第137章 逢凶化吉

  此处除了梅树与杂草，并没有其他做遮蔽，情急之下，两人蜷身躲在一株老梅树后。

  叶舒窈心中发冷，那厮杀声急促激烈，显然来者人数不少，且训练有素。

  若她没有猜错的话，这些此刻不是潜伏在京的南启余孽就是西戎细作。

  这些亡命之徒许是奈何不了太子，便把主意打到她的头上。

  谁让她如今顶着准太子妃的名头……与裴绍璟牵扯在一起，当真是倒霉透顶了。

  可这些刺客怎会掌握她今日来宝华寺的行踪？

  是他们早就派人盯着她，还是叶府中有他们的内应？

  会不会是叶舒婉……念头至此，叶舒窈心底寒意更甚。

  除却叶舒婉这位积怨已深的妹妹，她实在想不出旁人。

  万幸的是，自回京后，裴绍璟为防此类情况发生，在她日常出行时加派了一队侍卫。

  此刻，她只能将全部希望寄托于这些武功高强的侍卫。

  林外的厮杀并未持续太久。

  约莫半盏茶的功夫，激烈的刀剑碰撞声渐渐稀落下去，远处隐约传来几声由远及近的呼唤：

  “大小姐——”

  “大小姐您在何处？”

  芷兰惊魂未定，小声道：“小姐，您先别动，奴婢……奴婢先去探探。”

  叶舒窈咬着唇，点了点头。

  芷兰定了定神，起身刚走了几步，前方梅树间隙便转出一人，身着叶府侍卫服，正是今日随行护卫之一。

  她心头一松，面上掠过一丝喜色，正待开口询问，一记手刀，冷不丁地重重劈在她的颈侧。

  叶舒窈见此情景，瞳孔骤缩。

  只见芷兰没来得及发出任何声响，便已软软栽倒，不知生死。

  而那名侍卫，忽而从袖中掏出一把短刃，眼中凶光毕露，直扑她而来！

  叶舒窈的心脏几乎停跳，巨大的恐惧攫住了她。

  或许是求生本能，她竟在对方扑来的瞬间，抓起地上混杂着残雪和枯叶的沙土，用尽全身力气，朝着那人眼睛狠狠扬去！

  “啊！”侍卫猝不及防，被沙土迷了眼睛，不由停下动作，下意识抬手去揉。

  叶舒窈抓住机会，拔腿就往梅林深处没命地奔逃。

  绣鞋踩在积雪和落花上，发出凌乱而急促的声响。

  寒风如刀，一寸寸刮过脸庞，心脏在胸腔里狂擂，像要炸开。

  叶舒窈不敢回头，只一个劲地拼命往前跑。

  时间在极度的紧张中被无限拉长。

  也不知道跑了多久，就在她力气将竭、眼前阵阵发黑之际，前方梅树渐疏，竟现出一条小路。

  路面干净，不见残雪，显是常有人行。

  叶舒窈猛地刹住脚步，迅速退回几步，闪身躲入道旁半人高的嶙峋山石之后。

  退回时，她强压下紧张，不忘用枯黄蒿草扫乱雪地上自己刚刚留下的足迹。

  几乎就在她蜷身藏好的下一瞬，急促的脚步声逼近。

  那侍卫已追至小路口，他目光在空荡的小径两端逡巡片刻，低骂一声，便随意择了一个方向疾追而去。

  待他的脚步声彻底消失在寒风中，叶舒窈才从山石后踉跄而出。

  她略一喘息，便朝着侍卫追去的相反方向，再次狂奔起来。

  此处荒僻陌生，四野茫茫，视野里唯有枯树、残雪与灰白的天，不见半个人影。

  是啊，天寒地冻、荒郊野岭的，谁会在此处逗留？

  就在她快要绝望时，前方不远处的老槐树下，居然停着一辆青篷马车。

  叶舒窈顾不上多想，急速冲过去，一把掀开车帘便钻了进去。

  车内坐着一位年轻女子，面容清秀，衣着简洁，正低头整理手边的药篓，闻声愕然抬头。

  “姑娘救命！”叶舒窈气息未定，声音发颤，“有人追杀我……求你帮帮我！”

  那女子闻言，神色一凛，眼中闪过惊疑，迅速探头对车夫低喝：“快离开这里！”

  车夫“驾”的一声，马车猛地向前冲去。

  颠簸中，叶舒窈紧紧抓住车壁，指甲几乎掐进木纹里。

  待马车跑出长长一段，那女子才转向叶舒窈，语气温和却带着探究：“姑娘不必惊慌，暂且安全了。”

  “我姓林，单名一个越字，是一名医者，来这西山采一味冬日才有的‘寒地藤’。不知姑娘如何称呼？又为何遭人追杀？”

  叶舒窈心念转了转，真实身份暂且不便透露。

  她垂下眼帘，瑟缩了一下，半真半假道：“我姓叶，是城中一大户人家的……妾室。主母善妒，见我近日得老爷青睐，便……便容不下我。”

  “今日借故带我出城上香，不曾想竟在梅林安排人手，要取我性命……”

  说到此处，她再次露出惊惧又凄楚的神色。

  林越静静听着，目光从她质地精良的衣裙上扫过：“原来如此。那叶姑娘，接下来你如何打算？”

  叶舒窈下意识地摇了摇头。

  惊魂稍定，理智逐渐回笼。

  镇定下来的她，开始仔细梳理今日种种。

  那侍卫是叶舒婉派来的？

  细想之下，似乎又不像。

  一来，叶舒婉未必有能耐布置这等掩人耳目的杀局。

  二来，这一路上叶舒婉神色如常，完全不似知情的样子。

  反倒是韩氏……提议来宝华寺的是她，坚持要来梅林的也是她。

  而且最近，这位嫂嫂看自己的眼神，时常带着一种难以言喻的复杂。

  可这又是为了什么？

  叶舒窈拧紧眉头，无论如何也想不通这其中的关窍。

  她一个即将出嫁的小姑子，与韩氏既无家产之争，更无情爱之妒。

  这往日无仇，近日无怨的，何至于突然对她痛下杀手？

  “叶姑娘，”林越的声音打断了她的思绪，语气平静却直指关键，“若你此时回去，怕是难逃一死。那主母既已动手，一次不成，必有后招。”

  叶舒窈抬眼看她，撞进一双清澈却洞悉世情的眸子里。

  她刚想开口，请对方送自己进城，林越的声音却先一步响起：“姑娘若是实在无处可去，不妨暂且跟着我。”

  “只是我并非安居之人……为编撰一部药典，常需行走四方，寻访异草，描摹形貌。山川旷野，市井边陲，都可能驻足。”

  “总是……说走就走，随时都可能启程去往另一处。并无高宅广厦，只有客栈民宅，甚至风餐露宿。不知姑娘可吃得了这份漂泊无定的苦？”

  “我并非怕吃苦之人。只是……妾室私逃是大罪，律法宗室不容。更何况……”叶舒窈忙摆了摆手。

  又指了指自己的脸，发愁道：“我这副容貌，太过惹眼。即便侥幸逃脱，不论走到何处，怕也极易被人记住、认出。”

  若非因此，她何至于困守至今。

  “原来是顾虑这个。”林越听罢，非但没有在意，反而微微一笑，眼中闪过一丝了然的光。

  她伸手从随身的药箱取出一个青瓷小瓶：“姑娘请看。”

  说着，倒出些色泽莹白的膏体，示意叶舒窈靠近些，指尖灵巧地在对方面上涂抹揉按。

  那膏体微凉，带着淡淡的草药气息，涂在脸颊上，很快化开，与皮肤熨帖相融。

  不过片刻，林越收回手，又递过一面小小的镜子。

  叶舒窈狐疑地接过，朝镜中望去——瞬间愕然！

  镜中人依稀是她自己的轮廓，但肤色暗沉粗糙了许多。

  虽未改头换面，但乍看之下，如同换了个人，混入人海便再难引人注目。

  “这……这也太……”叶舒窈震惊不已，激动得说不出完整的话来。

  她过去也尝试过用黄土等修饰容貌，但总显得违和突兀，远不及此刻的自然巧妙。

  “雕虫小技罢了，一些草药调配的膏脂，清水即可洗去。”林越语气平淡，又取出一个包袱，里面是一套半旧的青灰色衣裙，“姑娘若不嫌弃，先换上这个。”

  她示意叶舒窈将身上那身沾满尘污的华贵衣裙换下。

  叶舒窈接过，也不扭捏，迅速换上。

  换好后，林越让她坐好，帮她取下所有钗环首饰，并打散发髻，重新绾了一个女子常见的简单发式。

  不过一盏茶的功夫，坐在车厢里的，已经是个衣着朴素、面容普通的女子，与先前那位娇养深闺的叶大小姐判若两人。

  叶舒窈看着镜中陌生的自己，一个离奇荒诞且惊心动魄的念头冒了出来。

  回去？

  那个“家”糟糕透了，她是一点也不想再踏足了。

  她此刻唯一牵挂的，也就是自小相伴、情同姐妹的碧珠。

  不过……兄长向来明理重情，对自己也算照拂，自己若不在了，想来应当会妥善安置碧珠的。

  与其回去任人摆布，不如……叶舒窈的目光落在从容整理药箱的林越身上。

  不如，就跟着这位萍水相逢、却出手相助的女子离开。

  然而，一想到即将面对的一些现实问题，她心中刚升起的希冀又凉了半截。

  叶舒窈迟疑着开口：“林姑娘，你孤身一个女子，行走四方，难道……就不怕遇上歹人吗？”

  林越闻言，抬眼看了看她，唇角微扬，像是料到有此一问。

  她没有立刻回答，而是拿出几样看似寻常的物件，一一摆在车中的小几上：几个不同颜色的小瓷瓶，一根发间取下的素银簪，一对腕上褪下的银镯。

  “这是上好的迷魂散，找准风向这么一撒……”她拿起一个白色小瓶，拔开塞子，里面是些无味的细白粉末。

  她做了个轻轻扬洒的手势：“放倒十来个壮汉不成问题。”

  话落，又拈起那根银簪，指尖在某处一按，簪头竟弹出一截细针：“淬了麻药，沾之即倒。”

  “旁门左道，不足挂齿，但防身足矣。”林越将手镯轻轻一扭，竟也能射出数枚银针，“还有，外头驾车的那位，是跟随我多年的仆从。生火做饭、辨识路途、驱车御马，都还使得，也通些拳脚功夫。”

  叶舒窈看得怔住，心中最后一点顾虑，在这位女医者平静的展示下烟消云散。

  这哪里是寻常医者，分明是位深藏不露的奇女子。

  “林姑娘大恩，容当后报。”叶舒窈再无犹豫，整了整衣衫，对着林越，抱拳行了一礼。