第367章 风声鹤唳——暗线浮出

  晨雾未散时，祠堂前的红绸旗已被染成了蜜色。

  卖糖葫芦老汉的铜铃在人缝里叮咚作响，王二牛的老黄牛甩着尾巴，牛背卷着的《自治八条》被晨风吹得哗啦翻页。

  苏禾站在台阶上，看新扎的红绸在扁担头晃成一片霞，目光却突然凝在西角——

  穿青布短打的陌生男子正往档案库挪步。

  他袖管沾着草屑，脚步虚浮像刚从田埂上来，可左手始终蜷在腰间，那里鼓着个硬邦邦的纸卷。

  ＂阿荞。＂苏禾轻声唤小妹，眼角仍锁着那抹青影。

  苏荞正往旗上贴最后一张签名，闻言抬头，见姐姐朝西墙努嘴，立刻把毛笔往孙婉娘手里一塞，装成追蝴蝶的小丫头，蹦跳着跟了过去。

  ＂大娘子，李阿婆说新收的契约要过目。＂孙婉娘端着木匣凑近，苏禾的手指在匣沿一扣，目光却没从档案库移开——青布男子已闪了进去，门轴吱呀声被人声盖了，只余他袖角扫过门槛的窸窣。

  ＂先放祠堂案上。＂苏禾转身时，腰间的铜钥匙串碰出轻响，＂去把林公子请来。＂

  林砚正蹲在东厢房翻账册，竹篾灯盏里的油芯噼啪炸了个花。

  他指尖突然顿住，盯着第三页右下角的批注：＂契约备案手续费，叁贯伍佰文。＂再往前翻两页，同样的批注又出现两次，墨迹深浅不同，却都盖着苏家庄的朱红小印。

  ＂禾娘。＂他抬头时，苏禾已站在门口，晨光从她背后漏进来，照得她眼底的警惕像淬了冰，＂这三笔银钱，我们没往州府送过备案费。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  前日陆大人带人来砸场时，她便觉得那股子狠劲不对——不过是农人的自保契约，犯得着州府通判亲自来踩？

  此刻看这账册，倒像有人把苏家庄当枪使，用他们的名头往州府送银钱，再借＂备案＂名义把契约收归官有。

  ＂大娘子！＂苏荞的声音从院外传进来，小丫头跑得额角冒汗，＂那青布汉子把纸卷塞在档案柜最下层，用旧账册压着，我瞧他走的时候往村东去了，刘三狗正跟着呢。＂

  苏禾扯下腰间钥匙，往林砚手里一塞：＂你去查那三笔账的来龙去脉，我去档案库。＂

  午后的祠堂里，＂契约自保会＂的核心成员围在八仙桌旁。

  李阿婆的旱烟杆敲得桌板咚咚响，陈德兴的算盘珠子扒拉得飞转，孙婉娘攥着半卷旧政令，指节发白。

  ＂柳先生说，御史台去年发过文，备案费只收一贯。＂孙婉娘把纸卷摊开，墨迹斑驳的＂庆历三年闰十二月＂几个字刺得人眼疼，＂可这三笔都是叁贯伍佰，多出来的两贯五，进了谁的腰包？＂

  ＂还有这个！＂李阿婆＂啪＂地甩下一张纸，米黄色的麻纸边缘泛着毛，＂我带人查档案库，在最下层翻出这破玩意儿——《田庄归官议定书》，上面竟盖着苏家庄的印！＂

  苏禾捏起那张纸，字迹歪歪扭扭，却把＂自愿将田亩交官代管＂＂岁租提至六成＂写得清楚。

  她摸了摸印泥，还带着潮意，分明是近日伪造的。

  ＂他们想借我们的名，把契约变官契，再用高租逼得农户活不下去，只能把田卖给豪族。＂林砚的声音像块冰，＂陆大人上次来，就是探我们的底——若我们软了，这议定书就成了＇农户自愿＇的铁证。＂

  陈德兴突然拍案：＂难怪前日那衙役要贴纸条求签名！

  他们是想混进我们的人堆，把假契约混进真档案！＂

  ＂别急。＂苏禾按住李阿婆发抖的手，＂他们要证据，我们偏要把证据攥死。

  阿婆，您带几个眼尖的，把所有契约重新登记造册，每本都盖双印——苏家庄的，还有自保会的。＂她转向孙婉娘，＂明日你去州府讲学，顺便把御史台的政令抄三份，一份送县尊，一份送巡检司，一份......＂她顿了顿，目光扫过窗外渐沉的暮色，＂送应天府的故旧。＂

  林砚突然低笑：＂禾娘，你这是要把水搅浑。＂

  ＂不是搅浑。＂苏禾将伪造的议定书折成小方块，＂是要让所有人都看见，谁在水里摸鱼。＂

  夜漏三更时，书房的烛火晃得人眼酸。

  林砚举着两页纸对光，苏禾凑过去，见一页是赵清源替陆大人起草的《兼并草案》抄本，另一页是去年他亲笔写的《劝农十策》——字迹一样清瘦，内容却南辕北辙。

  ＂当年他跟着范公推行新政，说＇农为邦本，不可夺其利＇。＂苏禾指尖抚过《劝农十策》里＂轻徭薄赋＂四个字，＂如今倒成了夺利的刀。＂

  ＂利字面前，人心易变。＂林砚蘸了墨，在《兼并草案》空白处写下＂赵清源手书＂五个字，又按下自己的私印，＂有了这个，陆大人的根基就松了。＂

  窗外传来更夫的梆子声，苏禾伸了个懒腰，看见案头孙婉娘留的纸条：＂明日卯时启程，已备下三车《自治八条》。＂她勾了勾嘴角，把纸条收进妆匣最底层——有些事，得从州府的讲堂开始说。

  ＂睡吧。＂林砚吹灭烛火，月光漏进来，照见妆匣边缘露出的半张纸角，上面＂讲学＂二字被夜风吹得轻轻颤动。