第15章 这钱该大房出！

  陈桂枝看着李秀兰转身时那意味深长的笑容，心里总觉得有些不踏实，那笑容里似乎藏着什么算计。不过她也没工夫细想，眼下最要紧的是先填饱自己和孩子们的肚子。她把蛋花汤盛出来，连同四个窝头端进东屋，招呼孩子们吃饭。

  西屋里，王氏的日子可就难熬了。才两天没人精心伺候，屋里已经弥漫着一股难以形容的酸臭气味，连她自己都觉得浑身黏腻难受。以前陈桂枝在的时候，每天雷打不动地给她擦身子、翻身、梳头，定期剪指甲，换洗衣服和被褥，屋里也收拾得干干净净、通风透气。这两日，除了解决最基本的吃喝拉撒，根本没人管她是不是需要清洁、是不是躺得浑身疼。这还没到夏天呢，要是天热起来，简直不敢想。她看着眼前那个没掺米糠、个头明显小了一圈的窝头，气得直咬牙，低声咒骂：“这么不会过日子，有多少家底够你这么败？！”

  她现在就盼着小儿子赶紧把神婆请来，让那个任劳任怨、打不还手骂不还口的大儿媳妇赶紧“回来”。

  …… ……

  刚放下碗筷，就听见院外传来一阵叮叮当当的铜铃声，由远及近，还夹杂着人群的喧闹声。母子四人互相看了一眼，陈桂枝率先起身走出屋门，石头紧跟其后，招娣则牵着还迷迷糊糊的丫丫走在最后。

  只见院子里已经摆上了一张破旧的方桌，算是临时香案，上面放了几根劣质香烛。李秀兰、林春杏以及二房的两个女儿，都像看戏似的倚在各自屋门口，目光齐刷刷地投向大房这边。陈金水则一脸殷勤地站在院门口，正迎接着什么。院外围了不少看热闹的村民，都是被这阵仗吸引来的。

  只见一个穿着褪色法衣、头上包着块蓝布头巾的老婆子，一手摇着个锈迹斑斑的铜铃，另一只手拎着把看起来有些年头的桃木剑，嘴里念念有词，表情装得无比庄重，一步三晃地走了进来。那架势，乍一看，倒真有点唬人。

  陈桂枝心里不由得“咯噔”一下。她太清楚自己的来历了，陈金水请神婆来，分明是觉得她性情大变，怀疑她被什么“脏东西”附了身。她下意识地回头看了眼招娣，却见女儿脸上非但没有害怕，反而满是好奇，甚至带着点跃跃欲试的表情。

  见母亲面露担忧，招娣凑近些，压低声音笑道：“娘，别慌。要相信科学！”

  石头在一旁听得一头雾水：“科学？那是啥？”

  “呃……”招娣一时语塞，眼珠一转，信口胡诌，“就是一种……很厉害的学问！我在镇上听那些有见识的人说的。”

  石头似懂非懂地点点头：“哦……”

  陈桂枝听了女儿的话，心里直翻白眼：科学？科学能解释咱们娘俩是怎么莫名其妙跑到这儿来的吗？可她看看院门口被村民堵得水泄不通，现在要是找借口溜走，反倒显得心虚。她定了定神，索性也学着女儿那副没心没肺的样子，假装淡定地靠在门框上，双臂环抱，摆出一副看热闹的姿态，心里却像揣了只兔子，七上八下的。

  那神婆在陈金水的指引下，装模作样地朝大房方向瞥了一眼，然后走到香案前。她点燃三炷香，朝着东南西北四个方向胡乱拜了拜，插进香炉。接着又从怀里掏出几张画得歪歪扭扭的黄符纸，嘴里叽里咕噜念着谁也听不懂的咒语，然后把符纸放在案上。等符纸烧得差不多了，她再次摇起铃铛，挥舞桃木剑，在院子里跳来跳去，最后猛地一个转身，桃木剑直指东屋门口的陈桂枝，大喝一声：“呔！何方妖孽，还不速速离开！”

  这一嗓子又尖又利，吓得陈桂枝下意识往后缩了一下。

  神婆见状，假装松了口气，收起桃木剑，走回香案前，把烧剩的符纸灰烬扫进一个破碗里，兑上水，搅和成黑乎乎的一碗“符水”，端到陈桂枝面前，用不容置疑的语气说：“把这碗圣水喝了！保管妖魔鬼怪再也不敢近你的身！”

  陈桂枝眉头一挑，看着碗里那浑浊的液体，脸上露出看傻子一样的表情。

  旁边看戏的招娣实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，声音清脆：“二叔，你从哪儿请来的高人？这戏演得还挺全套嘛！”

  那神婆一听，脸上挂不住，厉声呵斥：“小丫头片子！休得胡言！对神明不敬，小心招来祸事！”

  招娣却一点也不怕，慢悠悠地说：“这世上要真有那么灵验的神明，天下那么多受苦受难的人，怎么没见神明去帮帮？我娘不过是被我奶奶和二叔欺负得太狠，如今想明白了，要为自己和孩子们争口气，在你们眼里，倒成了妖魔鬼怪了？”她转向神婆，带着几分戏谑问，“照你刚才那么一比划，我娘身上的‘邪祟’真的已经驱干净了？”

  神婆眼神闪烁，硬着头皮说：“那是自然！老婆子我出手，还能有假？”

  招娣立刻看向陈桂枝，故意大声问：“娘，那您现在还想不想像以前那样，任劳任怨地伺候奶奶，把所有好东西都让给二叔一家了？”

  陈桂枝立刻明白了女儿的意图。这是要趁机在乡亲们面前把话说开，彻底打消大家的疑虑。她叹了口气，声音不大，却足够让院内外的人都听清：“我在老陈家这么多年是怎么过的，乡亲们眼睛都是雪亮的。自问对得起孩子他爹。婆婆瘫在床上这半年，我哪天不是尽心尽力伺候？家里大大小小的活计，哪样不是我操持？可到头来呢？得了什么好？连累几个孩子也跟着我吃苦受累，吃的穿的，永远都是二房挑剩下了才轮到我们。这次分田产的事，算是让我彻底寒了心，也看明白了。”

  院外围观的村民听了，纷纷点头议论起来。

  “是啊，桂枝说得在理。泥人还有三分土性呢！”

  “可不是嘛！以前多老实一个人，被逼到这份上……看看她家石头招娣，再看看金水家孩子，差别太大了。”

  “银子田产都给了金水，养老的事自然该金水两口子担起来，哪能光指着大儿媳一个人？”

  西屋里的王氏听见陈桂枝当众掀了老底，急得在里面喊：“陈桂枝！你胡说八道什么！不就是想要钱吗？吃相别太难看了！”

  陈桂枝朝西屋方向笑了笑，声音清晰：“娘，我可没指望您那点钱。官府补偿的银子，您偷偷全塞给了金水和春杏，还说家里的田产将来都是金水的。既然如此，养老送终自然是金水的事，凭什么还指望我当牛做马？乡亲们给评评理，天底下有这个道理吗？”

  这下，村民们的议论声更大了。

  “是没这个理！钱给谁，谁养老！”

  “桂枝之前伺候半年也够意思了，该轮到他小儿媳了！”

  “金水媳妇整天抱着孩子闲逛，也该她出出力了！”

  招娣看着院子里脸色越来越难看的神婆，扬声说：“你看，我娘清醒得很，根本没中邪！她只是想通了，不想再任人欺负了！”神婆眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。

  她赶紧转向陈金水，转移话题：“既然没中邪，你叫我来不是白跑一趟？老婆子我费这么大力气，不能白干吧？”她伸出手，理直气壮地说，“符纸钱加上做法事的辛苦费，一共三百文！拿来！”

  李秀兰一听这数目，尖声叫起来：“三百文？！你怎么不去抢啊！就那几张破纸，值三百文？”

  神婆板起脸，煞有介事地说：“你懂什么？那都是庙里请来的灵符，开过光的！你们请我来，总不能让我白忙活吧？要是因此沾上不好的东西，可别怪我没提醒你们！”

  李秀兰眼珠滴溜溜一转，立刻伸手指向陈桂枝，声音拔得老高：“这场法事是为了给大嫂驱邪才办的，这钱当然该大房出！”