第22章 癸水初来竹影藏锋

  竹屋的晨雾还未散尽，萧稚蝶便被小腹一阵坠痛惊醒。

  她蜷在铺着锦垫的竹床上。

  额角沁出细密的冷汗，指尖攥得锦被起了褶皱。

  是癸水初至。

  突如其来的不适让她浑身酸软，连唤人的力气都没有。

  “小蝶？”

  萧澧川推门而入时，正撞见她苍白着脸咬唇隐忍的模样。

  他快步上前，鸦青蜀锦广袖扫过床沿，带着清冽的竹香。

  指尖轻触她的额头，未及温热，便已察觉她周身的僵硬，“哪里不舒服？”

  “腹……肚子疼。”

  萧稚蝶的声音细若蚊蚋，脸颊泛着病态的潮红。

  萧澧川眸光微动，瞬间了然。

  他未多言，转身取来一盆温水。

  又从行囊中取出一包棉垫——

  是用细软棉布缝制的方形布巾。

  内里垫着干燥的草木灰，边角绣着细密的兰草纹，显然是早已备好的。

  他指尖修长如玉，动作轻柔地拆开包裹，指腹擦过棉垫的边缘，带着微凉的温度：

  “别怕，换上便会舒服些。”

  萧稚蝶看着他认真的模样，心底无半分羞涩。

  自她七岁搬去逸雅阁，便是这位大皇兄事事照拂。

  她幼时发烧，是他彻夜守在床边用冰帕降温。

  她被萧澧行刁难哭了，是他温声安慰还悄悄替她出气。

  就连她挑食不肯吃的药膳，也是他耐心哄着一勺勺喂下。

  多年的依赖，早已让她习惯了他的照顾，只当是兄长对妹妹的疼惜。

  她乖乖俯身，任由他替自己掖好裙摆，换上棉垫。

  指尖不经意擦过他的手背，那触感细腻温热，竟让小腹的坠痛都轻了几分。

  “我去煮红糖姜茶。”

  萧澧川替她盖好薄被，转身走向外间的小厨房。

  竹制的灶台上，火苗舔舐着陶壶。

  很快便飘出浓郁的姜香混着红糖的甜润。

  萧澧川端着一碗温热的茶回来。

  坐在床沿，舀起一勺轻轻吹凉：

  “慢点喝，驱寒止痛。”

  萧稚蝶张口咽下。

  温热的液体滑过喉咙。

  暖意顺着食道蔓延至小腹，坠痛果然缓解了许多。

  接下来的三日，萧澧川几乎寸步不离地守着她。

  白日里，他会煮清淡的莲子粥、百合羹，坐在床边给她读《诗经》解闷。

  到了夜里，他会将手掌搓热，覆在她的小腹上，力道均匀地轻轻揉着。

  萧稚蝶总能在他轻柔的揉捏中沉沉睡去。

  那掌心的温度像暖炉，驱散了身体的不适，也安抚了她连日来的惶恐。

  她从没想过有何不妥，只当是兄长的关怀一如既往。

  可到了第四日，小腹的疼痛已轻了大半。

  夜里，萧澧川依旧坐在床边，手掌覆在她的小腹上，指尖缓缓打着圈。

  萧稚蝶没有像往常一样睡去。

  闭着眼睛，感受着他掌心的触感。

  鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，心底竟莫名泛起一丝异样的悸动。

  忽然，一道清清凉凉的触感落在她的额间——

  是吻。

  轻柔得像晨雾拂过花瓣。

  带着他掌心未散的暖意，又染着月色的清寒。

  萧稚蝶的身体瞬间僵住，睫毛剧烈地颤抖起来，像受惊的蝶翼。

  她不敢睁开眼睛，心脏擂鼓般狂跳，几乎要冲破胸膛。

  是错觉吗？

  大皇兄怎么会……

  不等她理清思绪，高挺的鼻梁轻轻蹭了蹭她的鼻尖，微凉的触感真实得不容忽视。

  萧稚蝶的脸颊瞬间滚烫，手脚都变得僵硬，不知该佯装沉睡，还是猛然睁眼质问。

  就在她进退两难时，身侧的床沿轻响。

  萧澧川起身的动作极轻，脚步声悄无声息地退出了房间。

  过了许久，萧稚蝶才缓缓睁开眼，眼底满是迷茫与惊惶。

  她赤着脚，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝向外望去。

  月色如练，泼洒在院子里，将竹林的影子剪得细碎。

  萧澧川站在院中央，鸦青蜀锦广袖长袍在月光下泛着沉雅的光泽。

  墨发被青玉竹节簪束着，几缕碎发垂在颊边，身姿挺拔如竹，宛如神明般清贵不可亵渎。

  而在他面前，跪着四名暗卫，为首的那个，赫然是弦！

  萧稚蝶的瞳孔猛地收缩——

  弦是她花五千两白银从江湖上聘来的暗卫统领。

  是她最信任的臂膀，怎么会跪在大皇兄面前？

  “主子，皇后派来的暗卫统领已在泉州西郊破庙落脚，属下已派三人盯防，随时可动手。”

  弦的声音毕恭毕敬，与平日里对她的沉稳截然不同，多了几分臣服的谦卑。

  萧澧川没有说话，月光落在他的脸上，看不清神情。

  他周身的气质与方才在房中的温柔判若两人。

  仿佛将整个夜色的寒凉都凝在了身上，冷得让人不敢靠近。

  “不必急。”

  良久，他才开口，声音清冽如冰。

  “让他们先找。张秀才留下的书信是扳倒皇后的关键，等他们找到书信的下落，再一网打尽，连人带信一同拿下。”

  “属下明白。”

  弦躬身应道，额头几乎贴到地面。

  另一名暗卫上前一步，低声汇报道：

  “主子，七殿下的踪迹已查到，他在城西药铺养伤，伤势不轻，需静养三日。是否需要……”

  “不必。”

  萧澧川打断他的话，语气淡漠得没有一丝波澜，“他自有分寸，不必插手。”

  萧稚蝶躲在门后，浑身冰凉。

  原来，弦一直是大皇兄的人。

  那她这些年培养暗卫、积攒势力、谋划逃离的种种举动，在他眼里，不过是小孩子过家家般的闹剧？

  还有那支射杀张秀才的箭。

  箭术精准狠绝，力道惊人。

  除了眼前这个看似温润、实则深藏不露的大皇兄，还能有谁？

  “主子，泉州府学的老秀才那边有动静，皇后的人今日已去过三次，似乎在逼问书信下落。”

  弦继续汇报道，语气添了几分急切，“恐夜长梦多。”

  萧澧川的指尖轻轻摩挲着腰间的墨玉云纹带，指节泛着淡淡的白。

  “无妨。”

  他的声音依旧冰冷，却带着不容置疑的掌控力，“老秀才胆小，撑不了明日。让暗卫在暗处盯着，等皇后的人拿到书信，再动手抢夺，顺便……斩草除根。”

  “是！”

  暗卫们齐声应道，声音在寂静的院子里格外刺耳。

  “还有，”萧澧川的目光扫过跪在地上的暗卫，眼底闪过一丝寒芒。

  “曦禾公主那边，照旧。她的情绪、举动，每日报备，不许有半分差池。”

  “属下遵命！”

  暗卫们躬身行礼，起身时动作轻得像影子，瞬间消失在竹林深处。