第一百三十九章 吾命休矣

  监工走过来一看，一个油布包裹，拿出来拆开，里面藏着五个铜板。

  “账册呢？”监工怒火冲天。

  河工老段却轻蔑地笑笑，“监工大人不是丢了银子吗？老段我只偷了五个铜板，要不您报官抓我吧，一把老骨头了，吃牢饭也比在这里砸石头强。”

  监工知道上当了，只让人把老段关起来。

  一个老河工偷账册做什么？一定有同伙，有人指使！

  这一盘查，就发现这里只少了一个人，脸上有疤痕的河工小沈！

  只知道姓沈，平时大家都是“小沈”“沈大”的叫着，谁管他到底叫什么。

  “快给我去追！”监工咆哮着，让手下的打手们沿着河堤追。

  沈攸宁并没有走大路，他听段叔说过沿着河有一条小路，能直接去往清浦县。

  只是到底是文人，没有练武，跑得还不得章法，在芦苇荡里绕了几个回合，就有点迷路了。

  远处隐隐有嘈杂声。

  “这里有脚印，追！”

  沈攸宁继续拔腿狂奔。

  只是怎么好像刚才跑的就是这里，一样的芦苇，一样的江水。

  沈攸宁第一次感受到不认路带来的绝望，直喘粗气。

  “就是那人，兄弟们冲上去，抓活的！”

  那声音越来越近了。

  这一带人烟稀少，除了江，就是草，人么，只有他和追兵。

  远远的江面上似乎有一叶小舟，正在向这边驶来。

  沈攸宁望着滔滔江水，有一点晕。

  上一次是被人打晕扔进水里的，这一次只能跳江求生了吗？

  他看了看沉重的棉袄，大喊大叫了一声，把鞋子脱在江岸上，把棉袄扔了下去。

  棉袄在江面起起伏伏，像是有个人一样。

  “快看！那家伙不是想跳江逃走吧。”

  赶上来的打手们七嘴八舌地商量，这个说“死定了，这水流得快”，那个说“拿个竿子把人够过来看看，只好交个死的”……

  这时候，监工已经气喘吁吁地追上了，破口大骂：“一群笨蛋！那不是棉袄？谁八月就穿棉袄！”

  众打手才恍悟过来，中了那小子的计了。

  沈攸宁凭着破棉袄给自己赢得了一会儿时间，可是他到底是书生，眼看着就要被追上了，还有十丈远、五丈远、三丈……

  “困兽”一慌，躲避来抓他的打手，自己脚下却一趔趄，砰！

  沈攸宁和抓自己的人一起翻进了清弋江。

  “吾命休矣！”沈攸宁忍不住想，原来到头来还是要死在水里吗？

  还好当时没让冷筠安告诉茵茵，她不用再难过一次了。

  三日后傍晚，萧临、谢挽茵提前赶到了江南的清浦附近。

  巡查钦差的仪仗还驻扎在城外，等待明日当地官员去迎接之后，方才进城。

  萧临和熊山打算先微服进城去查访一番。

  墨弦则要陪着谢挽茵先去清浦当地的缀锦楼找凤冲。

  几个人便兵分两路。

  这里的缀锦楼只有临街的一间店，后面的两进院子住了掌柜的和几个帮忙做事的丫头。

  谢挽茵拿出自己那枚刻着“凤”字的簪子，又亮明了身份，才进到凤冲住的屋子查看。

  东西放得很整齐，不像是匆忙出门的，那就是计划好的。

  这边的掌柜也说：“凤东家说是最晚第两天便回来的，只是今日如今已经第三日了，还没有音信。”

  谢挽茵一听，心里便有几分莫名的不安。

  如果凤冲是去找人，清浦县不算大，就算当日有事情绊住，第二日也该回来了。

  “公子。”墨弦递上来一张舆图。

  上面青弋江附近有个地方圈了起来，“凤姑娘应当去了这里。”

  谢挽茵估摸了一下距离，来回至少需要三四个时辰，如果今日出城，便没有办法赶回来，只好无奈道：“我们先去跟大公子会和，明日再去那里看看。”

  装扮成富家公子的萧临正在城中最热闹的茶楼里听书。

  别看说书的要么说一些侠义故事，历史旧闻，要么就是香闺奇情，浪子艳事……哪里都差不多，但是底下的听书人不一样，总能把这故事引到离自己近的人身上。

  比如说书的讲个卧薪尝胆，里面有个西施，听客不管说书人讲的是哪里的故事，他听得“西施”二字，便要跟同坐的讲一讲西街的豆腐西施如何风骚。

  说书人讲个八十老翁老当益壮，披甲出征，听客便能讲讲城中某某员外年过七旬，第十八房小妾又新给他添了一个白胖的儿子。

  总之，说书人说的是故事，听书人听的都是心事、身边事。要想了解一地的风俗民情，没有比这更直接、方便的地方了。

  这日说书的也没说什么新鲜节目，只是在说一回目的《白蛇传》，正好讲到个“水漫金山”。

  萧临便给熊山施了个眼色，熊山会意，一拍桌子便不大不小地嚷了一声：“娘的！这说书的净瞎咧咧，‘马有嚼子，河有堤’，再下多少雨，那水也漫不到山上去！”

  熊山块头大，萧临身量也不低，又都是外地生面孔，因此他们这一桌一进门坐下，便已经引得多少人偷瞄，有一楼的纨绔、闲汉和无赖，也有二楼包厢里的大姑娘、小媳妇。

  熊山这话一出，茶楼里先是静了一静，连说书人也停下呷了口茶，接着讲那白娘子如何呼风唤雨，那河水如何一涨再涨。

  这书也是说老了，听客也是听得都能背了。

  因此，先是一个中年文士模样，长着稀落落三撇胡须的人，拿着自己的一杯茶，凑了过来，“这位兄弟一看就是北边来的吧？”

  熊山心里一喜，面上却装作惊讶，“大哥，你怎么知道的？”

  中年文士看看他们这一桌摆得小食，这茶楼里招牌的都摆了一份，可真齐全。

  熊山是会察言观色地，把一叠油炸花生米往中年文士面前一推，“大哥，我家公子想来这里做点生意，听说咱这里守着青弋江，河上生意最好发财，大哥看起来很懂，给指点一二？”

  熊山又给倒他上一盅酒。

  中年文士嗅了嗅酒香，才轻捋胡须道：“指点不敢当。不过，老夫在这清浦县待了三十多年，倒是可以说道一两句。你们兄弟要是做这河道的生意，趁早打消了这主意。”

  说着，中年文士又凑近一点，压着嗓子道：“插手河道上的事，丢财都是好的，就你们这两条命都不知道够不够填！”