第103章 挑选工匠

  眉宇间凝着化不开的浓沉郁色，那郁气宛若寒潭凝冰，纵是烈阳也难消融半分，唯有一双眸子深处，还藏着几分迫在眉睫的锐急。

  他步履沉凝，每一步踏在青石官道上，都似携着千斤重量，一路默然来到工部衙署，廊下悬挂的宫灯被晚风拂得轻晃，光影映着他孤峭的身影，更衬得周身气息沉肃难近。

  一踏入工部理事堂，那股裹挟着朝堂威仪与公务冗杂的气息扑面而来，杨尘却未作半分停留，抬手便沉声道：“堂内闲杂人等，尽数退下。”

  声线不高，却带着不容置喙的笃定，值守的衙役、当值的小吏不敢有半分迟疑，躬身行礼后匆匆退去，不过片刻，偌大的理事堂便只剩他一人，落针可闻。

  此番遴选匠人，关系着皇宫修葺的国祚要事，更牵扯着军械研造的绝密重任，半点差错都容不得，杨尘自不敢有丝毫懈怠。

  他敛去眉宇间的沉郁，眸光骤然锐利如穹顶盘旋的鹰隼，凛凛锋芒扫过工部辖下的簿册名录，木作、瓦作、石作、漆作，诸行百工的匠人履历皆在他眼下一一掠过。

  他不看出身，不看官阶举荐，唯以手艺、心性为标尺，挑选出的皆是手艺炉火纯青、心性沉稳如山的能工巧匠。

  或是精于木构营造、能搭百尺飞檐的木匠宗师，或是擅于夯土砌石、能筑坚不可摧宫墙的石作老手，亦或是妙手漆绘、能描龙绘凤焕彩宫宇的漆匠高人，个个皆是能独当一面、堪负皇宫修葺重任的顶尖好手。

  而这其中，重中之重，当属专司铸造军械的锻铸匠人。军械乃国之利刃，关乎边防安危、朝堂根基，杨尘更是不敢有半分轻慢，亲自离了理事堂，踏着工坊间滚烫的青石路，径直往工部锻铸工坊而去。

  工坊之内炉火熊熊，铁水熔浆翻涌着赤金色的热浪，锻锤起落之声铿锵震耳，火星四溅如雨。

  他穿行在热浪与轰鸣之中，不问年岁长幼，不看资历名头，只逐一核验匠人功底，但凡被他点到的匠人，皆要当扬展演锻冶手法，熔铁、锻打、淬火、磨砺，每一道工序都要细细查验。

  他专挑那些浸淫铸兵之术数十载、双手布满厚茧、经手过无数精良军械的老手，这些人锻冶手法早已臻至化境，能凭手感拿捏铁水温火，能以巧劲锻出削铁如泥的利刃，更懂军械构造的精髓。

  对每一人，杨尘都要细问过往履历，追溯其经手的军械形制，观其实操的技艺火候，宁缺毋滥，哪怕寻遍整个锻铸工坊，也要将天下最顶尖的铸械匠人尽数纳入麾下，凑成一支能堪大任的锻铸队伍。

  不过一个时辰有余，数十名各有所长、技艺卓绝的匠人便已甄选妥当，齐齐立于理事堂中，神色恭谨，不敢妄言。

  杨尘缓步走上堂中主位，目光扫过众人，沉声开口，字字清晰有力：“尔等皆是工部百工中的翘楚，本官宣尔等年后尽数入驻皇宫，一则协助修葺宫宇殿阁，复原宫阙盛貌；二则专司军械锻铸诸事，为国锻造利刃。”

  此言落下，堂中匠人皆是神色一凛，躬身领命。杨尘话锋一转，眉宇间的锐厉稍缓，温声许下承诺：“尔等入宮当差，往后俸银翻倍计发，且眼下年关将至，余下时日不必再牵挂工坊差事，只管归家安心陪伴妻儿老小，置办年货，共度团圆新年。”

  这一番体恤之言，宛若冬日里的暖阳，瞬间暖了众匠人的心。他们皆是市井百工出身，素来只求温饱安稳，如今得上官这般厚待，不仅俸禄加倍，更能得空归家过年，心中感念不已，齐齐躬身俯首，高声叩谢。

  “谢大人体恤！我等定不负大人所托，年后必如期入宫，尽心竭力办事！”

  声响震彻堂宇，满是赤诚与笃定。待众人躬身退去，杨尘才缓缓松了口气，抬手揉了揉眉心，遴选之事尘埃落定，可心头的千斤重担，却依旧未曾卸下分毫。

  妥帖安置好匠人甄选的一应事宜，杨尘转身便往工部尚书官廨而去。

  彼时工部尚书贾向前正埋首于案前，批阅着堆积如山的卷宗文书，狼毫朱笔在纸页上簌簌游走，案上的宣纸、文卷叠得如小山一般，墨香清冽，混着殿中燃着的檀香袅袅萦绕，一室静谧，唯有笔墨摩挲的轻响。

  杨尘行至殿外，屏退了左右近侍，才缓步趋前，立于案侧，微微躬身，借着禀报匠人遴选公务的由头，语气平淡，字字斟酌，不动声色地将圣意隐晦转达。

  “尚书大人，圣上年后有意修葺皇宫，令下官遴选匠人年后入宫值守，且默许下官在宫中另辟工坊，专研军械造作之术。”

  贾向前听罢，手中的朱笔骤然微微一顿，朱砂在卷宗上晕开一个细小的墨点。他抬眸，深邃如古井的眼眸望向杨尘，目光沉沉，不见半分波澜，似是早已洞悉其中深意，亦似是对这圣意早有预料。

  良久，他才缓缓放下朱笔，对着杨尘沉沉颔首，一语未发，却已是尽数了然，心照不宣。

  这位老尚书在朝堂沉浮数十载，最是深谙朝堂分寸，圣意如山，不可妄议，亦不可多问，唯有遵旨行事。

  杨尘见他这般模样，知晓不必再多言，躬身行礼后，便悄然告退出衙，转身踏入了沉沉暮色之中。

  暮霭四合，西天最后一抹霞光渐渐褪去，墨色的夜幕缓缓笼罩了整座京华城。

  街巷之上，华灯次第初上，琉璃宫灯、朱红灯笼悬于檐角，暖黄的光晕映亮了青石板路，车马辚辚，人声鼎沸，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、车马的铃铛声交织在一起，年味渐浓，一派祥和热闹的盛景。

  这满城的烟火气，却半点也融不进杨尘的心间，他立于街口，望着眼前的繁华盛景，眉宇间的沉郁又添了几分，转身登上早已等候在旁的平凉王府马车，车帘落下，隔绝了外界的喧嚣，马车轱辘缓缓转动，一路朝着平凉王府行去。

  车驾堪堪停在平凉王府朱漆大门前，府中仆役早已闻声等候，见马车停下，连忙躬身迎上，恭敬行礼：“世子回府。”

  杨尘颔首，掀开车帘迈步而下，抬手拂去朝服上沾染的风尘，步履沉稳地拾阶而入，越过雕梁画栋的影壁，穿过花木扶疏的庭院，径直往内堂暖阁而去。

  暖阁之内，银丝炭火在鎏金炭炉中熊熊燃烧，暖意融融，驱散了冬日的寒凉，一缕缕清冽的茶香袅袅升腾，在暖阁中氤氲开来。

  平凉王杨波正斜倚在铺着狐裘软垫的软榻之上，手中捧着一卷泛黄古籍，目光沉静地翻阅着，鬓边几缕银丝在暖光中格外醒目，周身透着一股历经岁月沉淀的淡然与威严。

  见杨尘入内，他缓缓放下书卷，抬眸看来，目光温和，褪去了朝堂上的凛冽，只剩父子间的温煦。

  杨尘躬身行礼，身姿端肃，神色郑重无比，恭声禀道：“父王，儿臣今日得圣上亲旨，往后需长居皇宫，专研军械造作之术，待年后开春，便要入居宫中，暂且不能回府侍奉父王左右了。”

  杨波听罢，神色未有半分诧异，仿佛早已料到此事，只是缓缓颔首，沉声应道，语气里满是理所当然的笃定与郑重。

  “既为圣上亲下旨意，便是皇恩重托，关乎家国大事，你自当尽心遵从，全力以赴，不必有半分迟疑，亦不必牵挂府中琐事。”

  闻言，杨尘眉心微蹙，面上掠过几分难掩的迟疑与深切牵挂，声音低沉了几分，续道：“儿子自然晓得当遵旨行事，不敢有违圣意，只是府中玉兰与思晨母女二人……她们妇孺之身，儿臣若入了宫，心中终究放心不下，恐无人照拂周全。”

  闻得此言，杨波抬手轻摆，打断了他的话，语气平和淡然，眼底却透着几分洞若观火的通透与了然，缓缓道：“你且宽心便是。皇宫之中殿宇连绵，宫苑阁院数不胜数，闲置的院落更是比比皆是，岂会缺了她们母女的容身之处？

  再者，太后娘娘素来疼惜思晨那孩子，日日挂怀惦念，时常召她入宫相伴，你们此番一同入宫居住，正好遂了太后的心意，也能让思晨那孩子多承承皇家恩宠，于她日后亦是益处良多，这般两全其美的事，你又何须忧心？”

  一番话，字字句句皆说到了要害处，杨尘心中的忧思顿时消散大半，眉宇间的郁结也舒展了些许。

  可转念一想，自己与妻女皆要入宫，父王便要独自一人留在这偌大的王府之中，那份深切的牵挂又再度涌上心头，凝在眉宇之间。

  他沉声问道：“那如此一来，父王便要独自一人留在府中了。这王府偌大，少了人气，未免冷清，儿臣实在放心不下父王的起居安康。”

  “无妨。”

  杨波轻笑一声，语气豁达淡然，抬手拂过案上温热的白瓷茶盏，茶香四溢，他望着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：“本王在这王府之中，已是独来独往数十载，这般清净自在的日子，早已过惯了。何况圣上近日亦给本王交待了一桩要务，待年后开春，本王便要动身南下，远赴江南一行。”

  他的话语恳切坦荡，字字真挚，尽数打消了杨尘心中的所有顾虑，压在心头的千斤巨石，终是缓缓落地。

  杨尘望着杨波沉稳淡然的眉眼，望着他鬓边的银丝，心中感念万千，喉头微哽，再度躬身行礼，身姿愈发恭谨。

  “既如此，我便安心遵旨入宫，不负圣上重托，亦不负父王期许。父王此番南下，路途遥远，山高水长，一路风霜，还请务必珍重身体，儿臣在宫中，静候父王平安归来。”

  暖阁之中，炭火灼灼，茶香袅袅，父子二人相对而立，一室温情，隔绝了外界的朝堂风雨，也冲淡了前路的未知与艰险。