第一百四十章 永远修不好

  听了中年文士的话，萧临眉头一皱。

  “此话怎讲？”熊山殷勤请教。

  中年文士先饮了一盅酒，才慢条斯理道；“都知道清浦是个好地方，南北两河环绕，一条青弋江从西往东穿城而过，真正的盛产鱼米之乡，南北货物往来必经之所。人家说做清浦一年知县，胜过做其他地方三年知府。可是……”

  他故意顿了顿，看熊山一脸紧张想听的样子，“可是这河道却是不好赚的，先别说要能搞到这里的生意，必然得有关系，上疏通官府，下笼络乡绅，还要能结交漕帮河运，端的不是一般人可以做的营生。你家公子出身什么家族，家底可够？族中也有衣紫着红之辈？”

  熊山连连点头，“够的，够的。我们家公子的族兄，那在京城也是数得着的人家。”

  族兄是皇帝，这人家还不够么？

  中年文士看看萧临：“唔！我就是说，公子这身气度也不是一般人家能养得出来的。那这河道生意就有了一半可做了。”

  “那另一半呢？”

  “另一半……”中年文士摇摇头，“另一半就是皇帝老子也没办法，要看命，天灾人祸谁能说得准？”

  “有什么天灾人祸？”熊山故作不以为然，“我们都打听过了，朝廷年年都拨很多钱修固河堤。”

  “但是，这清浦县周围年年都有河堤溃坝的事情，只看被洪水冲得多少而已。”

  熊山：“看来这修河坝的人不行啊，这附近虽然水多，可是地势不复杂，修好河堤也不是什么难事。”

  “啧！”中年文士一脸讥笑，捻起几颗花生米嚼起来。

  萧临招招手，对跑堂小二道：“再加两道菜。”

  中年文士很不客气地点了本店最贵的两道招牌菜，又畅快吃完之后，才抹抹嘴道：“这清浦的河堤永远修不好，原因有三。”

  “愿闻其详。”

  中年文士道：“城东李员外有三个儿子，大儿子会读书，二儿子会经商，剩下个小儿子，只好做败家子。为什么？小儿子说，如果太争气，老爷子说不定要拿钱娶小妾再生儿子了，只要他能花钱，李员外的钱就是他的。为了这个，他也得做个败家子。”

  熊山：？

  不是说河道的事情吗？李员外又是什么事？

  萧临略一思索，“朝廷的修河款。”

  中年文士点点头，左右看看，小声道：“孺子可教。这朝廷花出去的银子，每年都是有数的，州府县乡一级一级拨下来，如果清浦县真的修道个百年不溃的河堤，哪里还有什么款项拨下来？”

  没有拨款，从上到下的人都难伸手。

  “再者，县太爷一任五年，抓农桑搞水利，都是升迁的资本，如果五年治下没有出现任何乱子，没人说这位官老爷治下政通人和，只能说他政绩平平。所以，这青弋江的河堤，每三五年都会有不大不小的溃败。”

  熊山听得气愤，如果不是在外面，真恨不得一拳锤在桌子上。这些当官的为了朝廷拨款、官帽子，竟然故意不修好河堤……

  就好气！

  “那第三呢？”萧临蹙眉，“又是因为哪一方的财，哪一方的权？”

  中年文士眼睛闪过赞许，“这位公子说得不错，这修不好的河堤无非是财权之争。只是这第三点，小可这里倒不好细说了。呵呵。”

  “清浦县正好是漕运不大不小的枢纽，不论将来哪一方想往上走一走，手下人都会争一争这里。”他的手指向上方。

  萧临了然，看来二皇子、五皇子的势力在这小小清浦县，安插了不少。

  做一件事情，最怕的是心不齐。你刚上房，底下便有人撤梯子。那干脆谁也别上房了，大家都在这地下混着好了。

  “其他的小可就不可说了。公子可以打听一下今年这周围县乡的陈粮价格。”中年文士只说到这里，又把剩下的半壶酒饮完，就要告辞。

  萧临看看熊山，熊山会意，“先生大才，因何蜗在这茶馆里？”

  “什么大才？没有大才。小可，没名没姓之人，不过是个读了半辈子书的落魄秀才而已。”中年文士道，“闲来没事听听书，打发时间而已。平时开馆收几个学生，糊口度日。”

  萧临一笑，这人还当起“姜太公”了，奈何他这条鱼还真想“咬一咬钩”，只说：“先生谦虚了。卧龙未出茅庐时，亦不过是南阳躬耕人。如果先生有朝一日，要一展宏图，不妨来京城面馆来找我们兄弟。熊山给这位先生一个令牌。”

  “面馆？”中年文士腹诽，自己不会看错眼的，这人气度不凡，可不是一般的富家公子，怎么会是面馆的东家。

  熊山：“对。京城南城四方街，匾额只写着‘面馆’二字。”

  中年文士没有再问，接下令牌，揣在怀里走了。

  萧临他们回到城外时，谢挽茵正在灯下看舆图。

  本朝舆图只得官家刊印，所以能看懂舆图的人也少。

  谢挽茵看的这一份，一看就是私人绘制。

  谁会绘制这清浦的图？还画得这么细致，山川河流村落之外，甚至还标注了商铺。

  “茵茵在研究什么？”萧临站在谢挽茵背后，下巴搭在她肩膀上。

  “这是今日我从凤冲那里拿来的。”谢挽茵讲了寻人不遇的经过。

  “你看，凤冲在这里做了记号，我和墨弦打听了，这附近就是修筑河工的地方。难道大哥在哪里？”

  她想不通，“明日晋王进城去做巡查钦差，我想带着墨弦去找凤冲。”

  萧临是有些不放心的，但也知道谢挽茵心急，只得嘱咐她再多带几名侍卫才可。

  两人又杂七杂八地讲了一些，待提到陈粮价格的时候，谢挽茵道是明白了中年文士的话。

  “怪不得周家要在这附近收粮食！”谢挽茵后知后觉。

  这里是二皇子的势力，修理河道离不开糯米，肯定会收往年的糯米。但是周家在这附近大量收购粮食，不仅带高了价格，还抢走了不少陈粮。

  修河道的，也许会因此偷工减料。

  萧临一听面色肃然，徐临峰的预言或许是真的。