第185章 祸从天降

  两人在空铺子里大致规划了一番如何拾掇，招娣心情正好，想着带何腊梅去自家小食铺认个门，顺便请她尝尝新做的点心。刚走出“素缕坊”没几步，前方路口突然涌出来七八个穿着统一深青色短打的壮实汉子，一字排开，恰好堵住了她们的去路。

  招娣心里“咯噔”一下，下意识攥紧了何腊梅的手。她俩初来乍到，能惹着谁？莫不是挡了别人的道？她拉着何腊梅就想往旁边让。

  可人群却随着她们的移动而移动，始终将两人围在中间。紧接着，一个穿着绸面长衫、身材矮胖的中年男人，背着手，慢悠悠地从人墙后踱了出来，脸上带着一丝皮笑肉不笑的表情。

  看清来人的脸，招娣一颗心直往下沉。是昨天那个冯管家！这绝对不是巧合！

  何腊梅哪里见过这阵仗，吓得脸色发白，但依旧紧紧挨着招娣，没有独自跑开的念头。

  冯宝田在招娣面前站定，上下打量了她一眼，像是确认了目标，才慢条斯理地开口：“哟，这不是杏花村那位伶牙俐齿的小姑娘么？咱们可真有缘，这么快又见面了。”

  招娣强压下心头的惊惧，挤出一个勉强的笑容：“冯管家，是挺巧的。您……有什么事吗？”

  “巧？”冯宝田从鼻孔里哼出一声笑，“倒也不算太巧。老夫奉我家员外之命，特意来请姑娘过府一叙。昨日姑娘拒绝得干脆，老爷听了，有些话，想亲自问问姑娘。”

  “该说的昨日我已说得很清楚了，”招娣后背渗出冷汗，面上却努力维持镇定，“就不必去叨扰方员外了吧？”

  “请姑娘过府，是老爷的意思。”冯宝田脸上的假笑收了起来，眼神变得阴沉，他侧过身，指了指身后不知何时停过来的一辆青布小马车，“是姑娘自己体体面面地上车，还是……让我这些粗手笨脚的下人，‘请’姑娘上车？”

  这是要强行绑人了！招娣飞快地扫了一眼周围，这里离自家铺子还有一段距离，街上嘈杂，呼救未必有用，硬跑更是痴人说梦。她迅速冷静下来，心念电转。

  “跟管家走一趟也行，”她抬起下巴，看向冯宝田，又指了指身边的何腊梅，“但这与我这位同村的嫂子无关，还请管家高抬贵手，让她回家。”

  冯宝田瞥了何腊梅一眼，一个面生的村妇，无关紧要。“可以。”

  招娣这才转向何腊梅，用力握了握她冰凉的手，压低声音，语速极快：“嫂子，你快走，去我家铺子找我爹！告诉他，我被方府的人‘请’走了！记住，是方员外府上！”

  她刻意加重了“方员外府上”几个字，既是说给何腊梅听，也是说给周围可能存在的耳朵听。

  何腊梅眼圈都红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被招娣推了一把：“快走！”

  冯宝田不耐烦地挥挥手，两个家丁上前，一左一右“护送”着招娣往马车走去。招娣没有挣扎，顺从地上了车。马车帘子放下，隔绝了外界的视线。车夫一扬鞭，马车启动，在一众家丁的簇拥下，迅速驶离了老街。

  何腊梅看着马车消失在街角，再也顾不上害怕，提起裙子，用尽平生最大的力气，朝着陈记小食铺的方向狂奔而去。

  ……

  小食铺里，陈建明正在柜台后算账，石头在一旁擦拭桌椅。何腊梅像一阵风似的冲进来，脸色煞白，上气不接下气，抓住陈建明的胳膊：“陈、陈叔！不好了！招娣……招娣被方员外府上的人……强行带走了！”

  “咔嚓”一声轻响，陈建明手中记账的毛笔，竟被他硬生生捏断了。他周身的气息骤然变得冷硬，仿佛数九寒天的冰原，连旁边的石头都忍不住打了个寒颤，下意识后退了半步。

  他还没来得及去找方家，对方竟然先对他女儿下手了。

  陈建明缓缓放下断笔，动作看似平静，眼底却翻涌着骇人的风暴。他解下腰间的粗布围裙，叠好放在一旁，声音低沉得可怕，却带着一种奇异的稳定感：“石头，你看好铺子。”

  石头急道：“爹！您一个人去怎么行？我陪您去！或者咱们报官！”

  “等官府来人，黄花菜都凉了。”陈建明看了儿子一眼，那眼神让石头剩下的话都咽了回去，“我去。你想法子，通知陈不凡。”

  话音未落，人已如离弦之箭，大步流星地冲出了铺子。正在后厨帮忙的杨家礼和杨林兄弟俩见状，对视一眼，毫不犹豫地丢下手里的活计，紧跟了上去：“建明叔，我们跟您去！”

  何腊梅心慌意乱，但看到陈建明那如山般沉稳又隐含雷霆的背影，以及毫不犹豫跟上的杨家兄弟，稍稍定了定神。她想起招娣的叮嘱，对石头道：“石头兄弟，我知道陈不凡在哪儿，我去找他！”说完，也转身跑了出去。

  石头急得在铺子里转了个圈，看到从后院过来的二舅母周氏，连忙道：“二舅母，您快去豆腐摊替我三舅一会儿，让他赶紧去方员外府上！招娣出事了！”

  周氏脸色一变，什么都没问，撩起衣摆就朝外跑：“我这就去！”

  ……

  陈不凡刚从西街巷子里的住处出来，正准备带着几个兄弟去码头查看卸货，抬眼就见何腊梅跌跌撞撞、面色惨白地跑过来，心里顿时一沉。

  “陈、陈兄弟！快！快去救招娣！她被方员外府上的人抓走了！”何腊梅抓住他的胳膊，声音带着哭腔和惊惶，语无伦次地将刚才街上发生的事快速说了一遍。

  陈不凡的脸色瞬间变得铁青。方员外？强买山地不成，竟敢当街掳人？还是对他照拂有加的陈家的女儿！

  “什么时候的事？往哪个方向去了？”他厉声问。

  “就刚才！往新街那边去了！招娣她爹已经带人追过去了！”

  陈不凡眼中寒光一闪，再无平日的懒散，他猛地转身，对身后七八个同样精悍的汉子一挥手，声音带着冰冷的杀意：“码头的事搁着！抄近道，跟我去方府！”

  “是，凡哥！”众人齐声应和，杀气腾腾。

  陈不凡甚至没再跟何腊梅多说一句，带着人如同出鞘的利刃，朝着方府的方向疾奔而去，转眼就消失在巷口。

  何腊梅靠着墙，腿一软，差点坐倒在地。她看着他们消失的方向，双手合十，默默祈祷。现在，能指望的，就只有陈叔和陈不凡他们了。

  ……

  方府的马车一路疾驰，很快停在一座高门大户前。朱漆大门，石狮镇宅，匾额上“方府”两个烫金大字在阳光下有些刺眼。

  冯宝田先下了车，理了理衣襟，才示意家丁“请”招娣下车。招娣深吸一口气，整了整有些凌乱的衣摆，挺直脊背，自己走下了马车。她不能露怯。

  冯宝田领着她穿过几进院落，来到一个精致的花园。一个穿着暗紫色锦缎长袍、身材发福的中年男人，正背对着他们，悠闲地拿着把小银剪，修剪一盆开得正艳的菊花。

  “老爷，”冯宝田上前几步，躬身行礼，声音恭敬，“人带来了。这便是杏花村陈家的那个小丫头。”

  方员外“嗯”了一声，剪下一朵过于繁复的花苞，随手丢在地上，这才慢悠悠地转过身。他并没有立刻看招娣，而是先接过旁边丫鬟递上的热毛巾擦了擦手，又将剪刀递给另一个丫鬟，整套动作慢条斯理，透着居高临下的傲慢。

  他在等，等这个不知天高地厚的乡下丫头，吓得魂不附体，跪地求饶。

  冯宝田会意，转头看向一直安静站着的招娣，眉头一竖，声音陡然严厉：“大胆！见了员外老爷，竟敢不跪不问安？你们杏花村，就是这般教导晚辈礼数的吗？！”

  招娣抬眸，望向那位终于将目光投向她的方员外。对方眼神漠然，带着审视，仿佛在看一件待价而沽的货物，或是一只随手可以捏死的蝼蚁。

  她心脏狂跳，手心全是汗，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定。她不能跪，一跪，气势就全输了。

  她微微屈膝，行了一个不卑不亢的福礼，声音清晰，尽管带着一丝不易察觉的颤抖，却努力保持着平稳：

  “杏花村陈招娣，见过方员外。”