第297章 风起青萍——棋高一着

  窗纸被夜风吹得簌簌响，苏禾的指尖在信封上停了三次。

  月光透过糊着桑皮纸的窗棂，在她手背上投下一片银霜，照得那枚＂王＂字朱印像是要烧起来。

  前两日林砚说赵家背后有人时，她只当是地方上的小官儿；可此刻望着这方端正的朱砂印，忽然想起上个月在县学听书，老秀才拍着桌子讲＂庆历新政＂，说当今圣上要整吏治、均公田，说有位范大人——

  ＂咔＂的一声，信封胶口被指甲挑开。

  一张薄如蝉翼的麻纸滑落在地，苏禾弯腰去捡，发梢扫过青砖，带起一阵艾草香。

  待看清纸上内容，她膝盖一软几乎栽倒：除了那行＂青苗法将行，慎守粮田＂，下方还密密麻麻列着七八个名字，每个名字旁都用朱砂点了点，最后一个竟是＂漕运司张副使＂。

  ＂这是...＂她喉咙发紧，指尖抚过那些墨痕，字迹清瘦如竹枝，像极了从前在《农桑辑要》抄本上见过的批注——那是父亲生前最宝贝的书，后来被里正儿子抢去，说是＂穷酸才看的破书＂。

  院外传来巡夜梆子声，＂咚——咚——＂敲得她心跳发颤。

  苏禾扯过布帕裹住信纸，连鞋都顾不得穿就往偏房跑。

  林砚的窗还亮着，烛火在窗纸上投出他伏案的影子，笔尖在账本上沙沙作响。

  ＂林砚！＂她推门的力道太急，门框撞在墙上发出闷响。

  林砚惊得抬头，见她赤脚站在砖地上，发间还坠着半枚银簪，忙取了棉鞋垫在她脚边：＂可是出了什么事？＂

  苏禾把布包塞进他手里，烛火映得她耳尖通红：＂刚收到的信，里面有京中要员名单。＂

  林砚的手指在布帕上顿了顿，展开时呼吸都轻了。

  他逐行扫过那些名字，喉结滚动两下，突然抓起案头《庆元条法事类》翻到某页：＂张副使去年春在楚州查漕粮，报过＇水浸三十船＇——可那年楚州大旱，运河水浅得连木盆都漂不起来。＂他抬眼时目光灼灼，＂这信...怕是有人要递刀。＂

  ＂递刀？＂

  ＂青苗法若行，首当其冲的就是占田敛财的豪族。＂林砚将信纸按在法条上，墨迹与朱印严丝合缝，＂写这信的人，要么是新政派，要么...＂他突然收声，指腹蹭过那个＂王＂字，＂王字印...王益柔？

  他上月刚被御史台派来江淮查账。＂

  苏禾望着烛火里跳动的纸影，忽然想起昨日在集上，卖糖人的老张头神神秘秘说＂京里要派青天大老爷＂。

  她攥紧袖口，棉布里还带着方才的体温：＂那我们...要把这信交给韩推官？＂

  ＂再等等。＂林砚抽走信纸收进檀木匣，＂韩大人这两日被通判厅的人挤对，昨日在酒肆听差役说，他案头的赵家家产清单少了半页。＂他替她理了理乱发，＂明日我去州城探探风声，你...先去见见韩大人。＂

  第二日晌午，苏禾提着竹篮站在韩府后门。

  竹篮最底下压着两坛桂花酿，是她用庄里新收的糯米酿的，上面码着青生生的水芹、带着露珠的白扁豆——都是韩夫人前日在集上夸过＂水灵＂的时鲜。

  门房张伯开了门就笑：＂苏大娘子又送菜来？

  夫人正说昨日的嫩姜炒鸭脯香得紧。＂

  穿过青石板铺的小院，正厅里传来摔茶盏的脆响。

  苏禾脚步一顿，见韩大人立在窗前，官服半旧，腰间玉带松松垮垮系着，案上堆着半尺高的文书，最上面那份《赵文远家产查抄录》被揉出深深的褶皱。

  ＂大人。＂她放下竹篮，＂我带了新腌的糖蒜，夫人说您爱吃酸的。＂

  韩大人转身时眼眶发红，显然刚哭过：＂苏娘子，赵某的案子...查不下去了。＂他扯过案上文书甩在桌上，＂通判说＇民告官需逐级上呈＇，户曹说＇田契存根五年前失火焚毁＇，连我最信的书吏都劝我＇莫要断了自己的官路＇。＂

  苏禾蹲下身捡茶盏碎片，青瓷扎进指腹也不觉得疼：＂大人可记得上个月，张村的王二婶跪在您轿前？

  她儿子被赵家的护院打断腿，田契上按的是血手印——可赵家用半袋米就买通了里正，说那手印是＇赌债＇。＂她抬头时眼里有光，＂庆历三年的条令里写着＇凡民田纠纷，需查三代户帖、四邻证词＇，您那日在公堂拍着惊堂木说＇法不避贵＇，王二婶回家时，腿都不抖了。＂

  韩大人的手指慢慢攥紧。

  ＂青苗法要来了。＂苏禾取出怀里的《庆元条法事类》，翻到＂均公田＂那页，＂新法里说＇官户占田不得过三十顷＇，赵家明面上有二百顷，暗里还挂着七个庄头的名字。

  大人若能彻查赵案，便是给新法趟了条路。＂

  院外传来蝉鸣，韩大人突然弯腰拾起地上的《查抄录》，指腹抚过被揉皱的字：＂苏娘子，明日辰时，你带二十个被赵家害过的乡民来州府前。＂他抬头时，眼里的浑浊散了个干净，＂我要当众接状。＂

  三日后的州府门前，青石板被日头晒得发烫。

  苏禾站在最前头，手里攥着厚达三寸的联名状，上面按了一百零三个红指印——张大娘的手印歪歪扭扭，李三郎的指腹还沾着泥，最末一页是她亲笔写的《赵案全录》，从三年前赵家强占张村河滩地，到上个月逼死欠租的刘老汉，桩桩件件都有证人画押。

  ＂递状！＂韩大人的声音穿透人群，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞起。

  苏禾捧着状纸跨过高高的门槛，余光瞥见廊下几个穿青衫的官差正交头接耳，其中一个怀里还揣着赵家的柳木匣子。

  她脊背挺得笔直，将状纸拍在公案上时，听见身后传来此起彼伏的＂青天大老爷＂。

  是夜，苏禾回到田庄时，月亮刚爬上东墙。

  林砚在院门口等她，手里拿着半卷契约：＂我今日去了庐州，和福来米行、锦绣布坊谈妥了。＂他展开契约，墨迹未干的＂保底价收购＂＂预支三成银钱＂几个字在月光下泛着光，＂往后庄里的稻谷、棉布不用再等牙行压价，他们直接派车来收。＂

  ＂你怎的不等我？＂苏禾接过契约，指腹蹭过＂苏记田庄＂的印章。

  ＂昨日在州城听茶商说，漕运司要查私盐。＂林砚替她理了理被风吹乱的鬓角，＂赵家的人说不定要狗急跳墙，咱们得把粮和布攥在自己手里。＂

  话音未落，庄外传来马蹄声。

  巡夜的阿牛跑进来，手里举着个黄绢封的竹筒：＂苏娘子，州城快马送来的！＂

  苏禾拆开竹筒，里面是张素笺，墨迹未干：＂周录事调往琼州，漕运司陈、吴二员停职待查。＂她抬头时，林砚正望着院外的稻田，夜风掀起他的衣摆，像面猎猎的旗。

  ＂明日去义学看看。＂她把信折好收进袖中，＂苏荞说新教的《耕田歌》，孩子们唱得比布谷鸟还响。＂

  林砚笑着点头，目光掠过院角那株老槐树。

  树杈上挂着个竹笼，那只灰鸽子正歪着脑袋看他们，脖颈在月光下泛着幽蓝。

  后半夜，苏禾在灶房热米酒。

  忽听前院传来叩门声，老管家的声音带着惊：＂娘子，有官差送公文！＂

  她擦了擦手出去，见两个穿皂衣的差役立在门前，其中一个捧着个朱漆木匣，匣上盖着枚方方正正的大印——那印泥红得鲜艳，是御史台的官印。

  ＂苏娘子，这是从汴京递来的急件。＂差役躬身，月光照得他腰间的铜牌闪着冷光。

  苏禾接过木匣时，指尖触到匣底的凹痕，像是被什么硬物压过。

  她望着远处连绵的稻田，听着巡夜梆子声由远及近，忽然想起那封＂王＂字信里的字迹——清瘦如竹，倒真有几分像范大人的手书。

  木匣在她怀里微微发烫。