第323章 暗账浮影——账面迷局

  一更梆子刚敲过，苏禾房里的烛火还亮着。

  她正给苏荞补冬衣，针脚走得密，月光从窗纸破洞漏进来，在补丁上投下蛛网似的影子。

  ＂大娘子！＂

  门环撞得噼啪响，翠姑的声音带着哭腔。

  苏禾手一抖，针尖扎进指腹，血珠冒出来，她却像没知觉似的，反手把绣绷往苏荞怀里一塞：＂带阿荞去灶房热粥，别出来。＂

  推开门的刹那，夜风冷得人打颤。

  翠姑鬓角的银簪歪到耳后，灯笼里的火苗被风吹得直晃，把她的脸映得忽明忽暗：＂刚盘完今日的账...去年秋收入库量对不上！＂她喘得厉害，胸口起伏像擂鼓，＂仓房记了八百石稻，账房只记七百七，差的三十石...像是被人抽走了。＂

  苏稷从院角转出来，青布衫下摆沾着草屑——他刚去牛棚查看新到的豆饼。

  听见这话，他眉峰立刻拧成结：＂我去叫张伯他们——＂

  ＂不必。＂苏禾按住他手腕，指腹的血在他袖口洇出小红点，＂夜里惊动众人，倒显得咱们慌了。＂她垂眼盯着自己的影子，月光把影子拉得老长，像条缩在地上的蛇，＂你且去把去年秋收的三份底账都找出来：仓房的入库单、账房的流水册、还有各村交粮时的草签。＂

  苏稷张了张嘴，到底没说话。

  他看见姐姐的指甲深深掐进掌心，指节白得发青，可声音稳得像压了块石头：＂阿稷，你记不记得三年前大旱？

  咱们家那半袋救命粮，是怎么从里正家的黑账里抠出来的？＂

  ＂记得。＂苏稷喉结动了动，＂您说，要抓老鼠，先得让它以为粮仓还敞着。＂

  ＂去吧。＂苏禾摸了摸他后颈，那里还留着小时候出疹子的淡疤，＂把底账都收进你房里的铁箱，钥匙你收着。＂

  翠姑看着苏稷跑远的背影，搓了搓冻红的手：＂大娘子，那老吴...昨儿被小少爷当众驳了面子，指不定...＂

  ＂他等这天等很久了。＂苏禾扯下围裙系在腰间，转身往账房走，鞋跟踩得青石板哒哒响，＂去年春播他想往谷种里掺陈米，被我撞破；夏天修渠，他私扣了二十贯工钱——都是些小打小闹。＂她在账房门口停住脚，月光正好照在门框上那道新刮的痕迹上，是吴二狗今早摔账本时蹭的，＂如今阿稷立了威信，他慌了，才敢动秋粮的主意。＂

  二更天，苏稷抱着三个布包冲进院子。

  他额角挂着汗，铁箱钥匙串在手腕上叮当作响：＂姐，都齐了。＂

  苏禾接过布包，在八仙桌上摊开。

  仓房的入库单是用粗麻纸写的，墨迹沾着稻壳；各村的草签更潦草，有的用树枝画在桦树皮上，有的直接拿炭块涂在陶片背面。

  她翻到最后一叠账房流水册时，指尖突然顿住——最后一页的边角有块焦痕，像是被烛火烧过。

  ＂这页是吴二狗抄的。＂苏稷凑过来看，声音发紧，＂上个月他说账房漏雨，把旧账本都搬去晒，晒完就多了这些焦痕。＂

  苏禾把三张秋粮总数的记录摆成三角形：仓房八百石，草签合计八百零三石，账房却只有七百七。

  她用铜尺比着数字，突然笑了：＂三十石稻，够老吴家吃三年。

  可他忘了，各村交粮时，我让阿婉拿她爷爷的老铜尺量过粮袋——每袋都是五斗整。＂

  ＂姐！＂苏稷眼睛亮起来，＂草签上记着一百六十袋，一百六十乘五斗，正好是八十石！＂他掰着手指头算，＂可仓房记的是八百石，那应该是一千六百袋才对...哦！＂他猛地拍桌子，＂账房把＇千＇字少写了一撇，变成＇七＇百七！＂

  窗外传来野猫的叫声，苏禾吹灭蜡烛，月光里她的眼睛像两颗淬了火的星：＂明早，你去把账房、仓房、工坊的管事都叫到晒谷场。＂她摸出块碎银子塞给翠姑，＂天没亮就去请徐先生，就说我要借他的算筹用用。＂

  次日清晨，晒谷场的大槐树上挂起了新扎的草标——这是苏禾定的＂议事标＂，见标即到。

  苏稷站在石磨上，怀里抱着孙婉娘昨晚连夜赶制的竹板图。

  他看见老吴缩在最后排，腰弯得像根晒蔫的稻秆；吴二狗站在他旁边，搓着手往掌心哈气，目光总往账房方向飘。

  ＂今日请各位来，是要对一对上季度的实录。＂苏禾站在石磨下，声音不大，却像钉子似的钉进每个人耳朵里，＂仓房记入库，工坊记用料，账房记银钱——三方各交一份，阿婉拿铜尺监着，谁也不许藏私。＂

  孙婉娘举起那柄刻着＂知农善理＂的铜尺，阳光从尺身的刻痕里漏下来，在老吴脸上割出一道光。

  半个时辰后，三份实录摆在石磨上。

  苏稷展开竹板图，用炭笔在上面画竖线：＂仓房记麻籽油用了三十斤，工坊记领了二十五斤，账房却记着支了三十五斤。＂他拿起工坊的领料单，＂翠姑姐的笔迹，每笔都有领油人的指印——＂他突然提高声音，＂吴二狗，上月十五你领的那五斤油，是给谁的？＂

  吴二狗的脸瞬间白得像新浆的布，他倒退两步撞在老吴身上：＂我...我帮管事拿的...＂

  ＂帮老吴拿的？＂苏稷从怀里掏出个油纸包，＂这是我今早去你家后院挖的，半块油布底下埋着个陶瓮——＂他打开油纸，里面沾着星星点点的油迹，＂麻籽油放久了会结蜡，这油迹的颜色，和咱们晒的新麻籽一个样。＂

  人群里炸开一片议论。

  王二嫂踮着脚喊：＂我就说上回分油，我家领的比前月少！＂张伯吧嗒着旱烟：＂好个吃里扒外的！＂

  老吴突然跪下来，膝盖砸在青石板上咚的一声：＂大娘子，是我鬼迷心窍...二狗他娘病了要抓药，我实在没法子...＂

  ＂老吴啊老吴。＂苏禾蹲下来，直视他浑浊的眼睛，＂你儿子在县里当差，上月还托人带了两匹细布回来——这药钱，怕不是给你那在城里赌坊的小孙子还的债吧？＂

  老吴的嘴张了张，终究没说出话来。

  他额头顶着地面，白发散在青石板上，像团被踩碎的棉絮。

  ＂按田庄规矩。＂苏禾站起来，声音像敲在铜锣上，＂吴二狗私挪公产，革职逐出；老吴管教不严，闭门思过三个月，扣一季月钱。＂她转身对孙婉娘点点头，后者立刻展开一张新写的纸，＂从今往后，每笔账要过三人手：记的、核的、监的——三审三查，错一笔，查一笔。＂

  人群里爆发出喝彩。

  王二嫂拍着大腿笑：＂这法子好！

  往后谁还敢动歪心思？＂徐先生捋着胡子点头：＂大娘子这是把＇互保连坐＇用在账上了，妙啊。＂

  苏稷站在石磨上，手里还攥着那柄铜尺。

  阳光穿过槐树叶，在他脸上投下斑驳的阴影，他突然大声说：＂往后每月十五，我在晒谷场摆算筹！

  谁想看账，谁都能来算！＂

  这话像块石头扔进水里，激起一圈圈涟漪。

  孙婉娘第一个喊：＂我要学！＂跟着有七八个妇人举起手，连张伯都把旱烟杆往地上一戳：＂算筹我也会摆弄，我来帮小少爷！＂

  日头偏西时，人群渐渐散了。

  苏禾站在账房门口，看孙婉娘踮着脚贴＂三审三查＂的告示，浆糊刷在门板上发出沙沙的响。

  她摸了摸腰间的钥匙串，那是苏稷刚才硬塞给她的，还带着少年人手心的温度。

  深夜，书房的烛火跳了跳。

  苏禾坐在案前，面前摊着今日讲坛的记录，徐先生用小楷写得工工整整，连王二嫂提的＂油瓮要刻记号＂都记上了。

  她翻到最后一页，突然停住——在＂麻籽油＂那栏旁边，有行小字：＂老吴房后槐树下，有瓦罐埋银五十两。＂

  窗外传来夜枭的叫声，苏禾把记录往怀里拢了拢。

  烛火映着她的脸，照见她眼角新添的细纹，也照见她眼里跳动的光，像极了那年她第一次审账时，账房霉味里飘着的，新晒的稻花香。