第33章 出乎意料

  “过几日夫君在城郊设宴，邀几位旧日同窗小聚。你一定要来，人多才热闹。”

  叶舒窈的指腹轻轻抚过请帖上烫金的纹样，眉头微微蹙起。

  贺知章打心底瞧不上她这个“声名狼藉”的假千金，往日宴饮从不会单独邀她。

  如今这般殷勤相邀，无非是见她即将嫁入宋家，身份水涨船高。

  这般拜高踩低的做派，实在令人生厌。

  可不看僧面看佛面，望着好友期盼的眼神，叶舒窈到嘴边的推拒终究咽了回去，转而含笑应下。

  出游这日，天朗气清。

  贺知章选的地方倒是依山傍水，景致极佳。

  他与几位好友已在水榭中煮茶论诗，见叶舒窈与谢晚棠相携而来，引她们在临水的雅座落座。

  目光掠过叶舒窈时，带了几分审视。

  叶舒窈只作不觉，若无其事地应对着他的寒暄。

  周莹正坐在水榭一角招待女眷，见她们来了，忙起身相迎：“可算把你们盼来了。”

  叶舒窈颔首示意，环视四周，但见这水榭布置得极为雅致，雕栏玉砌，纱幔轻扬。

  谢晚棠轻摇团扇，望着窗外波光潋滟的湖面，朱唇轻启：“你们倒是会选地方。这般优美的景致，真是令人心旷神怡。”

  两人在水榭中小坐片刻，谢晚棠便要拉着叶舒窈出去游玩。

  其余女眷见状，也纷纷离席，三三两两的沿着曲径赏景去了。

  水榭外春色正浓，垂柳拂堤，花香袭人。

  叶舒窈和两个好友沿着青石小径缓步而行。

  周莹见左右无人，这才压低声音开口：“今日正好你们两个都在，有件事想请你们帮着参详。”

  “前几日我偶然听到婆母与夫君商议，想将城西那处银楼的收益划到公中去。那是我娘家给的陪嫁铺子，当初说好由我自己支配的。”

  “这可不合规矩。女子的陪嫁属于私产，除非自愿，否则婆家无权动用。”谢晚棠听了这话，眉梢轻挑。

  “我知道……”周莹眉间愁绪更深，手指无意识地绞着帕子，“可婆母说，如今府中用度紧张，我既嫁进来，便该以大家为重。我若强硬不从，只怕更要被说善妒不贤，不顾大局。”

  叶舒窈沉吟片刻，开口问道：“银楼的地契和账本，可还在你手中？”

  “地契我仔细收着，但其他的……”周莹低下头，声音更低，“这半年来都是婆母派人打理。”

  叶舒窈抬眼，扫视一圈，才说道：“这便是了。你回去后，只说思念母亲，想将铺子理一理，回头好与母亲说道说道。”

  “先把账本拿回来……地契千万收好，那是根本。再者，你不妨让母亲寻个由头来府中瞧瞧你。”

  “有些事，由亲家母开口过问，比你一个晚辈出面，要周全方便得多。”

  “我……我明白了。”周莹听后，先前还拧着的眉头骤然舒展。

  谢晚棠在一旁补充道：“我听说，你夫君近来在谋的那个空缺，吏部刘尚书正好能做主。”

  “刘夫人最爱听昆曲，过两日锦和楼有新排的《浣纱记》开演，你不如备份帖子，邀她同去听戏。”

  周莹握着帕子的手紧了紧，眼底浮起几分感激：“多谢妹妹提点，我这就记着，回头就让人去备帖子。”

  叶舒窈正要说话，却听身后传来一声娇笑：“姐姐原来在此处，让妹妹好找。”

  她下意识地转头，循着发声处望去。

  只见一个容貌姣好的妙龄女子袅袅走来，身后跟着两个小丫鬟，正是贺知章新纳的妾室万氏。

  万氏穿着桃红色织金锦裙，裙摆随着步态轻轻摇曳。

  走到近前时，目光先在叶舒窈身上慢悠悠转了一圈，才抬手拢了拢鬓边的珠花，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

  “这位便是叶大小姐吧？果真如传闻中一般……与众不同。”

  这话说得意味深长，分明是暗指叶舒窈从前那些“劣迹”。

  周莹脸色顿时白了，正要开口，却被叶舒窈按住了手。

  叶舒窈抬眼看向万氏，唇角含笑：“倒是劳万姨娘费心记挂了。”

  “听闻万姨娘原是被老夫人配了人的，谁料临出嫁时，却成了主子的房中人，这般……造化，才是真正的与众不同呢。”

  谢晚棠上前一步，嘲讽道：“今日风大，万姨娘穿得单薄，还是早些回去歇着吧。”

  “若是染了风寒，怕是又要劳烦周姐姐操心。”

  万氏脸色青白交错，终究不敢在明面上太过放肆，只得悻悻离去。

  叶舒窈望着她走远的方向，轻轻叹了口气，眼底满是无奈。

  这内宅里的弯弯绕绕、勾心斗角，真是无处不在。

  宋明渊倒是信誓旦旦地对她保证过“此生绝不纳妾”，可男人年少时的誓言，真能抵得过岁月磋磨，与人心易变么？

  谢晚棠抬手看了眼天色，日头已渐渐往中天挪去：“快晌午了，前头该开席了，咱们也往回走吧。”

  春风吹皱一池碧水，三人刚走到九曲桥尽头，粼粼波光里忽然映出一道颀长挺拔的身影。

  叶舒窈眨了眨眼睛，脚步下意识顿住——怎么会是裴绍璟？

  他今日穿了一身月白色锦袍，衣料上用金银双丝绣着暗纹祥云，阳光落在上面，流光溢彩，却丝毫没有冲淡他身上的清冷气质。

  也不知为何，他的脸色有些苍白，立在水边如一株覆了薄雪的雪松，眉眼间带着生人勿近的疏离。

  许是听到了脚步声，他偏过头，目光淡淡扫了过来。

  叶舒窈有些郁闷。

  她没想到会遇到裴绍璟。

  想起前几日去靖王府送谢礼时，他那张阴沉得能滴出水的臭脸。

  那模样……一定是觉得她想借着“救命之恩”，又要对他死缠烂打。

  叶舒窈知道自己名声不好，几乎不参加这类应酬。

  谁知道今日偏巧撞上了——他会不会又觉得，自己是特意为他而来。

  唉！

  事已至此，躲也躲不开。

  叶舒窈只能低眉敛目，同谢晚棠、周莹继续往前走。

  她发间簪的步摇随着步伐轻轻晃动，垂在颊边的细珠流苏漾开温润的光泽，更衬得少女此时姿态柔婉。

  水榭里的几人也瞧见了裴绍璟，忙不迭地快步迎出来，脸上满是掩不住的兴奋。

  贺知章压根没想到，能在这里碰到这位大人物。

  当今陛下尚为太子时，生母王皇后早逝，他便由当时的德妃，也就是靖王的生母抚育长大。

  陛下与靖王虽非一母所出，情谊却胜过同胞兄弟，不仅对其宠信有加，更是将兵权尽数托付。

  圣上少时曾在南启为质，听说在那段备受屈辱的岁月里，伤了根本，龙体一直欠安，子嗣单薄。

  屈指可数的几个皇子中，除了太子能堪当大任外，其余几人皆资质平庸。

  正因如此，陛下对靖王世子这个天赋异禀、文武兼备的侄儿视若己出，除了亲自教导武艺兵法，还对其委以重用。

  作为陛下的亲侄子，靖王世子的身份尊贵自不必说，更难得的是，战功赫赫，年轻有为。

  满朝文武谁不知，这位年轻世子位高权重，是能在天子面前说得上话的人物。

  如此位高权重的皇亲贵胄，若是能与之攀上些交情，对日渐式微的贺家而言，无异于枯木逢春，是天大的造化！

  想到此处，贺知章眼底掠过一丝热切，整了整衣冠道：“下官贺知章，见过世子！”

  众人齐齐躬身行礼，语气里满是恭敬。

  叶舒窈也随着众人屈膝，行了个礼。

  “诸位不必多礼。”裴绍璟的声音清冷，听不出情绪。

  贺知章见状，脸上堆着谄媚讨好的笑，攀附之心毫不掩饰：“没想到今日竟能在此偶遇世子！”

  “眼下正好到了用膳时辰，下官备了些薄酒小菜，若世子不嫌弃，可否赏脸共饮几杯？”

  出乎意料的是，素来不喜应酬的靖王世子今日竟点头应允。

  侍立在裴绍璟身后的赵虎张大嘴巴，惊得险些失了仪态。

  他跟随世子多年，深知主子性子清冷，最厌恶旁人恭维攀附。

  莫说贺知章这般家道中落的子弟，便是朝中显贵宴请也常冷面回绝。

  今日这破例之举，简直比铁树开花还要稀奇。

  赵虎下意识地侧首，望向身旁的李策。

  两人目光在空中短暂交汇，皆从对方眼中读出了匪夷所思。