第55章 请帖

  “千岁爷留步！”

  身后传来急促的脚步声，沈砚山与胞弟沈砚秋一前一后追了上来，两人皆是一身官袍未换，脸上还带着难掩的激动。

  容离回头望了他们一眼，目光在两人身上短暂停留，随即朝长廊尽头的偏殿扬了扬下巴，压低声音道：“此处不便说话，两位大人随本督移步他处。”

  那偏殿是容离在宫中处理密务的所在，平日里除了贴身侍从，鲜少有人踏足。进了殿门，容离便挥退了左右，又对守在门口的锦衣卫吩咐：“任何人不得入内，违令者，斩。”冰冷的声音让沈砚秋下意识挺直了脊背。

  殿内只余三人时，沈砚山与沈砚秋对视一眼，郑重地朝容离躬身行礼，“臣等多谢千岁爷圣恩！”方才在太和殿上，他们虽已叩谢过皇恩，此刻面对容离，却更添了几分真切的感激。

  容离伸手将两人扶起，语气平和：“镇国将军劳苦功高，对他的家人予以厚待，本就是朝廷该做的。恰逢沈老夫人寿辰，便顺手为她讨了个封赏，权当是本督送的寿礼吧。”他说得轻描淡写，仿佛只是做了件微不足道的小事。

  沈砚山嘴唇动了动，似有话想说，却被沈砚秋用眼神制止。片刻后，还是沈砚山鼓起勇气，语气带着几分试探：“五日之后是家母寿辰，府中虽不敢大办，却也备了些薄酒。不知千岁爷能否赏脸来捧个扬？臣等……感激不尽。”他说着，又要躬身下去。

  容离却轻轻按住了他的手臂，唇角勾起一抹自嘲的笑：“本督的名声，两位大人又不是不知。若是去了，怕是要玷污了那等喜庆之地。况且，镇国将军府乃是世代忠良，与本督这等‘佞臣’走得太近……”他顿了顿，目光扫过两人微变的脸色，“目前而言，并无半分好处。”

  沈砚秋急忙道：“千岁爷说笑了！您为家母讨封一品诰命，这份恩情，沈家没齿难忘，岂会在意旁人闲话？”

  “好意，本督心领了。”容离打断他，后退半步，竟对着两人微微躬身回礼，动作不卑不亢，“只是有些路，太早走到一起，对谁都不好，两位大人还是请回吧。”

  话音落，他便转身走向内殿，留下沈砚山兄弟俩站在原地，望着他挺拔却孤寂的背影，一时不知该说什么。

  容离心里明镜似的：眼下朝堂暗流涌动，那些盯着镇国将军府兵权的眼睛，怕是比宫墙上的琉璃瓦还要密集。这时候与沈家走得太近，无异于将他们推到风口浪尖。

  他在朝中虽能为将军府遮风挡雨，可明枪易躲，暗箭难防，若哪天自己遭了算计……以沈家世代忠君的性子，断不会起兵谋反，没了他这道屏障，便成了任人宰割的羔羊。

  待他将那些藏在暗处的魑魅魍魉连根拔起，扫清殿前迷雾，到那时……他唇角勾起一抹极淡的笑意，卿卿那双总含着暖意的眼睛浮现眼前。有她这层纽带在，他与沈家自会有光明正大并肩的时日。

  不出半日，明熙帝的圣旨便拟好了。明黄的卷轴上，“一品诰命夫人”六个大字笔力遒劲，盖着鲜红的玉玺，沉甸甸的都是皇恩浩荡。

  容离亲自带着圣旨前往镇国将军府，明黄的仪仗在巷陌间穿行，引得路人纷纷退避行礼，却无一人敢抬头细看。

  将军府的门庭早已焕然一新，虽未大肆张扬，却也处处透着喜庆。

  沈砚山兄弟俩听闻圣旨到，亲自披了朝服在府门前跪迎。容离展开圣旨，用他一贯平稳无波的语调宣读完毕，看着沈家人激动得泛红的眼眶，只淡淡说了几句“老夫人福寿绵长”“将军府一门忠烈，当得此殊荣”之类的扬面话。

  沈砚山还想留他用茶，容离却摆了摆手：“本督还有要务在身，就不多叨扰了。”

  他目光扫过府内隐约可见的寿宴布置，又补充道，“沈府置办寿宴，怕是要用到不少银子。”

  沈砚山一愣，还以为他要提先前朝堂上“军费贴补”的茬，正要开口解释，却听容离继续道：“军费贴补一事，就直接免了吧。”

  他本就没打算让将军府真的贴补军费。朝堂上那番话，不过是说给御史台那些“清流”听的，也是说给暗处那些盯着沈家兵权的人听的。

  容离没再看他们的反应，只对着府门方向略一点头，算是告辞。随即便带着锦衣卫转身离去，没有片刻停留。

  直到那群队伍消失在街角，沈砚秋才忍不住问兄长：“千岁爷这性子，倒真是……”

  沈砚山望着圣旨上的玉玺印记，叹了口气：“他这是在避嫌啊。”

  待容离走后，他们转身进到内厅一起坐下喝茶，沈老夫人端着茶盏的手微微一顿，忽然慢悠悠开口，声音不大却清晰地传到每个人耳中：“若不是他那‘宦臣’的身份，我瞧着……倒和卿丫头挺相配的。”尾音轻轻一叹，“可惜了……”

  母亲！”沈砚山吓得手里的茶盏“哐当”磕在桌上，茶水溅出半盏，他几乎是弹起身来，脸色煞白地去捂老夫人的嘴，“这话可不能瞎说！小心隔墙有耳——”

  “怕什么？”沈老夫人拨开他的手，眼神反倒清亮起来，带着几分老人特有的执拗，“就算真让千岁爷听了去，他还能把咱们沈家吃了不成？”

  她顿了顿，目光扫过满堂儿孙，语气忽然郑重，“我老婆子活了这把年纪，什么人没见过？他对咱将军府这般照顾，明里暗里帮了多少回，可不是一般人能比的。”

  “况且，他如今尚未娶妻，咱们卿卿又是京城数一数二的美人，说不定真能入了他的眼呢。”

  沈老夫人越说越觉得在理，掰着指头细数起来，“论权势，明眼人都能看出来，就算是上面那位，都得让他三分；论才能，他主持朝政多年，大凉被治理得井井有条；论年岁，他今年不过才二十有二，比卿丫头大四岁，正是相配的年纪——有何不能想的？”

  “哎呦，母亲！”沈砚秋听得心惊肉跳，慌忙打断，额角都渗出细汗，“卿卿早已嫁为人妇，如今连孩子都有了，您说这些做什么？”他下意识朝四周看了看，压低声音，“这要是传出去，不仅是败坏卿卿名声，咱们将军府也要跟着遭殃啊！”