第294章 尘埃初定——风止云散

  日头坠到西山尖时，赵文远被押进乡公所临时大牢。

  潮湿的霉味裹着铁锈气钻进鼻腔，他踹了脚发臭的草席，指甲深深掐进掌心——方才在公堂外，那衙役虽没接银锭，可眼底那抹贪色他看得真切。

  ＂老周！＂他扒着木栅栏喊，＂我赵家库房第三块青石板下埋了二十两金叶子，你替我送封信到州府，金叶子分你十两。＂

  守牢的老周正蹲在门槛上啃馒头，喉结动了动。

  赵文远又压低声音：＂收信人是张通判跟前的陈管事，就说＇苏禾背后有朋党操弄，查农税是引子＇——＂他盯着老周发灰的破棉袄，＂你婆娘病了半年，抓药的钱该凑上了吧？＂

  老周的手在裤腿上蹭了蹭，终于摸出块缺角的碎瓷片，在墙根划了道印子。

  赵文远松了口气，后背浸的冷汗把月白衫子黏在墙上——他赵家能在安丰乡横着走二十年，靠的从来不是那几百亩地，是州府里那根线。

  与此同时，赵家庄园的青瓦顶被夕阳染成血红色。

  韩大人攥着钥匙串站在库房前，铜钥匙相互碰撞的声响惊飞了檐下的麻雀。＂砸。＂他对衙役扬了扬下巴。

  锁头＂当啷＂落地，霉味混着焦糊味涌出来。

  靠墙的炭盆里还剩半堆未燃尽的纸灰，墙角却摞着个上了铜锁的檀木箱。

  韩大人用佩刀挑开锁扣，里头整整齐齐码着三十几本账册，封皮上的墨迹未干——显然是今早才藏进去的。

  ＂这是......＂他翻开一本，瞳孔骤缩。

  账页里夹着两张地契，买方署名竟是现任庐州通判张大人；另一本记着＂中秋送知州公子珊瑚笔架一对＂，后面跟着个熟悉的朱印——安丰乡前里正的私章。

  ＂韩大人。＂身后传来沉稳的咳嗽声。

  杜老大人拄着竹杖站在门口，银须被风掀起几缕，＂当年我在任时，赵家用＇损耗＇名目贪粮，就是用左手写字掩人耳目。＂他指了指账册里歪斜的字迹，＂这些账，够挖半层天了。＂

  韩大人的指节捏得发白，突然将账册塞进随身布囊：＂连夜送州府。＂他转头对衙役吼，＂把这院子里每块砖都掀了！＂

  此时的苏家田庄，堂屋的桐油灯把人影拉得老长。

  苏禾捏着算盘坐在主位，指尖抵着磨得发亮的＂九＂字档——方才从公堂回来，她路过村头老槐树下，听见几个妇人咬耳朵：＂赵家人在州府可有人......＂

  ＂都到齐了？＂她敲了敲桌沿。

  管账的刘叔、看田的李二、带佃户的王嫂依次点头。

  苏禾扫过众人紧绷的脸，把算盘往桌心一推：＂赵文远进去了，可他的靠山还在。＂她抽出张草纸，上边密密麻麻写着＂防反扑＂三个大字，＂今晚说五件事。＂

  ＂第一，立巡逻队。＂她指向李二，＂你带五个精壮汉子，每晚绕田埂走两圈，看见生面孔就盘问。＂李二搓了搓粗糙的手掌：＂得嘞，我明儿就去挑人。＂

  ＂第二，账册加锁。＂她转向刘叔，＂往后每笔进出都要两个人签字，钥匙我和林先生各管一把。＂刘叔推了推豁口的眼镜：＂苏娘子放心，我夜里睡觉都把账箱搂怀里。＂

  ＂第三，情报网。＂她的目光落在王嫂身上，＂你让佃户家的小子去集上卖菜时，多听茶馆里的闲篇，哪怕是＇张家娘子说李家儿子＇的话，都记下来。＂王嫂咧嘴笑：＂我家狗剩最会套话，明儿就给他塞俩炊饼。＂

  ＂第四，修院墙。＂她指了指窗外歪歪扭扭的篱笆，＂把东边缺口砌砖，南边加道木栅，后日我去镇上买石灰。＂

  ＂第五，联邻村。＂她掏出张写满名字的纸，＂明儿我去周家村、马家庄，把去年帮咱们挖水渠的庄子都串起来，一家有难，十家抄扁担。＂

  话音刚落，门帘被风掀起道缝，林砚抱着一摞书进来。

  他袖中还沾着公堂外的草屑，发顶落了片梧桐叶：＂苏娘子的五策周全，但眼下不宜扩田。＂他翻开本《庆历农田志》，＂赵文远倒了，可其他豪族正盯着咱们的地——与其多买十亩，不如把现有的百亩种出二十亩的粮。＂

  苏禾的手指在算盘上拨了个＂八＂，又拨成＂九＂：＂林先生是说......＂

  ＂以青苗互助联盟为底子。＂林砚抽出张纸，上边画着密密麻麻的方框，＂把佃户按劳力分三等，收成按比例提留；再跟邻村立约，灾年借粮不收息，丰年还粮多给半成——这不是种地，是立规矩。＂

  堂屋里静了片刻，刘叔突然一拍大腿：＂妙！

  这样一来，佃户不肯走，邻村不肯反，就算有人想使坏......＂他看了眼窗外的月亮，＂也得先过咱们这道墙。＂

  苏禾望着林砚眼底跳动的灯火，突然想起三年前刚接手三亩薄田时，也是这样的夜晚，她蹲在田埂上数星星，怕一场雨就冲走弟弟妹妹的口粮。

  如今她摸着算盘框上的包浆，听见自己说：＂就这么办。＂

  三日后的公堂外，人声像炸开的蜂窝。

  韩大人站在台阶上，手里举着赵文远的旧账：＂赵文远私改田契、贪没公粮、勾结官员，证据确凿！＂他的声音震得房梁上的灰簌簌往下掉，＂革去功名，抄没家产！

  同党名单已送省台，不日便有分晓！＂

  ＂好！＂人群里爆发出欢呼。

  苏稷举着根狗尾巴草蹦得老高，苏荞攥着她的衣角直跳：＂阿姐，他们喊你苏大娘子万岁！＂

  苏禾望着人群里被衙役架着的赵文远——他往日油光水滑的发辫散了，脸上沾着草屑，正死死盯着她。

  她摸了摸怀里的算盘，听见自己说：＂这只是开始。＂

  暮色漫进院子时，苏禾坐在案前对账。

  窗台上突然落下片纸，被风卷着滚到脚边。

  她捡起来，见封皮上的墨迹未干：＂苏娘子亲启＂。

  拆开的瞬间，她的呼吸顿住——信末署名是个＂范＂字，笔锋刚劲如刀。

  ＂阿姐！＂苏稷撞开院门跑进来，＂韩大人说后日要押赵文远去州府大牢，让你去送送？＂

  苏禾把信塞进袖中，望着院外渐浓的夜色。

  风掀起她的围裙角，远处传来更夫的梆子声：＂天干物燥——小心火烛——＂

  她摸了摸袖中微微发烫的信纸，又看了眼墙上挂着的算盘。

  这把陪了她三年的老伙计，今天算出了个晴天，可真正的算珠，才刚拨到第三档。