第358章 月下盟心——田庄契约标准化

  晨雾未散时，苏禾已经蹲在冬小麦田边。

  她指尖捏着那粒捡来的黑种，与脚边刚冒出两片新叶的麦苗比对——麦叶青嫩带白，黑种却裹着一层暗褐色的壳，凑近能闻见股潮霉味，像泡过池塘底的烂泥。

  田垄上的脚印还留着，前深后浅，是常年穿草鞋的庄稼汉才有的步幅，可苏禾在安丰乡住了十八年，没见过哪个佃户会在别人家地里撒这种东西。

  ＂禾姐。＂林砚的声音从身后传来，带着晨露的凉意。

  他手里端着青瓷碗，＂喝口姜茶，别凉着。＂

  苏禾回头，见他青衫下摆沾了草屑，显然是听见动静就跟来了。

  接过碗时手指相触，他掌心的温度透过粗陶传到她手背，像团小火焰。＂你说这会不会是......＂她欲言又止，把黑种递过去。

  林砚凑近些看，指节抵着下巴：＂昨日御史台的密函里提过，新政动了某些人的奶酪。＂他指尖摩挲种子，＂若真是有人想坏咱们的麦，倒省得咱们找由头了——等抽穗时若有异常，正好抓现行。＂

  苏禾眼睛一亮，把种子收进帕子里揣进衣襟：＂你总说我像算珠，拨一下动一下。＂她舀了口姜茶，甜辣的滋味漫开，＂可这回，我偏要做那拨算盘的手。＂

  两人往回走时，晨鸡正扑棱着翅膀跃上篱笆。

  小翠端着铜盆从厨房跑出来，水溅湿了绣着并蒂莲的鞋尖：＂大姑娘！

  林公子！

  州府的马先生到了，在书房候着哩！＂

  书房门半开，墨香混着松烟味涌出来。

  马先生正低头翻案上的文书，青灰色的官靴尖沾着泥点——显然是连夜赶路来的。

  听见脚步声，他抬头，眼角的皱纹里还凝着倦意：＂苏娘子，林公子。＂他从袖中抽出一卷泛黄的纸，＂这是我从州府档案里翻出的旧佃契，您看看。＂

  苏禾展开那卷纸，第一行便刺得她心口发紧：＂荒年租额不减，佃户若欠租，以女抵偿。＂她指尖发颤，＂这......这是哪家的契约？＂

  ＂城南陈记米行。＂马先生的指节叩在＂以女抵偿＂四个字上，＂去年陈老爷收租时，真把王二家的小闺女绑走了。

  那丫头才十二岁，至今下落不明。＂他抬头看苏禾，＂所以州府才派我来——您提出的＇阶梯分成＇要推广，得先把这些吃人的条款都堵死。＂

  林砚从书案下抽出一叠纸，正是苏禾这半年整理的《田租明细表》：＂禾姐按《天圣令》理了三版，把产量分上中下三等，年景分旱涝丰歉，劳力分全半弱残，再对应分成比例。＂他翻到中间一页，＂您瞧，丰年全劳力分六成，涝年弱劳力免租还补粮，都标得明明白白。＂

  马先生的眼睛亮起来，伸手要接，又缩回去掏出手帕擦了擦指尖：＂苏娘子，这法子好是好，可豪强要是耍心眼，说＇我家的田就是比别家薄＇，您怎么办？＂

  苏禾早料到他会问，从袖中摸出块竹板——正是她前日去丈量田亩时用的，＂我让孙婉娘带着族里的小子们，把安丰乡的田都量了，按肥瘠分五等，每等立块界碑。＂她敲了敲竹板上的刻度，＂往后签契约，先看界碑等级，再对分成表，谁也别想蒙混。＂

  林砚突然轻笑，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：＂昨日还说我总爱咬文嚼字，如今倒比我还会立规矩。＂

  马先生低头写批注，笔尖在纸上游走如飞：＂这一条要加进＇田等认定＇里。

  对了，违约罚则呢？＂

  ＂罚则分三等。＂苏禾早把这些在脑子里过了百遍，＂轻违约扣一成粮，重违约扣两成，若伤了田垄——＂她想起前日张阿伯家的牛踩坏了田埂，＂得赔三倍青苗钱，钱不够就扣来年分成。＂

  窗外传来细碎的脚步声，孙婉娘端着陶壶进来，壶嘴飘着白气：＂大姑娘，我煮了红枣桂圆汤。＂她往三人碗里各倒了一碗，目光扫过林砚沾草屑的青衫，抿嘴笑，＂林公子今早跑得急，连腰带都系歪了。＂

  林砚低头去扯腰带，耳尖泛红。

  苏禾见他这样，也跟着笑，接过汤碗时，指尖触到碗底的温度，像触到了某种正在生长的东西——不是麦苗，是比麦苗更坚韧的，能撑住整片田的东西。

  午后的阳光透过窗纸斜斜切进来时，案头的《田庄契约标准化手册》初稿已经堆了半尺高。

  林砚揉了揉发酸的后颈，抬头正见苏禾咬着笔杆，在＂佃户权利＂那页补写：＂若田主无故毁约，佃户可携契约至乡正处申诉，乡正三日内不判，可直告州府。＂

  ＂禾姐。＂他轻声唤，＂你总说规矩要长眼睛，如今这眼睛，该能看见佃户的脊梁了。＂

  话音未落，院外传来刺耳的咳嗽声。

  周文远的青布袍角先扫进门槛，带起一阵风，把案头未干的墨迹吹得歪了一道。

  他捻着稀疏的胡须，目光扫过满桌文书，冷笑：＂苏大娘子好兴致，放着灶头不烧，偏要管起田契来了？＂

  苏禾放下笔，脊背挺得笔直：＂周夫子来我这田庄，是要讨杯茶喝，还是要论理？＂

  ＂论理？＂周文远的手指重重拍在＂阶梯分成＂四个字上，＂农妇议契，成何体统？

  当年我在县学讲《周礼》，可没教过女子干预田政！＂

  林砚起身，挡住苏禾与周文远之间的视线。

  他的声音不高，却像淬了冰：＂周夫子可知，去年安丰乡有十七户佃户因租约不明卖了女儿？

  《周礼》里的＇保息六政＇，第一条就是＇慈幼＇。＂他指着案头的契约，＂这手册不是女子的算计，是十七个女儿的命。＂

  周文远的脸涨成猪肝色，张嘴要骂，忽听得院外传来孙婉娘的喊：＂周夫子！

  您的书童在门口等着呢，说家里有事！＂他狠狠瞪了苏禾一眼，甩袖而去，靴底踩得青石板＂咔＂地响。

  苏禾望着他的背影消失在篱笆外，伸手把被吹乱的纸页一张张理齐。

  林砚站在她身侧，影子与她的影子叠在一起，像两株并肩的稻穗。

  ＂禾姐。＂他拾起她落在案头的算盘，珠子在阳光下泛着温润的光，＂你说咱们种下的是制度的种子。＂他把算盘轻轻推到她手边，＂我瞧着，这颗种子早就在你心里发了芽——从你握着这算盘，替阿爹算最后一笔田租那天起。＂

  苏禾低头，见算盘梁上还留着道浅浅的刻痕，是她十岁那年算错数急得直哭，拿指甲抠的。

  此刻阳光透过窗棂，在刻痕里落了片金，像颗正在裂开的种壳。

  深夜，周文远摸着黑出了村。

  他袖中揣着那粒从苏禾麦田里捡的黑种，鞋跟踢到一块碎石，疼得倒抽冷气。

  前面转角处，客栈的灯笼晃着暗红的光，像团要烧起来的火。

  ＂周先生。＂门帘掀起条缝，露出张陌生的脸，＂您要的东西，都备齐了。＂