第105章 放下

  叶清晏见过父母后，又应付了许久那些来自桐阳的亲戚，才寻了个空隙，抽身出了府门。

  裴绍璟只约束妹妹不得与宋明渊联系，却未曾、也没道理限制他。

  妹妹始终记挂着宋明渊，方才悄悄托他前去探望，代为传话。

  其实，即便没有妹妹的嘱托，叶清晏也必会走这一遭。

  他心中对宋明渊的担忧，并不比自己的妹妹少。

  叶、宋两家府邸相隔不远，叶清晏没有乘坐车轿，步行前往。

  至宋府，通传后，门房恭敬地将他引入庭院。

  昔日门庭清贵、往来皆鸿儒的学士府邸，此刻在瑟瑟秋风中，却透着一股压抑的沉寂。

  行至半路时，一个纤细的身影急急迎了上来，正是宋明渊的妹妹宋明玥。

  小姑娘眼圈红肿得厉害，显然哭了许久。

  她见到叶清晏，如同见了主心骨，眼泪又扑簌簌滚落下来：“清晏哥哥……你、你可算来了……你好好劝劝我哥哥吧……”

  “他从回来就一直……谁也不见，饭也不吃，就那样坐着……我们都要急死了……”

  叶清晏闻听此言，心中更沉。

  他停下脚步，温声安抚道：“明玥妹妹莫慌，我正是为此而来。你哥哥只是一时心结难解，我这就去同他说说话。”

  说着，轻轻拍了拍小姑娘微颤的肩膀，深吸一口气，朝着宋明渊居住的院落走去。

  小院里安安静静的，唯有风吹过树叶的细微声响，更衬得四周空旷寂寥，了无生气。

  书房门口侍立的小厮一脸愁苦。

  叶清晏放轻脚步，示意对方不必通报，上前轻轻推开房门。

  屋内，窗户紧闭，帘幕低垂，光线异常昏暗。

  宋明渊就坐在书案后的阴影里，背对着门口，面向着被帘子遮挡的窗户方向一动不动。

  他穿着一身家常的青色直裰，头发没有梳理，也没有束起，散乱地垂落在肩头和颈侧。

  即便只是一个背影，也能清晰地感受到那股几乎要将他压垮的、行尸走肉般的颓唐与死寂。

  “阿渊。” 叶清晏轻声唤道，反手掩上门。

  宋明渊的背影动了一下，却没有回头，也没有应声。

  叶清晏走到书案旁，就着昏暗的光线，看清了桌上的狼藉。

  摊开的宣纸上是胡乱涂画的墨迹，写的全是一个人的名字，笔力或轻或重，凌乱不堪，如同主人纷乱无着的心绪。

  一方砚台里的墨汁已经干涸，旁边放着的饭菜早已凉透，纹丝未动。

  叶清晏在旁边的椅子上坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“窈窈……她已经平安到家了。”

  宋明渊终于极其缓慢地转过了身。

  借着昏暗的光线，叶清晏看清楚了对面那张脸。

  不过几日功夫，他清减得厉害，两颊微微凹陷，原本温润俊朗的面容此刻一片灰败，眼下的青黑浓重，唇色淡白。

  最令人心惊的是那双眼睛——昔日总是含着清正书卷气与温和笑意的眼眸，此刻空洞无神，布满了血丝，了无生机。

  只有在听到“窈窈”二字时，那枯井深处，才极其微弱地、挣扎着闪烁了一下，随即被更深的痛苦淹没。

  “她……还好吗？”宋明渊开口，声音嘶哑，有些刺耳。

  看着好友这副形销骨立、神魂俱损的模样，叶清晏心中涌起一股同病相怜之感，那是对爱而不得的共情。

  他顿了顿，才轻声答道：“好着呢。”

  “好……好就好。”宋明渊喃喃重复，声音越来越低，最后几乎听不见，只剩下肩膀无法抑制的、细微的颤抖。

  “阿渊。” 叶清晏喉头有些发紧，却还是强迫自己说出理智却残忍的话，“事已至此，多想无益。你……就忘了窈窈吧。”

  “让宋伯父、伯母为你另择一门妥帖的亲事，重新开始。”

  “忘了？另择亲事？”宋明渊猛地抬起头，那双空洞的眼睛骤然聚焦，迸射出激烈光芒，死死盯住叶清晏，“阿晏，你说得……何其轻巧！”

  “‘忘了’？你告诉我，刻进心底的东西，要怎么‘忘’？剜出来吗？”

  “‘另择亲事’？哈……我心里装着一个人，满满当当，塞得一丝缝隙都没有了，你让我怎么再去装下别人？”

  “阿晏，我的心不是空屋子，可以随便清空了换人住！你让我……怎么忘？怎么重新开始？”

  宋明渊猛地站起身，气息因为激动而不稳，双手紧紧抓住书案边缘，仿佛要抓住什么虚无的东西。

  他的眼泪毫无预兆地滚落下来，滑过苍白消瘦的脸颊，滴在冰冷的书案上，洇开一小片深色的痕迹。

  这个向来克己复礼、温润如玉的君子，此刻哭得像个失去一切的孩子，充满了无助与绝望。

  “我放不下她……我怎么能放得下……”宋明渊泣不成声，断断续续地说道，“我一闭眼，就是她的样子……她笑的样子，她哭的样子，她担忧地看着我的样子……她说要跟我一起想办法时的样子……阿晏，我这里……好疼……”

  他松开抓着书案的手，重重地捶打着自己的心口：“像是被活生生剜走了一块……空了……血肉模糊……”

  叶清晏看着他这般模样，心里也不是滋味。

  他何尝不理解这种痛。

  只是他的痛，只能深埋，连表露的资格都没有。

  “阿渊，你冷静些。” 叶清晏起身，用力按住对方自虐般捶打胸口的手，“别再折磨自己了。你与窈窈……此生注定有缘无分。这是命数，强求不得，也……反抗不了。”

  这句话像一盆冰水，让宋明渊激烈的情绪骤然凝滞。

  “我知道……道理我都知道……可是这里……”他猛地抬起头，布满泪痕的脸上满是绝望。

  他另一只手指着自己的心口：“它不听……它痛得快要死掉了……我控制不住……阿晏，我做不到……真的做不到……”

  宋明渊忽然反手抓住叶清晏的手臂，力道大得惊人，眼中充满了濒临崩溃的乞求，仿佛叶清晏是他最后一根救命稻草：“你帮帮我……帮帮窈窈……我们再想想办法……一定还有办法的对不对？”

  叶清晏看着好友眼中徒劳挣扎的微弱希冀，心中一片苦涩。

  办法？

  在凌驾一切，不容丝毫冒犯的皇权面前，能有什么办法可想？

  稍有不慎，便是踏天大祸，甚至是身后，那血脉相连、枝蔓相牵的九族性命！

  若是好友继续抱着虚妄的希望，只会让他在日后承受更漫长、更彻底的毁灭。

  长痛不如短痛，叶清晏只能咬牙彻底打碎他最后一点念想：“阿渊，你听我说。若你当真喜欢窈窈，便该盼着她好。”

  “嫁给世子，是多少女子求之不得的归宿。权势、地位、荣华富贵，世子能给她的一切，是寻常人家倾尽所有也给不了的安稳与尊荣。”

  “……何况，嫁给世子，本就是窈窈一直以来的心愿。”

  “不……不可能！”宋明渊像是被刺激到，急切出声反驳，“窈窈她亲口对我说过！她说她早就忘了那个人！”

  “那是气话！” 叶清晏不去看他的眼睛，“女儿家的心思，难免口是心非。”

  “过往或许有些误会龃龉，可如今世子待她如何，你我都亲眼见过。救命之恩，一路回护，甚至亲自为她……料理麻烦。”

  “这般心意，这般权势，窈窈是个聪明人，她会知道如何选择才是对自己最好。”

  “如今圣旨已下，佳期在即，她若能放下芥蒂，从此富贵荣华，一世无忧，你……难道不该为她高兴么？”

  “气话……” 宋明渊喃喃着，眼中的光芒一点点黯淡下去，最终沉入一片深不见底的、死寂的黑暗。

  他不再说话，只是怔怔地、空洞地望着前方某处虚无。

  叶清晏知道自己的话很残忍，但他更明白，快刀斩乱麻，唯有如此，才能让好友断掉所有不切实际的念想，从伤痛中快速走出来。

  室内重归寂静，比之前更加压抑。

  半晌后，宋明渊干涩嘶哑的声音再次响起：“你回去转告她，让她不必忧心。”

  “我会……好好的。”

  她的良苦用心——他又怎么会不明白！

  原来最大的绝望，不是身陷囹圄，而是眼睁睁看着心上人，被推向自己无法触及、亦无力抗衡的彼岸。

  而他，连靠近的资格，都被剥夺殆尽。

  离开宋府时，天色已经完全暗了下来。

  秋风更紧，卷起满地枯叶，发出簌簌的声响，如同叹息。

  叶清晏回头望了一眼沉浸在夜色中的宋府，心中千般滋味。

  他自己那份无法言说的情愫，又何尝不是日夜啃噬心灵的毒药？

  心事重重地回到家，他无心应酬桐阳来的那些亲戚，径直去了听雪院。

  然而，尚未走近，便听到院中传来的阵阵谈笑声。

  快步走到门口，叶清晏停住脚步，探头朝里面望去。

  院内灯火比别处明亮许多，映得人影绰绰，一派热闹。

  想来是那些远道而来的女眷们，正聚在妹妹房中叙话。

  见此情形，叶清晏只得暂且折返，想着晚些再来。

  约莫一个时辰后，府中各处灯火渐次熄灭，喧嚣沉淀。

  他估摸着时候差不多了，才踏着朦胧的月色再次来到听雪院。

  此时院中已恢复宁静，碧珠独自守在门外，见了主子连忙行礼，压低声音道：“公子，小姐一直没歇下，在里头等您呢。”

  叶清晏点点头，碧珠打起帘子，侧身让他进去。

  叶舒窈正坐在临窗的贵妃榻上，手里无意识地拨弄着一个五彩丝线编就的络子。

  听到动静，她抬起头，昏黄的灯光映着她没什么血色的小脸。

  “哥哥，你回来了。” 她放下络子，语气急切道，“见到……他了吗？”

  叶清晏在她对面的椅子上坐下，看着妹妹眼中毫不掩饰的紧张与关切，心中叹了口气。

  他略微整理思绪，将宋明渊的情形，避重就轻、用相对和缓的措辞描述出来。

  随着他的叙述，叶舒窈眼底涌上水光，却又被她强行逼了回去。

  当听到那句“我会好好的”时，她闭上了眼睛，良久，才缓缓睁开。

  “他……终究是想通了。” 她低低地说，声音有些哑，“明白了就好。”

  叶清晏看着她强作镇定的模样，心中不忍，温声道：“窈窈，你也别太……”

  “我没事，哥哥。真的，你不用担心我。” 叶舒窈出声打断他，“其实……这样也好。长痛不如短痛，快刀才能斩乱麻……他现在或许觉得天塌了，觉得活不下去了……可时间久了，总会放下的。”

  她微微偏过头，望着窗外漆黑的夜色，仿佛在对自己说，又像是对叶清晏说：“这世上，没有什么是时间抚平不了的伤痕。”

  “再深的执念，再痛的失去，日子一天天过去，也就……慢慢淡了。就像……就像我当初一样。”

  她提起“当初”，语气平淡得像在说别人的事。

  叶清晏却知道，那“当初”指的是被退婚后，那几乎将她击垮的漫长时间。

  “你看，我现在不也好好的？” 叶舒窈转回头，看向叶清晏，尽量显得轻松，“当初觉得过不去的坎，如今回头看，也不过是人生路上的一道沟壑，跨过去，或者绕过去，也就罢了。”

  “明渊他……他会走出来的。总有一天，他会遇到真正适合他的女子，平安喜乐地过完这一生。”

  她的话语带着一种刻意为之的通透，仿佛已经跳出了局外，冷静地分析着宋明渊的未来。

  可叶清晏却听出了那话语底下，深深的无力与自我安慰。

  她是在用自己曾经“走出来”的经历，去预设宋明渊也能如此，仿佛这样就能减轻她内心的负罪与牵挂。

  “窈窈。” 叶清晏忍不住道，“你和他……情况不同。”

  当年妹妹是被抛弃、被伤害的一方，痛苦源于另一方。

  而如今宋明渊是眼看着所爱被夺走，却无能为力，甚至要承受所爱之人为了保全他而做出的牺牲。

  这两种“放下”，所需的煎熬与代价，或许截然不同。

  叶舒窈沉默了片刻，轻轻点了点头：“我知道不同。但道理是一样的，哥哥。人活着，总不能一直沉在过去里。尤其当现实……已经无法更改的时候。”

  “执着除了折磨自己、牵连他人，没有任何用处。我不能再给他任何希望了，哪怕一丝一毫，都是在害他。”

  “唯有让他彻底死心，他才有可能……去开始新的生活。这是我……现在唯一能为他做的了。”

  她的话说得如此冷静理智，却让叶清晏感到一阵心酸。

  妹妹才多大年纪？

  却要被迫用这样残忍的方式“成熟”起来，去安排心爱之人的“放下”，同时埋葬自己的情感。

  “那你呢？” 叶清晏看着她，问出了压在心底、盘旋已久的话，“窈窈，你自己……能放得下芥蒂吗？嫁给世子，往后漫漫岁月，你也……能‘好好的’吗？”

  叶舒窈闻言，怔了怔。

  她垂眸，看着自己交握在膝上的双手，沉默了很久。

  窗外的风声似乎更紧了些，刮过屋檐，发出呜咽般的声响。

  “我？” 良久，她终于开口，“如今……只能走一步，看一步了！”

  命运的安排，缘分的奇妙，人生的际遇……谁又能真正猜得到、算得准呢？