第380章 风暴前夕——暗箭明枪

  次日天刚擦亮，檐角的铜铃被晨风撞得轻响。

  苏禾正蹲在院角给新育的稻秧浇水，阿稷举着个缺了口的陶碗跑进来：＂阿姐！

  周叔说州府门口围了一堆人，都在传陆大人被停职啦！＂

  她手一抖，水珠溅在青布裙上，晕开个浅黄的印子。＂停职？＂苏禾直起腰，指甲缝里还沾着湿泥，＂可曾说他搬出城了？＂

  ＂没呢！＂阿稷挠头，＂周叔说他今早坐绿呢小轿去了张员外家，晌午又去了李盐商家，车帘子都没掀开，跟个黑匣子似的。＂

  苏禾把水瓢往石槽里一搁，泥点子溅在青石板上。

  她望着院外飘起的炊烟，喉间泛起股铁锈味——陆某人若真认了输，早该卷铺盖回原籍，这般频繁出入豪族，分明是要咬最后一口。

  ＂阿姐！＂阿荞端着早饭从厨房出来，竹篮里飘着玉米饼的香，＂柳先生来了，在堂屋坐着呢。＂

  堂屋门帘一掀，柳先生的拐杖先探进来，灰白胡须沾着晨露：＂苏娘子，陆某那点心思，老朽在州府当幕宾时见得多了。＂他从怀里摸出个油布包，抖开是张皱巴巴的状纸，＂这是今早有人塞在老朽门墩底下的——他在联络旧部，说是要煽动百八十号流民，夜里去砸你新修的谷仓，再往你院里扔两封假造的反书。＂

  苏禾捏着状纸的手青筋直跳。

  纸角还带着潮气，像是刚从泥里扒出来的。

  她想起三年前邻县的陈大娘子，就是被人诬作＂私通匪类＂，最后连棺材都没捞着。＂老办法。＂她冷笑一声，指甲掐进掌心，＂他当这世道还是三年前，百姓都是睁眼瞎？＂

  ＂娘子打算如何？＂柳先生扶了扶老花镜，镜片后的目光亮得惊人。

  苏禾突然起身，木椅在青砖地上划出刺耳的声响。＂去祠堂。＂她解下围裙扔给阿荞，＂让各庄管事半个时辰内到齐。＂

  祠堂里供着苏家历代牌位，香灰落在檀木供桌上，混着新点的线香，气味有些闷。

  苏禾站在供桌前，望着墙上挂的《田亩分布图》，指尖重重敲在＂新谷仓＂的位置：＂从今日起，所有账册备份三份。＂她扫过底下站着的七八个管事，有晒得黝黑的老佃户，有戴瓜皮帽的账房先生，＂一份送族学，锁在柳先生的书箱里；一份托商队寄往应天府，找林公子的旧识；最后一份，明日晌午前送到裴大人手里。＂

  林砚倚着廊柱，手里转着枚铜钱。

  他穿件洗得发白的青衫，袖口还沾着墨渍：＂光藏账册不够。＂铜钱＂当啷＂落在供桌上，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞，＂得让百姓知道，陆某现在蹦跶的每一步，都是往自己坟里填土。＂

  苏禾转头看他，晨光透过雕花窗棂落在他眉骨上，投下片阴影。

  她忽然想起昨夜他蹲在油灯下抄《齐民要术》的模样——那时候他也是这样，说话时眼里带着火，像是要烧穿这混沌世道。＂阿砚说得对。＂她从袖中摸出张纸，是御史台的通报抄本，＂让族学的孩子们誊抄，明早贴满各村口、集市。

  再印五百份《田庄治理十策》，我亲自签名，分发给各庄佃户。＂

  ＂娘子，这会不会太招摇？＂张管事搓着粗糙的手掌，＂万一...＂

  ＂招摇？＂苏禾抓起供桌上的通报，纸页在她手里发出脆响，＂陆某往我头上扣谋反的帽子时，可曾怕过招摇？

  我们要做的，不是躲在屋里数钱，是让所有人都看见——他陆某人在黑夜里挖的坑，我们偏要在光天化日下填了。＂

  三日后的清晨，安丰乡的石板路上结着薄霜。

  苏禾踩着霜花往集市走，见几个扎羊角辫的孩童踮着脚贴告示，阿荞举着糨糊刷，小脸红得像个柿子：＂阿姐你看！

  周小郎把＇严查＇两个字写得老圆了！＂

  围看的百姓里三层外三层，王屠户扯着嗓子念：＂御史台着令清查陆某篡改税令、勾结粮商...好！＂他一巴掌拍在案上，案板上的猪肉颤了三颤，＂前年我交秋粮，平白多收我两斗，敢情是这狗官中饱私囊！＂

  人群里爆发出嗡嗡的议论，有老妇抹着眼泪说＂可算见着青天＂，有后生拍着胸脯喊＂苏大娘子说啥我信啥＂。

  苏禾望着这些熟悉的面孔，忽然想起阿爹临终前咳着血说的话：＂田是根，人是叶。＂如今这叶儿，到底连成了遮风挡雨的荫。

  又过两日，州府的朱红大门前围了更多人。

  苏禾站在街角的茶棚里，看着衙役举着《州府清查告示》往墙上贴，＂革去陆某所有官职，软禁候审＂几个字被墨汁浸得发亮。

  她端起茶盏，粗瓷碗里的茶沫子晃了晃，倒映出斜对面陆府紧闭的大门——那扇门昨日还车水马龙，今日却只剩两个无精打采的门房。

  ＂阿姐！＂阿稷从人堆里挤出来，手里举着半块糖糕，＂学堂的孩子们在念新政条款呢！＂

  苏禾顺着他指的方向望去，新修的学堂前，二十来个孩童排着队，脆生生地念：＂青苗法取息二分，不得额外加征...＂阳光穿过廊下的紫藤花，落在他们沾着墨迹的指头上，也落在苏禾发间的银簪上。

  她摸了摸发簪，那是阿爹用最后半贯钱打的，刻着株歪歪扭扭的稻穗。＂他以为自己还能翻盘。＂她低声对林砚说，风掀起两人的衣摆，＂却不知，民心才是真正的铁律。＂

  是夜，苏禾在灯下核对最后一本账册。

  烛火忽明忽暗，把她的影子投在墙上，像株在风里摇晃的稻穗。

  窗外传来更夫敲梆子的声音，＂咚——咚——＂敲过三更，院外忽然响起细碎的脚步声。

  ＂娘子。＂小丫鬟捧着个青布包进来，布包上沾着泥点子，＂门房说有个穿灰衣的人，说是裴大人的手下，塞了这个就跑了。＂

  苏禾解开布包，里面是封未拆的信。

  月光从窗纸的破洞里漏进来，照在火漆印上——那是御史台特有的双鹤纹。

  她指尖轻轻抚过火漆，烛芯＂噼啪＂爆了个火星，把信角映得发红。