第379章 研讨会风云—田庄之上谁主沉浮

  晨雾未散时，苏禾已在镜前站了半刻。

  青布裙被浆洗得泛白，袖口却仔细补了道月白滚边——这是阿荞昨夜借着灶火缝的，针脚歪歪扭扭，倒比新绸子更熨帖。

  她指尖抚过镜中自己的眉峰，想起昨夜对林砚说的话：“今日若不让他当众出丑，日后必遭其毒手。”

  “苏娘子。”林砚的声音从外间传来，带着晨露的凉意。

  他推门进来时，怀里抱着个桐木匣，匣盖压着卷得整齐整的《安丰田庄治理报告》。

  “周大娘的商队文书已誊抄了三十份，方才我让阿稷带着庄里的小子们去议事厅外分发给乡邻了。”

  苏禾转身接过木匣，触到匣身的温度——是林砚一路抱在怀里焐着的，怕纸页被潮气洇了。

  “辛苦你了。”她低头整理鬓边的木簪，余光瞥见林砚腰间挂着的铜墨盒，墨香混着他身上淡淡的书生气，像极了从前在田埂上算田亩时的安稳。

  “该走了。”林砚抬手替她理了理被风掀起的裙角，“卯时三刻开议，陆大人的人今早就在厅外拦着，说要‘维持秩序’。”

  苏禾拎起裙角往外走，木屐踩过青石板，“哒哒”声惊飞了檐下的麻雀。

  她望着东边天际泛起的鱼肚白，想起阿爹教她看云识雨的模样——今日的云絮散得像被风吹开的稻花，是个该扬眉吐气的好天气。

  州府议事厅的红漆木门“吱呀”作响时，苏禾听见了此起彼伏的抽气声。

  百来张长条凳挤得满满当当，乡邻们的粗布衣裳蹭着案几，带起一阵混合着稻梗香与汗味的气息。

  座位上的陆大人正端着茶盏，青瓷杯沿映出他嘴角的冷笑。

  “苏大娘子。”他放下茶盏，指节叩了叩案上的“州府公印”，“你一个农门妇道，不在家带弟妹织布做饭，倒来凑这‘田庄治理’的热闹？可知这是僭越？”

  厅里炸开一片窃语。

  张屠户的媳妇攥着围裙角往旁边缩，老周头的烟袋杆在凳腿上敲得咚咚响。

  苏禾扫过人群，看见阿稷挤在最前排，小身板挺得笔直；阿荞站在廊下，手里攥着她今早塞的糖饼——那是要分给帮着抄契约的小娃们的。

  “陆大人说僭越？”苏禾往前走了两步，木屐碾过地上的碎茶末，“那田庄里的老弱妇孺饿肚子，算不算更紧要的‘僭越’？”她转身看向周大娘，“周掌柜，你来说说，这两年你布行的米粮是从哪儿来的？”

  周大娘“唰”地站起来，靛青夹袄上的银扣晃得人眼亮。

  她拍着胸脯，嗓门比卖布时还响：“我这布行能撑过前年的涝灾，全靠苏大娘子的稻种！她带着庄户开渠引水，存粮按人头分，仓储房钥匙挂在祠堂供着——哪像有些人，说‘粮不够’就把赈灾米倒去黑市！”

  厅里霎时静得能听见房梁上的落灰。

  陆大人的茶盏“咔”地裂了道细纹，他猛地抬头，眼底泛着红：“你、你这是信口雌黄——”

  “信口雌黄？”林砚的声音从侧门传来。

  他抱着桐木匣走上前，衣摆沾着晨露，“这是《安丰田庄治理报告》，记着近三年每亩田的收成、每笔税银的去向，还有三十七个佃户的画押证词。”他翻开报告，指节点在第二页，“去年春荒，陆大人的通济堂以‘官价’收粮，实则每石米扣了二升‘损耗’——苏娘子带着庄户按《天圣令》查账，才保住了这二升米。”

  人群里爆发出“嗡嗡”的议论。

  柳先生扶着拐杖从后排站起，灰白的胡须抖了抖：“老仆曾在州府当幕宾，记得庆历元年，陆大人任漕运副使时……”他顿了顿，目光扫过陆大人煞白的脸，“曾因私吞粮仓银两被弹劾。后来他兄长调任礼部，这事才压了下去。”

  “你！你敢翻旧账！”陆大人猛地站起来，案上的茶盏“哗啦”摔在地上。

  他踉跄两步，撞得椅背发出闷响。

  苏禾从木匣里抽出那份御史台回函，展开时纸页发出脆响。

  “昨日收到的。”她举高信笺，让阳光透过窗纸照在“着令严查”四个朱红大字上，“陆大人篡改税令、勾结通济堂哄抬粮价之事，御史台已立案。”

  厅里先是死一般的静，接着炸起山呼海啸般的欢呼。

  老周头把烟袋杆往天上一抛，张屠户的媳妇抹着眼泪喊“青天大老爷”，阿稷挤到台前，举着小拳头喊“阿姐厉害”。

  苏禾望着陆大人摇摇欲坠的身影，忽然想起阿爹临终前的话：“田是根，人是叶。”如今这根须，到底缠上了那些想拔根的手。

  她将回函轻轻放回木匣，抬头时看见林砚在人群里冲她笑，眼底的光比窗外的日头还亮。

  散场时已近正午。

  苏禾踩着满地的碎茶盏往外走，裙角被乡邻们扯住——这个要摸一摸回函的印，那个要问契约法的抄本。

  她应着，笑着，直到走到廊下，才发现林砚站在阴影里，手里攥着块帕子。

  “擦把汗。”他递过来，帕子上绣着一株嫩生生的稻穗，是阿荞的手艺。

  苏禾接过，擦了擦额角：“今日该请大家喝庆功酒。”

  “酒有的是。”林砚望着远处州府衙役匆匆跑过的身影，压低声音，“方才我听见他们说，御史台的人已到城门口了。”

  苏禾顺着他的目光望去，只见日头正往西边沉，把州府的飞檐染成了金红色。

  风里飘来阿荞的声音：“阿姐！周大娘说要请咱们吃羊肉面！”

  她应了一声，转身时瞥见议事厅里，陆大人正瘫坐在座位上，手里攥着半片碎茶盏，指缝里渗出的血滴在青石板上，像朵开败的红梅。

  是夜，州府后院的更夫敲过三更梆子。

  苏禾在客栈窗前收信，月光落在信纸上，映出“停职待查”四个墨字。

  林砚端着药盏进来时，她正望着窗外的星子笑：“明日，该是个好晴天。”