第366章 烽烟再起——誓约之旗

  三更梆子刚敲过，陆大人书房的烛火＂噗＂地灭了半支。

  他盯着赵清源送来的联署名单，纸页边缘被夜风吹得簌簌作响，最上面是王二牛歪歪扭扭的名字——那是前日还蹲在苏家庄帐篷前抹眼泪的佃户。

  ＂反了！＂他猛地将茶盏砸向门框，青瓷碎片溅在赵清源脚边，＂去把张都头叫来！＂

  赵清源弯腰捡碎片的手顿了顿。

  他认得这茶盏是陆夫人陪嫁的定窑白瓷，往日里连茶渍都不许沾的。

  张都头带着佩刀撞进来时，陆大人正用签押笔戳着＂官控契约十弊＂那页。

  墨迹顺着笔锋渗进纸纹，像道狰狞的伤疤：＂即刻带三十个衙役去苏家庄，把他们私藏的田契全缴了。

  敢拦着的——＂他顿了顿，＂按抗旨论处。＂

  张都头的刀环撞在门框上，当啷一声：＂大人，这...苏家庄的佃户前儿还在祠堂念什么《自治八条》...＂

  ＂念？＂陆大人扯松官服领口，＂等他们的舌头被枷板压烂了，就知道什么该念什么不该念！＂

  子时三刻的风卷着碎瓷片钻进廊下，赵清源望着张都头带着衙役策马而去的背影，突然想起上个月苏禾在茶棚说的那句话：＂官控契约若真为百姓，何须怕百姓说话？＂他摸了摸袖中那本被墨汁染脏的《契约白皮书》，喉结动了动，终究没出声。

  苏家庄祠堂的灯笼在黎明前最暗的时候被拍响。

  ＂大娘子！＂守夜的孙婉娘踢翻了脚边的炭盆，火星子溅在供桌上，＂州府的人要抄田契！＂

  供烛＂滋＂地爆了个灯花。

  苏禾正就着月光核对佃户租约，笔杆在指节间转了半圈，稳稳停住。

  她抬头时，祠堂里已经挤了半屋子人——李阿婆攥着没纳完的鞋底，陈德兴商队的小伙计抱着半卷红绸，连最胆小的王婶都把小女儿护在身后。

  ＂慌什么？＂苏禾起身时，青布裙角扫过满地的租约，＂上个月赵清源在茶棚说＇三年一换契＇时，我就料到这一天了。＂她走到祠堂中央，指尖叩了叩供桌，＂咱们前儿立的＇契约自保分会＇是做什么的？

  就是要让州府知道，不是他们说收就能收的。＂

  李阿婆的鞋底＂啪＂地拍在桌上：＂大娘子说怎么办？

  咱们听你的！＂

  ＂明日清晨，＂苏禾从陈德兴怀里抽出那卷红绸，抖开时晨光正好透进窗棂，＂在祠堂前竖一面誓约旗。＂红绸上的金漆字被照得发亮——＂契约为民，不容掠夺！＂她摸了摸绸子上的针脚，＂阿婆带头签名，陈叔派商队把纸墨送到南乡北镇，让所有佃户都知道：咱们签的不是反状，是民心。＂

  祠堂里静了片刻。

  孙婉娘突然笑出了声：＂大娘子这是要把咱们的理，写成看得见的山啊！＂

  次日卯时，第一缕炊烟刚爬上祠堂飞檐，李阿婆就搬着条长凳站在了红绸前。

  她的手因为昨夜缝了半宿护膝还在抖，蘸了朱砂的笔悬在＂李王氏＂三个字上方，突然扭头对身后的小孙子说：＂宝儿，来帮阿婆按个手印。＂

  五岁的小娃踮着脚，肉乎乎的食指在朱砂里蘸了个圆：＂阿婆，这红印子像不像灶上的甜糕？＂

  ＂像。＂李阿婆把孙子举起来，让那枚红印正好盖在名字末尾，＂等你长大就知道了，这甜糕啊，是咱们佃户的命。＂

  陈德兴的商队马车＂吱呀＂碾过青石板时，车斗里的纸墨堆成了小山。＂张村要二十份！＂他扯着嗓子喊，＂王家庄的碑刻好了没？

  让他们把《自治八条》拓下来，跟着名单一起送过来！＂赶车的小伙计甩了个响鞭：＂陈掌柜，北镇的刘老汉天没亮就等在路口了，说要把自家的打谷场腾出来当签名点！＂

  两天后时，苏禾站在祠堂台阶上，望着眼前的人潮。

  红绸旗被风吹得猎猎作响，上面的签名从左到右排了七列——有歪歪扭扭的庄稼汉笔迹，有绣着并蒂莲的妇人手书，甚至还有个小娃娃用炭笔涂的＂保田＂二字。

  ＂大娘子！＂陈德兴从马背上跳下来，怀里的名单卷成个粗粗的纸筒，＂邻县送来了！

  六县的佃户联署，足有三千人！＂他掀开最上面一张，＂张村的刘老汉说，他们把《白皮书》抄在门板上，挨家挨户念；王家庄的妇人们在打谷场立了碑，说要让子孙万代都记得今天！＂

  苏禾接过纸筒，粗糙的草纸蹭得指尖发痒。

  她翻到最后一页，果然看见＂王二牛＂三个字——比前日在帐篷前写的更工整了些，旁边还画了株抽穗的稻子。

  ＂来了！＂孙婉娘突然拽了拽她的衣袖。

  马蹄声像闷雷般滚过村口。

  陆大人骑着枣红马走在最前，官服外罩着玄色大氅，身后三十个衙役举着水火棍，刀鞘撞在马镫上叮当作响。

  人群瞬间安静下来。

  有小媳妇把孩子往怀里紧了紧，有老汉抄起了扁担，李阿婆却把《白皮书》往袖子里塞了塞，一步一步走到红绸旗前。

  陆大人在祠堂前勒住马，马喷着白气，前蹄刨起的土块溅在红绸上。＂好大胆子！＂他指着旗上的字，＂你们这是聚众谋逆！＂

  ＂陆大人说谋逆？＂李阿婆掀开袖子，《白皮书》的边角露了出来，＂您看这上面写的——＇契约需明码标价＇＇换契需主佃合意＇，哪条不是州府发的文？＂她提高嗓门，＂咱们签的是誓约，不是反状！

  您要收田契，总得让百姓知道，这官控契约，到底是为百姓，还是为某些人谋私利？＂

  人群里炸开一片应和。

  王婶抱着小女儿挤到前面：＂我男人修渠时摔断了腿，这田契是他用命换的！＂刘老汉晃着手里的破草帽：＂我家三代佃户，就指着这张契过活！＂连卖糖葫芦的老汉都举着糖葫芦串喊：＂大人您尝尝这糖，甜不甜？

  百姓要的，不过是口甜日子！＂

  陆大人的脸白了又红。

  他望着眼前密密麻麻的红手印，望着旗上＂契约为民＂四个金漆大字，突然觉得那不是绸子，是团烧得正旺的火。

  张都头凑过来低声道：＂大人，县尊刚派人传信，说...说州府要派专员下来查。＂

  ＂查？＂陆大人的声音发颤，他猛地拨转马头，玄色大氅扫过红绸旗角，＂走！＂

  衙役们的马蹄声渐渐远了。

  陈德兴突然笑出了声：＂大娘子，您瞧！＂他指着陆大人刚才站的地方，地上落着块碎瓷——正是昨夜陆大人砸的那盏定窑白瓷。

  三日后辰时，州府的快马冲进苏家庄时，祠堂前人正在往红绸旗上贴新的签名。

  苏禾接过差役送来的文书，＂暂停执行契约收归政策＂几个字在阳光下泛着墨香。

  她突然想起三年前父母双亡时，她蹲在田埂上数稻穗的模样。

  那时她以为，守着三亩薄田就是顶大的盼头了。

  ＂大娘子？＂孙婉娘轻轻推了推她。

  苏禾缓缓闭上眼，一滴泪顺着眼角滑进衣领。＂我们守住了。＂她轻声说。

  ＂这只是开始。＂林砚不知何时站在她身后，掌心的温度透过粗布衫渗进来，＂真正的变革，才刚刚起步。＂

  夜风掀起红绸旗的一角，露出最底下新贴的一张纸——是北镇佃户连夜送来的签名。

  墨迹未干，在月光下泛着湿润的光。

  清晨的薄雾还未散尽时，祠堂门前的＂誓约签名墙＂前已经聚了人。

  卖糖葫芦的老汉挑着担子挤进来，扁担上挂着串新扎的红绸；王二牛牵着自家的老黄牛，牛背上绑着卷刚抄好的《自治八条》；连昨日跟着陆大人来的小衙役都溜出队伍，踮着脚往旗上贴了张纸条——上面歪歪扭扭写着：＂小的知错了，求加个名。＂

  晨钟响起时，苏禾站在台阶上，望着越来越多的身影融进晨光里。

  她知道，有些东西一旦生根，就再也拔不掉了。