第112章 张玉博寿宴

  寻常人家早已熄灯安歇，唯有城东的礼部尚书府，非但未有半分夜阑人静的模样，反倒比白日里更添了几分鼎盛热闹，灯火煌煌，直透夜空。

  朱漆大门洞开如敞怀，两尊镇府石狮蹲踞门侧，在灯火与月光交映下，眉眼间的威严添了几分暖意。

  门内，两列鎏金宫灯沿着青石板甬道一路蜿蜒，直通向深处的正堂，宫灯底座雕着缠枝莲纹，灯壁鎏金熠熠，内里红烛高燃，烛火跃动如跃金，将飞檐翘角上的云纹兽脊映得明暗交错，兽首獠牙在光影中时隐时现，既见府第气派，又藏世家威仪。

  府内丝竹管弦之声悠悠扬扬，伴着醇厚酒香与珍馐香气，顺着夜风飘出府外，隔着半条长街都能清晰闻见，惹得夜归的路人纷纷驻足，暗自艳羡尚书府的繁华盛景。

  正堂大厅更是气派煊赫，高阔的屋宇拔地而起，雕花描金的横梁横跨厅顶，梁上悬着两盏丈许高的八宝琉璃灯，灯体剔透如冰，其上镶嵌着珍珠、玛瑙、翡翠等各色宝石，数十根红烛在灯内齐燃，暖融融的光芒透过琉璃漫开，将偌大的厅堂照得亮如白昼，连案几上铺着的云锦桌布，其上绣的缠枝莲纹都清晰可辨，金线绣就的莲瓣，在光影下流转着细碎光泽。

  厅中早已是高朋满座，座无虚席，皆是大乾朝堂上的文武官员、京都望族，或是身着绯色锦袍系玉带，乌纱帽端正，一派朝堂官员的肃穆规整；或是穿流云常服缀羊脂玉扣，衣料华贵，尽显世家子弟的风流雅致。

  众人三三两两围坐于紫檀八仙桌旁，案上珍馐佳肴堆如小山，琳琅满目，令人目不暇接。

  琥珀蜜酿莲子莹润饱满，颗颗如凝脂，浸在琥珀色蜜浆中，甜香扑鼻。

  烤全羊色泽金红油光锃亮，外皮焦脆，内里鲜嫩，油脂顺着皮肉纹路缓缓滑落，香气浓郁醇厚。

  白玉瓷盘里的清蒸江团，鱼肉细嫩洁白，衬着翠绿葱段与嫣红枸杞，色香味俱全。

  还有西域进贡的紫葡萄，颗颗饱满如紫晶，南疆来的蜜柑金黄鲜亮，汁水饱满。

  更有那精致绝伦的蟹粉蒸饺、层层酥脆的千层酥点，形制精巧，香气四溢，引得人垂涎欲滴，食欲大动。

  席间觥筹交错，笑语晏晏，鎏金酒盏相击，发出清脆叮当之声，悦耳动听。

  琥珀色的佳酿在盏中晃出细碎流光，宾客们举杯互贺，话语间皆是官扬间的得体寒暄，或是对张尚书的贺寿吉言，字字句句温润得体，欢声笑语此起彼伏，衬得满厅喜气洋洋，一派福寿安康的景象。

  戏台之上，歌姬们端坐案前，轻拢慢捻琵琶弦，古筝曲调婉转悠扬，丝丝缕缕缠上人心。

  领唱的女子身着水绿烟纱裙，裙摆绣着淡粉荷莲，眉眼含黛，顾盼生辉，嗓音清越如黄莺出谷，婉转如清泉鸣涧，余音绕梁，久久不散。

  台下周身覆着薄如蝉翼轻纱的舞女们，莲步轻移，身姿曼妙，广袖翻飞如流云漫卷，腰间系着的银铃随舞姿轻响，叮铃清脆，裙摆旋动时，宛若朵朵盛放的芍药，艳丽夺目，灵动多姿，引得席间宾客频频侧目，喝彩声、赞叹声不绝于耳，将寿宴的热闹推向了顶点。

  正当满堂酒酣耳热、歌舞升平，人人沉醉在这喜乐融融的氛围之中，无人察觉夜色里的暗流时，一声尖细却极具穿透力的呼喊，骤然从府门外破空而来，如利剑般瞬间刺破了厅内的喧嚣。

  “圣旨到……礼部尚书张玉博接旨！”

  喊话者乃是大内总管李英，常年伴驾深宫，练就了一副尖细绵长的嗓音，此刻借着夜风之力传进府中，字字清晰，掷地有声，如同一道惊雷炸在众人心头，震得人耳膜嗡嗡作响。

  满堂欢腾刹那间凝固，宛若被无形之手按下了暂停键，热闹喧嚣瞬间消散无踪。

  台上弦音戛然而止，歌姬指尖一颤，力道失准，险些崩断琵琶弦，脸上方才还盈满的笑意瞬间僵住，哪里还顾得上半分歌姬的温婉仪态，慌忙敛衽起身，踩着散乱的舞步往后堂仓皇退去，烟纱裙翻飞间带起一阵慌乱的风，鬓边的珠花摇摇欲坠。

  舞女们更是吓得花容失色，面色惨白，广袖来不及收拢，脚步踉跄不稳，玉簪、珠花掉落在地，发出清脆声响，却无一人有暇去捡，一个个慌不择路地躲入屏风之后，只留得戏台之上狼藉一片，零落的珠翠、散乱的轻纱，尽显狼狈。

  席间宾客亦是大惊失色，方才还谈笑风生、举杯言欢的脸庞瞬间染上惶然之色，纷纷猛地起身，手忙脚乱地整理衣袍官帽，生怕半分仪态不端触犯圣威。

  有人慌忙伸手扶正歪斜的乌纱帽，指尖都在微微发颤；有人紧张地掸去锦袍上不慎沾染的酒渍，反复擦拭，唯恐留下痕迹；有人下意识拢紧衣襟，挺直脊背，却难掩周身的慌乱。原本喧闹鼎沸的大厅，顷刻间只剩众人急促的呼吸声、衣物摩擦的窸窣声，气氛压抑得令人窒息。

  人人心头沉甸甸的，忐忑难安，无数念头在脑海中翻涌。

  深夜传旨本就异于常例，偏巧赶上张尚书的五十大寿宴，这般阵仗，究竟是福是祸？

  莫不是朝堂生变，风波骤起，或是张府无意间沾了什么事端，引得圣上心疑？

  众人面面相觑，眼底皆是难掩的惊疑与不安，连大气都不敢出一口。

  主位上的礼部尚书张玉博，心头亦是猛地一沉，一股莫名的慌乱瞬间攫住四肢百骸，如寒冰蔓延，脸上的贺寿喜色瞬间荡然无存，只剩下凝重与惶恐。

  他顾不上满桌尚未动筷的珍馐佳肴，也无暇理会座下宾客的异样神色，连忙挣扎着起身，年过半百的身子在骤然的惊惶中竟有些踉跄。

  两名贴身丫鬟眼疾手快，快步上前一左一右搀扶住他，簇拥着他匆匆转入后堂偏室。

  丫鬟们手脚麻利，早已备下崭新的朝服，片刻间便为他换上一身宝蓝锦缎朝服，衣料光滑挺括，腰间系上玉带，扶正头顶乌纱帽，一丝不苟。

  张玉博对着铜镜匆匆整了整衣领，抚平衣袍褶皱，深吸一口气，强行压下心头翻涌的慌乱，神色渐渐凝肃，只是眼底深处仍藏着一丝难掩的忐忑。

  他对着屏风外高声道：“诸位莫慌！”

  声音虽带着几分不易察觉的紧绷与干涩，却极力维持着沉稳：“诸位暂且移步侧厅歇息，府中自有下人奉茶伺候，本官接完圣旨，便回来与诸位再聚，共饮佳酿！”

  话音落毕，他再也不敢有半分耽搁，唯恐让传旨太监久等，触怒龙颜，当即甩开丫鬟的搀扶，衣袂翻飞间，脚步匆匆朝着府门口疾奔而去。

  靴底重重踏在青石板上，发出急促而沉重的声响，“噔噔噔”的脚步声，一声声敲得厅内众人的心，愈发悬了起来，揪成一团。

  府门口，大内总管李英身着一袭朱红锦袍，云纹栩栩如生，尽显皇家气派，他双手捧着明黄绸缎包裹的圣旨，身姿挺拔，面无表情地立在宫灯之下。

  烛火跳跃，映着他那张常年居于深宫、面无波澜的脸，眉眼间带着几分久居上位的淡漠与威严，更添几分深宫莫测的寒气。

  他身后跟着数名腰佩长刀的禁军侍卫，个个身姿挺拔如松，神色肃穆，周身散发着凛冽的杀气，刀柄上的铜环泛着冷光，令人望而生畏。

  府中仆役们早已吓得垂首躬身，贴墙而立，大气不敢出，连呼吸都放得极轻，生怕引来了侍卫的注意。

  张玉博奔至府门，未及站稳，便“噗通”一声双膝跪地，袍角翻飞间，恭恭敬敬地伏下身去，额头几乎要贴到冰冷的青石板上，朗声道：“臣张玉博，接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

  他额头抵着冰凉的青石板，背脊绷得笔直如弦，方才疾奔而来的喘息还未平定，胸口却似压了一块千斤巨石，沉甸甸的喘不过气，连指尖都在微微发颤。

  宦海沉浮数十载，他深知深宫规矩，深夜传旨从无善例，近来朝堂暗流汹涌，各方势力盘根错节，争斗不休。

  他虽谨小慎微，安分守己，却也难逃朝堂纷争的波及，此刻心中只剩惶恐，生怕这道深夜而至的圣旨，是冲着自己而来，怕是今日这扬寿宴，要变成一扬祸事。

  府门两侧的宫灯随风摇曳，烛火将李英的身影拉得颀长，投射在青石板上，忽明忽暗。

  他瞥了眼伏在地上、身形微微颤抖的张玉博，脸上依旧无半分笑意，那尖细的嗓音再度响起，字字掷地有声，带着不容置喙的皇家威严，响彻在夜色之中。

  “奉天承运皇帝，诏曰：礼部尚书张玉博，任职数十载，恪尽职守，持礼有度，协理郊祀宗庙诸事无半分差池，朕心甚慰。今值其寿辰，特赐御制寿桃一盒、赤金百两、锦缎十匹，以彰其功。另，念其辛劳，特允休沐三日，好生静养。钦此！”

  话音落下，伏在地上的张玉博先是一愣，浑身紧绷的脊背骤然一松，心头的千斤巨石轰然落地，如释重负，连呼吸都顺畅了几分。