第383章 棋局纵横——幕后较量

  晨雾未散时，苏荞捧着陶壶跨进堂屋，见姐姐正对着案上告示发怔。

  那张被风吹到脚边的纸条在烛下泛着毛边，墨迹已晕成浅灰。＂阿姐，＂小丫头把热粥推近些，＂周大娘送来新腌的芥菜，说要帮咱们去村口撕告示。＂

  苏禾指尖拂过纸条上＂私通朝政＂四个字，唇角扯出冷意。

  她昨日便料到陆大人不会善罢甘休，却没料到这招更阴毒——农妇擅权已是大忌，再扣上＂私通＂的污名，便是要把她从＂能干事的苏大娘子＂，变成＂不守妇道的祸水＂。

  ＂去回周大娘，＂她捏着纸条往炭盆里送，火星＂噼啪＂窜起，＂撕告示容易，可百姓心里的刺拔不干净。＂

  话音未落，院外传来竹杖点地的声响。

  柳先生掀帘进来时，青布衫下摆沾着晨露，＂苏大娘子，陆某那老匹夫在西市茶棚请客呢。＂他抹了把花白胡子，＂我装成算卦的凑近听，他说你夜里带庄户挖沟渠是＇聚兵＇，教佃户记账是＇谋逆＇，还说要把上个月抢粮的事按在你头上。＂

  苏荞＂啪＂地放下茶盏，＂上个月那是灾年粮商囤米，咱们带百姓去理论，怎么成谋逆了？＂

  ＂他要的就是个由头。＂林砚从后堂转出来，手里攥着卷旧账册。

  他昨夜在族学查陆某任内的税单，眼下眼尾泛青，＂上个月抢粮案里，带头的刘二是陆府管家的远房侄子。

  陆某怕东窗事发，便想把水搅浑。＂

  苏禾盯着炭盆里的灰烬，指节在桌沿敲出轻响。

  她想起前日里陆大人撞翻花架时的眼神——那不是慌乱，是困兽的反噬。＂柳先生，＂她突然抬头，＂劳烦您去联络各乡保长，就说今日未时苏家祠堂议事。＂又转向林砚，＂你去把去年修渠的工契、今春贷粮的借据都理出来，要能对上时间线的。＂

  ＂阿姐，＂苏荞扯她衣袖，＂要我去喊阿稷回来么？＂小少年昨日去邻县收稻种，此刻该在半道上。

  ＂不用。＂苏禾摸了摸妹妹发顶，＂咱们先把能抓在手里的牌打出去。＂

  未时三刻，祠堂里挤得满满当当。

  各庄管事、乡保长、连周大娘家刚满十二的绣娘都搬了条凳坐在廊下。

  苏禾站在供桌前，烛火映得她眉峰更挺：＂今日叫大家来，是要防有人往咱们身上泼脏水。＂她掀开桌上的蓝布，露出码得整整齐齐的账册，＂从今日起，各庄的田契、租约、贷粮记录，都要抄三份。

  一份存族学——柳先生帮着看着，一份托商队送应天府，还有一份...＂她望向角落的老账房，＂送裴大人的官轿里。＂

  ＂大娘子，＂东庄的张管事搓着手站起来，＂咱们庄上的账册都是您教着记的，还能有假？＂

  ＂不是防假，是防抢。＂苏禾指节敲了敲账册，＂若有人说咱们私改田制，这些就是凭据。＂她又从袖中抽出叠刻好的木版，＂这是《田庄治理十策》，写的是咱们怎么分田、怎么纳粮、灾年怎么救济。

  今晚就找族学的孩子们誊抄，明早贴到各村路口、茶棚、井台——要让老丈能念，小媳妇能看。＂

  堂下响起零星的应和。

  周大娘拍着大腿笑：＂我家那绣娘认字，夜里让她们帮着抄！＂

  林砚站在廊下，望着苏禾说话时发亮的眼睛。

  她从前总说＂庄稼人要把根扎进土里＂，如今这根须却顺着账册、木版、乡邻的口耳，往更深处扎去。

  他摸了摸怀里的密信——那是陆某伪造税令的底本，还有通济堂掌柜的供状，＂我去州府。＂他对苏禾点头，＂裴大人昨日递了帖子，说今日午后在衙门见客。＂

  苏禾把那叠《十策》塞给他：＂连这个一并给裴大人看看。＂她声音放轻，＂咱们要的不只是洗清冤屈，是要让上头知道，百姓要的不是空口白话的＇善政＇，是能落地的章程。＂

  林砚走后，祠堂里的人渐渐散了。

  苏荞蹲在门槛边帮着收拾木版，突然＂咦＂了一声：＂阿姐你看，这木版底下压着张纸。＂

  苏禾接过来，见是半页残信，墨迹与昨日州府告示如出一辙：＂...若苏禾敢查税，便说她勾结...＂＂陆某的后手。＂她把残信收进袖中，＂去把阿稷喊回来，让他带两个庄丁守着族学的书库。＂

  接下来三日，安丰乡像被按下了快进键。

  族学的孩子们挎着竹篮满村跑，篮里装着刚抄好的《十策》；茶棚里的说书人敲着惊堂木：＂各位听好喽，这苏大娘子的分田法，灾年减租三成是写进策子里的！＂连西市卖糖粥的老阿公都在粥桶旁贴了张《十策》——＂省得那些浑人说咱们庄稼人不懂理！＂

  第四日清晨，州府的青石板路上响起铜锣声。

  两个差役举着告示牌在前头走，后面跟着裴大人的官轿：＂经查，原州府陆某私改税令、倒卖官粮、诬陷良善，着即革职，软禁候审！＂

  苏禾站在新修的学堂前，看孩子们挤在告示前念诵。

  阳光透过新糊的窗纸，在青砖墙上投下斑驳的影。＂阿姐，＂苏稷从后面跑过来，手里攥着张纸，＂应天府的商队回信了，说咱们的账册已经存进他们的票号。＂

  林砚不知何时站在她身侧，目光扫过学堂里朗朗的书声：＂陆某以为靠官威就能压垮民心，却不知...＂

  ＂民心是地里的稻子，＂苏禾望着孩子们红扑扑的脸蛋，＂压得越狠，抽穗越齐。＂

  深夜，苏禾在烛下核对最后一本账册。

  窗外传来更夫打更的声音，＂咚——＂的一声闷响后，院外响起轻轻的叩门声。

  苏荞揉着眼睛去开门，回来时手里捧着个封了火漆的信匣。＂裴大人的暗卫，＂小丫头打了个哈欠，＂说要阿姐亲自拆。＂

  苏禾捏着信匣上的火漆印，烛火在她眼底晃出细碎的光。

  她知道，这封信里的内容，或许会揭开陆某背后更深的水——但此刻，她望着案头那叠还带着墨香的《十策》，突然笑了。

  该来的，总会来。但这一次，她手里的牌，比任何时候都多。