第298章 铁证如山——公堂对决

  木匣上的御史台官印在月光下泛着暗红，苏禾的指尖在匣扣上顿了顿——这是她第三次举起手，又第三次放下。

  前两次是在灶房热米酒时，木匣搁在八仙桌上，映得烛火都晃了两晃；第三次是老管家端来桂花糖藕，她夹起的藕片“啪嗒”落回碗里，糖汁溅在匣盖上，像一滴凝固的血。

  “娘子，林公子在偏厅等您。”小丫鬟春桃的声音从门外传来，带着几分怯意。

  苏禾这才惊觉自己竟在廊下站了半炷香，木匣压得胳膊发酸。

  她深吸一口气，指甲掐进掌心——三年前她跪在父母坟前立誓“护弟妹周全”时，也是这样掐着掌心；去年发大水抢收稻谷，她扛着麻袋在泥里滚了三天，掌心的茧子至今没消。

  偏厅里，林砚正翻着案上的《齐民要术》，书页间夹着半片稻穗。

  听见脚步声，他抬头，目光落在她怀里的木匣上，眼底的光“刷”地亮起来：“是御史台的？”

  苏禾没答话，将木匣往他跟前一推。

  铜锁“咔嗒”弹开的瞬间，两人同时凑近——素笺上“准予受理赵案举证，定于三日后巳时开审”的墨字还带着潮气，末尾的御史台大印红得刺眼。

  林砚的指节抵在案上，指背绷出青筋：“终于等到这一天了。”他的声音发哑，像是被什么哽住。

  苏禾知道，他前夜翻查赵家旧账到子时，灯油耗尽时对着窗外说：“当年我爹被朋党案牵连，也是这样等一纸公断。”

  “去把沈先生请来。”苏禾将木匣推回自己跟前，从袖中摸出半块碎银塞给春桃，“让他带笔墨纸砚，要最快的。”春桃攥着碎银跑出去时，发辫上的红绳扫过门框，撞得铜铃叮当响。

  沈怀瑾来得比预想中快。

  这位前州学的老书吏推开门时，肩上还沾着露水，手里的青布包袱鼓囊囊的，露出半卷泛黄的纸边：“我就知道苏娘子要连夜整理证据。”他放下包袱，抖开里面的麻纸，“赵家庄园地形图我让画工赶了两版，一版标藏粮点，一版标私牢位置，您看哪版更——”

  “都要。”苏禾打断他，将御史台公文往他面前一摊，“三日后公堂要逐条呈证，每样证据都得有编号、证人、时间。”她从袖中抽出一叠纸，是这半月来记满的草纸，“这是邻村王阿婆的口供，说赵文远十年前抢她三亩田，用的是伪造的绝卖契；这是船工李二的，说去年腊月赵家劫了漕粮船，还烧了半船稻谷——”

  “我去杨老夫子家了。”林砚突然开口。

  他不知何时披上了青衫，腰间挂着那把从不离身的旧折扇，扇骨磨得发亮，“老人家咳得厉害，可听说要上公堂指证赵文远，立刻翻出当年教他《论语》的课卷。”他从怀里掏出个蓝布包，打开是一叠纸，“这是赵文远十五岁时写的《孝悌论》，最后一句他写‘父母之命重于天’，杨老夫子批了‘孝悌若存私，终成恶’。”

  苏禾接过课卷，指腹抚过那行批注。

  墨迹已淡，却比新写的更沉：“杨老夫子肯出庭？”

  “他扶着门框说：‘我教过他做人，可惜他没学会。’”林砚的声音轻得像叹息，“走的时候，他往我兜里塞了块桂花糕，和我小时候在应天府吃的一个味儿。”

  正厅的自鸣钟“当”地响了一声，已是丑时三刻。

  沈怀瑾突然“啊”了一声，从包袱最底层抽出个油纸包：“杜老大人差人送来的！说是三十年前赵父贿赂县衙的旧账，用的是松烟墨，泡了水都洗不掉。”他抖开账本，第一页就写着“庆历元年三月，赵承业送银三百两，求免田赋”，后面的批注是“准，知县刘”。

  苏禾的手指在“赵承业”三个字上顿住——那是赵文远的父亲。

  她抬头看向林砚，他正盯着账本最后一页，那里歪歪扭扭记着“庆历十年五月，赵文远送金器八件，换灾赈批文”。

  “灾赈批文？”苏禾猛地想起半月前在州府档案库翻到的文书，“林郎，你前日说在漕运司查到赵家曾申请灾荒赈济？”

  林砚点头：“当时我就觉得蹊跷——庆历十年安丰乡根本没灾，稻子长得比往年还好。”他从袖中摸出张纸，是份盖着州府大印的“无灾证明”，“今早我托人去查当年的雨泽记录，果然，那年夏秋连晴九十天，根本没涝没旱。”

  沈怀瑾突然一拍大腿：“上个月药铺孙大夫给我看赵家私牢里救出来的周老汉，说他身上的伤像是被某种草汁泡过的鞭子抽的，我让人拿那草去问药农——”他从包袱里翻出个布包，“是乌头草，泡过的鞭子抽人，伤口又肿又烂，还查不出外伤。”

  苏禾将乌头草布包、灾赈批文、三十年老账依次摊开，月光从窗纸漏进来，照得这些纸页像一片碎银。

  她数了数，案上已有二十七份证据：十三份人证口供、八份文书、四份物证。

  “不够。”她突然说，声音里带着冷，“赵文远私设牢狱关了多少人？劫了多少船粮？强征的田契有多少张？”

  林砚握住她的手，掌心的温度透过粗布袖口传过来：“明日我去义学，让识字的孩子们帮着抄口供副本。”他指腹蹭过她掌心的茧，“你去邻村，把没来得及录的百姓再走一遍——我让阿牛带二十个庄丁护着，赵家的人若敢拦，就报官。”

  苏禾点头，抽回手时瞥见案角的《赵案全录》，那是她用半年时间整理的，纸页边缘被翻得发毛。

  她提笔在封皮上添了“增补版”三个字，墨迹晕开，像片小小的乌云。

  三日后的州府公堂，青石板地泛着冷光。

  苏禾站在堂下，怀里的《赵案全录》压得心口发闷。

  韩大人的惊堂木“啪”地拍下时，她听见身后传来抽气声——赵文远被两个衙役架着进来，往日油光水滑的辫子散成一蓬乱草，嘴角还沾着血。

  “苏禾，你有何证据？”韩大人的声音像块冰。

  苏禾展开《赵案全录》，第一页是王阿婆的口供，按着手印的红泥还新鲜：“第一桩罪，强征田亩。安丰乡十八户百姓的绝卖契均为伪造，有原契为证。”她扬了扬手中的契纸，“这是王阿婆的原契，背面有她丈夫临终前的血书，写着‘田不卖赵’。”

  堂下传来嗡嗡的议论声。

  赵文远突然笑了，笑声像夜猫子叫：“血书？谁知道是不是你们伪造的？”

  “第二桩罪，私设牢狱。”苏禾不理他，抽出杨老夫子画的庄园地形图，“这里，这里，还有这里，都是赵家私牢。”她指向图上的红点，“上月十五，我们从第三间牢里救出周老汉，他身上的伤是乌头草泡的鞭子抽的，有药铺孙大夫的诊断书。”

  孙大夫被传上堂时，赵文远的脸白了。

  他盯着诊断书上的“乌头草灼痕”五个字，喉结动了动，没说出话。

  “第三桩罪，劫粮焚船。”苏禾翻开第三页，是李二的口供，“去年腊月十五，赵家船队在漕河劫了粮船，烧了半船稻谷。”她转向韩大人，“漕运司有当日的船运记录，显示那船粮本该送到扬州，却在安丰乡河段失踪。”

  林砚这时站出来，捧着个檀木匣：“这是漕运司的原始记录，还有当日在场的船工证词。”他打开匣子，里面整整齐齐码着二十多张纸，“共计劫粮十五船，折合稻谷三万石。”

  赵文远突然扑向林砚，被衙役按回地上。

  他瞪着林砚，眼神像条疯狗：“你算什么东西？不过是个流放的——”

  “第四桩罪，伪造灾赈。”苏禾提高声音，盖住他的嚎叫，“庆历十年，赵家伪造灾情，骗取赈粮五千石。”她抽出那份“无灾证明”，“州府雨泽记录显示，当年夏秋无灾，所谓‘涝灾’是赵文远买通县丞伪造的。”

  “还有三十年前的旧账！”堂下突然有人喊。

  苏禾望去，是杜老大人，他拄着拐杖站在人群最前，“赵文远的父亲赵承业，曾贿赂三任知县，共计白银两千两，黄金百两！”他扬了扬手中的账本，“这是当年的行贿记录，每笔都有知县的私印。”

  杨老夫子被扶上堂时，咳嗽得直不起腰。

  他盯着赵文远，浑浊的眼里燃着火：“你十五岁时写《孝悌论》，说‘孝者顺亲，悌者敬长’。”他从怀里掏出那卷课卷，“我批你‘孝悌若存私，终成恶’，你记不记得？”

  赵文远突然哭了，哭声里带着抽噎：“先生，我错了……”

  “错？”杨老夫子的拐杖重重敲在地上，“你错的是没学会做人！”他转向韩大人，“大人，这逆徒的罪，老臣愿作证人。”

  韩大人的惊堂木再次拍下，声音比第一次重了三分：“传所有证人上堂！”

  接下来的半个时辰，公堂成了一面照妖镜。

  王阿婆举着血书原契，手颤得像秋风里的稻穗；李二撸起袖子，露出胳膊上的刀疤，说是被赵家护院砍的；周老汉跪着爬向赵文远，哭嚎着“还我儿子”——他儿子被关在私牢里，没等到救出来就咽了气。

  苏禾数着证人，数到第二十三个时，听见韩大人说：“够了。”他翻开《赵案全录》，一页页翻得很慢，每翻一页，眉头就皱紧一分。

  “赵文远，你可认罪？”韩大人的声音沉得像块石头。

  赵文远瘫在地上，盯着自己发颤的手，半天挤出一句：“认……”

  “革职查办，抄没家产，待省台复核后定罪。”韩大人的判词像把刀，“退堂！”

  堂下突然爆发出欢呼：“青天大老爷！”“苏大娘子万岁！”苏禾站在人群里，望着赵文远被拖走的背影，只觉心口的石头落了地，又压上块更沉的——她想起前夜林砚收到的那封“王”字信，清瘦的字迹像竹枝，写着“京中有人欲动御史台此案”。

  散堂时，林砚走到她身边，袖中突然一沉。

  他摸出张薄纸，抬头正对上苏禾询问的目光。

  他摇了摇头，将纸角的“王”字往袖里又塞了塞——月光从檐角漏下来，照得那“王”字泛着冷光，像把悬着的剑。