第386章 破局之刃——宴后风云

  晨雾未散时，苏禾已站在族学的青砖墙下。

  昨夜归家后她只合了半个时辰眼，案头的算盘珠子还沾着袖角的桂香——那是林砚递来木箱时，风卷着檐角桂树落的。

  此刻她望着族学门楣上＂耕读传家＂的匾额，指尖轻轻叩了叩腰间的铜符，符面还留着昨夜林砚塞过来时的余温。

  ＂阿姐，柳先生在东厢房等您。＂苏稷抱着一摞竹简从廊下跑来，竹片边缘被他磨得发亮，＂林公子已经到了，还带了两筐新抄的文书。＂

  苏禾应了声，绕过影壁时正撞见几个提前到的庄主。

  王屠户搓着沾了油星的手，瓮声瓮气先开了口：＂苏娘子，昨儿那出戏可真解气！

  但咱庄稼人就怕...就怕这风头过了，陆狗官的余党再使坏。＂

  ＂王伯说的是。＂苏禾停住脚步，晨露打湿了她素色裙角，＂所以今日请各位来，不是庆功，是立规矩。＂她抬眼看向族学门内，林砚正从东厢房出来，青衫下摆沾着墨渍，手里捧着一叠泛黄的纸卷，＂林公子整理了《田庄契约法修订草案》，往后租佃分粮、渠水分配、税赋登记，都要落在纸面上。＂

  话音未落，西头种桑的周娘子挤过来，手里攥着块帕子直绞：＂这...这能管用么？

  从前也立过契，可官差来收税，还不是说撕就撕？＂

  ＂从前的契是官写的，如今的契是民议的。＂林砚将纸卷摊在廊下石案上，墨迹未干的字迹在晨雾里泛着青，＂税赋额度、灾年减租、佃户退田的条件，都要写清楚。

  等会儿柳先生会逐条念，各位有意见当场提，改到人人点头为止。＂

  苏禾注意到周娘子的手指慢慢松了，王屠户凑过去眯眼瞧，粗粝的指节点着＂灾年减租三成＂那行字：＂这一条好！

  前年涝了半季，我家那二十亩稻子全泡了，陆狗官还逼着交足粮，差点把牛都卖了。＂

  廊下渐渐围满人，苏禾的目光扫过这些熟悉的面孔——张老汉的缺牙，李媒婆的银簪，刘铁匠磨破的袖口。

  她想起昨夜跪在州府台阶上的秦大人，官帽滚到脚边时露出的白发根，突然明白林砚说的＂终局＂是什么：不是扳倒一个陆知州，是让这些总在泥里打滚的人，能站到规则的屋檐下。

  ＂苏娘子！＂门房老周的吆喝打断了她的思绪，＂州府差人送帖子，裴大人请您和林公子即刻过去。＂

  裴大人的书房飘着沉水香。

  苏禾接过他递来的卷宗时，指尖触到封皮上的霉味——是陈年旧档才有的，带着潮虫啃过的细碎孔洞。

  ＂陆某在安丰作威作福五年，可更早的账还没算。＂裴大人抚着花白的胡须，案头的茶盏腾起热气，模糊了他眉间的沟壑，＂庆历元年他任漕运副使时，私吞仓粮三千石，当时报的是＇漕船遇盗＇，可卷宗里连个盗首的画影图形都没有。＂

  林砚翻到卷末，突然顿住：＂这页有秦远的签字。＂

  苏禾凑过去，见那行小楷虽写得规矩，笔锋却抖得厉害，像极了被人按着手指签的。＂秦大人昨儿在公堂说，陆知州逼他伪造搜证记录。＂她指尖轻轻划过那行字，＂或许当年他也被逼着签了假证。＂

  ＂所以需要活口。＂裴大人将茶盏重重一放，＂若能让秦远指认，这案子就能翻。＂

  是夜，苏家小院的烛火一直亮到三更。

  苏荞趴在桌角打盹，发辫上的绒花歪到耳后；苏稷蹲在炭盆边热粥，竹勺碰着陶碗叮当作响。

  苏禾铺开从州府抄来的漕运旧档，林砚举着灯盏，光映在他眼尾的细纹里：＂这里，庆历元年八月的漕船调度记录，本该有十二艘船到扬州，可只记了九艘。＂

  ＂秦远的签字在＇遇盗＇的结案报告上。＂苏禾突然停住，指甲在纸页上压出个浅痕，＂他若真被逼，定留了后手。＂她翻到卷宗最后一页，果然在空白处看到极小的批注：＂八月初三夜，三艘粮船入安丰港。＂字迹与卷首的秦远小楷如出一辙，却淡得像被水浸过。

  ＂他在赌。＂林砚低声道，＂赌有朝一日能翻案。＂

  苏禾折起那页纸，袖中铜符硌得手腕生疼。

  她唤来守夜的长工阿福：＂去州府大牢，给秦大人带句话——＇漕运旧档第三页，有他想洗的手。

  ＇＂

  三日后，安丰集市的老槐树下围满了人。

  柳先生带着族学的学生，将《十年漕粮失窃案详录》贴在青石板墙上，墨迹未干的＂陆某私吞仓粮三千石＂几个字，被晨风吹得簌簌响。

  ＂原来当年不是漕船遇盗，是官老爷把粮卸在安丰了！＂卖菜的赵婶拍着大腿，＂怪不得那年青黄不接时，陆府的粮仓胀得要炸！＂

  ＂后面还有举报渠道呢！＂读信的小书童拔高了声音，＂州府设了田庄监察司，往后收税要当众量粮，佃户可以跟着看斗！＂

  人群里爆发出欢呼，苏禾站在街角的茶棚下，看着刘铁匠拍着王屠户的背大笑，周娘子拉着李媒婆往墙上凑。

  风卷着纸页，有张纸飘到她脚边，她弯腰拾起，见最后写着：＂农不可欺，民不可负。＂

  公堂的日头正毒时，秦大人跪在青石板上，汗湿的官服贴在背上。

  他抬头看向高座上的裴大人，声音抖得像秋风里的稻穗：＂小人愿招。

  庆历元年八月，陆某命小人在漕运卷宗上签字，说...说若不从，便要小人一家去陪那三千石粮。＂

  堂下的百姓挤得水泄不通，苏禾站在最后排，望着秦大人颤抖的肩膀。

  她想起昨夜他在牢里说的话：＂苏娘子，我女儿要嫁了，我想给她挣副干净的妆奁。＂

  ＂啪！＂惊堂木响，裴大人的声音像敲在铜锣上：＂着即查封陆府私仓，追讨赃粮！＂他转头看向堂外，阳光透过窗棂照在他脸上，＂另，奉圣谕，各州府设立田庄监察司，由民选代表监督赋税收支。＂

  祠堂前的老柏树下，苏荞举着新规念得脆亮：＂佃户退田需提前三月告知，庄主不得克扣押金；灾年减租按亩核算，官差收税须当众过秤...＂

  苏禾摸了摸祠堂前新立的石碑，＂农不可欺＂四个大字被日头晒得发亮。

  林砚站在她身侧，手里还攥着半卷未收的草案：＂往后，该轮到他们定规矩了。＂

  ＂阿姐！＂苏稷从院外跑进来，额角沾着草屑，＂柳先生说，监察司的民选要开始了，王伯和周娘子都要参选！＂

  晚风裹着稻花香气涌进祠堂，苏禾望着檐角飘动的红绸，忽然听见院外传来细碎的脚步声。

  她转头时只看见道玄色身影闪过影壁，腰间玉佩碰出清响——是裴大人常系的墨玉。

  ＂阿姐？＂苏荞扯了扯她的衣袖。

  ＂没事。＂苏禾摸了摸两个弟妹的头，夕阳把三人的影子拉得老长，＂该回家了。＂

  祠堂的木门在身后吱呀关上，门外的更夫敲响了梆子。

  这一回，梆子声里混着若有若无的脚步声，像颗石子投进深潭，荡开层层未明的涟漪。