第360章 风起云涌——朝堂新局

  安丰乡的晨雾还未散尽，青石板路上就传来哒哒的马蹄声。

  苏禾正蹲在灶房帮阿荞揉面，听见院外狗吠突然拔高，手底下的面团差点被揉成了团。

  ＂大娘子！

  州府的差爷来了！＂看门的老周头扯着嗓子喊，声音撞得院墙上的青藤直颤。

  苏禾手在围裙上擦了擦，刚跨出厨房门，就见穿皂衣的公差正从马背上解下黄绸包裹的木匣。

  阳光穿过晨雾落在匣上，金漆的＂钦定＂二字刺得她眯起眼——这是她在州府见过的朝廷公文匣子，比去年县里送赋税册子的木匣还要沉三分。

  ＂苏大娘子接旨。＂公差单膝点地，木匣在石桌上发出闷响。

  他腰间的铜牌随着动作叮当作响，＂朝廷准了《田庄契约标准化手册》，着令全国推广。

  另林公子林砚，即日起任州学教授，专理新政推广事宜。＂

  苏禾的指尖抵在石桌上，能摸到粗粝的石纹。

  她想起三个月前在州府正堂，知州大人摸着她写的＂阶梯分成＂批注说＂这字比许多秀才写得都稳当＂，想起林砚连夜整理的田亩账册上，墨迹晕开的那滴汗渍——原来那些在油灯下熬红的眼，在泥地里磨破的鞋，真的能换来这样一方木匣。

  ＂苏大娘子？＂公差抬头，见她眼眶泛着红，嘴角却往上翘着，＂这是喜信儿，您该笑的。＂

  ＂是该笑。＂苏禾吸了吸鼻子，伸手去接木匣时才发现手在抖，＂有劳差爷跑这一趟，阿荞，去灶房端碗糖茶来。＂

  院外突然传来马蹄声，林砚的青布衫角先扫进院门。

  他手里还攥着半卷未抄完的《农桑辑要》，发梢沾着晨露，显然是从村东头的田埂上赶回来的。

  看见石桌上的黄绸木匣，他脚步顿了顿，喉结动了动，却没说话。

  ＂林公子，孙大人让小的捎话。＂公差从怀里掏出另一封书信，＂柳先生说昔日多有误会，今日方知真才实学。＂

  林砚接过信，指腹摩挲着信封上柳先生的字迹。

  三年前在州府茶棚，柳先生指着他脊梁骨骂＂流放之身也配议新政＂的话还在耳边，如今信里的墨香却带着愧疚：＂前日见林公子整理的安丰赋税簿，方知当年错看了人中龙凤。＂

  ＂柳大人言重了。＂林砚将信折好收进袖中，目光扫过苏禾发顶翘起的碎发，＂新政成败，不在一人之功，而在万民之心。＂

  苏禾突然想起昨夜在菜畦边，林砚蹲下来帮她拍裤脚泥时说的话：＂等有一日，这些泥点子能变成印在公文上的朱批。＂此刻她望着他眼底跳动的光，忽然明白，原来他说的＂泥点子＂，从来不是沾在裤脚上的，而是刻在田埂里、渗在账册间、长在佃户脊梁上的——那些被风刮过、被雨打过，却始终往土里扎根的东西。

  ＂大娘子！＂晒谷场方向传来刘氏的大嗓门，＂您让我们等的新规，可算要宣了？＂

  苏禾这才想起，天没亮时她就让阿稷去喊了佃户和绣工到晒谷场。

  此刻场边的老槐树下已挤了百来号人，张老汉的旱烟袋在人缝里明灭，王二嫂怀里的小丫头正揪着她的蓝布裙角往这边张望。

  ＂各位叔伯婶子。＂苏禾站到谷堆上，阳光正落在她腰间的算盘上，＂朝廷准了咱们的契约本子，往后田租按产量分级，丰年不超两成，灾年减到一成半；织坊的绣娘，计件取酬，年终按工分分红。＂

  场中先是静了一瞬，接着爆发出山响的欢呼。

  刘氏挤到最前面，用粗糙的手攥住苏禾的手腕：＂苏大娘子，前年您说＇佃户脊梁直了庄家才能长直＇，俺们当时只当是句宽心话，如今才知道——＂她抹了把眼角，＂您是真把俺们的脊梁骨当回事儿！＂

  张老汉的旱烟袋敲在青石板上：＂去年秋涝，要不是大娘子带着开渠引水，俺那三亩薄田早绝收了。

  如今这契约......＂他从怀里摸出个布包，抖开是张皱巴巴的旧田契，＂俺这就把老地主的霸王契烧了，换大娘子写的新本子！＂

  人群里有人应和着掏出旧契，火盆里腾起的黑烟裹着碎纸片往上蹿，像一串被风吹散的旧日子。

  苏禾望着那些火苗，想起刚接手三亩薄田时，族里堂伯捏着田契冷笑＂小丫头片子能看明白红手印？＂，想起林砚第一次帮她核账时，她因为算错半升粮急得掉眼泪——原来真正的规矩，从来不是写在纸上的，而是刻在人心上的。

  ＂苏大娘子，林公子。＂马先生不知何时挤到了谷堆下，手里捧着个竹编的教案，＂林公子方才说要设田庄学堂，让孙婉娘教算术和契约。

  这是老朽连夜整理的教材，您瞧瞧......＂

  ＂马先生这字，比我写得周正。＂林砚接过教案，翻到第一页，是用朱笔圈出的＂亩积算法＂，＂孙婉娘从前在应天府读过女学，让她教这些，再合适不过。＂

  苏禾望着马先生花白的鬓角，突然想起他第一次来苏家帮工，捏着算盘说＂农女学算有什么用＂，如今却把教案上的每个数字都描得工工整整。

  风掀起教案的纸页，发出沙沙的响声，像极了秋夜田埂上稻穗抽穗的声音。

  黄昏时分，庄口的老柳树下，苏禾和林砚并肩站着。

  远处的炊烟正往天上飘，像谁家灶房里飘出的小米粥香。

  林砚望着她被夕阳染成金红色的侧脸，突然说：＂你可知，我最羡慕你什么？＂

  苏禾侧首看他，耳坠上的碎玉晃了晃：＂羡慕我会算田亩？＂

  ＂你总能在最难处找到出路。＂林砚伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，＂当年我被流放时，只看得见泥里的脏；可你蹲在菜畦边撒种子时，眼里只有春天。＂

  苏禾望着远处正在翻整冬小麦的佃户，他们的影子被夕阳拉得老长，像画在地上的诗。

  她忽然想起小时候跟着爹学撒种，爹说：＂种子落进泥里时，要相信春天会来。＂那时她总觉得爹的话太轻，轻得像飘在风里的柳絮；如今才懂，原来最沉的希望，从来都是轻的。

  ＂那......＂她伸手勾住他的小拇指，像小时候哄阿稷吃药时那样，＂别再离开。＂

  林砚的指腹蹭过她指尖的茧子，那是常年拨算盘留下的痕迹。

  他望着庄外渐暗的天色，轻声道：＂明早要去州府，孙大人说要商量学堂的事。＂

  ＂我陪你。＂苏禾的声音里带着笑，＂顺便去州城买两匹蓝布，阿荞的冬衣该做了。＂

  夜风掀起两人的衣角，远处传来更夫的梆子声，＂咚——咚——＂敲得人心底发软。

  林砚望着她发间晃动的银簪，忽然想起昨夜她在字条上写的＂信已送出，静候佳音＂，想起她蹲在菜畦边撒种子时说的＂我偏要让周夫子看看，农妇议的田政能多打三石粮＂。

  原来真正的春天，从来不是等出来的，而是像她这样，弯着腰，弓着背，一锄一锄刨出来的。

  月上柳梢时，苏禾在灶房给阿稷补棉鞋。

  林砚站在院门口，望着她映在窗纸上的影子，听见她轻声哼着小时候娘教的民谣：＂春风吹，种子醒，青芽儿顶破三层泥......＂

  晨曦微露时，马厩里的青骒马打了个响鼻。

  苏禾裹着棉斗篷跨上马车，林砚握着缰绳的手在晨雾里泛着白。

  车辕上挂着阿荞塞的糖蒸酥酪，还带着灶房的余温。

  ＂走了。＂林砚甩了个清脆的鞭花，马车碾过结霜的青石板，＂去州府。＂

  苏禾望着车窗外渐亮的天色，想起怀里还揣着那方算盘，梁上的刻痕被她摸得发亮。

  那是八年前，她第一次算错田租急得哭，爹用小刀刻下的记号。

  如今这道刻痕里，装着三亩薄田，装着百亩田庄，装着佃户的笑，装着新政的光——装着所有在泥里扎根，却始终往天上长的希望。

  马车拐过村口的老槐树，苏禾忽然听见身后传来细细的歌声。

  她探出头去，见阿荞正站在院门口挥手，身后跟着蹦跳的小丫头们，唱的正是她昨夜哼的那首民谣：＂春风吹，种子醒，青芽儿顶破三层泥......＂

  晨雾渐渐散了，前方的官道像条泛着银光的河，直通州府的方向。

  林砚回头看她，晨光里，她的眼睛亮得像两颗星子。