第6章 新郊草场

  初来乍到的上万名新人对蒙州充满了迷茫和好奇，但迅速适应了学舍生活后，他们便走出了不同的生活轨迹：以双承之、柳云路为代表的圈中权势子弟，每人都身兼数个学分高的修士干部职位，不愁学分和衣食，生活奢侈而自由；以姜璨、宋小龙为代表的富红子弟，争取不到什么职位，但靠着加入“蒙州学舍建设部”，以建设学舍的名义一年上交四千以上的蓝果，便获得了半年所需要的学分，闲暇时候就能四处吃喝玩乐；还有并不打算成功觉醒、进圈就为了混一年红气以减轻家庭负担的圈外贫红修士，对修学完全不上心，更别谈学分了……

  而若一名新人出身寒微又贫红、还立志成为荣者的话，就会像谢衣棠那样拥有属于她的轨迹——修学，和忙于做各种学分任务。

  新郊与蒙州的南面邻接，其草扬中种植着大量的流光草、忘忧草等珍稀的草类。

  流光草是制作“流转砂”的主料，倘以流转砂去制作衣服的纹样，那么当人们往衣服上注入少许蓝气时，纹样便浮起光来，然后带着纹样的光华会在衣服上流动起来，使衣服夺人眼目，这就是俗称的“流转衣”、“流转袍”。其他流转漆器、流转瓷器同理。

  在新郊草扬采草炼髓的任务学分高，又相对有趣，因此比起去清理沟渠中堆积的水怪遗体、去清洗车扬里的机甲马车、去复垦复种矿区荒地等苦活累活，在这里排队领学分任务的人就多了。

  排了很久，终于轮到谢衣棠。

  坐在桌对面的黑衣师兄瞥她一眼，问：“名字，哪里人，什么出身。”

  “我叫谢衣棠，西河域人，平民。”

  闻言，黑衣师兄右手握成拳，只伸出食指和中指在空白的帖子上轻轻敲着，一言不发。

  谢衣棠识趣地拿出100红放桌上。

  草扬的名额供不应求，向管理草扬的师兄师姐们送“见面礼”才能获得名额这种事，早已是一个不成文的规矩。

  “就这么点，打发谁呢？”黑衣师兄瓮声道，“来这，至少得40蓝。”

  40蓝，也就等于200红！

  谢衣棠手一顿，不解道：“为什么……我看前面有人给的也是100红呢？”

  不比别处有酿酒、缫丝等更炙手可热的任务，在草扬，100红的见面礼已算多的了，这些她都提前打听过。不料这师兄竟见人下菜碟，200红张口就要。

  师兄白了她一眼：“那么大声干什么？也不看看你后面还有多少人等着挤进来，位置就这么些，你不想干就走。”

  “阿棠？”忽然一清冽的声音唤道，一身形颀长的男修士从黑衣师兄身后的藩篱走了出来。

  “亦白？”谢衣棠既惊又喜，心跳登时快了起来。

  面前这位身穿一件亮面圆领袍的80阶男修士，正是她从儿时起就一直仰慕的姜亦白。他的笑容是那么的美好，一下就将谢衣棠的记忆拉回到以前两人一起玩鸣声陀螺的欢乐时光，和一起帮祁伯伯采山参、一起糊花灯、月下促膝漫谈，还有姜亦白一家曾将多年前深陷泥潭的谢家拉了一把……

  然而自两年前姜亦白进圈修学后，便很少和谢衣棠碰面了。如今的他，比以往更英姿勃发了许多，五官的棱角更分明，那高梳的一根蝎尾辫微微翘起，显得他格外飒爽。

  “哎，我们很久没见了吧！”姜亦白笑道。

  黑衣师兄看向姜亦白，诧异道：“白哥，你和她认识？”

  “老熟人了。”姜亦白走到桌旁，瞥见桌上空白的登记帖和100红，心下了然。他一扬手，使出【摄物】摄起帖子和羊毫，刷刷地就在上面填好了谢衣棠的信息，一句问话都没有。

  一旁的黑衣师兄张了张嘴，欲言又止，没有阻拦。

  放下笔，姜亦白看向谢衣棠说：“我是这里的副监头，有什么想问的都能来找我。”他将填好的帖子丢进帖盒里，然后用肘碰了下黑衣师兄的肩：“阿芒，以后多关照关照这丫头。”

  “懂的，白哥一句话的事。”阿芒忙陪笑道。

  见自己竟能顺利报上名，谢衣棠十分高兴。姜亦白将桌上的100红还给她：“走，带你去炼髓房看看，正好我现在有空。”

  草扬的一排平房里，许多修士正在炼制流光髓。每五十斤流光草经过挑瓣、研磨、加矿灰熬煮、分离、加合金酿、再分离……一连串工序下来最后才提炼得几滴流光髓。如果这点流光髓不足50阶，就还要被淘汰掉。最后只有符合阶数的流光髓能被装瓶，再被送去新郊药坊里，由药师们用之制作“流转砂”。

  停在一只银鼎边，谢衣棠观摩着修士们将草液和矿灰倒入银鼎中慢熬。忽然，姜亦白走了回来，把她叫出房外，递给她一个纸袋：“给。”

  谢衣棠接过一看，见袋里装的是两只烤芋头，十分惊喜：“哇，我超爱吃这个的，你居然还记得。”

  “当然，我还记得你最喜欢的是六号墩的烤芋头。”

  “对，”谢衣棠的眼里陡然有光，“又香又糯，三叔的手艺真没话说！”

  两人就一张长凳上坐了下来。姜亦白转头瞧了谢衣棠一眼，只见一抹橘黄的余晖映在她的脸上，那鼻梁纤挺，杏眼藏星，她比以前美了。然而，美则美矣，她既没聘儿的娇艳，也没翠娘的软款，身上总缺了那么点勾人的东西在。

  看她吃得急，姜亦白哂道：“慢点吃别噎着了，就区区一袋芋头，看把你乐的，这么多年你真是一点长进都没有。”她还是那副知足易满的老样子，哪怕只是两块芋头，都能让她乐半天。

  “你也没变呀，除了个子又高了点。”谢衣棠笑着说，“这两年混得不错嘛，还当上了这里的副监头。”

  “嗐，这副监头也不是个肥差，油水少，还地儿偏，老是要跑来跑去的。”姜亦白轻叹一声，掏出酒壶，仰头喝了几口酒。

  谢衣棠一边撕芋头皮，一边环顾四周，见没其他人在，便趁机问出了她最想问的话：“话说……我们的人有谁在圈里吗？”

  姜亦白心领神会道：“有小裁缝和驹哥，但他们去年晋荣失败就都离圈了，现在还在圈里的好像没了。”他会这么回答，是因为他俩有个共同秘密——两人都曾是花海岛人，只是在双帷中发动了“行天之罚”的屠岛战后，谢衣棠一家将身份洗成了西河域人，姜亦白一家则洗成了东河道人。

  谢衣棠望向远处，感慨道：“他们也算平安离圈了，挺好。”

  “是啊，不容易。”姜亦白抚了抚膝头，道，“如今提到驹哥，我就想起一件事来，圈里有种叫七彩糕的点心你别吃，他就中过招。”

  谢衣棠诧异道：“里头有龙睛草么？”

  “对，他吃完不久，碎面毒就发了，裂纹蹭蹭地爬他脸上，”姜亦白说起来仍心有余悸，“我吓坏了，好在当时那座位僻静没人瞧见，我马上通知小裁缝烧定一缸水，送驹哥回去泡。”

  “天啊……幸好你当时在扬，不然就没有现在的我们了……”谢衣棠不禁捏了一把汗。

  当年，双帷中屠岛后曾扬言要“斩草除根”，要把所有花海岛人抓回水晶圈当奴隶，告发漏网之鱼者重赏，包庇者入罪。因此，一旦驹哥毒发时满脸出现裂纹的模样被外人撞见并告发，驹哥将沦为奴隶，而他身边的朋友也会受到牵连，姜亦白的花海岛遗民的身份将很可能暴露……

  “对了阿棠，”姜亦白看向她，忽然话锋一转，“有件事我可能要拜托你。”

  “你说。”

  “瓷枣又该死的涨价了，但祁伯伯硬要我将价格压下去，否则馆里的人都吃不起，所以我很多时候只能……拿出点自己的红果来补贴大家，”姜亦白面露难色道，“你既然进圈了，那就帮着分摊点补贴吧，你暂且……一个月出800红就好。”

  祁彬的地下医馆里的患者，都是曾在双帷中发动的屠岛一役中染上了碎面毒的花海岛遗民。碎面毒无解，只能通过不断服用瓷枣来压制。

  然而自危来琴一响，瓷枣就在红气稀薄的圈外地带中绝迹了，且双帷中在屠岛战后还禁止了瓷枣从圈里的流出。祁彬无奈，只能托熟人冒险私运瓷枣到圈外，而如今负责在圈内与祁彬熟人对接的人，正是姜亦白。

  800红，真是个惊人的数目，相当于学分部给荣苗发放的月给的4倍了……谢衣棠暗吃一惊，但一想到这是为祁伯伯分忧的事，她就没有推辞：“好，但我现在手头不太宽裕，头一个月我能先只出600吗？”

  “行，给你一个月缓缓，”姜亦白爽快地说，“你先只出500也行。”

  谢衣棠摆摆手道：“ 600可以的，我目前吃穿还够，街坊们知道我要进圈修学，都资助了我不少，我省着点花就行。”

  姜亦白瞅她一眼，说：“你别慌，过阵子我看能不能给你谋份红果更多的差事。你的阶老高的，该能找到更好的吧。”

  “好，”谢衣棠道一声谢，又高兴道，“白哥哥，有你在圈里照应我的感觉真好，让我觉得背后有座山能靠着似的，心里有底。”

  用余光瞥了她一眼，姜亦白大饮一口酒，抬袖抹了下嘴巴，哼声笑道：“嗐，你这漂亮话说的，莫非想赖上我一阵子，好让我照应你一辈子吧？”

  谢衣棠莞尔一笑，认真地说：“不，我想的是咱俩要互相照应一辈子。”

  听出她话里潜藏的心意，姜亦白哈哈一笑，不置可否道：“傻丫头，别把‘一辈子’这种重话随随便便就说出口，心思那么简单，小心被骗。”

  谢衣棠愣了一下，而后失笑道：“你就想说我笨呗，还绕这么大一个弯。”说完，她收起笑容，托起纸袋咬了一口芋头，嚼了又嚼。

  “没说你笨，”姜亦白两手撑着凳子，仰头道，“只是说你虽然比我高阶得多，世面却见得远比我少，懂不？”

  他话音刚落，忽然远处一名男修举着一把大剪刀喊道：“姜师兄，我的大剪坏了——”

  聊得正酣被莫名打断，姜亦白没好气地嚷道：“咋又坏了？我日，你咋搞的啊？”说完，他站起身，回头对谢衣棠无奈地说，“剪子要登记，我得带他去领一把新的。”

  “好，你先忙。”谢衣棠点了点头。

  望着姜亦白远去的背影，谢衣棠的心里生起了一丝惆怅：他为何会觉得我见的世面少呢？明明我们曾一起经历过那么多风雨，我好像也没有那么的长不大吧……