第3章 李寡妇

  牛车迈着沉稳的步子缓缓前行，老黄牛脖颈间的铜铃偶尔发出“叮铃”的轻响，与车轮碾过泥地的“咯吱”声交织在一起，更显路途的静谧。老黄牛似是有些乏了，每走几步便会发出一声粗重的鼻息，温热的气息喷在湿漉漉的地面上，晕开一小片深色的印记。

  车板上垫着的干草吸了潮气，散发着淡淡的草木清香。李老头盘腿坐在粮袋旁，手里捧着那卷刚从县衙领来的婚书，油纸封皮泛着淡淡的黄色，上面的朱砂印记还带着些许油墨味。

  他手指捻着纸页，一遍遍地翻看，眉头却始终没有舒展，嘴角抿成一条紧绷的弧线，像是在琢磨着什么难办的心事。

  杨尘则斜倚在另一侧的车栏上，身形笔直却透着一股难以言喻的沉郁。他目光悠远，落在远方连绵起伏的山峦上，晨雾尚未完全散去，给青黛色的山尖笼上了一层朦胧的轻纱，看不真切山的轮廓。

  可他的眼神里并没有欣赏景致的淡然，反而满是茫然与纷乱，方才县衙里小吏的话语、李老头的应承，还有那卷突如其来的婚书，像一团乱麻似的缠在他心头，剪不断理还乱。

  他微微蹙着眉，指尖无意识地摩挲着车栏上粗糙的木纹，心绪早已飘远，全然不知这牛车正朝着葫芦村的方向，一步步将他推向一段未知的姻缘。

  “杨尘啊，”沉默许久，李老头终于放下婚书，叹了口气，开口打破了车厢里的沉寂，“那李寡妇，来我们葫芦村，算起来也有十二个年头了。”

  杨尘闻声回过神，转过头看向李老头，眼神里带着几分询问，示意他继续说下去。

  李老头望着车外缓缓倒退的树影，回忆起往事，语气里带着几分唏嘘：“她刚嫁过来的时候，可不是如今这孤苦模样。那时候她和她男人一同来的，小两口恩恩爱爱，日子虽不富裕，却也过得有滋有味。她男人是个实诚人，手脚也勤快，平日里除了下地干活，就爱进山采些草药，一方面能给她调理身子，另一方面也能换些碎银子补贴家用。”

  “可谁能想到，天有不测风云。”李老头的声音沉了下来，脸上浮现出惋惜之色，“就在他们来村里还不到两年的时候，那年冬天格外冷，她得了扬风寒，总也不见好。她男人心疼她，就想着进山找些稀有的草药给她治病，谁知那天雪后山路湿滑，他失足从悬崖上摔了下去……等村里人找到他的时候，人已经没了。”

  说到这里，李老头重重地叹了口气：“自那以后，她就成了寡妇，算到如今，整整十年了。这些年，村里、县里也有人给她牵过线，劝她再嫁个人家，也好有个依靠。

  可她性子执拗，每次都找各种借口搪塞过去，久而久之，也就没人再提这茬了。往年还好，咱们多花些银子给官差们打点打点，这事也就睁一只眼闭一只眼过去了。

  可如今县太爷下了死命令，所有流民必须婚配，这……唉……”他摇了摇头，脸上再次布满了难为之色，话里话外都是无奈。

  杨尘静静地听着，心里对那位素未谋面的李寡妇多了几分同情，眉头却依旧没有舒展。

  李老头看了看他的神色，又连忙补充道：“不过你也别太忧心，那李寡妇可不是寻常女子。她性子温婉，为人勤快，更难得的是心灵手巧，尤其是一手绣花的功夫，简直是出神入化。”

  说到这里，李老头的语气里多了几分赞许：“她绣出来的东西，无论是帕子、香囊，还是衣裙上的纹样，都栩栩如生，配色也雅致得很。每次她把绣好的手帕拿到县城去卖，那些富贵人家的太太小姐们都抢着要，往往一摆出来就被抢购一空，根本不愁销路。有这门手艺在，往后你们的日子也不至于太窘迫。只是……”

  话说到一半，李老头却顿住了，眼神有些闪烁，似乎有什么难言之隐。

  “只是什么？”杨尘见状，眉头皱得更紧了些，忍不住开口追问。他心里隐隐有种预感，李老头接下来要说的，恐怕才是关键。

  李老头抿了抿嘴唇，迟疑了片刻，才吞吞吐吐地说道：“只是……她当年跟着男人逃难的时候，路上遭了难，受了不轻的伤。伤虽然好了，可脸上却留下了一道疤痕，从眼角一直延伸到下颌，平日里看着，确实有些吓人。杨尘啊，我把这话跟你说在前头，也是不想瞒着你，还希望你……你不要嫌弃才好。”

  说罢，他有些不安地看着杨尘，生怕他会因此抵触这门婚事。

  杨尘闻言，脸上缓缓绽开一抹苦笑，那笑容里藏着几分无奈，几分对命运的顺从，还有几分对未知前路的茫然。

  他轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着衣角，声音平静却带着一丝不易察觉的怅然：“村长，您多虑了。”

  “我自小流离失所，一路逃难至此，能有一方安身之地，有一口饱饭吃，已然是天大的幸事，哪里还敢有什么嫌弃之心？”

  他抬眼望向车外掠过的田野，远处的禾苗在微风中轻轻摇曳，透着勃勃生机，可他的眼底却难掩落寞。

  “再说，那位李寡妇守寡十年，想必也是个心性坚韧、重情重义之人。能得她相伴，是我的缘分，而非她的亏欠，我怎会嫌弃？”

  这番话听得李老头心头一松，连日来因这桩婚事悬着的那颗心，总算落了下来。他脸上的皱纹瞬间舒展开来，露出了由衷的笑容，眼角的笑纹堆叠在一起，满是欣慰：“好！好啊！杨尘你能这么想，那真是再好不过了！”

  他连忙将手中的婚书郑重地递到杨尘面前，那油纸包裹的婚书被他攥得有些温热，封皮上的朱砂字迹在天光下泛着淡淡的红光，仿佛预示着一段崭新的姻缘。

  “这婚书你收好了，往后你和李寡妇便是合法的夫妻了。到了村里，我便带你去见她，也好让你们彼此熟悉熟悉。”

  杨尘伸出双手，接过那卷不算厚重却意义非凡的婚书，指尖触及油纸的粗糙质感，心中五味杂陈。他将婚书小心翼翼地折叠好，放进贴身的衣襟里，贴身的暖意透过布料传来，仿佛将这段突如其来的姻缘，也悄悄融进了自己的生命里。

  牛车继续在乡间小路上缓缓前行，老黄牛的蹄声踏在湿润的泥土上，沉稳而有节奏。一路行来，两侧的景致渐渐变得愈发清幽，远离了县城的喧嚣，多了几分乡野的宁静。

  约莫行了一个时辰，李老头抬手一指前方，笑道：“快到了，前面就是葫芦村了。”

  杨尘顺着他指的方向望去，只见前方不远处，一条蜿蜒曲折的小河横亘在田野之间，那小河的形状极为奇特，两头窄、中间宽，远远望去，竟像是一只倒挂在大地上的葫芦，碧绿的河水在阳光下泛着粼粼波光，宛如葫芦上镶嵌的翡翠。这便是当地人所说的葫芦河，而依河而建的村庄，自然也就得名葫芦村。

  葫芦村依山傍水，村内的房屋错落有致地分布在河岸两侧，大多是青砖黛瓦的农家小院，院墙外种着桃树、李树，此时正是落叶将过的时节，枝头还残留着些许五颜六色的树叶，风一吹，便有树叶簌簌飘落，落在地上，铺成一层浅浅的叶毯。

  而在葫芦村的后方，矗立着一座巍峨的山峦，那山山势平缓，蜿蜒起伏，形如一条俯卧的巨龙，因此得名卧龙山。山间植被茂密，高大的树林覆盖了大半山体，远远望去，黛色的山峦与蓝天白云相映成趣，透着一股雄浑而静谧的气息。

  李老头收回目光，看向杨尘，语气温和地说道：“那李寡妇性子喜静，不愿与人过多牵扯，所以村里便将她安置在了卧龙山的山脚下。”

  他顿了顿，补充道，“那里有一间单独的小院，背靠青山，前临溪流，环境清幽得很，也正合她的心意。等下到了村里，我便直接带你过去，也好让你们早些见面。”

  杨尘点了点头，目光望向卧龙山的方向，山脚下隐约能看到几间散落的房屋，想必其中一间，便是他未来的家，也是他即将见面的妻子。

  那位脸上带着疤痕、却有着一手出神入化绣功的李寡妇的居所。心中那份茫然渐渐淡去，取而代之的，是一丝难以言喻的期待与忐忑。