第363章 烽火再燃——誓约之战

  苏禾的手指在告示边缘反复摩挲，朱红大印的墨香混着新雪的冷冽钻进鼻腔。

  阿荞的发顶还沾着刚才跑进来时撞落的草屑，正仰着脸看她，睫毛上凝着细水珠——是刚才在院子里接雪化的。

  ＂姐？＂阿荞轻轻拽她衣袖，＂要、要交吗？＂

  ＂交不得。＂苏禾把告示折成方块，指腹压过＂违者依律惩处＂几个字，＂这纸不是备案，是索命符。＂她想起半月前在祠堂，陆大人的亲信往竹筐里扔的那些纸团，弹劾、诬告、编排罪名，样样冲着苏家田庄的契约来。

  田契是佃户的命，交上去，陆大人有的是办法改成＂自愿献田＂的文书。

  院外传来梆子响，是巡夜的更夫。

  苏禾突然转身：＂去把阿稷叫来，再让春杏传话给各庄的会长——子时三刻，祠堂议事。＂

  阿荞的眼睛亮起来，转身跑向偏房时撞翻了门口的瓦罐，碎瓷片哗啦一声。

  苏禾弯腰拾碎片，指腹被割出细血珠，却笑了：＂疼是好的，疼了才记得要硬气。＂

  子时三刻的祠堂飘着冷香。

  李阿婆裹着靛蓝棉袍第一个到，怀里揣着个粗陶暖炉，见苏禾进来，立刻掀开衣襟：＂快捂捂手，这鬼天气，铁石心肠都得冻裂。＂王伯跟着跨进门槛，斗笠上的雪化成水，在青石板上洇出个深灰的圆，他把怀里的布包往供桌上一放：＂我家那小崽子翻出他爷爷的老契，说要给咱当样子。＂陈德兴最后到，身上带着马厩的草腥气，从袖中摸出个油纸包：＂刚烤的红薯，趁热吃。＂

  ＂他们这是要断我们的根。＂苏禾站在供桌前，烛火在她眼底晃，＂田契交上去，陆大人能改日期、改租税，改到你们种十年地，最后倒欠他十石粮。＂

  李阿婆的暖炉＂当＂地砸在桌上：＂我儿子娶亲时，就是签了这种＇活契＇，说三年后还完聘礼钱，结果利滚利滚成山！＂她眼眶通红，＂苏大娘子，你说咋办，我这把老骨头陪你扛！＂

  王伯的手在布包上拍得啪啪响：＂我家老契上写着＇旱三分，涝二分＇，这是老祖宗跟东家谈出来的理。

  要是连这理都保不住......＂他突然哽住，抓起供桌上的茶盏猛灌，呛得直咳嗽。

  陈德兴把油纸包推到苏禾面前：＂我让商队连夜抄了二十份《契约白皮书》，明早送邻县。

  陆大人要收契，咱们就让全州的百姓都知道——安丰乡的佃户不是任人捏的软柿子。＂

  苏禾捏着红薯，热度透过油纸渗进掌心。

  她望着供桌上东倒西歪的茶盏、带着草屑的布包、还在冒烟的暖炉，突然笑了：＂阿婆，您明儿个带十村的婶子们，每家门前挂面＇契约自保誓约旗＇。

  红布就行，上面用锅底灰写＇契约不可夺＇。＂她转向王伯，＂王伯，您带着壮劳力守在各庄路口，州府的差役来了，咱们不闹不吵，就围成人墙。＂最后看向陈德兴，＂陈掌柜，您让商队多带些笔墨，邻县的百姓要是问，就说＇安丰乡的契，是全天下佃户的契＇。＂

  李阿婆猛地站起来，暖炉里的炭块噼啪作响：＂我这就去串门！

  二柱家媳妇昨天还说她家契有问题，正好一道商量！＂她裹紧棉袍往外走，走到门口又回头，脸上的皱纹笑成朵菊花，＂苏大娘子，我家后屋有匹红布，是给孙女儿做喜服的，明儿个就裁了做旗！＂

  王伯跟着起身，斗笠往头上一扣：＂我家那小崽子正跟他娘学写字，让他帮着写旗上的字！＂他大步跨出门，靴底碾碎了檐角滴下的冰棱。

  陈德兴摸着胡子笑：＂我这就去马厩，让伙计把马车擦得锃亮——送白皮书可不能寒碜。＂他转身时带起一阵风，吹得供桌上的烛火摇晃，把苏禾的影子投在墙上，像株在风雪里扎根的树。

  天刚蒙蒙亮，祠堂外的老槐树上就挂起了第一面红旗。

  红布被风吹得猎猎作响，＂契约不可夺＂五个大字歪歪扭扭，却比墨笔写的更扎眼。

  李阿婆拄着拐杖在树下转，见苏禾来，扯着嗓子喊：＂三奶奶家的旗挂房梁上了！

  四叔公说要把旗缝在门帘上，进出都看得见！＂

  日头升到树顶时，陆大人的官轿到了。

  八名衙役举着水火棍开道，青呢轿帘被风掀起一角，露出陆大人靛青官服的下摆。

  他下轿时踩着块冰，踉跄了一下，脸立刻黑得像锅底。

  ＂苏禾！＂他甩着袖扣上的翡翠珠子，＂本大人奉州府令收契，你敢抗命？＂

  ＂小妇人不敢抗命。＂苏禾往前走两步，背后传来此起彼伏的脚步声——祠堂前的空地不知何时站满了人，李阿婆的红旗在人群头顶飘，王伯带着壮劳力站在最前排，像道铁墙。＂只是这契是佃户的命，小妇人得替他们问清楚：收上去是要改，还是要毁？＂

  陆大人的脸涨成猪肝色：＂放肆！＂他转身对衙役吼，＂给我进去搜！＂

  衙役们刚抬起水火棍，李阿婆突然挤到前面，拐杖＂咚＂地戳在地上：＂你敢动我家契，我就躺你轿子里！

  我活了六十岁，还没见过官老爷抢百姓的纸片子！＂

  人群里响起哄笑。

  有个抱着孩子的妇人举起怀里的布包：＂我家契在这儿！

  要收就从我怀里抢！＂另一个老汉抖着裤腰带：＂我把契缝到裤裆里了，你敢扒我裤子？＂

  陈德兴从人群里钻出来，手里拿着本白皮册子：＂陆大人，您看这是什么？＂他翻开册子，＂邻县的张掌柜、刘东家都签了名，说＇安丰乡的契，就是我们的契＇。

  您要收契，怕是得先收了全州百姓的嘴。＂

  陆大人的翡翠袖扣撞得叮当响，他突然指着苏禾：＂你煽动百姓......＂

  ＂我煽动的是人心。＂苏禾打断他，＂人心要的是，签契时能抬头说话，不是跪着按手印。＂她望着陆大人身后的衙役，那些人正偷偷把水火棍往怀里藏，靴底沾着的泥还没干——显然刚从哪家田里来，被临时叫了差。

  风突然大了，吹得红旗哗啦啦响。

  不知谁先喊了句：＂契约不可夺！＂接着是＂土地不可弃！＂＂民心不可欺！＂声浪撞在老槐树上，惊起一群麻雀，扑棱棱飞向蓝天。

  三日后的清晨，苏禾在田埂上查看冬小麦。

  嫩芽顶开残雪，绿得像要滴出水来。

  阿荞举着信跑过来，发辫上沾着草籽：＂姐！

  柳先生派人送的！＂

  信是林砚写的，墨迹还带着墨香：＂御史台已接奏，令州府暂停收契。＂

  苏禾的手在信纸上发抖。

  远处传来马蹄声，林砚骑着青骢马过来，身上还沾着晨露。

  他跳下马，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发：＂他们查了陆大人的账，收契是为了私吞佃户的＇备荒粮＇。＂

  ＂我们赢了第一步。＂苏禾望着远处飘着的红旗，眼眶发热。

  ＂接下来，我们要守住这片土地，直到永远。＂林砚握住她的手，掌心的温度透过粗布手套传过来，＂等春播时，我陪你去看新稻种。＂

  晨光漫过田野，把两人的影子拉得很长。

  苏禾望着雪水融化的田垄，那里正冒出星星点点的绿——像希望，也像伏笔。

  她知道，陆大人倒了，可这天下，总还有别的＂陆大人＂。

  但至少今天，她想先抱抱阿荞，抱抱阿稷，抱抱所有举着红旗的乡亲。

  毕竟，春天要来了。