第322章 少主登台——春耕调度

  晨雾未散时，苏禾已立在议事厅前的青石板上。

  露水浸了她麻鞋的鞋尖，她却浑不在意，目光扫过陆续赶来的管事们——管桑田的张伯揉着眼睛打哈欠，王二嫂怀里还抱着没吃完的菜饼，老吴的灰布衫熨得过分平整，袖口折痕像刀裁的，倒比平日多了几分刻意。

  林砚抱着账本过来时，她闻到他袖角沾的墨香。＂今日要宣布的事，你昨日说稷儿能撑住？＂她声音压得低，指尖无意识摩挲着袖中那份县志回函，宣纸上＂农道千秋＂四个字被体温焐得发暖。

  林砚垂眼翻着账本，目光在＂苏稷＂二字的批注上顿了顿：＂前夜他在书塾对着烛火练了三回讲稿，砚台都泼翻半盏。＂他抬眼时眼底有笑，＂但讲到＇分段水位法＇时，眼里亮得像星子。＂

  苏禾喉间发紧。

  三个月前稷儿还只会蹲在田埂上数秧苗，如今要站到百人跟前主持春耕调度。

  她深吸口气，望着东边渐亮的天色，清了清嗓子：＂今日喊大家来，是要商量件大事——＂

  晨钟恰在此时撞响第三下。

  ＂自今日起，田庄日常事务由少主苏稷主持，我退居幕后指导。＂

  鸦雀无声。

  张伯的菜饼＂啪嗒＂掉在地上。

  王二嫂的手悬在半空，沾着的芝麻簌簌往下落。

  老吴正端起茶盏要喝，瓷杯磕在桌沿发出脆响，茶水溅在他前襟，晕开个深褐的圆斑。

  他迅速垂下眼，指甲深深掐进掌心，余光瞥见侄子吴二狗站在廊下，正用脚尖碾着青砖缝里的草芽——那是他们昨日约好的暗号。

  ＂大娘子这是要...＂张伯挠着花白的后脑勺，＂要去州府的事？＂

  苏禾点头：＂田庄要往州府扩，得有人镇住根本。＂她目光扫过老吴泛白的鬓角，＂稷儿跟了我三年，从记田亩到算赋税，该放他试试了。＂

  老吴突然咳嗽起来，手撑着桌沿直起身子：＂既是大娘子安排，老奴自当配合。＂他弯腰时，腰间的铜钥匙串叮当作响，吴二狗借着捡菜饼的由头凑过来，老吴用鞋尖轻轻碰了碰他的脚面。

  广场上的铜锣响了。

  苏禾望着穿素衣的少年从月洞门走出来。

  苏稷手里攥着个竹制的灌溉模型，指节发白，却把脊背挺得笔直。

  他经过廊下时，林砚冲他点了点头，徐先生抱着一摞竹简要本跟在后面，笔尖还滴着墨，在青石板上晕出个小圆点。

  ＂今日请各位叔伯婶子来，说是说新式灌溉的事。＂苏稷的声音比平日高了半分，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来，＂我画了＇分段水位标记法＇——＂他举起模型，竹片搭的水渠里注着清水，＂从上游到下游，每段渠壁刻三道印子，水到第二道便关闸，既省水又防涝。＂

  台下有个粗嗓门喊起来：＂小娃娃家懂个啥？

  前年李村按老法子放水，也没见涝！＂

  苏禾认出是西头的刘四叔，昨日还见他蹲在老吴的瓜棚下抽烟。

  她不动声色扯了扯身边翠姑的衣袖。

  翠姑立刻挤到前面，怀里的布包＂哗啦＂散开，露出一叠泛黄的田契：＂四叔你看，去年五月连下七日雨，你家南坡田淹了半亩，可按新法子的张三家，田埂只湿了边——＂她手指划过契上的红印，＂这是大娘子记的账，水淹深度、排水时长，连哪日哪个时辰下的雨都标着。＂

  刘四叔的脖子慢慢红到耳根，抓了抓后脑勺坐回条凳。

  苏稷趁机把模型递给台下的周老把式：＂叔，您摸摸这刻痕，我照着您说的＇水过脚踝不淹苗＇刻的。＂

  周老把式摸了摸竹片上的凹痕，突然笑出了声：＂还真有模有样！

  前年我跟大娘子念叨这事儿，敢情是你小子记在心里了？＂他举起模型冲众人晃了晃，＂老哥哥我活了六十岁，头回见小娃娃家把田埂的事儿琢磨得比我还透！＂

  掌声像滚雷似的炸开。

  苏禾望着弟弟泛红的耳尖，喉咙发紧——那是他紧张时的老毛病，小时候背农书背错了，耳尖就会这么红。

  可就在这时，账房方向传来＂砰＂的一声。

  吴二狗从账房门槛上跌出来，怀里的账本撒了一地。

  他手忙脚乱去捡，却越捡越乱，一张纸飘到苏稷脚边。

  苏稷弯腰拾起，见上面的数字歪歪扭扭，＂春播谷种＂的支出比他记的多了三石。

  ＂这是昨日的收支账。＂苏稷声音稳得像山岩，＂张婶子记的、王二哥记的、还有我记的——＂他从怀里掏出三本账本，＂每笔账都有三人核对，吴管事的这本...＂他指尖划过那页多出来的三石，＂倒比旁的多了半行墨迹。＂

  老吴的脸瞬间煞白。

  吴二狗跪在地上，额头抵着青石板，冷汗把头发粘成一绺一绺的：＂我...我就是想试试小少爷的本事...＂

  ＂带下去。＂苏稷的声音还是清凌凌的，却多了几分他姐的狠劲，＂等查清楚了，按田庄规矩办。＂

  人群里响起抽气声。

  王二嫂拍着大腿直乐：＂好小子！

  比你姐当年审账还利索！＂张伯把旱烟杆敲得咚咚响：＂我看哪，往后这春耕调度，就该让小少爷管！＂

  不知谁喊了句＂春耕总调度＂，立刻有十几个人跟着应和。

  孙婉娘挤到最前面，手里举着柄铜尺：＂我爹说，这尺是他祖爷爷当里正那会儿用的，刻着＇知农善理＇——今日咱们送小少爷！＂

  铜尺在晨阳里泛着暖光。

  苏稷伸手去接，指尖抖了抖，又收回来抹了把脸。

  苏禾走上前，把铜尺轻轻放进他掌心：＂你已能独当一面。＂她闻到他身上淡淡的稻花香，和小时候蹲在谷仓里数粮时一个味儿。

  日头爬到屋檐角时，人群渐渐散了。

  林砚抱着账本过来，眉梢还带着笑：＂今日这会，徐先生记了三大本要点，连周老把式提的＇渠底加草＇都记上了。＂

  苏禾点头，目光扫过空荡荡的广场。

  老吴不知何时走了，只留下个佝偻的背影。

  她正想转身回屋，翠姑提着盏灯笼从账房方向跑来，鬓角的银簪子晃得人眼晕：＂大娘子！＂她喘得说不连贯，＂账房...刚盘完今日的账，发现三处...三处不符...＂

  苏禾望着渐暗的天色，把弟弟的铜尺往怀里拢了拢。

  风里飘来新翻的泥土香，混着若有若无的墨臭——像极了那年她第一次审账时，账房里霉了的旧账本味。

  ＂走。＂她拍了拍翠姑的手背，＂去看看。＂