第93章 公平竞争

  宋明渊眼中的怒火几乎要喷薄而出。

  他猛地踏前一步，还未来得及出声，就被叶舒窈抬手制止。

  “萧公子，我与宋公子之间既有婚约在身，又彼此知心，此志不渝。”

  “公子厚意，我心领了，但万万不能接受。此话，也请公子日后莫要再提，以免彼此难堪。”她的声音依旧平和，听不出半分波澜。

  话落，也不再看萧钰那瞬间晦暗不明的脸色，轻轻挽住心上人的手臂：“明渊，我们走吧。”

  这一挽，是一个明确无疑的信号，将她所有的归属与选择，坦然呈于此刻，呈于这令人尴尬的氛围之中，也呈于所有明处暗处的目光之下。

  “方才是我唐突了，孟浪之处，还望叶小姐海涵。”萧钰愣怔一瞬，脸上旋即又恢复了风流恣意的笑容，甚至比先前更添几分漫不经心的潇洒。

  他非但没有因对方的拒绝而心生退意，反而转向宋明渊，轻轻拍了拍他的肩膀：

  “宋公子，你一路护持叶小姐周全，这份心意，这份担当，萧某是真心佩服的。”

  “佩服”二字，他咬得有些重，眼底笑意盈盈，深不见底。

  “诚然，宋公子与叶小姐有婚约在身，不过窈窕淑女，君子好逑，古来如此，萧某对叶小姐亦是倾慕难舍。”

  “今日不妨把话说开，萧某愿与宋公子各凭本事，公平竞争，如何？”

  “如此也好让叶小姐看清，谁才是更值得……托付终身之人。”

  萧钰的嗓音天生带着磁性，此刻更是压得低沉悦耳，尾音仿佛带着撩人的勾子。

  言罢，展颜飒爽一笑，风流意态自然流露，眉梢眼角浸染着一种漫不经心的慵懒却又动人心魄的倜傥。

  说实话，这人若正经一些，还真有几分令人心折的气度，能瞬间迷倒一大片怀春的纯真少女。

  公平竞争？

  这四个字像一把淬了毒的冰锥，狠狠扎进宋明渊的胸口，更穿透楼板，直刺向二楼客房。

  裴绍璟自幼习武，内力深厚，耳力远超常人。

  楼下几人的对话，自然一字不落地落入他的耳中。

  “公、平、竞、争？”他眼中风暴凝聚，滔天的怒火在胸中炸开，“就凭你们俩个也配？”

  一个是只会耍弄阴谋、仗势欺人的纨绔。

  一个是连自己女人都护不住、只能任其被纠缠的窝囊废。

  可……可他自己呢，却连此刻现身的资格都没有，只能隐在暗处，守着这可笑的“大局”和该死的“颜面”！

  裴绍璟恨不得立马冲下去，揪住萧钰的衣领，将他那张令人作呕的笑脸狠狠掼在地上，让他永远记住觊觎不该觊觎之人的下场。

  然后再质问宋明渊，既然无力护她周全，为何还要带她走上这条险途？

  面对如此明目张胆的挑衅，竟只是起身要走？

  若换作是他，绝不会让萧钰有机会说出那些话。

  可他又有什么资格指责宋明渊呢？

  此刻的他，不也只能躲在这阴暗的角落里，像见不得光的老鼠一样窥视着一切，任由那个登徒子对她大献殷勤。

  这认知让裴绍璟胸中的暴戾几乎要破体而出。

  指尖的刺痛传来，混着茶水的灼热和鲜血的黏腻。

  “废物。”他强行压下怒意，从齿缝间挤出这两个字。

  不知道是在骂宋明渊，还是在骂他自己。

  陆铮见状，瞳孔一缩，立刻上前一步：“世子爷，您的手……”

  他想让人取来伤药和干净布巾。

  裴绍璟却猛地一挥手，制止了他的动作。

  他没有低头看一眼自己流血的手，目光依旧死死钉在楼下，钉在少女微微蹙起的眉心上。

  他清楚地看到她在萧钰说出“公平竞争”后，下意识地看了宋明渊一眼，那眼神中有担忧，有无奈，有心疼。

  那一眼，更是扎进他心里最酸涩柔软的地方。

  即使在这种时候，她的关注点依旧在那样一个窝囊废身上。

  楼下隔间里，宋明渊气得浑身发抖，眼中几乎要喷出火来。

  他一把推开萧钰的手，将叶舒窈护在身后：“萧公子，窈窈是我未婚妻，我们之间情比金坚，你还是不要在此大放厥词。”

  萧钰挑了挑眉，笑容愈发意味深长：“宋公子何必动怒？良缘美眷，人所共慕。萧某不过是以诚相待，将心中所感所思，直言相告罢了。”

  “难道倾慕美好，直言不讳，也是过错？”

  他的声音不疾不徐，带着恰到好处的无辜与坦然。

  “萧公子。”叶舒窈轻轻唤了他一声。

  萧钰应声转向她，眼神瞬间转换，语气又放柔了：“叶小姐，你看，宋公子还是这般紧张你。”

  “也罢，今日能与叶小姐同席用膳，闲话片刻，萧某已是欣喜不已。来日方长，我们……慢慢来。”

  这“慢慢来”三个字，被他拖长了语调，腔调慵懒风流，其中的纠缠之意不言而喻。

  说完，也不再多言，甚至颇为绅士地侧身让开道路，做出一个“请”的手势，含笑目送二人离开。

  萧钰嘴角挂着志得意满的笑容，觉得自己今日进展颇丰，能与美人共进晚餐。

  余下的，他有的是时间，有的是耐心，也有的是手段。

  他自信假以时日，定能一点点打开她那颗紧闭的心门。

  折扇“唰”地一声展开，在指尖灵巧地转了个圈。

  萧钰心情大好，哼着小曲，抬手招来不远处的伙计：“结账。”

  楼上，裴绍璟看着少女几乎是逃离般的背影，胸膛剧烈地起伏了几下。

  “从今晚开始，你们都不会有任何机会了。”

  他的声音不高，却浸透了森寒的戾气，在寂静的房间里显得格外清晰。

  陆铮沉默地走上前，手中托着干净的白布和上好的金创药。

  他没有劝慰，也没有询问，只是无声地将东西递到主子手边。

  这一次，裴绍璟没有拒绝，也没有发作。

  他机械地接过，胡乱将药粉撒在伤口上，然后用布巾裹住，动作粗暴。

  包扎完毕，他缓缓抬眼，眸光透过窗棂缝隙，再次投向楼下。

  萧钰春风得意，脸上带着闲适从容的笑容，正对客栈伙计说着什么，引得对方连连躬身。

  那把折扇在他指间轻快翻转，绯红衣袍在客栈略显昏黄的灯光下，刺目得令人厌烦。

  “陆铮。”

  裴绍璟开口，声音已经恢复了平常的冰冷平静，仿佛刚才那瞬间的气息翻涌从未发生。

  只有那双锐利的眼睛里，幽深得如同暴风雨前压抑到极致、吞噬一切光线的海平面，平静之下，是足以摧毁一切的暗流。

  “属下在。”陆铮立刻上前一步，垂首听命。

  他跟随裴绍璟多年，深知主子面色越是平静，往往意味着接下来的指令越是惊人。

  他不由得暗中猜测，主子眼里容不得沙子，岂容旁人觊觎自己的未婚妻。

  那绯衣男子言辞孟浪，举止轻浮，不知天高地厚，已然是触了主子逆鳞。

  以主子的作风，此刻多半会让他以最干净利落、也最不留痕迹的方式，拔除这根碍眼的刺。

  裴绍璟按了按眉心，吩咐道：“去，将这家客栈的老板，还有后厨那位做烤鸭的陈师傅‘请’来见我。”

  “请”字，他说得轻描淡写，却带着不容置疑的命令意味。

  “是。”陆铮大感意外，但面上毫无异色，立刻转身退下。

  主子此刻要见客栈老板尚可理解，或许是询问绯衣男子或叶小姐一行人的细节，但指名要见一个只管做饭的厨子，是何用意？

  这陈师傅……有何特殊之处？

  难道是因为叶小姐夸赞了那烤鸭？

  原来如此，陆铮恍然大悟。

  客栈老板很快就被“请”到了裴绍璟所在的客房。

  他腰弯得极低，见是之前那个少年，寒气从脚底直窜头顶。

  眼前这位，只是随意地坐在那里，甚至未曾抬眼正视他，周身那股无形迫人的压力，就已让他两股战战，额角冒汗。

  他经营客栈多年，南来北往见过不少人，光凭气度便能断定对方绝非自己能招惹的。

  “大、大人……不知召唤小人，有何吩咐？”老板擦着汗，忙“扑通”一声跪了下来。

  裴绍璟没说话，甚至连目光都未曾从楼下收回，只留一个冰冷疏离的侧影给他。

  很快，陆铮将陈师傅带了进来。

  陈师傅是个四十来岁、面相憨厚老实的中年人，系着沾了油污的围裙，双手粗糙，脸上还带着灶火熏烤的红晕和茫然忐忑。

  他显然没见过这般阵仗，尤其客房里气氛凝滞，那位坐着的大人虽年轻，气势却骇人，旁边侍立的黑衣侍卫皆是神情肃穆。

  他腿一软，直接跪下：“这位……这位大人，小人就是个后厨做菜的，不知大人叫小人来，是……是小人做的菜有何不妥吗？”

  男人声音发颤，脑子里飞快回想今日经手的菜肴，生怕是哪里出了纰漏，得罪了贵客。

  裴绍璟终于收回视线，缓缓转过头。

  他的目光先是在诚惶诚恐的老板脸上掠过，随即落到抖如筛糠的陈师傅身上，上下打量了一番。

  “陈师傅。”他开口，声音不高，却让陈师傅浑身一抖。

  “小、小人在。”

  “听说你烤鸭的手艺，不错。”裴绍璟淡淡道，听不出是夸赞还是陈述。

  陈师傅一愣，不知该如何接口，只能喏喏道：“谢、谢大人夸赞，祖传的手艺，糊口饭吃……”

  “从今日起……”裴绍璟打断了他那套谦辞，“你跟我去京城。”

  “啊？”陈师傅彻底懵了，张大嘴巴，茫然地看向老板，又看看裴绍璟，怀疑自己听错了。

  老板也惊呆了，脸色瞬间变得惨白。

  陈师傅可是他八方居的活招牌，镇店之宝，是契书在身的长工！多少客人慕名而来，就为了这一口秘制烤鸭。

  这烤鸭每日限量，供不应求，不知为客栈招揽了多少生意和口碑。

  要是陈师傅被带走了，八方居的生意至少要垮掉三成！

  这简直是要他的命根子啊！

  “大、大人！使不得，万万使不得啊！”老板也顾不得害怕了，急得差点跳起来，哭丧着脸道，“陈师傅是我们后厨的顶梁柱，他走了，小人这客栈……这生意可怎么办啊！大人，您行行好，高抬贵手，小人……”

  裴绍璟连眉毛都没动一下，仿佛根本没听见对方的哀嚎。

  他只是微微偏头，动作不紧不慢地对侍立在侧的李策勾了勾手指。

  李策上前一步，从怀中掏出几张银票，塞给客栈老板。

  这是京城最大钱庄通兑的银票，面额巨大。

  灯光下，朱红的印鉴和精美的暗纹清晰可见，每一张都代表着寻常人家几辈子也赚不来的财富。

  老板的哭嚎声戛然而止。

  他的眼睛瞪得滚圆，死死盯着手中那几张轻飘飘却又重若千钧的纸张，呼吸骤然急促起来。

  这些银票，别说带走一个陈师傅，就是买下他整间八方居，连带地皮，再重新盖一座更气派的，也绰绰有余！

  还能剩下不少让他逍遥快活！

  什么镇店之宝，什么祖传手艺，在真金白银面前，都变得微不足道。

  老板甚至觉得刚才自己的抗拒简直愚蠢透顶！

  “这……这……”他的舌头打了结，眼睛几乎粘在银票上，声音因激动而变调，“大人……您、您真是太客气了！太破费了！”

  “陈师傅……陈师傅能跟着您这样的贵人，那是他几辈子修来的福气！”

  “大人您放心，陈师傅这就跟您走！他的家伙事儿，小人立刻让人收拾好送过来！绝不敢耽误大人的事儿！”

  他变脸如翻书，搓着手，脸上堆满了谄媚到极致的笑容。