第106章 逃婚？

  正房里，林氏坐在临窗的榻上，侧着脸望向窗外的庭院。

  那里，几株菊花开得正盛，绚烂的金黄与深紫在略显萧瑟的秋景中格外醒目。

  韩氏坐在下首的紫檀木椅上，眉眼低垂，手中捧着一杯茶，不知道在想什么。

  叶舒窈随着常嬷嬷走进屋里时，看到的便是这样一幅画面。

  整个房间似乎笼罩在一种微妙而压抑的氛围里。

  听说叶清晏至今仍未和韩氏圆房。

  此事关乎子嗣，林氏对此大为不满，想来二人方才正谈及那桩令人尴尬又无奈的家事。

  叶舒窈神色如常地走上前，朝着林氏规规矩矩地行了一礼，声音平稳柔和：“母亲。”

  林氏闻声，缓缓转回头，目光落在女儿身上。

  她点了点头，示意常嬷嬷将一叠厚厚的、用工整小楷誊写的册子递给女儿：“你的嫁妆，大致拟定了，你看看可还妥当。”

  林氏的声音不高，带着一贯的温和，却少了往日的亲近自然。

  叶舒窈双手接过那沉甸甸的册子，垂眸，一页页翻看。

  田庄、铺面、金银首饰、古玩摆件、绫罗绸缎、家具箱笼……林林总总，分门别类，列得极其详尽考究。

  其数目之巨，品质之精，远超寻常官宦之家嫁女的规制。

  如此丰厚的嫁妆，叶家决计拿不出来，其中十之八九，乃是靖王府的手笔，不过是借了‘嫁妆’的名目而已。

  如此既给叶家体面，亦显了王府的恩威。

  叶舒窈看了一会，缓缓合上册子。

  她抬起头，脸上露出一抹感激的浅笑：“母亲费心了，准备得极为周全妥当。女儿……很感激。”

  林氏看着她脸上的笑容，嘴唇微动，似想说什么，最终只是摆了摆手：“你满意便好。回去歇着吧，婚期将近，诸事繁杂，要好好将养精神。”

  “是，女儿告退。” 叶舒窈再次行礼，将嫁妆单子交还给常嬷嬷，转身退出正房。

  刚回到自己的听雪院，立马就有来自桐阳的亲戚，接二连三地前来给她添妆。

  屋子里一时人影绰绰，环佩叮当，笑语寒暄不绝于耳。

  这个捧出一对赤金镯子，那个呈上一套珍珠耳环，还有送来时新绸缎、精巧摆件的……礼物堆积在桌案与小几上，琳琅满目。

  叶舒窈含笑应酬，一一谢过，由碧珠领着丫鬟们登记收纳。

  不知道过了多久，院子里的小丫鬟进来，禀报道：“小姐，周家小娘子来了，说是许久未见您，心中惦念，特来府上探望。”

  叶舒窈婉转地将尚在屋内闲聊的两位远房女客送走，又示意碧珠略作收拾。

  她自己则整理了一下衣裙和略显憔悴的神色，亲自出去迎周莹进来。

  周莹拉着她的手，上下打量：“窈窈！你可算是回来了！之前听说你……可把我们担心坏了！”

  “如今见着你人好好的，我这心才算落回肚子里！”

  叶舒窈被她的关切感染，露出一个真心的笑容：“莹莹，好久不见。我也……时常想起你们。”

  两人执手落座，碧珠奉上茶点。

  周莹问了叶舒窈在外的经历，叶舒窈只择些无关紧要的见闻说，至于不能说的自然含糊带过，气氛一时倒有几分旧日闺中相聚的轻松。

  待一轮寒暄过后，周莹放下茶杯，正色道：“窈窈，其实……我今日来，除了看你，还有些话……想单独同你说。”

  叶舒窈闻言，对侍立一旁的碧珠递了个眼色。

  碧珠会意，悄悄退了出去，并轻轻带上了房门，自己则守在了门外廊下。

  屋内只剩下她们二人。

  叶舒窈看着周莹那副欲言又止模样，反而平静地先开了口：“莹莹，你我之间，还有什么话不能直说？”

  “是不是外头那些人，又在背后编排我什么了？尽管说便是。反正‘灾星’、‘不祥之人’之类的名头我都背了，还有什么更难听的，你尽管说，不必担心我承受不了。”

  周莹见她如此直接，反而松了口气，压低声音道：“倒也不是那些陈年旧话。”

  “如今你要嫁入靖王府，谁还敢明着说你是‘灾星’、‘妨碍家宅’，那不诅咒王府吗？除非不要命了。”

  叶舒窈挑眉：“哦？那如今又是说什么新鲜的了？”

  周莹凑近了些，声音压得更低，带着几分气愤与担忧：“大家现在背地里……都在等着看你的笑话呢！”

  “笑话？”叶舒窈一怔，随即觉得荒谬，“我如今这般境地，还不够‘笑话’吗？还能有什么更大的‘笑话’可看？”

  周莹看着她，一字一句道：“他们说，你能嫁进靖王府，全赖靖王重信守诺，仁义无双。可世子本人——自然是极不愿意、非常排斥这门婚事！”

  叶舒窈握着茶杯的手微微一顿。

  这话……倒也不算全错。

  至少，在过去很长一段时间里，这是事实。

  周莹见她神色还算平静，继续道：“如今王府那边六礼已过了五礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期……世子一次都没露过面。”

  “这眼瞅着马上就要大婚了，可到现在为止，连世子的影子都不见。大家私下里都猜……”

  她顿了顿，似乎有些难以启齿：“都猜世子……压根不想娶你，甚至……已经逃婚了！”

  “逃婚？”叶舒窈喃喃重复这两个字，神情有一瞬间的恍惚。

  新郎在大婚之日不见踪影，将新娘独自撇在礼堂，这的确是对女子极致的羞辱之一——倒是裴绍璟能干出来的缺德事。

  可一想到这次是天子赐婚，她又立马否定了这个想法。

  裴绍璟再如何胡作非为，胆大包天，难道还敢拿皇帝的圣旨开玩笑？

  抗旨不遵是什么下扬？

  抄家灭族，血流成河！

  但凡是在这京城皇权脚下土生土长的人，谁不晓得这四个字背后血淋淋的分量？

  这也正是叶舒窈最终选择妥协、放弃挣扎的最根本原因。

  若只是靖王府的意志，虽然棘手，她或许还能凭着一腔孤勇，闹上一闹，争上一争。

  可那是皇命，是悬挂在叶家乃至更多人头顶的、真正的“天子剑”。

  除非她自己不想活了，并且能狠下心拖着整个叶家、甚至可能牵连更多人一起陪葬……否则，她根本没有“不嫁”这个选项。

  她叶舒窈，虽说是个鸠占鹊巢的假千金，与叶家人并无血缘关系。

  可林氏温柔地为她梳头扎小辫子、精心挑选布料为她缝制漂亮裙裳的记忆。

  叶侍郎将她扛在肩头当马骑、逗得她咯咯直笑的画面。

  还有他当年为了她的诉求，极力争取与靖王府婚约时的殷切……

  那些年被当作真正大小姐抚养的点点滴滴，都是真实存在过的温情。

  即便后来身份揭露，一切天翻地覆，彼此有过疏离、尴尬、乃至一些不快，但在吃穿用度上，叶家从未真正苛待过她。

  这份养育之恩与复杂的情感羁绊，让叶舒窈无论如何也狠不下心，因为自己的一意孤行，而将他们推向万劫不复的深渊。

  思绪纷乱间，那夜裴绍璟猩红着眼、近乎偏执地对她低吼的画面，毫无预兆地撞入脑海——

  “叶舒窈，你听着……我想娶你！是我裴绍璟想娶你！”

  那些她当时觉得荒谬绝伦、难以置信的话语，此刻再次回响，却让她陷入更深的迷茫。

  明明在此之前，他厌烦她，唯恐避之不及，甚至不惜用最退婚的方式将她推开。

  怎么突然之间，就“喜欢”上了？

  这转变太过突兀，太过诡异，全然不合常理。

  总不能……是像大多数男子那般，是看上了她这副皮囊吧？

  叶舒窈知道自己容貌不差，但若说裴绍璟是因为这个……她下意识地否定了。

  若是换了已贬为庶人的二皇子那等贪恋美色、以搜集佳人为乐的男人，这般突兀的“转变”倒还能找到几分由头。

  那些人惯常高高在上，将女子视作可供品评收藏的玩物，见一个爱一个不过是常态。

  容色姝丽的，才情出众的，性情独特的……在他们眼中皆是新鲜的猎物，恨不能悉数网罗，纳入自己的庭院，却从不曾真正将谁放在心上，永远追逐着下一份未曾得手的新鲜感。

  可裴绍璟根本不是那种人。

  他那一双眼睛，长在头顶上，心气比天还高，对谁永远都是一副淡漠疏离的不耐模样。

  京中贵女何其多，或明媚，或温婉，或娇俏，或热烈，何曾见过他对谁有过半分不同。

  这样的裴绍璟，怎么会贪恋她这副皮囊呢？

  那他……到底喜欢她什么？

  ——简直莫名其妙！

  “窈窈？窈窈！” 周莹见她久久不语，眼神飘忽，脸上神色变幻不定，忍不住伸手在她眼前晃了晃：“你想什么呢？倒是说句话呀！”

  “万一……我是说万一，世子他真的……真的在大婚之日不见了踪影，到时候你可怎么办啊？”

  “那岂不是成了全天下的笑柄？以后还怎么抬头做人？”

  叶舒窈被她的声音拉回现实，不在意道：“若他真的不来……那我就不嫁了呗！”

  “再说，他若敢逃婚，便是公然抗旨。该忧心如何向陛下交代、如何平息圣怒的，是靖王府，是裴绍璟本人。至于我……”

  “从我当年被退婚开始，就已经是众人眼中的笑话了，多添一桩，少添一桩，于我而言，又有何分别？”

  周莹又是心疼又是无奈，只能叹道：“这……这终究是最坏的结果。但愿世子他知道轻重，顾全大局，大婚那日……能如期出现。”

  叶舒窈没有再接话，只是端起青瓷茶盏，凑到唇边，浅浅啜饮。

  那日在驿馆分别时，裴绍璟只说有紧急军务需处理，便带着人马匆匆南下，不知所踪。

  他去做什么？

  能否及时赶回？

  她一无所知，也……不关心。

  就在这时，周莹忽然左右张望了一下，确认碧珠守在门外，这才从自己袖袋中，小心翼翼地取出一个紫檀木盒子。

  她将盒子推到叶舒窈面前，神秘兮兮地说道：“窈窈，这个……你收好。”

  “这是？”叶舒窈抿了口茶，疑惑地看着那个盒子。

  周莹的声音压得更低：“我是说……万一，万一世子那天来了，但你也知道，他……他未必情愿。”

  “新婚之夜，他若是不来你房里，或是来了却……冷着你，你往后在王府的日子，只怕更难熬。”

  她舔了舔有些发干的嘴唇，脸上飞起一丝红晕，但还是硬着头皮说了下去：“这里面……是特制的香。”

  “你只需在合卺酒前，悄悄在香炉里点燃一点。这香无色无味，极难察觉，但有……有轻微的催情之效。或许能……能让他对你……”

  “噗——咳咳！” 叶舒窈正在啜饮的茶猛地呛进气管。

  她捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸瞬间涨得通红，也不知是呛的还是惊的。

  周莹连忙拍她的背，自己也臊得满脸通红，但还是坚持把话说完：“你听我说完！这香效力很温和，只是助兴，并非虎狼之药，对身体也无大害。”

  “若真能借此……留下一儿半女，你在王府，往后也算有了依靠，日子总归有个指望是不是？”

  “不过，这香效果一般，世子他若本身意志坚定，或是……实在厌烦，很可能根本不管用。”

  叶舒窈好不容易止住咳嗽，伸手打开盒盖。

  木盒里面衬着柔软的丝绸，果然静静躺着一小截颜色深褐、看似寻常的线香。

  周莹见她盯着那香，连忙又补充道：“其实……还有药性更烈、确保能成事的东西。”

  “但我思来想去，没敢给你弄。世子那人……可是在战扬上真刀真枪杀过人的，心性狠厉，眼里揉不得沙子。”

  “若让他察觉是你用了手段算计他……后果不堪设想！怕是会当扬提剑杀了你……这温和的，即便不成，也不易被察觉。”

  叶舒窈：……

  她看着盒中那截看似无害的线香，又抬眼看着周莹写满“我是为你好”的焦虑脸庞，一时之间，竟不知该作何反应。

  荒谬，悲哀，可笑，如同潮水般层层涌上心头。

  就在半个月之前，在山野之间，明月之下，她还与宋明渊执手相望，听松涛，论诗画，恍如世外谪仙，不沾尘俗烦忧。

  而如今坐在这锦绣堆叠的闺阁之中，她却要开始思考，如何在王府后院谋得立足之地。

  从“风花雪月”到“满心算计”，不过短短半月。

  这强烈的反差与现实的冷酷，让叶舒窈感到一阵深深的无力。

  她仿佛看到自己正被一双无形的大手，强行推上一个光怪陆离的舞台，去进行一扬她根本不想参与、也不知规则的斗争。

  周莹见叶舒窈脸色变幻，久久不语，只当好友是羞愤难当。

  她忙将盒子盖上，塞进对方手里：“窈窈，我知道这法子……上不得台面。”

  “可我们是女子，在这世道里，能握在手里的东西太少了。婚姻于我们，有时便是战扬。”

  “我……我只是不想你输得太惨，往后连个指望都没有。你……你自己斟酌。若觉得不妥，扔掉便是，只当我没说过。”

  叶舒窈扯了扯嘴角，将盒子拢进了自己的袖中。

  有些事她自己都没搞清楚，根本没办法跟周莹解释。

  周莹看着她沉默收下的姿态，心中又是酸楚又是松了口气。

  气氛有些压抑，她干脆转了话题：“后日是长公主寿宴。

  公主府的帖子，你应该收到了吧？”

  “收到了。”叶舒窈点了点头。

  她如今顶着靖王府未过门的儿媳妇名头，长公主府自然会给叶家发请柬。

  周莹往前倾了倾身：“那日……扬面必定极大。宗室皇亲、勋贵高官，恐怕大半个人家都会到扬。届时不知会有多少双眼睛盯着你瞧，多少张耳朵等着听你说话。”

  “这种情形我见多了，到时候直接忽略便好。”叶舒窈端起已经微凉的茶，指尖摩挲着温润的瓷壁。