第388章 风起青萍——朝堂暗涌

  晨雾未散时，祠堂的木门被叩响三声。

  苏禾正蹲在廊下给小栓子补墨锭，听见动静抬头，见裴大人的皂色官靴已跨过门槛。

  他腰间玉牌撞在门框上，发出细碎的响，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞起，翅尖扫落几片蛛网，沾在他肩头。

  ＂苏娘子。＂裴大人声音压得低，眉峰拧成一道线，＂张廷钧醒了。＂

  苏禾手中的墨锭＂咔＂地裂成两半。

  她起身时带翻了砚台，墨汁溅在青布裙上，像团狰狞的乌云。＂醒了？＂她重复，喉间发紧——昨日才联合七县庄主递了控诉书，今日通济堂的掌舵人便察觉了？

  裴大人从袖中抽出个油布包，指腹蹭过包角的火漆印：＂他昨夜调了三队商队出安丰，每辆车都用草席盖得严严实实。＂油布展开，露出一叠泛黄的账册，＂这是线人从他京畿别宅偷出的粮册副本。

  我今早绕了三条巷子才过来——＂他顿了顿，目光扫过祠堂角落堆着的半人高的简报，＂那老匹夫现在最恨的，就是这满乡乱飞的白纸。＂

  廊下的风突然转了方向，卷着账册上的纸页哗啦啦翻起。

  苏禾伸手按住，指尖触到墨迹未干的＂通济堂＂三个字，想起前日周娘子哭着说的＂五文钱一里＂，想起王屠户拍红的胸脯。

  她喉结动了动：＂裴大人要我们找什么？＂

  ＂虚的。＂裴大人指节叩在账册第三页，＂他明面买粮赈灾，实则把米囤在漕船里。

  等灾年百姓抢米时，再高价抛出来——＂他突然住口，侧耳听了听外头动静，确认无人，才继续道，＂这是御史台赵大人的推测，但需要实证。＂

  祠堂外传来竹板敲茶盏的声音，是李媒婆又在茶棚说故事了。

  苏禾望着案上十一枚红泥印，突然想起三年前在田埂插界桩时，也是这样的晨雾，她攥着断了齿的犁耙，指甲缝里全是泥。

  那时她只想着＂活下来＂，如今泥变成了墨，界桩变成了监察司的木牌，可有些东西没变——比如掌心的茧，比如看见不公时，后颈泛起的刺痒。

  ＂阿姐！＂

  苏荞的声音从院外传来，发顶的红头绳在雾里晃成一点红。

  她怀里抱着个粗布包裹，跑进来时带起一阵风，＂林大哥一夜没睡，我给他送的炊饼都凉了。＂

  苏禾这才注意到，东厢房的窗纸还亮着。

  推开门，墨香混着冷掉的炊饼味扑面而来。

  林砚伏在案上，发绳散了一半，墨汁溅在青衫前襟，像朵开败的墨梅。

  他手边堆着七本账册，最上面那本被翻得卷了边，页脚密密麻麻写满小字。

  听见动静，他抬头，眼尾泛着青，却笑得清冽：＂禾娘，你看这个。＂

  他指尖点在＂江南春米行＂那栏，＂三月十五购米三千石，单价一贯；可同期市面上的米价是八百文。＂又翻到下一页，＂四月初八，这批米以两贯五的价格＇卖＇给了同州的济民仓——＂他突然顿住，喉结滚动，＂济民仓是官仓。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  官仓收粮有定例，怎会用两贯五的高价？

  她想起上个月替张婶子算税，县太爷说＂今年灾重，加两成＂，可张婶子的稻子明明晒得金黄。

  原来那些多收的税，那些扣下的粮钱，都变成了漕船上的米，变成了官仓里的＂赈灾粮＂，最后又变成了百姓口袋里掏出去的银钱。

  ＂这些米根本没进市面。＂林砚抽出发间的玉簪，在账册上画了条线，＂从春米行到济民仓，再到漕运码头，最后——＂他笔尖停在＂汴京通济堂＂的朱印上，＂回到张廷钧手里。＂

  窗外的雾散了些，晨光漏进来，照在账册上的朱印上，像团烧红的炭。

  苏禾伸手摸了摸那团红，烫得缩回手：＂我们要让百姓知道，他们的血汗钱绕了个大圈，又进了同一个人的口袋。＂

  ＂我这就去族学。＂苏荞已经把包裹里的纸墨摆开，小脸红扑扑的，＂阿姐说过，字写在纸上，比嘴说的管用。＂

  祠堂外突然响起此起彼伏的＂苏大娘子＂。

  苏禾掀帘出去，见王屠户扛着半扇猪肉，周娘子提着竹篮，刘铁匠攥着铁锤——连邻县的杨庄主都来了，马背上搭着两卷空白的控诉书。

  ＂我们听说通济堂要跑！＂王屠户把猪肉往石桌上一放，＂我家的猪崽子吃的是糠，他们的算盘珠子倒吃得是金！＂

  周娘子从竹篮里掏出个布包，层层打开，是枚铜印：＂这是我男人跑商时用的，他走得早，可这印子还能用。＂她把印子按在控诉书末尾，红泥沾在指节上，＂我替他签。＂

  苏禾望着石桌上渐渐多起来的红泥印，喉咙发紧。

  她转头对柳先生道：＂先生，劳烦把＇虚购实销＇的事写得明白些，就说＇官仓的米是百姓的血，通济堂的仓是吸血管＇。＂

  柳先生正磨着墨，闻言停手，抬眼时眼里有光：＂苏娘子，这句子比我写得好。＂

  日头过了三竿时，林砚换了身干净青衫出来。

  他把整理好的粮价对比图递给苏禾，袖口还沾着墨：＂我托应天书院的同窗带了份去京城，让士子们抄在街墙上。＂他望着祠堂外挤得满满当当的乡邻，声音轻了些，＂当年我爹被诬朋党时，满街都是骂他的帖子。

  如今——＂他笑了笑，＂轮到我们写帖子了。＂

  苏禾把对比图递给苏稷：＂带着孩子们去田埂喊，就说＇通济堂的米，是从你家谷仓偷的＇。＂又转头对杨庄主道：＂您带控诉书去邻县，就说＇安丰乡的田埂硬，七县的田埂更硬＇。＂

  接下来的三日，安丰乡的田埂上飘着新的白纸。

  茶棚里的说书人敲着竹板：＂列位看官，您知道这粮价为何涨？

  原是通济堂的米囤在船上，等您饿得眼发绿，再掏您的银钱！＂李媒婆把简报贴在土地庙墙上，刘铁匠用铁锤敲着茶桌：＂都来按个印！

  咱们的手印，比官印还重！＂

  第四日清晨，御史台的快马冲进安丰乡。

  马蹄声惊飞了满树麻雀，裴大人举着公文从马上跃下，官服被风吹得猎猎作响：＂赵大人连夜审了通济堂的账房！＂他展开公文，阳光落在＂查封＂两个字上，＂京畿、江淮的粮仓全封了！＂

  祠堂外爆发出震天的欢呼。

  王屠户的猪肉掉在地上，他也不管，举着拳头喊：＂好！

  好！＂周娘子捂着脸哭，眼泪把脸上的红泥印子冲成小花。

  苏荞拽着苏稷的袖子跳，红头绳在风里飘成一团火。

  苏禾站在监察司的木牌下，望着族学的孩子们趴在石桌上誊抄新规。

  小栓子握着笔，这次没把墨滴在＂知＂字上，反而抬头问：＂苏阿姐，＇农不可欺＇是说咱们农民，谁都不能欺负吗？＂

  ＂是。＂苏禾摸了摸他的发顶，目光掠过远处翻涌的稻浪。

  林砚不知何时站在她身侧，手里捧着新刻的《田庄监察司条例》，衣摆沾着稻花香气：＂禾娘，你看。＂

  顺着他的目光望过去，官道上隐约可见几匹快马，马背上的人举着同样的白纸——邻县的庄主们来了，带着他们的红泥印，带着他们的控诉书，像潮水一样涌来。

  夜风卷着稻花香气涌来，苏禾摸了摸监察司的木牌。

  木牌的木香淡了些，却更扎实，像极了三年前她插在田埂上的界桩。

  那时她只想着＂活下来＂，如今她望着满乡飘飞的简报，望着孩子们笔下的＂农不可欺＂，忽然明白——活下来容易，活得明白，活得硬气，才难。

  可更难的是，让千万个＂活下来＂的人，都活得明白，活得硬气。

  更夫的梆子声又响了。

  这一回，梆子声里混着急促的马蹄声。

  苏禾抬头，见族学的门被撞开，小栓子喘着粗气跑进来，额角沾着草屑：＂苏阿姐！

  州府的差役来了！

  说有要紧事找你——＂

  她的手不自觉地攥紧了袖中的奏疏。

  月光落在监察司的木牌上，＂农不可欺＂四个大字被照得发亮，像四颗埋在土里的种子，正等着破土而出的那一天。

  而在更远的地方，在汴京的街墙上，在应天书院的碑前，在七县的田埂间，无数张白纸正被风吹起，带着同样的字，飞向更辽阔的天地。