第382章 风波再起——旧账翻新

  清晨的露水还未沾湿青石板，苏禾已在案前将《田庄治理十策》最后一页的墨迹吹干。

  纸页边缘被她翻得发毛，边角还压着半块镇纸——那是阿爹生前刻的稻穗模样，如今磨得发亮。

  ＂给。＂她将副本推给林砚时，指节因握笔太久泛着青白。

  昨夜祠堂后墙的动静在她脑子里转了半宿，此刻眼底浮着薄青，声音却稳得像石磨：＂若他今日发难，我们便用这些数据让他无话可说。＂

  林砚接过纸卷，指腹擦过她手背上的墨渍。

  他袖中还藏着柳先生昨夜送来的密信，字迹潦草却力透纸背，是当年漕运案的旧账。＂我已联系柳先生。＂他垂眸将纸卷收入怀中，＂他会适时揭露陆某过往。＂

  苏禾的目光落在他腰间那枚褪色的玉牌上——那是应天府林氏的旧物，前日他翻箱倒柜找出来时，还沾着三十年的霉味。＂柳先生肯出山...＂她顿了顿，＂是因为当年漕运案里，被陆某顶罪的老仓吏是他表叔？＂

  林砚点头，指节在玉牌上轻轻一叩：＂他说，该让那三千石霉米的冤魂见见光了。＂

  议事厅的檀香刚烧到第二炉，陆大人的冷笑便裹着风卷进来。

  他官服上的锦鸡纹在晨光里泛着冷光，目光扫过苏禾时，像刀背刮过青石：＂苏大娘子倒是好兴致，妇人当堂议政，岂非贻笑大方？＂

  苏禾垂眸理了理袖口，腕间银镯轻响。

  她早看见角落那几个穿粗布短打却腰板挺直的＂家丁＂——袖口翻折处露出的靛蓝里子，和昨日祠堂后墙那截青布颜色极像。＂陆大人说的是。＂她抬头时笑意清浅，＂可这厅里坐的，哪个不是为百姓说话？＂

  话音未落，堂下忽然传来一声干咳。

  柳先生扶着拐杖从末席站起，白须被风掀起半缕。

  他年轻时在州府做幕宾，如今虽退居族学，声线仍带着当年批公文的利落：＂十年前陆大人任漕运副使时，楚州粮仓发大水。＂他从袖中摸出半页残卷，＂这是当年我抄的勘灾记录——水淹的是外仓，内仓的三千石新米，却在灾后不翼而飞。＂

  陆大人的茶盏＂咔＂地裂了道细纹。

  他盯着那半页纸，喉结动了动：＂柳老，陈年旧账...＂＂当年替大人顶罪的老仓吏，上月在牢里咽了气。＂柳先生的拐杖重重敲在青砖上，＂他临终前托人带话，说内仓的米，都进了通济堂的船。＂

  满座哗然。

  几个须发皆白的老吏交头接耳，有人拍着大腿喊：＂怪不得那年秋粮刚收，市面上米价翻了三倍！＂陆大人的额头沁出细汗，手指死死抠住椅把，指节泛白如骨。

  林砚就在这时走上前。

  他素色长衫被穿得周正，捧着苏禾整理的账册，声音清冽如泉：＂诸位大人请看，安丰乡推行＇阶梯分成制＇后，佃户缴租率从六成涨至七成，却因丰年多收两石，实际所得反增三成。＂他翻开一页，指着密密麻麻的数字，＂这是周大娘的布行——＂

  ＂我来说！＂堂下突然站起个系靛青围裙的妇人。

  周大娘擦了擦手，眼角的皱纹里都是笑：＂前年我家那三亩桑田，被虫蛀得只剩光杆儿。

  苏大娘子带着庄户给我挖防虫沟，又教我拿茶枯粉拌土。＂她从怀里摸出块蓝印花布，＂如今我这布行，能收十里八乡的绣活，上个月刚雇了五个绣娘！＂

  陆大人突然拍案而起，茶盏碎片溅在苏禾脚边。＂一派胡言！＂他脖颈青筋暴起，＂你个农妇懂什么税令？

  不过是仗着御史台的鸡毛信狐假虎威！＂

  苏禾望着满地碎瓷，慢慢从袖中抽出一张纸。

  纸角还留着朱砂印的红，是昨夜刚收到的御史台回函。＂陆大人私自篡改税令，将＇灾年减租三成＇改成＇减租一斗＇。＂她声音不高，却像钉子般钉进每个人耳朵，＂勾结通济堂倒卖官粮之事，大理寺已有明文立案。＂

  堂中霎时静得能听见檀香燃尽的＂噼啪＂声。

  陆大人的官帽歪了半寸，盯着那张纸，突然踉跄着后退两步，撞翻了身后的花架。

  苏禾望着他扭曲的脸，想起昨夜祠堂后墙那截青布。

  她伸手按住腰间的稻穗银簪，那是阿爹用最后半贯钱打的——当时他说，＂阿禾，咱庄稼人，根在土里，腰杆得直。＂

  ＂今日我来，不是为争口舌之利。＂她抬高声音，目光扫过满堂官员，＂是要让天下人看清，谁才是真正祸害百姓之人。＂

  散场时已近正午。

  林砚替她抱着未收的账册，目光扫过角落那几个＂家丁＂——此刻他们正缩着脖子往门外溜，其中一人袖中滑出半截纸，被风卷到苏禾脚边。

  她弯腰捡起，见上面歪歪扭扭写着：＂苏禾擅改田制，私结乡党，明日辰时州府门前贴告示。＂

  苏禾将纸条团成一团，指腹擦过掌心的茧。

  远处传来卖糖粥的吆喝，混着孩子们追跑的笑声。

  她转头对林砚笑：＂看来，这出戏，还没唱完。＂

  次日清晨，晨雾未散时，州府门前的影壁上果然贴了张新告示。

  墨迹未干，几个早起的百姓踮脚去看，突然倒抽一口冷气——

  ＂农妇苏禾，擅权谋私，勾结外乡，乱我田制...＂

  （完）