第361章 风起州府——契约之争

  晨雾未散时，马车已碾过三十里官道。

  苏禾掀开车帘一角，霜花在青石板上结出细碎冰纹，车辕上挂的糖蒸酥酪早没了余温，却还裹着阿荞用旧帕子包的三层棉。

  她从怀里摸出个油布包，抖开时露出半卷泛黄的纸页——昨日傍晚，州府差役快马送来的会议议程。

  ＂阿砚，你看这里。＂她指尖点在第三行，墨迹未干的＂田庄契约归官统管＂几个字洇开小团墨晕，＂前日孙大人说只议学堂章程，怎么突然加了这一条？＂

  林砚松开缰绳，接过纸页时呵出白气。

  他的手指因握了半程冷缰绳有些发僵，指节抵着＂统管＂二字轻轻一叩：＂归官统管，便是说百亩以上田庄的地契、佃约都要交州府备案审核。＂他抬眼时眉峰微蹙，＂苏娘子的田庄刚扩到一百二十亩，上个月才立了新佃约......＂

  ＂他们在划范围。＂苏禾把议程重新卷好，指腹蹭过算盘梁上的刻痕。

  那道八年前爹刻下的印记，此刻硌得她掌心生疼，＂百亩是道坎，过了坎的庄户才要被管。＂她望着林砚发梢凝结的霜花，忽然笑了一声，＂去年冬天我带人修渠，县太爷说我＇越界管闲事＇；今春我教佃户种双季稻，里正说我＇坏了老规矩＇。

  合着如今我这田庄刚有起色，倒成了他们眼里的活靶子。＂

  林砚将缰绳缠在腕上，马车恰好拐过州府护城河。

  青灰色的城墙在晨雾里若隐若现，城头的＂寿州＂二字被旗角遮住半边。

  他侧头看她：＂昨日你让我抄的《庆历农田敕令》，我多抄了三份。＂

  ＂好。＂苏禾把算盘往怀里按了按，＂等会议事厅里，我要让陆大人看看，到底是他的＇统管＇合规矩，还是我的佃约合规矩。＂

  马车在州府侧门前停住时，门房正举着铜盆泼漱口水。

  苏禾刚下马车，就见孙婉娘从影壁后转出来，月白棉裙沾了点泥，发间的木簪歪向一边：＂可算等到你们了！

  赵幕僚天没亮就来催着布置，说陆大人要＇立新规树新风＇。＂她凑近苏禾耳边，＂我今早替你问了值房的书吏，新条款是赵清源连夜起草的，连马先生都没看过。＂

  议事厅的门＂吱呀＂一声被推开。

  苏禾抬眼便见赵清源立在堂前，玄色圆领袍配着玉色腰带，正对着案几上的黄绢念稿：＂自今以后，凡百亩以上田庄契约须由州府统一登记、审核、管理......＂他声音拔高时，案头的墨汁被震得晃了晃，＂此乃新政便民之举，杜绝民间私契坑骗佃户之弊！＂

  ＂赵大人好兴致。＂马先生抱着茶盏从东首起身，灰白胡须被暖气烘得微翘，＂去年秋粮歉收，安丰乡十八户佃户的租契都是苏大娘子帮着重立的。

  若按您这＇统管＇说法，当时是不是该先把契约送州府，等三个月批文下来，再让佃户饿着肚子等？＂

  厅内响起零星轻笑。

  赵清源的耳尖霎时红了，手指攥紧黄绢：＂马先生这是抬杠......＂

  ＂我等庄稼人不兴抬杠。＂苏禾踩着青砖走到中间，算盘被她按在案上，梁上刻痕与木纹严丝合缝，＂赵大人说＇杜绝坑骗＇，可去年春上，城南周大郎的田契被里正私改亩数，告到州府半年没下文。

  倒是我替他重算田亩，按《天圣令》第三条，三日内就改了契。＂她从袖中抽出本蓝布封面的册子，＂这是我与林公子合撰的《田庄契约标准化手册》，佃户该得几成粮、灾年该减几成租，都写得明明白白。

  我们写这个，是为了让庄户自己看得懂契，不是为了把契锁进州府的柜子里。＂

  她翻开手册附录，指节叩在＂监督＂二字上：＂若真要归官统管，总得有人看着官。

  我提议设个＇契约监督委员会＇，由各庄推举的庄头、佃户代表组成。

  州府审契，委员会查州府——赵大人，您说这是不是更＇便民＇？＂

  厅内霎时静得能听见炭盆里火星爆裂的轻响。

  孙婉娘＂腾＂地站起来，月白裙角扫过案几上的茶盏：＂我替安丰乡老族长荐自己！

  我读过两年书，会打算盘，能当这个代表！＂她转头冲苏禾笑，＂苏姐姐教我的＇阶梯分成法＇，我都记在本子上了，正好拿来管契！＂

  马先生放下茶盏，茶盖碰出清脆的响：＂这法子好。

  官管民，民管官，才是循环。＂他抬眼看向首座的空位，＂陆大人怎么还没来？＂

  话音未落，议事厅的门＂砰＂地被推开。

  陆大人穿着簇新的绯色官服，腰间玉鱼袋撞在门框上，发出闷响。

  他扫了眼苏禾手中的手册，又瞥向孙婉娘涨红的脸，忽然笑了：＂苏大娘子好手段，才来州府半日，就策动了这么多人替你说话。＂他绕过案几，靴底碾过片落在地的纸页，＂本官推行新政，是为了让百姓有法可依。

  至于什么＇监督委员会＇......＂他顿了顿，目光像刀尖般划过苏禾的算盘，＂等本官把契管好了，再议不迟。＂

  苏禾望着他袍角扫起的风，把手册轻轻合上。

  窗外不知何时飘起细雪，落在她发间银簪上，很快融成水，顺着耳垂滚进衣领。

  她听见林砚在身后低声道：＂陆大人的官服，是新制的。＂

  ＂散了吧。＂陆大人甩袖时带翻了案头的墨汁，黑水流在黄绢上，把＂统管＂二字浸成团污痕，＂今日议事改期。＂他经过苏禾身边时顿住，声音压得极低，＂苏大娘子总爱替百姓出头，可百姓的命，可不像算盘珠子，随你拨拉。＂

  雪越下越大。

  林砚牵着青骒马走在前面，苏禾裹紧斗篷跟在后面。

  孙婉娘追上来，手里攥着块温热的糖蒸酥酪：＂我让灶房留的，还热乎。＂她望着远处陆大人的官轿消失在街角，＂他刚才那话什么意思？＂

  ＂意思是......＂苏禾咬了口糖蒸酥酪，甜得发腻，＂他要动真格的了。＂

  回到安丰乡时，天已经全黑了。

  阿荞举着灯笼在村口等，小脸红得像颗山楂：＂周里正来过，说州府差役明早要查田契！＂她往苏禾怀里塞了个暖手炉，＂姐，我把你藏在梁上的契本都收进铁箱了，还拿桐油浸过......＂

  苏禾摸了摸她冻红的耳尖，抬头望向庄外的田野。

  雪还在下，盖了一层又一层，把田埂、沟渠、去年的稻茬都埋住了。

  可她知道，泥土里的稻种正在醒——就像八年前她蹲在菜畦边撒下的第一把种子，就像今天议事厅里孙婉娘举起来的手，就像林砚藏在袖中那份抄得工工整整的《庆历农田敕令》。

  深夜，苏禾在灶房热粥。

  梁上的铁箱投下一团暗影，里面整整齐齐码着各庄的佃契。

  忽然，院外传来细碎的脚步声，像是有人踩着积雪，绕着后墙走了一圈又一圈。

  她握着汤勺的手顿了顿。

  粥香漫上来，模糊了窗外的动静。

  可她知道，这雪夜不会平静——就像春风要吹醒种子前，总得先掀翻压在上面的冻土。