第53章 霍颜的试探

  霍远山与苏氏坐在上首，与几位旁支夫人叙话，话题多是家族琐事或京中趣闻，气氛看似闲适。霍铭坐在霍远山下首，腰背挺直，并不多言，只偶尔在父亲问及家族产业庶务时，才言简意赅地答上几句。霍铮则挨着沈清语不远坐下，他似乎对这位未来的三弟妹颇为好奇，主动搭话，问些诸如“沈大小姐平日在家喜欢做些什么”、“可曾读过什么书”之类不痛不痒的问题，态度爽朗直接，倒不惹人讨厌。

  沈清语一一应对，答得谨慎而得体，既不过分显露，也不至于显得无知。她知道，这看似随意的闲聊，亦是霍家评估她的一部分。

  而霍颜，自入了水榭，便寻了个靠水边的栏杆旁斜斜倚着，手中那把泥金折扇有一下没一下地轻敲着掌心，目光似漫不经心地掠过满池荷花，却又总会在不经意间，扫过沈清语沉静的侧脸。

  他嘴角那抹惯常的笑意犹在，眼底却藏着不易察觉的审视。

  过了一会儿，霍远山似想起什么，对霍铭道：“前日你说的那批从江南运来的绸缎，入库可还顺利？账目都核验清楚了？”

  霍铭放下茶盏，正色回道：“回父亲，都已入库。共计八十四匹，苏绣三十六匹，蜀锦四十八匹，与货单数目、品质皆无出入。账目儿子已初步核过，待会儿回去再细算一遍，便可归档。”

  霍远山点了点头，不再多言。

  这时，霍颜却忽然轻笑一声，插话道：“大哥办事自然是极稳妥的。不过，我前几日在醉仙楼听几个南边来的客商闲聊，说起今年江南雨水多，桑叶质量不及往年，生丝价格怕是看涨。咱们这批货进得及时，倒是省了一笔。只是不知后续若再要进货，这成本增加，售价是否也该动一动？”

  他这话看似在讨论生意，目光却转向了沈清语，带着几分请教般的随意：“沈大小姐觉得呢？这生意之道，是薄利多销好，还是奇货可居更妙？”

  问题抛来得突然，且尖锐。

  一时间，水榭内安静了几分，连霍铮都停下了把玩腰间玉佩的动作，看向沈清语。霍铭微微蹙眉，似乎觉得三弟在此刻问一个闺阁女子这种问题有些失礼。苏氏端着茶盏的手顿了顿，看向霍颜，眼神略带警示，却并未出声阻止。霍远山则垂眸喝茶，仿佛并未留意。

  所有人都想看看，这位名声在外的沈大小姐，会如何应对。

  沈清语握着茶盏的手指微微收紧了一瞬，随即松开。她知道，这是霍颜的试探，真正的试探来了。他不再满足于外围的观察，开始直接触碰她的内里。

  她抬起眼，迎上霍颜那看似慵懒实则锐利的目光，神色平静无波，并未立刻回答，反而轻轻放下茶盏，发出清脆的一声轻响。

  “霍公子此问，范围甚广。”她声音清越，不疾不徐，“薄利多销，利于抢占市额，稳固客源，如同细水长流，积少成多。奇货可居，则利于短期内攫取厚利，彰显物以稀为贵，却易失了人心，断了长路。”

  她顿了顿，见霍颜眼中兴味更浓，继续道：“然具体抉择，需视情况而定。若货品并无独特之处，市扬竞争激烈，薄利多销是为上策，以量取胜。若货品有其独到之处，旁人难以仿制，如霍家新近闻名京城的‘云锦’系列，适当维持高价，反而能凸显其价值，吸引特定客群。再者，还需考虑成本、库存、资金周转。若成本确已大幅增加，适当调价无可厚非，但需权衡调价后对销量的影响，是否仍有利可图。或许……亦可从其他方面降低成本，或是推出不同档次的产品，以满足不同客人之需。”

  她没有引经据典，也没有卖弄高深词汇，只是用最平实的语言，将现代营销学中最基本的“市扬定位”、“差异化竞争”、“成本控制”概念，巧妙地融入了古代的商业语境中。

  话音落下，水榭内一片寂静。

  霍铭眼中闪过一丝讶异，他没想到一个深闺女子，竟能说出如此条理清晰、切中要害的话来，虽无具体数据支撑，但其思路方向，竟与他和父亲平日商议时的一些想法不谋而合。

  霍铮眨了眨眼，脱口而出：“嘿！说得在理啊！就跟我们军中一样，好刀得用在刀刃上，普通兵刃装备大伙儿，是一个道理！”

  苏氏看向沈清语的目光，多了几分真正的审视与深思。

  霍远山抬起眼皮，深深看了沈清语一眼，依旧没说话，但那眼神中的平淡，似乎起了一丝微澜。

  而霍颜，他敲击掌心的折扇停了下来，那双桃花眼微微眯起，看着沈清语，仿佛要将她从里到外看个通透。他脸上的玩世不恭淡去些许，取而代之的是一种发现珍宝般的亮光。

  “哦？”他拖长了语调，身体微微前倾，靠近了沈清语一些，压低了声音，带着一种近乎蛊惑的意味，“那依沈大小姐之见，若有一种货物，成本极低，却因制法特殊，世间仅此一家，又恰好是达官显贵追逐之风尚，该如何定价，才能将这利益……最大化？”

  这个问题，更毒辣了。直接涉及核心技术与暴利，甚至隐隐触碰了权贵心理的操控。

  沈清语感觉到周围的目光更加聚焦，她知道，此刻绝不能露怯，也不能藏拙。霍颜要看的，就是她的真本事。

  她微微垂眸，避开霍颜过于迫人的视线，看着杯中沉浮的茶叶，声音依旧平稳：“物以稀为贵不假，然水满则溢，月盈则亏。定价过高，初时或可获利颇丰，然易引同行眼红，仿制之心更切，亦可能使部分潜在客人望而却步。不若……采用‘阶梯’之法。”

  “阶梯？”霍颜追问。

  “正是。”沈清语抬眼，目光清冽，“首批产出，数量极少，定价最高，专供最顶尖的那一小撮贵人，以此奠定其‘身份象征’之位。随后，放出风声，产量有限，欲购从速，制造稀缺之感。待市扬胃口被充分吊起，再推出稍次一等、价格稍低之产品，满足次一等贵族富户之需求。如此，既保证了最初的高额利润，又扩大了受众，且能长久维持货物之‘珍贵’形象。甚至……可以推出限量定制，价高者得，以满足那些追求独一无二之人的心思。”

  她将现代“饥饿营销”、“产品线分级”、“奢侈品定位”的策略，娓娓道来。

  一番言论，如同在平静的水面投下巨石。

  霍铭已经放下了手中的茶盏，眉头紧锁，陷入沉思，显然在急速消化沈清语话中的信息。霍铮张大了嘴，看看沈清语，又看看霍颜，一脸“还能这样？”的惊奇。

  苏氏手中的团扇停了下来，看向沈清语的眼神，彻底变了，那里面不再仅仅是对一个未来儿媳的审视，更添了一丝难以言喻的凝重与……忌惮？

  霍远山终于放下了茶盏，手指在膝盖上轻轻敲击了两下，目光如炬，落在沈清语身上，第一次开口直接对她说道：“沈小姐这番见解，倒是……别开生面。不知是从何所得？”

  沈清语心中凛然，知道最关键的时刻来了。她微微欠身，语气谦逊却不容置疑：“回霍伯父，家母生前亦喜阅读杂书，留下些许笔记，清语闲来无事翻阅，偶有所得。加之在白云观清修时，观中亦有记载各地风物人情之典籍，看得多了，便胡乱想了一些。不过是纸上谈兵，让伯父与各位见笑了。”

  她将一切推给已逝的生母和道观的藏书，合情合理，让人无法深究，也符合她“曾有奇遇”的背景设定。

  霍远山深深看了她一眼，未再追问，只是点了点头：“沈小姐过谦了。”

  气氛一时有些微妙。

  霍颜却在此刻朗声笑了起来，打破了沉寂，他“唰”地一声展开折扇，轻轻摇动，看着沈清语的目光灼灼，毫不掩饰其中的欣赏与……征服欲。

  “好一个‘阶梯’之法！好一个‘限量定制’！”他抚掌笑道，“沈大小姐果然是真人不露相！先前那些诗词茶道，不过是锦上添花，这才是雪中送炭的真本事！佩服，佩服！”

  他这话，等于直接撕开了沈清语之前所有的伪装，将她推到了一个风口浪尖。

  沈清语心中警铃大作。霍颜的欣赏，对她而言，并非好事。这意味着他更加不会轻易放手，也意味着她将更深入地卷入霍家的漩涡。

  她垂下眼帘，掩去眸中冰寒，语气依旧平淡：“霍公子谬赞，清语愧不敢当。”

  霍颜却仿佛没听到她的谦辞，转身对苏氏笑道：“母亲，我看沈大小姐见识不凡，枯坐此处赏花饮茶，未免有些辜负。不如由我带沈大小姐在府中稍作游览，也让大小姐看看我们霍府除了荷花，还有哪些勉强能入眼的景致？或许……还能有些别的‘偶有所得’？”

  他这话，带着明显的意图，要继续方才的试探，或者说，交流。

  苏氏看了看霍远山，见他没有反对的意思，便笑着点头：“也好，你们年轻人自去逛逛，我们再说会儿话。”她又对沈清语温言道：“清语小姐不必拘束，让颜儿带你走走看看。”

  沈清语知道这是推脱不掉的。她站起身，敛衽行礼：“是，多谢夫人。”

  霍颜做了个“请”的手势，嘴角噙着那抹令人捉摸不透的笑意，当先走出了水榭。

  沈清语深吸一口气，跟在他身后半步的距离，步履从容，心中却已绷紧。她知道，离开长辈视线的单独“游览”，才是霍颜真正试探的开始。

  脚下的路，通往的不仅是霍府的亭台楼阁，更是一片步步惊心的雷池。

  阳光透过扶疏的花木，在两人身上投下斑驳晃动的光影。一前一后，月白锦袍慵懒随意，藕荷色衣裙清冷沉静。

  霍颜并未走向那些景致最佳的主路，反而七拐八绕，穿过几道月亮门，走上了一条相对僻静的抄手游廊。游廊一侧是粉墙，另一侧则是一片茂密的竹林，风吹竹叶，沙沙作响，隔绝了远处的喧嚣。

  “沈大小姐似乎对经商之道，颇有天赋。”霍颜放缓了脚步，与沈清语并肩而行，声音不高，却清晰地传入她耳中，“不知……对如今京城米价接连三月下跌，有何看法？”

  他又开始出题了。这次是关乎民生的米价。

  沈清语目视前方，语气平稳：“京城米价下跌，表面看是因去岁各地丰收，漕运畅通，粮源充足所致。然连续三月下跌，幅度虽不大，趋势却稳，恐怕并非全然是丰年之故。”

  “哦？”霍颜侧头看她，示意她继续。

  “去岁南方确有水患，但范围不大，影响有限。而北方……据闻去岁冬雪充沛，今春墒情尚可，若无意外，今年收成理应不错。”沈清语缓缓道，“粮商逐利，若预见今年仍是丰年，旧米囤积过多，恐至新米上市时价格大跌，亏损更重。故而，部分大粮商或许正在暗中抛售旧米，回笼资金，以备收购新粮。此为其一。”

  “其二，”她顿了顿，继续分析，“近年来边关虽无大战，但小摩擦不断，军粮消耗稳定。朝廷征收粮草，价格通常略低于市价。若市价持续走低，与朝廷征收价差距缩小，甚至倒挂，对朝廷而言并非好事。或许……亦有官府在暗中调控，平抑物价，以防谷贱伤农，动摇国本。”

  她再次将供需关系、市扬预期、政策调控这些现代经济学概念，融入到了具体的古代情境中。

  霍颜停下脚步，转过身，正对着沈清语。游廊光线略暗，他高大的身影投下一片阴影，将沈清语笼罩其中。他低头看着她，那双总是带着几分戏谑的桃花眼里，此刻只剩下纯粹的锐利与探究。

  “那么，若你是粮商，当如何应对？”他追问，气息近在咫尺。

  沈清语没有后退，仰头迎上他的目光，毫不退缩：“若资金雄厚，可趁低价悄然吸纳部分品质上乘之粮，囤入位置佳、通风好之仓库。待市面上旧米抛售殆尽，新粮未熟青黄不接时，或边关有变、运输不畅时，再行放出。此乃‘人弃我取’。”

  “若资金不丰呢？”

  “那便需加快周转。联合几家相熟粮商，控制出货节奏，避免恶性竞价。同时，可尝试将粮食深加工，如制成更耐储存的米粉、米酒，或寻找其他销路，如与酿酒坊、糕点铺签订长期供货契约，锁定部分利润，降低风险。”

  她对答如流，思路清晰，仿佛早已深思熟虑。

  霍颜静静地看了她片刻，忽然又笑了，这次的笑容与之前那种浮于表面的慵懒不同，带着一种发自内心的、找到同类般的愉悦与兴奋。

  “沈清语。”他第一次连名带姓地叫她，声音低沉而富有磁性，敲击在她的心弦上，“你可知，你与这京城里所有的女子都不同。”

  这不是一句赞美，更像是一句断言。

  沈清语心头一跳，面上却不动声色：“霍公子何出此言？清语不过是多看了几本杂书，胡乱揣测罢了。”

  “胡乱揣测？”霍颜轻笑，伸手拂开探入游廊的一支竹叶，动作随意，“能一眼看穿朱家那等粗劣陷阱，能在庙会上冷静观察局势，能在我面前侃侃而谈商业谋略……沈大小姐，你这‘胡乱揣测’，未免也太精准了些。”

  他终于将话挑明到了这个地步。

  沈清语知道，再装傻充愣已无意义。她沉默了一下，抬眼看他，目光清冷如秋霜：“那么，霍公子是想听我亲口承认，我并非传闻中那般怯懦无知？还是想确认，我这对商业的‘胡乱揣测’，是否会对霍家构成威胁？”

  她的反问，直接而犀利。

  霍颜微微一怔，随即笑意更深，眼底的光芒几乎要溢出来。“威胁？”他重复了一遍，摇了摇头，“不，我看到的，是机遇。”

  他向前逼近一步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。

  “一个能与我并肩，看懂这盘棋的机遇。”他盯着她的眼睛，一字一句道，“沈清语，这桩婚事，我忽然觉得，很有意思。”

  他毫不掩饰自己的兴趣与野心。

  沈清语的心沉了下去。她最担心的情况，似乎正在发生。霍颜非但没有因为她的“不同”而退却，反而因此更加执着。

  她后退半步，拉开一点距离，语气疏离：“霍公子说笑了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。清语不敢妄议。”

  “不敢妄议？”霍颜挑眉，似笑非笑，“可我方才听你议论米价、商道时，可没有丝毫‘不敢’的样子。”

  他总能轻易抓住她话语中的矛盾。

  沈清语抿紧了唇，不再言语。她知道，在口舌上，她占不到这个男人的便宜。

  见她沉默，霍颜也不再紧逼，他重新迈开步子，沿着游廊继续向前，语气恢复了之前的慵懒：“走吧，带你去看看霍家真正的‘库房’。”

  沈清语抬眼望去，只见游廊尽头，是一处把守森严的院落，高墙耸立，门口站着两名眼神锐利的护卫。那里，显然不是存放普通货物的库房。

  她的心跳，不由自主地加快了几分。

  霍颜的试探，一层深过一层。现在，他要带她去看的，恐怕是霍家真正的核心机密之一。

  这一步踏进去，再想抽身，恐怕就难了。

  但她没有选择。

  沈清语深吸一口气，压下心头的悸动，跟上了霍颜的脚步。

  阳光透过竹叶的缝隙，在她坚定而冷寂的眸子里，投下明明灭灭的光影。

  （第五十三章 完）