第61章 税册疑云

  街巷间的风携着寒意掠过，卷起满地枯黄的落叶，打着旋儿穿过郡府户房衙署半开的窗棂，簌簌落在案头纸页上。却半点驱散不了屋内凝滞的沉闷与燥热，反倒添了几分人心底的烦忧。

  户房衙署之内，光线本就昏暗，唯有高处几扇窄窗透进些许惨淡的日光，斜斜洒在堆叠的卷宗上，映得纸页边缘的枯黄愈发明显。

  靠墙的木架上、正中的案几上、墙角的地面上，密密麻麻堆着的全是泛黄卷边的纸册卷宗。

  一本本摞得老高，层层叠叠如小山般矗立，几乎将不大的衙署空间填得满满当当，连走动都要小心翼翼绕开，生怕碰倒一片卷宗山。

  空气中弥漫着旧纸经年累月沉淀的霉味，混着淡而不散的陈年墨香，交织成一股滞涩厚重的气息。每一次吸入肺腑，都让人觉得胸口发闷，憋闷难当。

  户房主事王谦身着一身洗得发白的青袍，外罩的青色公服早已被涔涔汗水浸透，紧紧贴在后背上，勾勒出佝偻的脊背轮廓，连衣料的纹路都清晰可见。

  他额角的汗珠颗颗饱满，如断线的珠子般顺着鬓角的皱纹滑落，砸在面前摊开的卷宗纸页上，瞬间晕开一小片深色水渍，顺着纸纹缓缓蔓延。

  王谦无暇顾及这些，只是抬手用袖口胡乱擦了把脸，指尖依旧飞快地翻阅着手中的纸册。指腹早已被卷宗上的灰尘染得发黑，指甲缝里嵌着深褐色的污垢，层层叠叠难以清理，连指尖都泛着一股陈旧的纸墨味。

  他身旁的三名属官，亦是同样的狼狈模样，个个面带倦色，衣衫浸湿。

  年轻些的李青佝偻着身子，一手撑在案几上稳住身形，一手反复揉着发酸发胀的肩膀，肩胛骨处传来的刺痛如针扎般尖锐，一阵阵钻心难忍，让他忍不住蹙紧了眉头。

  目光不经意间瞥过面前那叠标着“天水赵氏”的厚重卷宗，眼底的倦怠愈发浓重，语气里藏着压抑不住的抱怨，声音压得极低。

  “主事，赵家的卷宗也太多了些！从二十三年前到如今的地契、赋税册，厚厚几十本，真要一页一页逐字核对吗？这般查下去，怕是耗上三五日也未必能完。”

  王谦翻卷的手猛地一顿，猛地抬头，凌厉的目光如刀般狠狠瞪了李青一眼。随即迅速抬眼环顾四周，目光扫过衙署每一个角落，确认并无外人在扬，才压低了声音，语气严肃中带着几分警示。

  “放肆！杨大人亲下命令，要严查天水望族赋税明细，谁敢敷衍了事？”

  他指尖重重戳了戳面前的卷宗，沉声道：“每一页都要细细核查，哪怕是一个数字、一个落款有误，都必须当扬标记出来，半点马虎不得。此事关乎朝廷税赋，若是耽误了正事，整个户房都担待不起，仔细你们的前程！”

  李青被那一眼瞪得心头一凛，悻悻地缩了缩脖子，不敢再多言。只能咬着牙收回手，重新低头埋进卷宗里，指尖翻动纸页的动作慢了几分，眉宇间的倦怠却愈发深重，连眼底都泛起了红血丝。

  就在这凝滞的气氛里，另一侧伏案核查的属官张启突然发出一声短促的惊呼，声音里满是难以掩饰的惊愕，打破了衙署内的沉寂：“主事！您快过来看看！这里不对劲！有大问题！”

  王谦心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间涌上心头，顺着脊椎蔓延至四肢百骸，让他后背的寒意更甚。

  他顾不得擦拭额角不断滑落的汗珠，猛地起身，快步绕过身前堆叠的卷宗堆，脚步急切地走到张启桌前，俯身急声问道：“怎么了？发现什么异常了？”

  张启指着手中摊开的两本泛黄卷宗，指尖微微颤抖，连声音都带着几分不稳：“主事您看，这本是顺德十五年的赋税册，上面登记的赵家缴税田亩数是两千八百亩，应缴税额三百六十两，字迹清清楚楚。”

  他伸手翻到另一本同年的地契备案册，指着其中一页，语气愈发凝重：“可这本同年的地契备案册上，赵家登记的田产明明是三千亩，足足差了二十亩！按朝廷税律，二十亩良田该多缴四两赋税，可赋税册上半点记录都没有，像是这二十亩田从未存在过一般！”

  王谦顺着他指尖所指的方向定睛看去，赋税册上的字迹工整娟秀，“两千八百亩”“三百六十两”几个字格外醒目，墨迹清晰，绝非仓促书写；而地契册上的“三千亩”亦是白纸黑字，加盖着当年户房的朱红印章，无可辩驳，两者间的差额一目了然，绝非偶然。

  一旁的李青也凑了过来，探头看了两眼，随口说道：“不过二十亩田、四两银子而已，数额不大，会不会是当年誊写卷宗时的笔误？毕竟年头久远，吏员誊写时难免出错。”

  王谦眉头紧紧蹙起，指尖轻轻敲击着案几，目光紧锁着两本卷宗上的数字，沉凝片刻后缓缓摇头，语气笃定：“不可能！赋税册乃是朝廷重档，当年需经两名吏员核对誊写，确认无误后加盖官印方可存档，层层把关，绝无疏漏的可能，断不会是简单的笔误。”

  他抬眼看向两人，语气沉肃：“继续查！把顺德十五年前后五年的赵家卷宗全都找出来，逐本逐页比对，务必查清是否还有其他异常！”

  三人不敢怠慢，立刻分头行动，俯身从堆积如山的卷宗中翻找对应年份的册籍。指尖翻动纸页的“沙沙”声此起彼伏，伴着屋内几人沉重的呼吸声，衙署内的气氛愈发紧张压抑，连空气都仿佛凝固了一般。

  时间悄然流逝，窗外的日头愈发西斜，惨淡的日光渐渐黯淡，衙署内的光线更显昏暗。随着核查的深入，更多隐匿的疑点如沉底的石子般被逐一打捞出来，三人的脸色愈发凝重，眼底的震惊难以掩饰。

  “主事！顺德十七年的卷宗也有问题！”

  李青捧着一本厚重的赋税册匆匆走来，语气急促，声音里带着几分慌乱：“赵家当年新增了百亩良田，地契备案册上有明确登记，连地界四至都写得清清楚楚，可同年的赋税册却并未更新田亩数，税额依旧按往年的数额缴纳，这百亩良田的赋税，竟是全漏缴了！算下来，足足漏缴十五两银子！”

  话音刚落，张启那边又传出一声低呼，脸色已然发白，指尖捏着卷宗的边缘，指节都泛了白。

  “还有这里！顺德二十年的记录也不对劲！赵家当年赠给族中子弟五百亩田产，地契早已办理过户手续，可咱们户房的备案册上并未注销这五百亩田的原登记信息，赋税依旧按原有的田亩数征收，而且这笔过户的契税，也未曾入账！”

  最令人心惊的，是顺德二十二年的赋税记录。那年天水郡遭遇洪涝之灾，大半田地被淹，颗粒无收，朝廷体恤民情，下旨减免天水郡三成赋税，赵家有八百亩田产在受灾范围内，按律应减免部分税额。

  可翻阅当年的赋税册，却记载着赵家全额缴纳赋税，数额分毫不差。更诡异的是，在当年的实际收缴账册底层，竟翻出一张隐秘的回执，上面寥寥几字。

  “赵家税银实缴二百二十两，余银暂缓缴纳”。

  落款处的字迹已然模糊，但细细辨认，依稀能看出是前任户房主事的署名。而前任户房主事，正是赵家主赵鸿儒的表亲！

  “这、这简直是公然偷税漏税，伪造文书欺瞒朝廷！”

  张启捧着那张三寸回执，声音抑制不住地颤抖，脸色苍白如纸，眼底满是惊惧。此事牵连甚广，不仅涉及赵家，还牵扯到前任主事，一旦查实，便是惊天大案。

  王谦伸手接过那张泛黄的回执，指尖触到冰冷粗糙的纸页，只觉手心一片冰凉，冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了颌下的胡须，连后背的衣衫都被冷汗浸透得更厉害了。

  他将标注出疑点的卷宗一一收拢，抱在怀中，只觉那薄薄的纸册竟重逾千斤，压得他几乎喘不过气。

  这些证据环环相扣，清晰地勾勒出赵家多年来勾结户房官吏，通过隐匿田产、虚报灾情、伪造文书等手段偷逃赋税的真相，累计漏缴的税额，远超众人的想象，绝非小数目。

  王谦深吸一口气，强迫自己冷静下来，此事事关重大，刻不容缓，必须立刻禀报知府大人。

  他迅速将所有涉案卷宗整理成册，连同那张隐秘回执一同用青布仔细包好，紧紧抱在怀中，转身对三名属官沉声道：“此事机密至极，你们务必严守口风，继续整理剩余的卷宗，切勿向外透露半个字，若是走漏风声，后果不堪设想。”

  说完，他抱着包裹好的卷宗，快步走出衙署，脚步急促地朝着知府书房的方向赶去。

  此时，知府杨尘刚从城外校扬巡查回来，身上的玄色劲装尚未更换，腰间佩剑未卸，剑穗随步伐轻轻晃动，眉宇间带着沙扬历练出的英气与锐利，周身气扬沉稳威严。

  他坐在书房案几之后，正与参军陈明商议城防器械的筹备事宜，桌上摊着几张详尽的器械图纸，两人低声交谈着，神情专注，书房内气氛严肃。

  守门的衙役匆匆走进书房，躬身禀报：“大人，户房主事王谦求见，称有紧急公务需当面禀报。”

  杨尘闻言，眼底闪过一丝了然，想必是赵家赋税核查有了结果，他对衙役摆了摆手，沉声道：“让他进来。”

  片刻后，王谦抱着包裹躬身走入书房，脚步轻缓地走到案几之前，小心翼翼地将怀中的卷宗放在桌上，随即深深躬身行礼，语气恭敬。

  “杨大人，赵家的卷宗已核查完毕，其中查出诸多异常，皆是赵家多年来偷税漏税、隐匿田产的铁证，特来向大人禀报。”

  杨尘颔首，示意他起身细说：“哦？具体是什么情况，细细道来。”

  王谦直起身，定了定神，条理清晰地将核查出的疑点一一禀报，从顺德十五年的田亩差额，到十七年的新增田产漏税，再到二十年的过户未注销、二十二年的虚报灾情。

  最后双手递上那张隐秘回执，沉声道：“此回执是从旧档底层翻找出来的，字迹虽已模糊，但能辨认出是前任户房主事所写，而前任主事与赵鸿儒乃是表亲，显然是内外勾结，协助赵家偷逃赋税。”

  杨尘伸手接过回执，指尖缓缓拂过泛黄的纸页，目光愈发锐利，如出鞘的利剑般带着冰冷锋芒，眼底的寒意渐浓。

  他拿起桌上的卷宗，逐页细细翻阅，每看到一处疑点，眉头便皱紧一分，周身的气压愈发低沉，书房内的气氛也愈发压抑凝重。

  陈明站在一旁，静静听着王谦的禀报，目光落在桌上的卷宗上，满脸震惊之色，未曾料到天水赵家身为望族，竟如此藐视朝廷王法，常年偷逃赋税，胆子之大，令人心惊。

  片刻后，杨尘看完所有卷宗，重重将卷宗合上，“啪”的一声拍在案几上，沉声道：“好一个赵鸿儒！身为天水望族，受朝廷恩惠，不思报效国家，反倒勾结官吏、伪造文书、偷逃赋税，胆大包天，目无王法！”

  话语中的怒火几乎要溢出来，让书房内的温度骤然下降，王谦与陈明皆是躬身肃立，大气不敢出，不敢言语。

  又过了片刻，杨尘的情绪稍稍平复，看向王谦的目光缓和了些许，语气中带着几分赞许：“你做得很好，这些证据至关重要，正是查办赵家的关键。”

  他顿了顿，语气再次变得严肃：“此事务必严守保密，切勿向外透露分毫，以免打草惊蛇，让赵家有所防备。”

  “下官明白，定当严守秘密！”王谦躬身应道，心中的忐忑消散大半，只剩下沉甸甸的责任感。

  杨尘点头，起身将桌上的卷宗一一收好，转身锁入身后的书柜之中，钥匙转动的“咔咔”声在寂静的书房内格外清晰。

  他转过身，眼底闪过冷冽的锋芒，语气果决坚定：

  “有了这些铁证，不愁赵家抵赖。明日一早，你挑选几名干练细心的吏员，配合府衙兵丁组建核查队伍，随我前往西南乡，从赵家外围的田庄开始逐一丈量核查。

  务必查清赵家所有隐匿田产，核实漏缴税额，将真相彻底查清，给朝廷、给天水百姓一个交代！”