第387章 风起青萍——幕后之人

  一更梆子敲过三响时，苏禾还在灶房里补着苏稷的粗布短衫。

  灯芯结了朵灯花，＂噼啪＂炸开的瞬间，她听见院外传来细碎的脚步声——不是更夫拖沓的木屐声，倒像是官靴碾过青石板的轻响。

  ＂阿姐？＂里屋传来苏荞的迷糊询问。

  苏禾将针线笸箩往灶台上一推，抄起门边的柴刀，脚步却放得极轻。

  绕过影壁时，月光正落在祠堂朱漆门上，那个玄色身影立在阶下，腰间墨玉坠子泛着冷光——果然是裴大人。

  ＂苏娘子。＂裴大人转身，官服下摆沾着夜露，＂深夜叨扰，实在是有急事。＂他从袖中抽出半卷染了茶渍的供状，＂陆同知招了，通济堂背后的人...是礼部侍郎张廷钧。＂

  柴刀＂当啷＂掉在地上。

  苏禾弯腰去捡，指尖却先触到供状上的墨迹——陆同知的名字在月光下泛着暗褐，末尾画押的指印还带着洇开的水痕。

  她想起三个月前漕粮失窃案，本该押往汴京的三千石糙米，偏生在安丰乡的码头不翼而飞；想起上个月通济堂突然低价收粮，连王屠户家的两亩薄田都险些被哄着典了契。

  原来那些看似偶然的漏洞，早被人用金线串成了网。

  ＂难怪每次查账都差那么半斗。＂她捏着供状的手发紧，＂去年秋税，他让秦大人在漕运卷宗上签字，说是＇替朝廷分忧＇，实则是...往自己私仓里填。＂

  林砚不知何时站在了她身后。

  他披着件旧青衫，发梢还沾着未干的墨汁——定是在书房整理赋税账册到深夜。＂张廷钧是仁宗潜邸旧臣，＂他声音低得像浸了水的琴弦，＂当年随驾亲征西夏，龙袍上还留着箭疤。

  陛下念旧，纵使御史台参过他七次，最后都不过是罚俸三月。＂

  苏禾转头看他，月光在林砚眉骨投下阴影，倒显得那双眼睛更亮了。

  她忽然想起前日在族学，他翻着《庆历会计录》说＂朝中有云，云下有雨＂，原来这雨，早该落在张廷钧头上。

  ＂但我们有《田庄治理报告》。＂她从袖中摸出个油纸包，里面整整齐齐码着三本账册，＂这是近三年安丰乡的赋税明细，每笔漕粮的损耗都记着经手人；还有漕粮失窃案的船票存根，船工说那晚看见陆同知的官船往通济堂的私仓去了；最要紧的是——＂她翻开第三本账册，指腹划过某页，＂上个月周铁匠给通济堂铸犁头，结果送来的是刀镡模子。＂

  林砚接过账册，烛火在他眼底跳动：＂兵器私铸，这是抄家的罪。＂

  ＂所以我们要先动手。＂苏禾把供状往怀里一揣，＂明日我去族学找柳先生，他当过州府幕宾，最会写奏疏。

  再联合十一位庄主署名——上个月灾年减租，通济堂扣了他们三成押金，个个都憋着口气。＂

  裴大人突然咳嗽起来，手撑在祠堂的石础上，指节泛白：＂苏娘子可知，张廷钧在汴京有二十座田庄，江南三分之一的粮商都是他门生？＂

  ＂所以更要让百姓先知道。＂苏禾转身往院外走，木屐踩得青石板＂哒哒＂响，＂林郎，你连夜把奏疏副本送到应天书院，找你那写《庆历新政策论》的同窗；我让苏稷带着小子们去各村印简报，就写＇通济堂的米，喂饱了谁的私仓＇。＂

  祠堂的门＂吱呀＂一声开了。

  苏荞揉着眼睛站在门里，手里抱着个粗陶壶：＂阿姐，我煮了姜茶。＂她把壶塞进裴大人手里，又往林砚怀里塞了个烤红薯，＂柳先生最爱吃张记的桂花糕，我明早去买。＂

  天刚擦亮时，苏禾站在族学门口。

  柳先生正拿着扫帚扫台阶，见她来，扫帚＂啪＂地掉在地上：＂苏娘子？

  这才寅时三刻——＂

  ＂我要写联名奏疏。＂苏禾把账册往他怀里一放，＂告礼部侍郎张廷钧私吞漕粮、私铸兵器、操控粮商。＂

  柳先生的手在发抖。

  他当年因替百姓写状子被赶出州府，如今在族学教蒙童，袖口还沾着孩子们的墨点子。＂这是掉脑袋的事。＂他说，可手指已经不自觉地摩挲起账册的边角。

  ＂上个月李媒婆家的女儿嫁去通济堂当佃户，＂苏禾声音放软，＂她婆婆病了，想退田，通济堂扣了五贯押金。

  李媒婆在我家哭了半夜，说＇苏娘子，你能让秦大人改税，能不能让咱们佃户也有说理的地儿？

  ＇＂

  柳先生突然转身往屋里跑。

  苏禾跟着进去，见他翻出压箱底的湖笔，砚台里的墨还没干——定是昨夜给孩子们批描红本到深夜。＂联名的人越多越好，＂他蘸着墨，笔尖在宣纸上洇开个小团，＂王屠户、周铁匠、刘娘子...他们都受过通济堂的气。＂

  晌午时分，祠堂的香案上已经摆了十一枚红泥印。

  王屠户拍着胸脯：＂我签！

  上个月通济堂说我的猪肉臭了，扣了三成肉钱，我数过，那肉明明还挂着霜！＂周娘子抹着眼泪：＂我男人给他们运粮，说好的十文钱一里，最后只给五文，说＇女人家懂什么账＇。＂

  林砚回来时，衣摆沾着露水，手里攥着半块冷掉的炊饼。＂应天书院的同窗说，御史台的赵大人最恨贪墨，＂他把包裹递给苏禾，＂副本已经托人快马送汴京了。＂

  接下来的七日，安丰乡的田埂上飘着白纸。

  苏稷带着孩子们举着竹筒喊：＂通济堂的米，喂饱了谁的私仓？＂李媒婆把简报贴在茶棚墙上，刘铁匠用铁锤敲着茶桌：＂都看看！

  原来咱们交的税，有三成进了张侍郎的私库！＂

  第八日清晨，裴大人的官轿停在监察司门前。

  他掀着轿帘，脸上带着少见的笑：＂御史台今早发了公文，正式查张廷钧。＂

  苏禾站在监察司新挂的木牌下，看族学的孩子们趴在石桌上誊抄新规。

  小栓子握着笔，歪歪扭扭写着＂佃户退田需提前三月告知＂，墨迹滴在＂知＂字上，晕成朵小梅花。

  ＂阿姐，＂苏荞举着张简报跑过来，＂周娘子说邻县的庄主也派人来要抄本！＂

  林砚从门里走出来，手里捧着新刻的《田庄监察司条例》。

  他望着远处翻涌的稻浪，轻声道：＂这阵风，该刮到汴京去了。＂

  夜风卷着稻花香气涌来，苏禾摸了摸监察司的木牌。

  木牌还带着新锯的木香，像极了三年前她第一次在田埂上插的界桩。

  那时她站在薄田里，望着三个弟妹饿得发青的脸，只想着＂活下来＂；如今她望着满乡飘飞的简报，忽然明白——活下来容易，活得明白，活得硬气，才难。

  更夫的梆子声又响了。

  这一回，梆子声里混着急促的马蹄声。

  苏禾抬头，见裴大人的随从牵着马冲进巷子，马背上的人喘着粗气：＂裴大人！

  汴京来的急报——＂

  她的手不自觉地攥紧了袖中的奏疏。

  月光落在监察司的木牌上，＂农不可欺＂四个大字被照得发亮，像四颗埋在土里的种子，正等着破土而出的那一天。