第110章 天下之事，向来如此。

  观澜县，雨后的夜色依旧深沉。

  屋内并未点灯，唯有窗外透进的一抹惨白月光，斑驳地洒在地面。

  盘膝坐于床榻之上的姜渊，身子止不住的颤抖。

  一双黑洞洞的眼睛，已经不是属于人类清醒时的模样。

  瞳孔深处，仿佛残留着两团幽幽鬼火，映照出一种令人毛骨悚然的死寂与疯狂。

  他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，冷汗瞬间浸透了脊背，顺着发梢滴落在手背之上，冰凉刺骨。

  “那是什么鬼东西......”

  姜渊声音沙哑，带着一丝难以掩饰的颤栗。

  虽然他已第一时间切断了与魏渠的感知联系，但那幅《白骨观》的画面，却仿佛跗骨之蛆，生了根一般烙印在他的脑海深处，挥之不去！

  闭上眼，那半佛半鬼的诡异存在便浮现眼前。

  画中的慈悲佛相瞬间崩塌，原本宝相庄严的皮囊在姜渊的识海中极速腐烂、剥落，露出下方森森惨白的骨架。

  白骨森森，这是死的极致。

  肉身腐烂，这是生的终结。

  姜渊只觉脑海中有一道宏大而阴冷的声音在不断回响：

  “眼前是为白骨观，所去为惊怖之心，观象白骨，体悟生必有死，万物有始必有终......此乃是佛门勘破生死、去除心中恐惧的大智慧。”

  然而，此刻在姜渊的感官中，这原本中正平和的佛理，却在某种诡异力量的扭曲下，变得面目全非！

  若无法掌控其中之意，便会被白骨观驱动。

  佛之本相，反之为魔！

  姜渊死死抓着床单，心性不自觉的开始被其催发，恶念，贪欲，生之贪婪......尽数磅礴而出！

  无法遏制！

  既然生必有死，那便夺他人之生，补自身之死！

  既然万物终有尽头，那便踏碎万物，求那唯一的永恒！

  “杀！杀！杀......”

  一股难以遏制的暴戾冲动在姜渊心头疯狂滋生。

  姜渊想要撕碎眼前看到的一切活物，想要将那鲜活的血肉吞入腹中，以填补那画中白骨胸腔内那团肉虫的空虚饥渴。

  而让姜渊真正感到惊恐的，并非心魔侵蚀。

  而是......身体的反应。

  胸中的郁结之气，竟是在恶念催生出的同时，缓缓消失。

  随着欲望愈发高涨，体内沉寂的气血缓缓活络起来。

  姜渊居然下意识的觉得这种感觉......太美妙了。

  只要顺从它......只要顺从这股恶意，明劲唾手可得！

  不需要什么契机，自身就是这白骨观最好的载体！

  他的呼吸越来越急促。

  契合！

  太契合了！

  姜渊心中升起一股荒谬绝伦的寒意。

  魏博远曾言，观骨法邪性，稍有不慎便会深陷其中，哪怕是魏家子弟也需慎之又慎。

  可自己呢？

  仅仅是隔着百里，借着他人的眼睛看了一眼。

  甚至不需要任何修炼口诀，不需要任何引导。

  这白骨观，就像是找到了失散多年的亲人，疯狂地想要钻进他的身体里，与他的灵魂融为一体！

  那种水乳交融的感觉，比他之前修炼任何武学都要来得顺畅自然。

  就仿佛他姜渊，天生就该是一个行走在世间的恶鬼！

  天生就该修这白骨观！

  “假的！都是假的！”

  姜渊双眼赤红，瞪着好似就在眼前的白骨观，怒吼道：

  “你绝对不是一幅画！”

  ......

  ......

  “日火死了。”

  空荡荡的山洞深处，突兀地响起一道低沉而苍老的声音，带着回音。

  洞外，同样用宽大黑袍笼罩全身的男子身形微顿，随即恭敬点头道：

  “是的，族长。我感受到了，日火体内的本命蛊断了生机，死得很彻底。”

  那苍老的声音沉默了一瞬，随后再次响起，语气中听不出丝毫悲喜：

  “人死了没关系。但东西必须拿回来。眼下正是紧迫之时，容不得一丝马虎。”

  黑袍男子迟疑片刻，似在斟酌言辞，最终还是硬着头皮，声音干涩道：

  “族长，还有一事，血饲远远不够。

  距离灵蛊蜕变，缺口尚大。

  光靠先前那般精挑细选的净血血饲，实在太慢了。

  况且，最近动静太大，有些人已经有所察觉。

  再拖下去，恐生变故。”

  话音落下，洞中陷入了死一般的沉寂。

  只有洞顶岩石上渗出的水滴，“滴答、滴答”地落在积水潭中，在幽闭的空间里显得格外清晰。

  良久，方有一阵窸窸窣窣的摩擦声从洞穴深处响起，好似某种软体动物爬过枯叶。

  随后，沉重的脚步声由远及近。

  一个拄着拐杖的老妪，缓缓从洞中走出。

  借着微弱的天光，可见其浑身皮肤松弛下垂，层层叠叠好似挂在骨架上的烂布，上面布满了褐色的死人斑，随着走动不住颤抖，看上去浑身都是白肉，抖得厉害。

  见人出现，黑袍男子的腰弯得更低了，甚至不敢抬头去看那张脸。

  老妪身子佝偻得厉害，好像下一刻就要原地去世一般。

  她并未理会黑袍男子的畏惧，只是缓缓抬起那双眼皮耷拉的浑浊老眼，望向天边那一抹惨淡隐现的天光。

  恍惚了片刻，嘴唇翕动，似呢喃出声：

  “是该如此，老身太过执着了，总想着一步登天，重现我灵蛊峒一脉昔日荣光，求全责备，确实是太急了。”

  说到此处，她浑浊的眼中骤然闪过一抹冷意。

  话落，其撑着拐杖一步一步朝着山下挪去，拐杖戳在石地上发出笃笃的声响：

  “走吧走吧，带上灵蛊和顾琰。老身，亲自去收血饲。”

  .....

  .....

  观澜县，扶花镇镇西。

  这是一处隐没在荒草深处的偏僻宅院，平日里鲜有人至。

  此刻，十数名武营兵卒面色苍白，脚步沉重地来来回回，从那宅子深处的地窖中搬出一个个封着口的瓷瓶。

  瓶身挂着白霜。

  而紧随瓷瓶之后被抬出的，是一具具被冻得青紫僵硬的幼童尸体。

  小的不过两三岁，大的也不过五六岁。

  一具，两具......直至摆满了半个院落，粗略数去，竟不下三四十具。

  姜渊立于阶前，目光扫过那些蜷缩如干虾般的尸身，眉头缓缓皱紧。

  站在他身侧的孙立波没来由地打了个寒颤。

  并非是因为这满院的死尸，而是身旁这位年轻的大人。

  “大人的积威，竟已如此深重了吗？”

  孙立波暗自吞了口唾沫，强行压下心头那股莫名的悸动，上前一步，小心翼翼道：

  “大人，已经照着账册上的名字，将人都唤来了。”

  姜渊缓缓转头。

  院门外，数十名衣衫褴褛的村民被兵卒带了进来。

  他们看着满地的尸首，有的面露惊恐，有的捂嘴痛哭，更多的却是一脸麻木与呆滞。

  姜渊的目光落在一个浑身打摆子的妇人身上，平静问道：

  “观澜县乃产粮大县，为何还要卖孩子？”

  那妇人身子猛地一颤，下意识道：

  “大......大老爷，我们都是佃户。地是老爷们的，粮也是老爷们的。

  一年到头，在那泥水里刨食，打下的粮食交了租子，剩下的连掺着糠都吃不饱。

  牙行的老爷们说，孩子买去是要送进大宅子当少爷小姐伴读的，顿顿有吃食。

  我想着，孩子总不该跟着我们受苦......”

  姜渊沉默了片刻，目光缓缓移向另一边的徐章致。

  徐章致慌忙抬袖擦了擦额头上渗出的冷汗，声音干涩：

  “大人，这城里的豪族买的田地，定的租子，都是你情我愿的契约，属下也管不到啊！”

  姜渊没有反驳，只是从孙立波手中接过另一本册子，随手递给徐章致：

  “那么，这个，徐知县能解释一下吗？”

  徐章致双手颤抖着接过册子，借着火光翻开第一页：

  【正月廿八日，吴老浑母病，用人故昂药价，逼其贱鬻田产。】

  【二月初三，佃农赵五之子罹疫，急需良药，抬价数倍，逼其鬻女以易药。】

  【二月十三，渔民陈阿公舟覆于江，渔具尽毁，渔栏逼债甚急，令其卖子相抵。】

  ......

  徐章致只是看了一页，便痛苦地合上书页，闭上了双眼：

  “大人想如何？”

  姜渊看着他，语气依旧平静：

  “不想如何。李家自然要死。但其他的终究还需一个解释。”

  “解释？！大人要的怕不是解释，要的是属下这条命吧！”

  “你的命没有用。而且，身为父母官，治下如此，你不该死吗？”

  听到姜渊如此平静地说出这般话，之前一直如履薄冰的徐章致，心中莫名升起一丝愤怒。

  “大人认为这是我的错？！”

  徐章致轻笑一声：

  “岭南是什么地方？莫说是岭南了，哪怕是中部，是京城脚下，这种事，也遍地都是！

  我徐章致不过一县县令，无背景无靠山，手底下最强者也不过是个初入炼神的武者。

  我要如何与李家，与陈家、冯家，与那些盘踞县城数十年的豪族去斗？

  靠徐某这颗脑袋吗？！”

  他指着脚下的土地，失笑道：

  “大人可知，在此之前，观澜县已经换了多少位知县？

  那些想要为民请命的，那些不服的，早不知成了这地里哪堆黑土的肥料了。

  我不贪不占，只是想活命，也有错吗？！”

  话罢，徐章致似乎也觉说这些是无用，停滞了片刻，接着道：

  “徐某治下无方，自会向上请罪！

  但大人这般将所有罪责推至徐某身上，徐某是不认的。

  徐某没与三家一同喝这百姓的血，已算是仁至义尽！”

  说着，徐章致看也不看姜渊一眼，一甩衣袖，头也不回地朝着院外走去。

  临出门时，他停下脚步，没有回头，只是发出了一声讽刺的嗤笑：

  “天下之事，向来如此。

  前朝如此，今朝如此，后朝亦会如此。

  大人即便杀了一个李家，又能如何？

  不过是换一群人来吃罢了。”

  徐章致的身影消失在夜色中。

  他的话音刚落，忽而，一名一直呆立的村妇，像是终于认出了什么，疯了一般冲到一具青紫的幼尸前。

  “我的儿啊！！”

  然而，周围更多的人，只是麻木地看着。

  眼神空洞，仿佛死的不是自家的骨肉。

  姜渊没有去看离去的徐章致，也没有去看那嚎啕大哭的村妇。

  他只是静静地站在原地，微微仰头，望着天边最后一点隐没的天光，看着那即将吞噬一切的黑暗。

  生必有死，众生皆苦。

  这世道本就是人吃人，这天下之事向来如此。

  姜渊缓缓闭上眼，那一股被强行压下去的暴戾与恶念，此刻正如野草般疯长，再度升起。

  愈演愈烈。