第二十九章雪后日常

  "东跨院那小子，"易中海终于开了口，声音有些发干，带着点自己都没完全察觉的涩意，"倒是会来事。请了老何一家不算，连许家那小子也凑上去了。瞧着吧，这院里往后……"他话没说完，但意思很明显。

  聋老太半倚在炕头的旧被褥上，眼皮耷拉着，枯瘦的手指慢悠悠地捻着一串乌木佛珠，一颗，又一颗。她像是没听见，又像是听惯了这类牢骚。过了好一会儿，直到易中海都有些坐不住了，她才慢腾腾地掀了掀眼皮，浑浊的眼珠在灯影下没什么光泽。

  "小孩子家，吃点喝点，值当什么。"她的声音沙哑，没什么起伏，"何家是厨子，嘴馋。许家那小子，眼皮子浅。凑一块儿，热闹一阵罢了。易中海张了张嘴，想说自己不是坐不住，只是觉得那吴天明年纪不大，却似乎有种无形的力量，不知不觉就把院里一些人聚拢了过去，连平日里不太掺和事的许富贵都让儿子往前凑。这让他这个自诩的"院里主事人"心里有些不是滋味。但这话到嘴边，又觉得说出来显得自己小气，终究没能出口。

  聋老太看他神色，也不再深说，只淡淡道：沉住气，少想。"

  这话点到即止。易中海知道再说下去也无益，他嗯了一声，站起身："那您歇着，我回了。"

  从聋老太那阴冷的小屋出来，寒风一激，易中海打了个哆嗦。他裹紧棉袄，下意识又朝东跨院望了一眼，那儿的灯火似乎比别家更暖些，笑声也早已歇了。他深吸一口冰冷的空气，踩着重了些的步子回了中院自家冷清的屋子。

  东跨院里，确是另一番光景。

  炕桌上的大铁锅已经见了底，只剩些汤汁和零星配菜。鹅骨头堆了一小堆，贴饼子也吃得干干净净。何雨柱和许大茂吃得满头是汗，靠在炕沿上满足地摸着肚子。小雨水早就困了，靠在母亲吕秀兰怀里打盹。何大清脸上带着酒后的微醺，正跟吴天明说着厂里食堂的趣事。

  "行了，吃饱喝足，该收拾收拾回去了。"何大清看看天色，率先下了炕。

  吕秀兰也轻轻摇醒小雨水，给她穿好棉袄。

  何雨柱和许大茂不用吩咐，立刻起身帮忙。何雨柱利落地收拾碗筷，许大茂则抢着去端那口空了的铁锅。

  吴天明要帮忙，被何大清拦住："你歇着，忙活一晚上了。让柱子他们弄就行。"

  两个半大孩子手脚麻利，很快就把碗筷锅灶收拾利索。何雨柱还把地扫了扫。吕秀兰抱着已经睡着的雨水，何大清打着哈欠，一家人告辞离开。许大茂心满意足地跟着走了。

  送走众人，吴天明闩好院门。院子里重新安静下来，只剩下积雪反射着清冷的光。忙活一晚，他身上也沾了些油烟柴火气，但心里却有种难得的松弛。

  一夜无话。

  第二天一早，雪后初霁，阳光照在雪地上，晃得人有些睁不开眼。各家各户陆续开门，拿着扫帚、铁锨出来清扫门前的积雪。

  中院里，何大清正挥舞着大扫帚，清理自家门口到月亮门的一片。他力气大，扫得又快又干净。贾张氏也拿着个小扫帚，在自己家门口有一搭没一搭地划拉着，嘴里不停念叨："这雪下得，真耽误事……"

  贾东旭闷着头，用力铲着台阶下的积雪。

  刘海中在后院门口指挥两个儿子扫雪，自己背着手，时不时点评两句："用点劲！往那边堆！"

  闫埠贵在前院，扫得仔细，连墙角旮旯都不放过。

  易中海也拿着扫帚出来了，他先把自己门前扫净，然后看似随意地踱到何大清旁边，帮着清扫何家门前与公共区域相接的地方。

  "昨晚在东跨院吃得不错？"易中海状似闲聊地开口，手上动作没停。

  何大清直起腰，用袖子抹了把额头的细汗，笑道："嗯，天明那孩子实在，弄了只肥鹅，炖了一大锅，还贴了饼子。味道是真不赖！老易你是没尝着，可惜了了。"

  易中海脸上笑容不变："是嘛。我看大茂那小子也去了？"

  "啊，跟着凑热闹。半大小子，能吃。"何大清没多想，继续埋头扫地，"那鹅是天明托人从乡下买的，确实肥实，油水足，雨水啃了个鹅腿，高兴坏了。"

  易中海点点头，没再继续这个话题，转而说起厂里最近传的一些闲话。何大清一边扫雪，一边随口应和着。

  吴天明也早早起来，将自己东跨院门口的雪扫干净。他跟何大清打了声招呼，把刷干净的铁锅还了，便出了院子。

  街上，积雪被行人车马压出了一道道泥泞的痕迹。吴天明先去了一家老字号的副食品店，挑了几样能存放的北平特产：两盒油纸包得严实的茯苓夹饼，一封麻糖，还有几包果脯。仔细包好，拎在手里。

  他转身走向邮局。邮局里人来人往，有寄信的，有取包裹的，空气里混杂着纸张、浆糊和冬日人们身上带来的寒气。吴天明找了个靠墙的角落，从怀里掏出事先准备好的信纸和一支短小的铅笔。他靠着墙，将纸垫在膝盖上，略一沉吟，便落笔写起来。

  "师父尊鉴：见字如面。京中已入深冬，前日初雪，今晨方停。徒儿在军管会诸事顺遂，每日随张干事学习，处理文书，参与新政宣讲与银元兑换等务，颇长见识。生活起居一切安好，东跨院独门独户，颇为清静。邻里相处和睦，何叔一家多有照拂，昨日雪夜邀其共用晚饭，炖一肥鹅，宾主尽欢。师父所授医术，未敢懈怠，时常温习典籍，整理药材。年关将近，北地严寒，万望师父保重身体，勿以为念。随信寄上京中特产少许，聊表心意。徒天明敬上。"

  字迹工整，言语简洁。他仔细看了一遍，将信纸折好，塞进信封，用浆糊封好口。在信封上用工整的字迹写下师父老家的地址。随后，他到柜台办了邮寄手续，将信和那个不大的包裹递了进去，看着工作人员盖上邮戳，心里才算踏实下来。

  走出邮局，午后的阳光照在积雪上，反射着清冷的光。街道上人来人往，为新币、为年货、为生计奔波着。吴天明深吸一口寒冷的空气，转身朝着南锣鼓巷的方向走去。四合院里，扫雪后的地面湿漉漉的，各家屋顶上的积雪在阳光下慢慢消融，滴答着水珠。新的一天，寻常的日子，依旧在继续。