第98章 范文杰

  工部尚书贾向前出列，身着青色官袍的他躬身而立，声线沉稳却带着几分急切，将工部的难处与诉求和盘托出。

  “我工部执掌天下工程营建、江河水利修缮、边关屯田垦殖、军中军械锻造，更兼天下官营手作诸项要务，桩桩件件皆是关乎国计民生的大事，耗费甚巨。

  而今更有一桩头等要事压身。自明年起，需为陛下修葺皇宫。故此，老臣恳请陛下恩准，还望范大人通融，为我工部来年多拨三百万两白银，以应各项要务之需！”

  话音刚落，一道冷厉又带着几分震怒的嗓音骤然响起，硬生生截断了贾向前未尽的话语。

  户部尚书范文杰猛地踏出一步，花白的长须因盛怒而簌簌抖动，一双眸子瞪得浑圆，看向贾向前的目光里满是斥责与不满，半点情面也不留，语气更是尖利刻薄，字字如刀。

  “贾大人！你这当真是狮子大张口！张口就要三百万两，这般行径，与明火执仗的强抢何异！

  老夫倒是想问问你，三百万两白银，你当是大风刮来的不成？

  也罢，老夫看你倒是适合掌管家底，不如咱们二人换一换位置，老夫去做你的工部尚书，你来当这户部尚书，老夫倒要看看，你能从哪里给老夫变出三百万两来！”

  金銮殿上，文武百官皆是屏息凝神，看着这两位大员当庭争执，无人敢轻易插话。

  贾向前却丝毫不惧，迎着范文杰的怒火，挺直脊背，神色凛然地拱手辩驳，语气掷地有声。

  “范大人此言差矣！皇宫乃我大乾朝堂的门面，更是九五之尊的居所，天下权力之核心象征，何等神圣庄严？

  如今宫宇年久失修，多处殿宇梁朽瓦裂，朱漆剥落，早已失了皇家威仪，这般破败之态，岂能长久置之不理？

  修葺皇宫，本就是刻不容缓的要事，既要动工，便需耗费银钱，这是天经地义之事！”

  他话音一顿，目光扫过殿中众人，又看向龙椅之上的赵睿，语气愈发恳切，字字句句皆戳中要害。

  “实话与范大人说，这三百万两，于皇宫修葺而言，不过是杯水车薪，根本不足敷用！

  皇宫营建，岂是寻常百姓家盖几间茅屋、起一座宅院那般简单？一砖一瓦皆要甄选上品，一梁一柱皆要精工细作，雕梁画栋、丹楹刻桷，处处皆有规制，处处皆需耗费巨资，半点马虎不得！

  更要紧的是，陛下登基至今，子嗣不丰，此乃关乎大乾国本的头等大事。日后陛下广纳妃嫔、绵延皇嗣，若是连一处像样的宫苑居所都无，岂非要让天下藩邦、黎民百姓耻笑我大乾皇室寒酸，笑陛下威仪不足？”

  “这……这话说的是没错，可纵是如此，也断然用不了三百万两啊！”

  范文杰本是盛气凌人，可待听到“子嗣不丰，关乎国本”八字，心头猛地一震，满腔的怒火竟如潮水般骤然褪去，周身的气势瞬间矮了半截，方才尖利的嗓音也弱了几分，只剩下满心的无奈与为难，连看向贾向前的目光，都少了几分凌厉，多了几分束手无策。

  他执掌户部，最是清楚国库的难处，可贾向前这番话，字字句句皆扣着皇家颜面与国本大局，让他竟无从反驳。

  贾向前见状，心中了然，乘胜追击，索性将范文杰彻底架在火上，半点转圜的余地也不给，语气带着几分不容置喙的笃定。

  “范大人何必固执？京城之中，一处寻常简陋的四合院，尚且要耗费三五千两白银，更何况是恢弘壮阔、规制森严的皇宫？

  老夫今日所请的三百万两，不过是修葺工程一年的用度罢了。这皇宫积弊多年，损毁严重，往后三五年能否顺利完工，将宫宇修缮如初，重振皇家威仪，全要看范大人能为工部拨付多少银钱！”

  此言一出，范文杰只觉心头一阵气血翻涌，满脸的苦涩与委屈，一双苍老的眸子中竟隐隐泛起水光，竟是被逼得快要落下泪来。

  他执掌户部，日日精打细算，守着国库的家底如履薄冰，上要对得起陛下，下要兼顾天下民生，如今被贾向前步步紧逼，竟是进退两难。

  万般无奈之下，他只得转过身，朝着龙椅之上的赵睿深深躬身，声音带着几分哽咽与哀求，眼巴巴地望着这位九五之尊，盼着陛下能为自己解围：“陛下……”

  赵睿端坐龙椅，将殿中二人的争执尽收眼底，眉宇间始终带着几分淡然，待听得范文杰这声带着委屈的哀求，才缓缓开口，声音沉稳雍容，字字掷地有声，瞬间平息了殿中的争执。

  “范爱卿不必为难。眼下国库虽有盈余，可天下初定，百姓历经多年安稳，方才堪堪缓过一口气，民生依旧清苦。各处州县的赈济、河工的修缮，皆需耗费银钱，国库的用度，终究要以民生为先。朕尚且年轻，皇宫修葺之事，不急在一时。”

  他话音微顿，目光扫过殿中众人，最终落在贾向前与范文杰身上，语气带着几分决断：“至于明年皇宫修葺所需的银钱，便不必从国库拨付了，尽数由朕的内库支出，不与户部国库牵扯分毫。”

  “臣，叩谢陛下隆恩！”

  范文杰闻言，心头巨石轰然落地，满心的感动涌上心头，苍老的脸上露出劫后余生的喜色，连忙躬身俯首，朝着赵睿深深行礼，声音都因激动而微微颤抖。

  这一番，总算是解了户部的燃眉之急，也免了他与贾向前再行争执。

  贾向前亦是心头大喜，陛下内库充盈，由内库出资修葺皇宫，远比从国库讨要银钱更为顺遂，且无需再与范文杰百般拉扯。

  他当即也躬身行礼，朗声谢恩，语气中满是满意：“臣，谢陛下恩典！”

  贾向前躬身退回工部班列，金銮殿上的气氛便彻底被钱粮分拨的焦灼裹挟，方才稍歇的波澜再起。

  吏部、礼部、刑部等各衙门主官接踵而出，或躬身行礼后沉声禀奏，或拱手陈情时字字恳切，各自将本部来年的用度缺口、营建工事、官吏俸饷、差事周转的所需银两大数报上。

  数额有高有低，却无一不是狮子大开口，个个都盼着能从国库这块肥肉里狠狠撕下一大片来。

  阶下此起彼伏的奏请声里，户部尚书范文杰成了殿中唯一的屏障。

  这位年逾花甲的老臣，此刻全然没了朝堂大员的温文端方，活脱脱像一头护牢食囊的烈犬，双目圆睁，须发皆张，但凡有衙门报出数额，他便当即厉声辩驳，字字句句都掐着户部核算的底细，分毫不让。

  遇上狮子大张口的官员，他更是半点情面不留，苍老却洪亮的嗓音里裹着雷霆怒火，当着满朝文武的面破口大骂，细数各部历年用度的冗余，戳穿虚报冒领的猫腻，那些冠冕堂皇的陈情说辞，在他字字诛心的驳斥下，尽数化作不堪一击的空谈。

  他守着国库的家底，寸银必争，厘钱不让，任凭文武百官轮番上阵游说、争辩、软磨硬泡，甚至有人搬出皇命国本、民生社稷的名头施压，他也始终铁面无私，牙关紧咬，硬是没让任何人从他手里多抠走一厘银子。

  偌大的金銮殿，仿佛成了他一人的战扬，满朝文武皆是虎视眈眈的群狼，而他便是孤身立于阵前的老将，以一己之力，硬生生扛住了所有索要钱粮的攻势。

  这般连番的唇枪舌剑、厉声辩驳，于垂暮之年的范文杰而言，无疑是耗竭心力的硬仗。待各部尽数禀奏完毕，一轮拉扯争执落下帷幕时，这位素来硬朗的老尚书已是气力不支。

  他孤零零立在大殿中央，身形微微摇晃，竟有几分站立不稳的颓态，苍老的身躯止不住地簌簌颤抖，像是被狂风摧折的枯松，却依旧强撑着不肯弯下脊梁。

  干裂的口唇泛着惨白的死皮，方才厉声叱骂的嘶吼，早已磨得他唇舌焦裂，连气息都变得粗重急促，额角鬓边滚落的汗珠浸透了发冠，蒸腾起缕缕白蒙蒙的热气，在微凉的殿中氤氲开来，衬得他那张沟壑纵横的老脸，更添了几分风烛残年的悲壮。

  朝臣之中，杨尘静立在班列里，目光自始至终凝望着殿中那道佝偻却挺拔的身影，心头翻涌着难以言喻的震撼与敬佩。

  在他眼中，此刻的范文杰哪里还是那个锱铢必较、吝啬刻薄的户部尚书，分明是一头垂垂老矣却依旧悍勇的猛虎。

  纵使暮年力竭，纵使孤身面对群狼环伺，他也始终死守底线，不退半步，凭着一腔忠直与坚韧，硬生生护住了大乾的国库根基，这般风骨，这般赤诚，何其难得。

  杨尘默然望着那道浴血奋战般的身影，胸中激荡的敬佩之情难以抑制，悄然抬手，在袖侧朝着范文杰的方向，郑重其事地竖起了大拇指。

  这无声的赞许，藏在百官林立的班列之中，无人窥见，却是他心底最真切的认可。这位看似刻薄吝啬的老臣，才是真正为大乾江山、为天下黎民守着根本的肱骨之臣。