第63章 这点火，还不够旺

  会试前夜，京城的风都带着一股肃杀。

  陈凡正在灯下整理考篮，将新买的狼毫笔一支支码放整齐。

  赵盼儿在一旁，细细研着松烟墨，墨香清冽，暂时压下了空气里的焦躁。

  “相公，考引可收好了？”

  她轻声问，将一方砚台用湿布包好。

  陈凡拍了拍自己胸口的位置。

  “贴身放着，丢不了。”

  话音刚落，他的眼前，一道血红色的光幕骤然炸开。

  【警告！检测到高危威胁：纵火！】

  【攻击目标：宿主当前居所！】

  几乎是同一瞬间，后院柴房的方向，火光冲天。

  橘红色的光芒将窗纸映得透亮，浓烟夹杂着焦糊味，疯狂地灌入屋内。

  火势蔓延得极快，透着一股邪性。

  那火舌没有四散，反而像一条有生命的毒蛇，精准地沿着墙根，直扑陈凡存放书卷的这间正房而来。

  陈凡的动作没有半分迟滞。

  他一把抓起桌上那两个装有关节图和考官名单的卷轴，塞入怀中。

  他转身，看着一脸惊色的赵盼儿。

  “别慌。”

  赵盼儿的反应快得惊人。

  她深吸一口气，眼中的慌乱瞬间被商人的果决取代。

  “忠伯！”

  她对着门外大喊。

  “带人去后门堵截！放火的人肯定还没跑远！”

  忠伯的身影一闪而过，带着两个护院就冲了出去。

  赵盼儿抓起一件外衣披在身上，扭头对陈凡说。

  “我去叫水龙队！”

  她说完，转身就要往外冲。

  院子里，火势已经窜上了房檐，木头被烧得噼啪作响，火星四溅。

  一股刺鼻的火油味弥漫开来。

  就在此时，一道黑影趁着混乱，如狸猫般从院墙上翻了下来。

  他的目标很明确，就是陈凡所在的这间屋子，就是那只放在桌上的考篮。

  陈凡的眼神冷了下来。

  他没有动，只是静静地看着那道黑影扑来。

  黑影的手即将触碰到考篮的瞬间，另一道身影从侧面撞了过来。

  是钱掌柜。

  他不知何时出现在了院子里，手上提着一根水火棍，用尽全力，横扫而出。

  “砰！”

  黑影被一棍扫中腰腹，闷哼一声，摔倒在地。

  他挣扎着想爬起来，钱掌柜已经带着两个伙计扑了上去，将他死死按住。

  “陈公子，您没事吧？”

  钱掌柜回头，额上全是汗。

  陈凡摇了摇头。

  “盼儿，别去了。”

  他叫住了已经跑到院门口的赵盼儿。

  “来不及了。”

  巷子里的潜火队虽然听到了动静，但赶过来需要时间。

  这火，等不了。

  赵盼儿看着那几乎要吞噬整个院落的火光，银牙一咬。

  她没有丝毫犹豫，从袖中抓出一叠厚厚的银票。

  她甚至没看面额，抽出最上面那张，直接冲到巷子口，对着那些被惊动而出来观望的街坊邻居，用尽全力嘶喊。

  “一千两！”

  “谁家有水桶，谁家有力气，帮我沈家救火！”

  “这一千两，就是你们的！”

  巷子里瞬间的死寂之后，是彻底的爆发。

  “一千两！”

  “快！回家提水桶！”

  “老子的水井就在后院，都跟我来！”

  整条街都被这三个字点燃了。

  无数人从家里冲了出来，水盆、水桶、水缸，能盛水的东西都被搬了出来。

  几支民间自发组织的潜火队，更是推着吱呀作响的水龙车，疯了一样冲了过来。

  钱掌柜看得目瞪口呆。

  他第一次见到如此简单粗暴，又如此有效的救灾方式。

  水龙如雨，瓢泼而下。

  水盆连成一线，从街头的水井，一直传递到火场。

  那嚣张的火势，在这股由银子催生出的洪流面前，节节败退。

  浓烟中，一个鬼鬼祟祟的身影，试图混在救火的人群里，悄悄靠近那被按住的同伙。

  他刚一露头，就被当头浇下的一盆冷水淋成了落汤鸡。

  他一个激灵，下意识地想要逃跑。

  一只铁钳般的大手，从旁边伸出，牢牢抓住了他的后颈。

  是忠伯。

  “还有一个！”

  忠伯大喝一声，将那人反剪双手，拖到了陈凡面前。

  火，渐渐熄了。

  整个后院，一片狼藉，水和黑色的灰烬混在一起，空气里满是呛人的烟味。

  两个纵火的奸细，被五花大绑，扔在陈凡脚下。

  陈凡蹲下身，看着那个最先被抓住的黑衣人。

  他催动了【点石成金】。

  一道只有他能看见的微光，在对方身上一扫而过。

  一行金色的信息，浮现在他眼前。

  【孙二，顺天府衙役班头罗五手下。】

  【弱点：其母病重，急需三十两银子买续命参汤。】

  陈凡开口，声音被烟熏得有些沙哑。

  “罗五让你来的？”

  那个叫孙二的奸细身体一僵，猛地抬头。

  陈凡没等他回答，继续说。

  “你娘的病，三十两银子不够吧。”

  “城南回春堂的刘大夫说了，那吊命的野山参，得五十两一株，每月一株，少一钱都不行。”

  孙二的眼睛瞬间瞪圆了，脸上的血色褪得一干二净。

  他看着陈凡，像是看着一个从地狱里爬出来的恶鬼。

  这些事，除了他和刘大夫，再没有第三个人知道。

  他心理的防线，在这一刻，彻底崩溃了。

  “我说！我都说！”

  他声音发颤，竹筒倒豆子一般，将所有事情都抖了出来。

  “是罗头，是罗五爷！他给了我一百两银子，让我带人烧了您的考引，再把您的考篮偷出来！”

  “他说，只要让您进不了贡院，就算大功一件！”

  “他还说，这事是府里一位贵人交待下来的，办好了，我们都有赏！”

  顺天府，又是顺天府。

  陈凡站起身，拍了拍手上的灰。

  赵盼儿走了过来，将一件干爽的外衣披在他身上，眼中满是后怕。

  “相公，幸好……”

  陈凡握住她冰冷的手。

  他从怀里，掏出了那张完好无损，甚至还带着体温的考引。

  他走到那两个瘫软如泥的奸细面前，将那张薄薄的纸片，在他们眼前晃了晃。

  “想毁我前程？”

  陈凡看着他们，脸上没什么表情。

  “这点火，还不够旺。”

  钱掌柜走了过来，对着陈凡一拱手，声音里带着愧疚。

  “陈公子，是小的疏忽，让您受惊了。”

  陈凡将考引重新收好。

  “不怪你，是他们手段太脏。”

  他看了一眼这片被烧成废墟的院子，又看了看天色。

  “钱掌柜，今夜之事，还请对外宣称，我的考引已被大火烧毁，我本人也心灰意冷，闭门不出。”

  钱掌柜一愣，随即反应过来。

  “公子是想……将计就计？”

  陈凡点了点头。

  “他们以为计谋得逞，必然会放松警惕。”

  “我要在京城，再找一个住处，今夜就搬。”

  他需要一个绝对安静，绝对安全的地方，来迎接明日的会试。

  钱掌柜的脸上露出了然的神色。

  “公子放心，小的在城西还有一处私宅，三进的院子，除了我的心腹，无人知晓。”

  “我这就去安排。”

  陈凡看向忠伯。

  “忠伯，把这两个人，送去顺天府尹的轿子前。”

  “就说，沈家茶庄抓到了纵火贼，人证物证俱全。”

  忠伯用力点头。

  “少爷放心，老奴知道怎么做。”

  夜色更深了。

  一辆不起眼的青布马车，悄无声息地从甜水巷的后门驶出，汇入了京城沉沉的夜幕之中。

  车轮滚滚向前，无人知晓，车里坐着的人，明日将要踏入那决定无数人命运的贡院考场。