第295章 风起云涌——暗潮初现

  韩大人押着赵文远离乡那日，苏禾天没亮就起了。

  她往竹篮里塞了两个冷炊饼，又摸出块包了桐油的盐渍梅子——赵文远从前最爱拿这种酸果子配茶，如今倒要尝尝落难滋味。

  ＂阿姐，我替你拿篮子。＂苏荞揉着眼睛从灶房钻出来，小辫子歪在耳后，＂刘叔说今日有雨，要带斗笠吗？＂

  苏禾蹲下身替她理好发绳，指尖触到女儿家软乎乎的耳垂：＂带，再把你去年编的芦苇蓑衣找出来。＂她抬头望了望天，晨雾像浸了水的棉絮，压得檐角的铜铃哑着声儿，＂这雨，怕不是好下的。＂

  官道上早聚了好些人。

  韩大人的青布官轿停在柳树下，几个衙役正把赵文远往囚车里塞。

  那囚车的木栏上还沾着隔夜的露水，赵文远的玄色锦袍被扯得皱巴巴，发间的玉簪不知去向，只剩根草茎别着乱发。

  ＂苏大娘子。＂韩大人掀帘出来，腰间的鱼符撞在轿杆上叮当作响，＂赵某这一路要经三道山梁，你若有话要问，趁现在。＂

  苏禾把竹篮递给衙役，目光扫过赵文远泛青的脸：＂赵员外，你总说我这三亩薄田养不活三个娃，如今你这百顷田庄——＂她顿了顿，指尖轻轻敲了敲囚车木栏，＂可还够你在大牢里买碗热汤？＂

  赵文远突然笑了，嘴角扯出道血口子：＂苏娘子好手段...可你当这天下的官，都像韩推官这般...咳咳...＂他剧烈咳嗽起来，囚车跟着晃了晃，＂等你见着京里来的人，就知道...这盘棋才刚摆开。＂

  韩大人皱眉挥了挥手，衙役立刻上前按住赵文远的肩膀。

  苏禾盯着他眼底的阴鸷，后颈突然泛起凉意——这雨，怕真要应了赵文远的话。

  辰时三刻，队伍刚转过青石崖，天空突然像被戳破的水盆。

  豆大的雨点砸在青石板上，溅起半尺高的泥花。

  苏禾拉紧斗笠，望着山道上渐渐模糊的囚车，正想转身，忽听得前方传来山崩似的轰鸣。

  ＂塌方了！＂有人尖声喊。

  苏禾拔腿就跑。

  等她赶到时，半座山的碎石已将前路堵了个严实。

  韩大人站在泥水里，官服下摆全是泥点，正对着个被砸断的木牌发愣——那木牌上的红漆还没干透，歪歪扭扭写着＂危崖勿近＂。

  ＂苏娘子你看。＂林砚不知何时站在她身侧，手里捏着截断裂的麻绳，＂这木牌是新立的，麻绳上还沾着松脂。＂他蹲下身扒开碎石，露出半截被砍得齐整的树桩，＂山泥本就松，再砍了护山的树...这雨，原是给人当刀使的。＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她望着被碎石困住的囚车，赵文远正趴在木栏上冲她笑，雨水顺着他的下巴往下淌，倒像是在哭。

  ＂回庄。＂她转身就走，泥点子溅上裤脚也顾不得了，＂立刻。＂

  暮色漫进田庄时，苏禾的算盘珠子拨得噼啪响。

  林砚刚从杜老大人那里回来，青衫上还沾着草屑，手里攥着本缺了角的旧账：＂杜老说这是他任上的赋税底册，赵家的账里夹着张京中送来的文书，末尾盖着＇范＇字印信。＂他翻开账册，指尖划过一串数字，＂你看，庆历元年秋粮折银，州府报的是一石三贯，可邻县记的是一石两贯五——差的这半贯，够买二十担糙米了。＂

  苏禾的算盘停了。

  她想起今早赵文远说的＂京里来的人＂，想起那封署名＂范＂的信，喉间像塞了团烧红的炭：＂他们操控粮价，再让地方豪族囤粮抬价...灾年饿死的百姓，原是他们算盘上的珠子。＂

  ＂所以我们要立更结实的算盘。＂林砚突然握住她拨算盘的手。

  他的掌心带着墨汁的凉意，＂我去见了杜老，他说庆历新政要行＇乡约自治＇，咱们可以借这个由头，把青苗互助联盟改成乡自治议事会。

  到时候佃户、里正、商队都能说话，真要有风吹草动——＂他指节叩了叩算盘框，＂咱们的声音，就能盖过他们的。＂

  院外传来梆子声，是二更了。

  苏禾抽回手，却把算盘往林砚那边推了推：＂后半夜把骨干都叫到堂屋。

  刘叔管着庄里的壮丁，周婶管着灶房和绣坊，还有邻村的王猎户...得让他们知道，这不是田庄的事，是咱们所有人的命。＂

  子时三刻，堂屋里的桐油灯结了七次灯花。

  苏禾站在八仙桌前，算盘在烛光下投出细长的影子：＂头一条，进出庄子的人都要登记。

  挑水的、卖货的、走亲戚的——姓名、去处、时辰，一样都不能漏。＂她扫过众人紧绷的脸，＂刘叔，你让壮丁轮班守门，钥匙归你管。＂

  ＂中。＂刘叔拍了拍腰间的铜钥匙串，＂我让狗剩子把旧账本翻出来，明儿就刻个登记的木戳。＂

  ＂第二条，账目必须双人核对。＂苏禾摸出两个泥封的木盒，＂周婶管银钱，阿稷管粮米，你们俩对完账，要在契纸上按两个手印。＂她看向缩在墙角的弟弟，苏稷立刻坐直了，眼睛亮得像星子。

  ＂第三条...＂苏禾顿了顿，从袖中摸出张画满符号的纸，＂重要的信要这么写。

  ＇东头的稻子熟了＇是说粮商到了，＇西头的瓜裂了＇是说有麻烦——这些暗号，只传给信得过的人。＂

  周婶搓着围裙角：＂那要是有人套话...＂

  ＂套话的人，就给他们听＇南头的枣酸了＇。＂林砚突然插话，＂这是咱们编的假消息，真真假假混着来，他们反倒摸不着底。＂

  众人哄笑起来。

  苏禾望着这些被雨水打湿又烤干的脸，突然想起三年前那个蹲在田埂上数星星的自己。

  她摸了摸怀里的算盘，包浆被体温焐得温热——原来所谓立规矩，不是砌道墙把人关在里头，是让墙里的人都学会砌墙。

  散会时天已泛白。

  苏禾刚要回屋，院外突然传来扑棱棱的响动。

  她抬头，见屋檐下的竹笼里落了只灰鸽子，腿上绑着个油布小包。

  拆开的瞬间，她的呼吸顿住。

  信纸上的字迹歪歪扭扭，像是故意掩饰：＂赵家去年买通漕运张都头，往粮船里掺河沙，又把好粮囤在南仓...证据在第三船的底舱，舱板下有个铜匣。＂

  苏禾捏着信纸冲进账房。

  她翻出近三年的漕运记录，又比对了赵家的购粮契，越算越心惊——原来那些说＂漕运受阻＂的灾年，都是赵家故意把好粮藏起来，再把掺沙的坏粮当赈灾粮发！

  ＂阿姐！＂苏荞举着个粗布包裹跑进来，＂门房说有个穿青衫的官差要见你，说是州府新来的录事...他说他姓周。＂

  苏禾把信纸塞进铜匣，又在上面压了本《齐民要术》。

  她望着窗外渐亮的天色，听见自己说：＂请他去前院喝茶。＂

  竹笼里的灰鸽子扑腾了两下，振翅飞向晨雾。

  远处传来打更人的吆喝：＂天干物燥——小心火烛——＂可这一次，苏禾摸着算盘上的算珠，只觉得心里亮堂得很。

  她知道，真正的算珠，才刚拨到第四档。