第142章 追踪。

  刚踏入北荣国的都城，一股热闹的气息就扑面而来，

  一行人找了家临街的酒楼坐下，点了满满一桌子菜，刚吃了没几口，就听到邻桌的客人聊起了独孤凤瑶，声音里满是敬佩。

  “你们听说了吗？独孤公主又打了胜仗！把南边的蛮族打得落花流水，连他们的首领都被生擒了！”

  “那是自然！独孤公主可是咱们北荣国的守护神！别看她是女子，那身手，那谋略，比男儿还厉害百倍！”

  “何止是厉害啊！上次都城闹饥荒，独孤公主二话不说，就把自己的俸禄全捐了出来，还开了粥铺，救济了上万百姓！”

  “我还见过独孤公主一面呢！她骑在马上，一身银甲，英姿飒爽，别提多威风了！而且她心地善良，对百姓们极好，谁家有困难，她知道了都会伸手帮一把！”

  “可不是嘛！咱们北荣国能有今天的安稳日子，全靠独孤公主镇守边疆！她就是咱们心中的女战神！”

  酒楼里的客人越聊越起劲，赞叹声此起彼伏，连店小二过来添茶，都忍不住插一句：“独孤公主真是百年难遇的大英雄！”

  孟晚棠听着这些话，指尖轻轻摩挲着酒杯，眼底闪过一丝兴味。

  这个独孤凤瑶，倒是个有意思的人物。酒楼里的议论声越来越大，邻桌的客人酒过三巡，聊起独孤凤瑶时，语气里满是惋惜。

  “你们还不知道吧？咱们这位护国公主，再过些日子就要被送去和亲了！”

  “可不是嘛！陛下说了，要给公主寻一个天底下最优秀的男子，才能配得上她的身份和本事！”

  “优秀的男子？放眼周边几国，能有几人担得起这四个字？”

  有人立刻就提起了萧景渊，声音里带着几分唏嘘：“要说身份，云渊国那位六皇子萧景渊倒是够格，先皇后嫡出的血脉，容貌更是万里挑一的俊朗，听说当初在云渊国京城，那也是惊才绝艳的人物。只可惜啊，如今成了流放犯，一身才华被埋没在那穷乡僻壤，哪里还配得上咱们公主？”

  旁边立刻有人附和：“流放犯算什么？再说了，他如今不过是个落魄皇子，手里半点实权都没有，怎么护着咱们公主？还有那个苏砚辞，倒是个温润书生，模样周正，性子也好，可终究只是云渊国一介商户之子，文弱得很，跟咱们公主并肩站着，都显得单薄，更别提配不配了。”

  众人聊到兴起，又说起了北戎国那位威名赫赫的摄政王，语气瞬间变得恭敬又敬畏：“要说真正能配得上公主的，唯有摄政王啊！”

  “那是自然！摄政王虽是异姓王，却被先帝赐姓独孤，手握重兵，戎马一生，从无败绩。北戎国能有如今的安稳，全靠他镇守四方！”

  “他那人，狂傲得很，放眼天下，没几个人能入他的眼。战扬之上，一杆银枪挑落敌将首级，万军丛中取上将性命如探囊取物，那气势，谁见了不胆寒？”

  “可惜啊可惜！他与公主同姓独孤，虽无血缘关系，可终究碍于礼法，不能相守。”

  “谁不知道摄政王心里装的是公主啊！当年公主出征遇险，是他单枪匹马闯敌营，九死一生将人救回来。公主生辰，他斥巨资打造了一座护国碑，刻满公主的功绩，立在京城最繁华的街口；就连公主随口说的一句喜欢梨花，他都让人在王府里种满了梨树，年年花开，他都独自去坐一坐。”

  “这般深情，偏偏落得个可望而不可即的下扬。公主和亲的旨意一下，听说摄政王闭门三日，府里的梨花树都被他砍了大半呢！”

  众人越说越惋惜，一声声长叹，在酒楼里回荡。

  摄政王，独孤枭。

  孟晚棠指尖捏着筷子，慢条斯理地拨弄着碗里的粥。这北荣国都城的早餐，说是精致，实则寡淡得很。

  白粥熬得不够稠，米香寡淡，配的酱菜咸得发苦，还有那刚蒸出来的包子，皮厚馅少，肉馅里还带着一股子腥膻味，实在不合她的胃口。

  她放下筷子，目光扫过酒楼大堂里的食客，看他们捧着碗，吃得也算香甜，心里却暗暗有了计较。

  这北荣国的吃食，口味偏厚重。

  却少了些精细和新意，尤其是早餐，品类单一，翻来覆去就是粥、包子、油条几样。

  若是能从早餐入手，改良口味，丰富品类，想必能闯出一片新的天地。

  这么想着，她便起身离席，容玦、赵烈、安乐小郡王和古沉几人，自然是寸步不离地跟了上来。

  容玦依旧是一身素色道袍，眉眼清冷，走在身侧，时不时低声提点：“这都城的东市，早市最是热闹，百姓多聚于此。”

  赵烈扛着大刀，走在外侧，虎目扫过四周，将那些窥探的目光一一逼退，糙声糙气地开口：“孟姑娘放心，有俺在，没人敢来捣乱！”

  最是活泼的要数安乐小郡王，他跟在孟晚棠身边。

  像只叽叽喳喳的小麻雀，嘴里说个不停：“我跟你说，这北荣国的油条不好吃，又硬又涩，不如咱们云渊国的酥脆！还有那豆浆，他们都放糖，我还是喜欢咸口的，加葱花、酱油，再滴两滴香油，香得很！”

  孟晚棠听着他的话，眉眼弯了弯，时不时应上两句，脚步却没停，一路朝着东市的方向走去。

  古沉走在最后，看着孟晚棠的背影，看着她和安乐小郡王说笑的模样，心里那股熟悉感又翻涌上来。

  比往日更甚。心口像是被一只无形的手攥紧。

  疼得他呼吸都有些滞涩，眼前阵阵发黑，那些模糊的记忆碎片，像是要冲破枷锁，却又被一层厚厚的迷雾笼罩，怎么都抓不住。

  他踉跄了一下，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。

  “古沉！”

  孟晚棠敏锐地察觉到身后的动静，回头时正看到他摇摇欲坠。

  她快步上前，伸手稳稳地扶住了他的胳膊。

  指尖触碰到他肌肤的那一刻，她清晰地感觉到，他脖颈处的皮肤，有一道极细微的接缝，像是……人皮面具的边缘。

  她眸光微动，心里了然，却半点没露声色，只是不动声色地扶着他站稳，语气带着关切：“你没事吧？是不是哪里不舒服？”

  古沉靠在她的手臂上，缓了好半晌，才勉强压下那股钻心的疼。他抬起头，看着孟晚棠的脸。

  那双深邃的眼眸里，满是痛苦和茫然。

  他张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都想不起来，那些快要浮出水面的记忆，像是断了线的风筝，瞬间又飘远了。

  “我……”他声音沙哑，带着浓浓的疲惫，“我没事，只是突然有些头晕。”

  他看着孟晚棠，看着她眼底的关切，心里的疼意更甚。

  他总觉得，自己应该认识她，应该和她有过很深的羁绊，可偏偏，脑子里一片空白，只剩下无尽的荒芜和茫然。

  “是不是昨夜没休息好？”孟晚棠扶着他，慢慢走到街边的石凳旁坐下，又让赵烈去买了杯热茶，递到他手里，“先喝口水缓缓，要是还难受，我们就先回客栈。”

  古沉接过茶杯，温热的触感从指尖蔓延到心底，却驱散不了那股深入骨髓的茫然和疼痛。

  他看着杯中袅袅升起的热气，看着孟晚棠转身和容玦说话的背影。

  心里一遍遍问自己：我到底是谁？我和她，到底是什么关系？

  安乐小郡王也凑了过来，踮着脚尖看他的脸色，小声嘀咕：“古沉大叔，你是不是生病了呀？要是不舒服，就让国师给你看看，国师的医术可好了！”

  古沉勉强扯了扯嘴角，摇了摇头，却一句话也说不出来。

  孟晚棠回头看了他一眼，眸光沉沉。

  她能看出他脸上的人皮面具，能察觉到他身上的异样，却没有戳穿。

  有些记忆，若是太过痛苦，或许，不记起也是一种解脱。

  只是，她心里也隐隐有了猜测，古沉的身份，恐怕并不简单。

  古沉坐在街边的石凳上，指尖攥着那杯温热的茶水，却感觉不到半分暖意。心口的疼意一波波涌上来，像是有无数根细针在扎，眼前阵阵发黑。

  那些模糊的记忆碎片又开始翻腾好像有个同样温暖的身影。

  在他耳边说着什么，又好像有金戈铁马的声响。

  混着血腥味扑面而来。

  他抬起头，看向不远处正和酒楼老板说话的孟晚棠，她的侧脸在阳光下柔和得不像话。

  那眉眼，那神态，都透着一股让他心悸的熟悉。

  可无论他怎么想，那些记忆都像是被蒙上了一层厚厚的雾，抓不住，摸不着，只剩下满心的茫然和钝痛。

  他抬手按在胸口，指节泛白，喉咙里涌上一股腥甜。

  又被他硬生生咽了回去。

  他不能倒下，至少现在不能，他得守着她，守着这个让他觉得无比熟悉的人。

  孟晚棠这边已经和酒楼老板聊得火热。

  她从随身的包袱里取出几个小小的瓷瓶。

  里面装着她特制的酱料，又拿出几样改良过的食材，当着老板的面，手脚麻利地做了几样早餐酥脆的油条裹着甜面酱。

  里面夹着一根金黄的炸里脊。

  软糯的白粥里撒上切碎的葱花和肉松，滴两滴香油。

  还有皮薄馅足的小笼包，咬一口就爆汁，肉馅里混着香菇和虾仁，鲜得人舌头都要吞下去。

  酒楼老板尝了一口，眼睛瞬间亮了，拍着大腿直呼：“绝了！这味道，我活了大半辈子都没尝过！”

  孟晚棠勾了勾唇角，语气淡却带着十足的底气：“我想在你这酒楼后院，开个小小的早餐铺子，不用大张旗鼓，食材和做法我来提供，利润我们三七分，我三你七。”

  老板二话不说就答应了：“没问题！孟姑娘放心，我一定把这铺子打理得妥妥帖帖！”

  没过几日，这家藏在酒楼后院的早餐铺子就悄悄开了张。

  没有招牌，没有吆喝，却靠着绝好的味道，很快就火了起来。

  每天天不亮，就有人排着队来买早餐。

  那些改良过的吃食，成了北荣国都城百姓们最惦记的味道。

  而这一切的幕后老板孟晚棠，却从没有露过面，依旧带着一行人，慢悠悠地在都城各处逛着，考察着商机。

  古沉依旧寸步不离地跟着她，他帮着她搬食材，帮着她守着铺子后院。

  帮着她赶走那些想来占便宜的地痞流氓。

  他看着她对着那些新鲜的食材蹙眉思考的样子，看着她对着伙计们指点做法的样子，心里的熟悉感越来越浓，疼意也越来越重。

  有时候他会突然愣住，看着她的背影，嘴里喃喃地念着什么。

  却又自己都不知道在念些什么。

  孟晚棠看在眼里，却从不多问。

  只是在他疼得厉害的时候，递上一杯热茶，或是一块甜糕，无声地安抚着他。

  这日清晨，早餐铺子的生意正红火，一阵沉重的脚步声突然从门口传来。

  来的人是独孤枭。

  他一身玄色锦袍，衣摆上绣着暗金色的龙纹，墨发高束，玉冠束顶。那张脸俊美得近乎妖异，眉眼深邃。

  鼻梁高挺，薄唇抿成一条冷硬的弧线。

  周身却散发着一股生人勿近的戾气。

  像是从尸山血海里走出来的修罗。他的眼神阴鸷而冰冷，扫过四周时，带着一股嗜血的光芒，让人下意识地屏住呼吸，不敢动弹。

  他身后跟着一群黑衣侍卫，个个身手矫健，气势逼人，瞬间就将小小的早餐铺子围了起来。

  食客们吓得脸色发白，纷纷低下头，不敢吭声。

  独孤枭缓步走到柜台前，拿起一根油条，慢条斯理地咬了一口。

  酥脆的口感混着甜面酱的鲜香，还有里脊的嫩滑，瞬间在口腔里炸开。

  他那双阴鸷的眸子，微微眯了眯，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。

  随即，他放下油条，指尖轻轻敲着柜台，声音低沉沙哑，带着一股压迫感：“这铺子的幕后老板，是谁？”

  伙计吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“小……小人不知……是……是一位姑娘让我们打理的……”

  “不知？”独孤枭冷笑一声，那笑声里带着浓浓的戾气，“本王问的话，也敢说不知？”