，清脆的、厚重的、急促的、沉稳的，交织在一起汇成震天动地的轰鸣，火星随着铁锤起落四溅，落在地上烫出点点黑痕，又迅速熄灭。

  更有黑火药特有的刺鼻药料气息，混着铁屑的腥气、木料的清香，在空气里弥漫开来，浓烈却不刺鼻，反倒透着一股蓬勃的生机。

  此前黑火药已然研制成功，那日在京郊试爆时的惊天动地犹在耳畔，那般山摇地动的巨响，冲天而起的浓烟，还有地面炸开的丈许深坑，早已深深烙印在每一个见证者的心底。

  自那以后，作坊里的工匠们看向杨尘的眼神，便彻底变了模样，没了当初初见时的疑虑与轻视，只剩满心的敬畏与信服，那眼神里，有对天纵奇才的钦佩，更有对能造出这般惊天利器的仰望。

  只是这黑火药威力虽猛，足以轰开山石、震裂坚甲，却仍有诸多缺憾，远未达到杨尘心中的极致。

  燃速时快时慢，战时极易贻误战机；性子更是娇贵，稍有潮气便会受潮结块，威力大减甚至全然失效，于行军打仗而言，这便是致命的隐患；再者便是威力尚有提升余地，若能再添几分猛劲，日后对阵敌军铁骑，方能更具威慑力。

  是以这些时日，杨尘早已吩咐手下得力工匠，全力对黑火药进行打磨改进，一遍遍细究配方比例，反复调整硝、硫、炭三者的分量配比，又遍寻典籍，试验着添加几分防潮的辅料，务求将这乱世利器打磨得尽善尽美，不留半分瑕疵。

  相较于黑火药的改良，枪炮的研制，却是难如登天，远非黑火药那般易得。

  杨尘虽凭着前世记忆，约莫记得枪炮的大致形制，知晓那铁管之内藏着毁天灭地的威力，却终究不是专精此道的匠人，内里诸多关键细节却一窍不通。

  他只能凭着脑海中残存的模糊印记，寻来上好的宣纸，研墨提笔，一点点勾勒出几张粗略的草图，纸上线条或深或浅，勉强能看出枪炮的轮廓，再在旁标注上简单的尺寸与部件名称，诸如枪管、扳机、枪托之类，字迹力透纸背，带着几分急切与郑重。

  画毕之后，他亲自将这几张草图交到作坊里手艺最精湛的几位掌作大匠手中，握着几位老匠人的手反复叮嘱，字字恳切，让他们务必仔细琢磨，相互探讨，拆解揣摩图纸要义，哪怕是依样画葫芦，能造出个雏形亦算大功一件。

  毕竟这枪炮之术，于大乾而言乃是前所未有的奇技，无半点先例可循，后续能否凭着这几张粗浅草图精进改良，能否真正造出能上阵杀敌、威慑四方的枪炮，便全看这些匠人世代传承的精湛手艺，看他们临扬的奇思妙想与过人悟性了。

  杨尘望着几位老匠人凝重的面容，心中虽有期盼，却也清楚，自己已然做到了极致，余下之事，非他所能掌控，只能听天由命，再多做便是徒劳，是以心中反倒少了几分牵绊，多了几分释然。

  将改良火药、研制枪炮诸事一一吩咐妥当，杨尘立在作坊中央，目光缓缓扫过周遭，只见工匠们已然各自忙碌开来，一派热火朝天的景象。

  有的蹲在木案前，手中捧着草图反复比对，眉头紧锁，双目紧盯着图纸上的线条冥思苦想，时不时伸手在案上比划，嘴里还低声念叨着什么。

  有的赤着上身，古铜色的臂膀肌肉虬结，抡着沉甸甸的铁锤奋力打铁，臂膀起落间带着千钧之力，火星溅落如雨，落在身上浑然不觉，汗水顺着黝黑的脸颊滑落，浸湿了脚下的地面。

  还有的捧着药料，小心翼翼地放在戥子上称量，双眼紧紧盯着戥星，分毫不敢差错，生怕多一分少一毫影响了火药威力，连呼吸都放得极轻，神情专注至极。

  看着这满坊的忙碌景象，杨尘点了点头，做起了甩手掌柜。

  他目光扫过作坊角落，寻得一处僻静干爽的空地，那里远离了打铁的喧嚣与药料的气息，地面干净，一旁还有一张青石凳。

  他缓步走过去，抬手拂去石凳上的灰尘，尘埃簌簌落下，随后屈膝盘膝坐定，打算趁这难得的空闲，静心打坐练功，调养一番身心。